Quem foi Rute na Bíblia? A viúva moabita que se tornou bisavó de David

Rute era uma viúva de Moabe que não quis abandonar a sua sogra, tornando-se bisavó do Rei David. Ela foi com Noemi para Belém, respigou no campo de Boaz, parente de Noemi, e casou-se com ele; o filho deles, Obede, foi avô de David. A sua história constitui o Livro de Rute, quatro capítulos situados “nos dias em que os juízes governavam”.

Os cristãos conhecem-na como uma das poucas mulheres mencionadas na genealogia de Jesus em Mateus, e os judeus leem o seu livro todos os anos na festa de Shavuot. Os léxicos hebraicos explicam o seu nome como “amiga” ou “amizade”, e amiga foi o que ela foi. Quando Noemi voltou de Moabe dizendo: “Cheia parti, porém vazia o SENHOR me tornou a trazer”, caminhava ao seu lado uma nora estrangeira que não tinha motivo para vir. O livro conta como essa mulher vazia foi preenchida novamente, e a maior parte desse preenchimento vem através da fidelidade de pessoas como Rute.

O livro acompanha uma família ao longo de quatro capítulos, cada um situado num local diferente.

Capítulo	onde	O que acontece
1	Moabe, depois a estrada para Belém	Uma fome, três mortes e o voto de Rute de permanecer com Noemi
2	O campo de cevada de Boaz	Rute respiga; Boaz protege-a e alimenta-a
3	A eira à noite	Rute pede a Boaz, o seu parente, que se case com ela
4	A porta da cidade	Boaz resgata as terras da família e casa-se com Rute; nasce Obede

Fome, três mortes e um voto (Rute 1)

Uma fome levou Elimeleque, um homem de Belém, para Moabe com a sua esposa Noemi e os seus filhos Malom e Quiliom. Lá, Elimeleque morreu, e os seus filhos casaram-se com mulheres moabitas, Orfa e Rute, “e ficaram ali quase dez anos”. Depois, ambos os filhos também morreram, e Noemi “ficou desamparada dos seus dois filhos e do seu marido”.

Quando ouviu que “o SENHOR tinha visitado o seu povo, dando-lhe pão”, Noemi preparou-se para voltar para casa, e ambas as jovens viúvas foram com ela. Na estrada, ela insistiu para que voltassem: “Ide, voltai cada uma à casa de sua mãe; o SENHOR use convosco de benevolência, como vós usastes com os falecidos e comigo.” Ela disse-lhes que não tinha mais filhos para elas se casarem. Orfa beijou-a e voltou, mas “Rute apegou-se a ela”, e quando Noemi insistiu mais uma vez, Rute respondeu:

Não me instes para que te abandone, e deixe de seguir-te; porque aonde quer que tu fores irei eu, e onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus. Onde quer que morreres morrerei eu, e ali serei sepultada; faça-me assim o SENHOR, e outro tanto, se outra coisa que não seja a morte me separar de ti.

Rute 1:16–17 (KJV)

Estas são as palavras mais famosas do livro, e são a promessa de uma nora à sua sogra. Nelas, Rute deixa o seu país e o seu povo, toma o Deus de Noemi como seu, escolhe a sua sepultura e sela tudo com um juramento em nome do SENHOR, o Deus de Israel.

As duas mulheres chegaram a Belém “no princípio da sega das cevadas”. A cidade conhecia Noemi, e ela disse-lhes: “Não me chameis Noemi; chamai-me Mara, porque o Todo-Poderoso me encheu de amargura.” “Cheia parti”, disse ela, “e o SENHOR me tornou a trazer vazia.”

Respigar no campo de Boaz (Rute 2)

A lei de Moisés deixava parte de cada colheita para os pobres. Os segadores não deviam limpar os cantos do campo (Levítico 19:9) nem voltar para buscar um molho esquecido: “será para o estrangeiro, para o órfão e para a viúva” (Deuteronómio 24:19). Rute era tanto uma estrangeira quanto uma viúva, por isso ela saiu para respigar atrás dos segadores. “Aconteceu que a sua sorte a levou a uma parte do campo de Boaz, que era da parentela de Elimeleque”, diz o livro.

Boaz, “um homem valente e poderoso”, notou-a e perguntou quem ela era. Ele disse-lhe para ficar no seu campo e ordenou aos seus jovens que não a tocassem, e ela perguntou-lhe porquê: “Por que achei graça aos teus olhos, para que faças caso de mim, sendo eu uma estrangeira?” Ele tinha ouvido, disse ele, como ela tinha deixado “teu pai e tua mãe, e a terra do teu nascimento” por um povo que não conhecia, e abençoou-a em nome do “SENHOR, Deus de Israel, sob cujas asas vieste refugiar-te.”

À hora da refeição, ele alimentou-a e disse aos segadores que deixassem cair punhados de propósito para ela apanhar. Quando Noemi ouviu o nome Boaz, disse: “Bendito seja ele do SENHOR, que não tem deixado a sua beneficência nem para com os vivos nem para com os mortos”, e disse a Rute: “Esse homem é nosso parente chegado, um dos nossos remidores.” Rute respigou nos seus campos “até ao fim da sega das cevadas e da sega do trigo”.

