O que significam a oliveira e o azeite na Bíblia?

A oliveira na Bíblia representa uma vida enraizada em Deus e que dá frutos, e representa o povo de Deus. O seu azeite simboliza os dons de Deus: alimentava famílias, iluminava a lâmpada do santuário, era usado nas ofertas e consagrava sacerdotes e reis a Deus. Paulo descreve os gentios enxertados nessa árvore (Romanos 11).

Um salmo diz isto numa linha: “Mas eu sou como a oliveira verde na casa de Deus: confio na misericórdia de Deus para todo o sempre” (Salmo 52:8). A oliveira é uma árvore de folha persistente, e algumas oliveiras vivas têm centenas de anos, por isso tornou-se uma imagem natural de uma fé que perdura. Quando a Bíblia fala de azeite, refere-se quase sempre ao azeite desta árvore.

O que simboliza a oliveira na Bíblia?

A versão King James menciona a oliveira 25 vezes e diz azeite ou azeitonas 53 vezes no total. Os profetas usam-na para Israel. Jeremias lembrou a Judá o nome que Deus lhe tinha dado: “O Senhor chamou o teu nome, Oliveira verde, formosa, de bons frutos: com o ruído de um grande tumulto ele acendeu fogo sobre ela, e os seus ramos estão quebrados” (Jeremias 11:16). O versículo começa com um nome carinhoso e termina em fogo, porque Jeremias estava a avisar um povo que estava a “queimar incenso a Baal” (Jeremias 11:17). Oseias, perto do fim do seu livro, chama Israel a “voltar para o Senhor teu Deus” (Oseias 14:1) e promete o que se seguirá: “Os seus ramos estender-se-ão, e a sua beleza será como a da oliveira, e o seu cheiro como o do Líbano” (Oseias 14:6). A árvore pode arder, e a árvore pode crescer de novo.

A mesma árvore ilustra um lar abençoado. “A tua mulher será como a videira frutífera aos lados da tua casa: os teus filhos como plantas de oliveira à roda da tua mesa” (Salmo 128:3). Ramos de oliveira também eram colhidos para a Festa dos Tabernáculos, quando o povo foi instruído a “trazer ramos de oliveira, e ramos de pinheiro, e ramos de murta, e ramos de palmeira” para construir as suas cabanas (Neemias 8:15).

Na fábula que Jotão conta em Juízes, a oliveira é a árvore que não quer ser rei. Quando as árvores procuraram um governante, “disseram à oliveira: Reina tu sobre nós. Mas a oliveira disse-lhes: Deixaria eu a minha gordura, que por mim honra a Deus e aos homens, e iria ser promovida sobre as árvores?” (Juízes 9:8–9). Jotão proclamou isto do Monte Gerizim aos homens de Siquém, que tinham feito Abimeleque rei depois de ele ter matado setenta dos seus irmãos. A recusa da oliveira mostra por que razão a árvore era amada. Tinha um trabalho melhor a fazer do que governar: azeite que honrava a Deus e às pessoas.

O que é a oliveira em Romanos 11?

Para Paulo, a oliveira é o povo de Deus, enraizado na fé de Israel. Escrevendo aos cristãos de Roma, “falo convosco, gentios” (Romanos 11:13), ele diz que alguns ramos naturais foram cortados “por causa da incredulidade” (Romanos 11:20) e os gentios foram enxertados entre eles:

E se alguns dos ramos foram quebrados, e tu, sendo oliveira brava, foste enxertado entre eles, e com eles participas da raiz e da gordura da oliveira; Não te glories contra os ramos. Mas, se te gloriares, não és tu que sustentas a raiz, mas a raiz a ti. (Romanos 11:17–18)

Os olivicultores faziam enxertos, mas ao contrário: um ramo cultivado era colocado num tronco bravo. A imagem de Paulo vai contra a prática do agricultor, e ele próprio o diz, chamando-lhe enxertar “contra a natureza numa boa oliveira” (Romanos 11:24). O que ele quer dos crentes gentios é humildade. Eles vivem de uma raiz que não plantaram. Eles permanecem “pela fé” (Romanos 11:20). E os ramos cortados não estão perdidos para sempre, “porque Deus é poderoso para os enxertar de novo” (Romanos 11:23). A árvore é de Deus, e a enxertia também.

