Os Pentecostais celebram o Natal? Sim, a maioria deles celebra

Sim. As maiores igrejas pentecostais celebram o Natal e guardam-no como o nascimento de Jesus Cristo. As Assembleias de Deus fecham o seu escritório nacional “para a observância do Natal”, e a Igreja Pentecostal Unida Internacional recolhe uma oferta em cada época natalícia. No entanto, nem todas as congregações pentecostais celebram a festa da forma habitual.

Para um movimento com o nome da vinda do Espírito Santo, há um dom silencioso na história de Natal de Lucas: o Espírito está em toda a parte nela, muito antes do Pentecostes. O anjo promete a Maria: “O Espírito Santo virá sobre ti” (Lucas 1:35). Quando Isabel ouve a saudação de Maria, “o bebé saltou no seu ventre; e Isabel ficou cheia do Espírito Santo” (Lucas 1:41). Zacarias “ficou cheio do Espírito Santo e profetizou” (Lucas 1:67). E no templo está Simeão, um homem devoto, e “o Espírito Santo estava sobre ele” (Lucas 2:25); ele toma o menino nos seus braços e bendiz a Deus (Lucas 2:28).

Os líderes pentecostais têm pregado a partir destes versículos no Natal. Glenn Burris Jr., quando era presidente da Igreja do Evangelho Quadrangular, escreveu num mês de dezembro sobre as palavras proféticas que Simeão e a profetisa Ana disseram sobre o bebé, e disse aos seus leitores que Deus também falou sobre as suas vidas. Em Gana, o Apóstolo Eric Nyamekye, presidente da Igreja de Pentecostes, enviou à sua igreja uma circular de Natal em 2021. O relatório da igreja sobre a mesma enumera as maravilhas daquele nascimento: “Um bebé no ventre saltou de alegria e ficou cheio do Espírito Santo ao som da voz de Maria”, e “a partida de Simeão para a glória foi adiada até que Ele o visse nascido”.

Quais igrejas pentecostais celebram o Natal?

As grandes igrejas pentecostais celebram-no, como mostram as suas próprias páginas:

Na véspera de Natal de 2020, o serviço de notícias das Assembleias de Deus publicou uma breve meditação de Ken Horn sobre as palavras do anjo aos pastores, frase a frase. Ele descobriu que as boas novas ainda são frescas: “Esta Proclamação do nascimento de Cristo é mais do que apenas uma recitação sazonal. Ainda é relevante hoje.” Há mais sobre como as Assembleias de Deus se enquadram no movimento mais vasto em Assembleias de Deus vs Pentecostal.

Como as igrejas pentecostais celebram o Natal?

Com cânticos, presépios, presentes e serviços de Natal, como a maioria das igrejas faz. O que se destaca nos seus próprios relatórios é quanto tempo da época festiva passam fora das suas próprias paredes.

A Igreja do Evangelho Quadrangular reuniu algumas destas histórias em 2011 e 2014. Uma igreja em Lamesa, Texas, pediu aos seus membros que trouxessem presentes “que teriam tornado o menino Jesus mais confortável”, e planeou levar os aquecedores, almofadas e cobertores a famílias da cidade. Uma igreja em Bakersfield, Califórnia, convidou qualquer pessoa que passasse por lá a escrever um pedido de oração, colocá-lo dentro de um enfeite de vidro transparente e pendurá-lo na árvore da igreja, e ofereceu um pastor todas as noites até à véspera de Natal para orar com eles. Uma igreja no Illinois montou um presépio no seu relvado com um transmissor de rádio, para que os condutores que passassem pudessem ouvir a história do Natal nos seus carros. “As igrejas individuais podem celebrar o Natal de diferentes maneiras”, dizia o relatório da Quadrangular, “mas uma coisa é clara: Jesus Cristo está vivo e a dar através do Seu povo novamente neste Natal.”

As Assembleias de Deus pedem ao seu povo que faça algo mais simples: convidar alguém. Tim Enloe, o representante dos evangelistas no seu Presbitério Geral, disse-o claramente em 2024: “Um convite para a igreja é uma das formas mais fáceis de dar a um amigo ou ente querido a oportunidade de ter um encontro com Cristo.” Ele sabe que a época não é só alegria. “Durante a época natalícia, existe frequentemente um nível elevado de crise para muitos”, disse ele, “e o simples facto de alguém se importar o suficiente para os convidar para a igreja causa um impacto.”

Os serviços de Natal pentecostais incluem falar em línguas? As próprias páginas de Natal das igrejas não dizem nada sobre isso, e o culto difere de uma congregação para outra, pelo que um visitante pode simplesmente perguntar à igreja antes de ir.