Como eram colhidas e prensadas as azeitonas nos tempos bíblicos?

A colheita ocorria em outubro e novembro. As famílias colhiam o fruto à mão ou derrubavam-no dos ramos, e a Lei reservava parte da colheita para os pobres: “Quando sacudires a tua oliveira, não voltarás atrás para colher os ramos: será para o estrangeiro, para o órfão e para a viúva” (Deuteronómio 24:20). Isaías sabia quão pouco restava numa árvore sacudida, “duas ou três azeitonas no topo do ramo mais alto” (Isaías 17:6). Até a colheita tinha misericórdia incorporada.

O melhor azeite vinha de azeitonas esmagadas suavemente num recipiente, sem pressão forte, e esse azeite ia para o santuário. Deus disse a Moisés que Israel devia trazer “azeite puro de oliveira batido para a luz, para fazer a lâmpada arder continuamente” (Êxodo 27:20). O azeite comum era feito em lagares cortados na rocha dos pomares, onde o fruto era esmagado e pisado com os pés, tal como as uvas. O aviso de Miqueias a um povo desonesto baseia-se nesse trabalho: “pisarás as azeitonas, mas não te ungirás com azeite” (Miqueias 6:15). Lagares posteriores usavam uma grande pedra escavada, com dois metros ou mais de diâmetro, com uma mó vertical rolada sobre ela para esmagar as azeitonas antes da prensagem. Qualquer que fosse o método, a azeitona tinha de ser esmagada antes de dar o seu azeite.

Uma colheita de azeitona falhada significava verdadeira necessidade. Habacuque nomeia-a entre as perdas que poderia enfrentar e ainda assim louvar a Deus: “o fruto da oliveira mentirá, e os campos não darão mantimento”, e ainda assim “eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação” (Habacuque 3:17–18).

Para que era usado o azeite na Bíblia?

O azeite de oliva era alimento, combustível, medicamento, uma oferta e um bem comercial. Aqui estão os usos que as Escrituras nomeiam, com um versículo para ler para cada um:

Em Sarepta, durante uma seca, uma viúva tinha apenas farinha e um pouco de azeite para si e para o seu filho. Ela alimentou primeiro o profeta Elias, e “a farinha da panela não se acabou, nem o azeite da botija faltou, conforme a palavra do Senhor, que ele falara pelo ministério de Elias” (1 Reis 17:16). A oferta de cereais, que a versão King James chama de “oferta de manjares”, era farinha com azeite: “a sua oferta será de flor de farinha; sobre ela deitará azeite e porá incenso” (Levítico 2:1). Na estrada para Jericó, o samaritano “ligou-lhe as feridas, deitando nelas azeite e vinho” (Lucas 10:34), os primeiros socorros comuns da época. O Salmo 104 agradece a Deus pelo “vinho que alegra o coração do homem, e o azeite que faz brilhar o seu rosto” (Salmo 104:15). E Salomão pagou a Hirão de Tiro “vinte medidas de azeite puro” por ano (1 Reis 5:11) pelo cedro e pelo abeto que construíram o Templo.

A madeira da árvore também foi usada no Templo. Salomão fez os dois querubins do santuário interior “de madeira de oliveira, cada um da altura de dez côvados” (1 Reis 6:23), e as suas portas eram de madeira de oliveira esculpidas com querubins, palmeiras e flores abertas, revestidas de ouro (1 Reis 6:31–32). A oliveira verde “na casa de Deus” estava lá em mais do que uma figura.

O azeite derramado na adoração marcava algo como sendo de Deus. Jacó, após o seu sonho em Betel, ergueu a pedra sobre a qual tinha dormido “e derramou azeite sobre o topo dela” (Gênesis 28:18). Quando Samuel ungiu David, “o Espírito do Senhor se apoderou de David, desde aquele dia em diante” (1 Samuel 16:13). A unção, e a razão pela qual os cristãos associam o azeite ao Espírito Santo, são explicadas em o que o azeite representa na Bíblia.