Não foi possível encontrar nenhuma declaração a nível de toda a igreja sobre o Natal para as igrejas pentecostais de Itália ou do mundo de língua espanhola, e também aí a prática difere de uma congregação para outra.

A Igreja Pentecostal Unida celebra o Natal?

Sim. A United Pentecostal Church International (UPCI), uma igreja pentecostal da Unicidade, celebra o Natal, embora se diga por vezes que não o faz. Todos os anos, as suas igrejas recebem uma oferta chamada Natal para Cristo, “recebida durante a época natalícia”, que apoia plantadores de igrejas na América do Norte; a igreja diz que “financiou centenas de plantações de igrejas bem-sucedidas”. A UPCI diz que a sua afluência máxima ocorre geralmente em feriados como a Páscoa, o Dia da Mãe e o Natal.

A UPCI ensina que “Jesus Cristo é o único Deus encarnado”, e fala do seu nascimento com as suas próprias palavras: “A bela mensagem das Escrituras é que o nosso Criador se tornou o nosso Salvador.” A mesma página continua: “Deus amou-nos tanto que veio em carne para nos salvar.” A forma como o ensino da Unicidade sobre Deus difere do de outros pentecostais está exposta em Os pentecostais e a Trindade.

Existem pentecostais que não celebram o Natal?

Algumas vozes pentecostais questionam a festa, e as suas razões merecem ser ouvidas. A página de uma congregação, da ADI Napoli, uma igreja das Assembleias de Deus em Itália, diz que os primeiros cristãos não celebravam aniversários e que os pastores nos campos à noite apontam para longe de dezembro. Apresenta duas razões para a data: 25 de dezembro já era um dia de festa pagã, e provavelmente trazia um símbolo, a luz a crescer novamente após o solstício de inverno, para Cristo, o sol da justiça. Conclui que o Natal, no seu significado atual, é, na nossa tradução, “nada cristão”. No entanto, a mesma página não pede aos crentes que se esqueçam do nascimento de Jesus. Diz que o verdadeiro Natal do crente é o dia em que Jesus nasce no coração, o dia da salvação, e pede aos leitores que se lembrem sempre do seu nascimento, como o presente de paz de Deus.

A data é realmente incerta, e os Evangelhos não a indicam; há mais sobre isso em Quando nasceu Jesus? O presidente da Igreja de Pentecostes, Apóstolo Eric Nyamekye, abordou diretamente essa objeção: “Mas irmãos e irmãs no Senhor, será que estamos melhor se ignorarmos o Natal? A data real do nascimento de Jesus determina, de uma forma ou de outra, se o Seu nascimento é honrado?” A sua resposta foi para que “a família de Deus” se reunisse na época e celebrasse em conjunto.

Os dois lados estão mais próximos do que parecem. Na sua meditação de 2020, Ken Horn disse quase o que a igreja em Nápoles diz: “cada vez que um pecador experimenta o novo nascimento, a alegria desse dia é libertada mais uma vez.” Um celebra a festa e o outro questiona-a. Ambos querem que o nascimento em Belém se torne um nascimento em nós.

Por que os pentecostais celebram o nascimento de Jesus?

Porque acreditam que a criança na manjedoura é o Salvador que o anjo anunciou: “Não temais: porque, eis que vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. Pois vos nasceu hoje na cidade de David um Salvador, que é Cristo o Senhor” (Lucas 2:10–11). Ken Horn terminou a sua meditação sobre essas palavras desta forma: “O Natal não é apenas uma tradição. Os crentes conhecem a alegria de experimentar o significado deste dia todos os dias das suas vidas.” A Igreja de Pentecostes relatou a mensagem do seu presidente da mesma forma: o Natal é “uma época para os cristãos se lembrarem do fundamento da fé, recontarem a história da redenção e renovarem o seu compromisso com Jesus Cristo.”

E lá está o Espírito novamente. Quando Pedro se levantou no dia de Pentecostes, citou o profeta Joel: “Derramarei do meu Espírito sobre toda a carne: e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão” (Atos 2:17). Lucas já o tinha mostrado uma vez, no templo, quando Jesus era um bebé. Simeão, “esperando a consolação de Israel”, veio ali “pelo Espírito” (Lucas 2:25–27). Uma profetisa, uma viúva “de cerca de oitenta e quatro anos”, que “servia a Deus com jejuns e orações noite e dia”, entrou naquele preciso momento e “falou dele a todos os que esperavam a redenção em Jerusalém” (Lucas 2:37–38).

Quer celebremos o Natal com um coro completo ou numa cozinha silenciosa, estamos a pedir o que foi dado a Simeão: o Espírito sobre nós, e olhos para ver a salvação de Deus numa criança. “Porque os meus olhos viram a tua salvação” (Lucas 2:30).

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