O que significa a folha de oliveira na história de Noé?

Disse a Noé que o dilúvio tinha terminado. Noé enviou uma pomba para fora da arca, “e a pomba voltou a ele à tarde; e eis, no seu bico, uma folha de oliveira arrancada; e assim compreendeu Noé que as águas tinham minguado de sobre a terra” (Gênesis 8:11). Uma folha recém-colhida significava que as árvores estavam a crescer acima da água novamente. O Gênesis fala de uma folha e não tira mais nada disso.

Por volta do ano 200, o ramo de oliveira já era um sinal de paz, e os cristãos deram-lhe um significado próprio. Tertuliano, escrevendo sobre o batismo, disse que a pomba “voltou com o ramo de oliveira, um sinal que até entre as nações é o prenúncio da paz”. Ele viu o batismo nele. Assim como a pomba voltou sobre o dilúvio, a pomba do Espírito Santo vem ao recém-batizado, “trazendo-nos a paz de Deus”.

Por que o Monte das Oliveiras é importante na Bíblia?

O Monte das Oliveiras é a colina que se ergue “diante de Jerusalém, ao oriente” (Zacarias 14:4), nomeado pelas oliveiras que nele cresciam. A versão King James nomeia-o 13 vezes como monte das Oliveiras e duas vezes como Olivet. O rei David fugiu por ele quando o seu filho Absalão se levantou contra ele. Ele “subiu pela subida do monte das Oliveiras, e chorava enquanto subia” (2 Samuel 15:30).

Para Jesus, era um lugar que ele frequentava. Nos seus últimos dias, “durante o dia ensinava no templo; e à noite saía e pernoitava no monte que se chama das Oliveiras” (Lucas 21:37). A multidão começou a louvar a Deus na estrada “na descida do monte das Oliveiras” enquanto ele entrava em Jerusalém (Lucas 19:37). Ele sentou-se nele quando os discípulos lhe perguntaram sobre a sua vinda e o fim do mundo (Mateus 24:3). E na noite da sua prisão, “saiu e foi, como de costume, para o monte das Oliveiras” (Lucas 22:39).

Ele também partiu de lá. Depois de ser levado ao céu, os apóstolos voltaram para Jerusalém “do monte chamado Olivet, que fica perto de Jerusalém, caminho de um dia de sábado” (Atos 1:12), com a promessa dos anjos de que ele “virá da mesma maneira que o vistes ir para o céu” (Atos 1:11). Zacarias previu um dia em que os “pés [do Senhor] estarão naquele dia sobre o monte das Oliveiras” (Zacarias 14:4), e muitos cristãos leem as duas passagens em conjunto.

Por que Getsêmani era chamado de lagar de azeite?

Getsémani é geralmente explicado como “lagar de azeite”, das palavras hebraicas e aramaicas para prensa e azeite. Era um lugar ao pé do Monte das Oliveiras, além do ribeiro de Cedron. Mateus escreve: “Então chegou Jesus com eles a um lugar chamado Getsémani, e disse aos discípulos: Assentai-vos aqui, enquanto eu vou ali orar” (Mateus 26:36), e Marcos chama-lhe “um lugar que se chamava Getsémani” (Marcos 14:32). João chama-lhe um jardim “além do ribeiro de Cedron” (João 18:1).

Ali, no lugar nomeado pela prensagem das azeitonas, Jesus orou: “Pai, se queres, passa de mim este cálice; contudo, não se faça a minha vontade, mas a tua” (Lucas 22:42). E “estando em agonia, orava mais intensamente: e o seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam sobre a terra” (Lucas 22:44). Os Evangelhos não comentam o nome. Simplesmente dizem-nos onde ele se ajoelhou.

Oito oliveiras antigas permanecem no jardim hoje. Em 2012, um estudo do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália datou a madeira de três delas nos anos 1092, 1166 e 1198. As outras cinco estavam demasiado ocas para serem testadas, e as raízes podem ser mais antigas que os troncos. Todas as oito partilham o mesmo genótipo, o que sugere que foram cultivadas a partir de estacas de uma única árvore progenitora. O estudo não provou que elas estivessem lá no tempo de Jesus.

Quem são as duas oliveiras em Zacarias e no Apocalipse?

O profeta Zacarias viu um candelabro de ouro com sete lâmpadas e “duas oliveiras junto a ele, uma à direita do bago, e a outra à sua esquerda” (Zacarias 4:3). As árvores alimentavam as lâmpadas através de “dois tubos de ouro” que “esvaziam de si mesmos o azeite dourado” (Zacarias 4:12). Quando Zacarias perguntou o que eram, o anjo respondeu: “Estes são os dois ungidos, que estão diante do Senhor de toda a terra” (Zacarias 4:14). O hebraico diz, literalmente, filhos do azeite fresco.

A visão veio para encorajar a reconstrução do Templo sob Zorobabel, o governador, cujas mãos “lançaram os fundamentos desta casa” (Zacarias 4:9). Josué, o sumo sacerdote, também aparece nas visões de Zacarias (Zacarias 3:1; 6:11), e muitos leitores consideram que os dois ungidos são esses dois homens. No meio da visão está a sua linha mais conhecida, que diz de onde vem realmente o azeite: “Não por força, nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos” (Zacarias 4:6).

O Apocalipse retoma a imagem para “as minhas duas testemunhas”, que profetizam durante 1.260 dias: “Estas são as duas oliveiras, e os dois candelabros que estão diante do Deus da terra” (Apocalipse 11:4). Os seus poderes lembram Elias e Moisés. Eles “têm poder para fechar o céu, para que não chova”, como Elias fez (1 Reis 17:1), e “poder sobre as águas para as transformar em sangue” (Apocalipse 11:6), como Moisés fez no Egito (Êxodo 7:20). O Apocalipse não os nomeia, e os cristãos há muito que discordam sobre quem eles são.

O azeite tem poder espiritual?

Não. A Escritura conta o azeite entre os bons dons de Deus, desde “uma terra de azeite de oliveira e mel” (Deuteronómio 8:8) até ao azeite que faz brilhar o rosto, mas nunca dá ao azeite um poder próprio. Onde o Novo Testamento associa o azeite à cura, a cura vem de Deus através da oração. Tiago diz aos doentes que chamem os presbíteros, que oram “ungindo-o com azeite em nome do Senhor”, e ele diz o que faz o trabalho: “a oração da fé salvará o doente, e o Senhor o levantará” (Tiago 5:14–15).

As igrejas que ungem os enfermos fazem-no com oração, como Tiago descreve. Para os católicos e ortodoxos, a unção dos enfermos é um sacramento. O Catecismo conta-o “entre os sete sacramentos” (Catecismo 1511), e a Igreja Ortodoxa na América chama-lhe “a oração específica da Igreja pela cura”. No ensino católico, a bênção do azeite é um sacramental: o Catecismo lista “a bênção dos santos óleos” entre eles (Catecismo 1672) e diz que os sacramentais “não conferem a graça do Espírito Santo da mesma forma que os sacramentos, mas pela oração da Igreja, preparam-nos para receber a graça” (Catecismo 1670). Também avisa que “atribuir a eficácia das orações ou dos sinais sacramentais à sua mera execução externa, independentemente das disposições interiores que exigem, é cair na superstição” (Catecismo 2111).

Os pentecostais dizem o mesmo em palavras mais simples. Thomas Trask, então Superintendente Geral das Assembleias de Deus, escreveu sobre a unção dos presbíteros em Tiago 5: “Somos instruídos a impor as mãos sobre os enfermos, ungi-los com azeite e orar a oração da fé. Eu não curo; tu não curas.” O que o azeite significa na vida de um crente, e como cada igreja unge, é explicado em o que o azeite representa na Bíblia, e as palavras para a bênção do azeite estão em Orações para abençoar o óleo da unção.

O azeite é um presente, e a confiança vai para o doador. O salmista colocou ambos num só fôlego: “Sou como uma oliveira verde na casa de Deus: confio na misericórdia de Deus para todo o sempre.”

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