A eira (Rute 3)

Quando a colheita terminou, Noemi preparou-se para encontrar um marido e um lar para Rute. Boaz estaria a joeirar cevada na eira naquela noite, disse ela, e Rute deveria lavar-se, ungir-se, esperar até que ele tivesse comido e se deitado, e então “descobrir-lhe os pés e deitar-te”. Rute fez tudo isso. À meia-noite, ele acordou, assustado, e encontrou uma mulher aos seus pés, e ela disse-lhe quem era: “Sou Rute, tua serva; estende, pois, a tua capa sobre a tua serva, porque tu és o remidor.”

Com essas palavras, ela estava a pedir-lhe que se casasse com ela. A palavra hebraica para “capa” é kanaph, que também significa asa, e é a mesma palavra que Boaz tinha usado no campo quando a abençoou por confiar sob as asas de Deus (Rute 2:12). Ezequiel usa a mesma imagem para o SENHOR tomar Jerusalém como sua: “estendi sobre ti a minha capa... e tornaste-te minha” (Ezequiel 16:8).

Boaz abençoou-a pela sua “bondade” em não ir atrás de homens jovens, “fossem pobres ou ricos”, e prometeu fazer tudo o que ela pediu, “pois toda a cidade do meu povo sabe que és uma mulher virtuosa.” Mas outro parente estava mais próximo do que ele e tinha o primeiro direito. Boaz jurou que, se esse homem não agisse, ele agiria, e enviou-a para casa antes do amanhecer com seis medidas de cevada: “Não vás vazia à tua sogra.” Noemi disse-lhe para esperar, “porque aquele homem não descansará até que hoje conclua este negócio.”

À porta da cidade (Rute 4)

De manhã, Boaz sentou-se à porta. Quando o parente mais próximo passou, Boaz chamou-o, reuniu dez dos anciãos da cidade e expôs-lhe o assunto: Noemi estava a vender a terra que tinha pertencido a Elimeleque, e o parente tinha o primeiro direito de a remir. O homem disse que o faria. Então Boaz disse-lhe o resto: “No dia em que comprares o campo da mão de Noemi, também o deves comprar de Rute, a moabita, mulher do falecido, para suscitar o nome do falecido sobre a sua herança.”

Nesse momento, o parente recuou: “Não poderei remi-la para mim, para que não prejudique a minha própria herança.” Ele tirou o seu sapato, como era o costume, e o livro faz uma pausa para explicar esse costume aos seus leitores como “o costume de antigamente em Israel, quanto à remição e quanto à confirmação”. Boaz chamou os anciãos e todo o povo para testemunharem que ele tinha comprado tudo o que era de Elimeleque, e que tinha tomado “Rute, a moabita, que foi mulher de Malom” como sua esposa. O povo abençoou o casamento: que o SENHOR faça dela “como a Raquel e como a Lia, que ambas edificaram a casa de Israel”.

Quando Rute deu à luz um filho, as mulheres de Belém disseram a Noemi que a criança seria “um restaurador da tua vida e nutridor da tua velhice, pois a tua nora, que te ama, e que te é melhor do que sete filhos, o deu à luz”. Noemi “tomou o menino, e o pôs no seu regaço, e foi sua ama”. Os vizinhos chamaram-lhe Obede, e o livro termina com a linhagem que vai de Perez através de Boaz e Obede até Jessé e David.

O seu nome significa provavelmente “amiga” ou “amizade”. Em hebraico é Rut, e os léxicos padrão tomam-no como uma forma de re’ut, amizade. A concordância de Strong dá o significado como “amiga” e marca a derivação como “provável”; o léxico Brown-Driver-Briggs dá-o sem essa ressalva, explicando o nome como representando re’ut, “isto é, amizade”. O próprio livro nunca explica o seu nome.

O Talmud explica o nome de outra forma. Pergunta: “Qual é o significado do nome Rute?”, e o Rabino Yoḥanan responde que ela teve o privilégio de ter David como seu descendente, o David “que inundou o Santo, Bendito seja Ele, com cânticos e louvores” (Berakhot 7b, na tradução de Koren). O verbo hebraico para “inundar”, riva, soa como Rut, por isso o Rabino Yoḥanan estava a brincar com o som do seu nome e a lê-lo à luz do seu bisneto.

A nossa palavra inglesa “ruth” é outra palavra completamente diferente. Significa “piedade ou compaixão”, vem do inglês médio e do verbo rue, e dá-nos “ruthless” (impiedoso).

Um remidor era o parente que intervinha quando uma família estava prestes a perder a sua terra ou o seu nome. A palavra hebraica é go’el, de um verbo que o léxico Brown-Driver-Briggs define como “remir, agir como parente”. A concordância de Strong resume o dever: “ser o parente mais próximo (e como tal comprar de volta a propriedade de um parente, casar com a sua viúva, etc.)”. Em Rute, a versão King James traduz como “kinsman” (parente).

Por trás de Rute 4 estão duas leis de Moisés. Uma é sobre a terra: “Se teu irmão empobrecer e vender alguma parte da sua possessão, virá o seu resgatador, que lhe for parente, e resgatará o que o seu irmão vendeu” (Levítico 25:25). A outra é sobre um homem que morre sem filhos: o seu irmão deveria casar-se com a viúva, “e será que o primogénito que ela der à luz será sucessor do nome do seu irmão falecido, para que o seu nome não se apague de Israel” (Deuteronómio 25:6). Boaz junta as duas leis quando compra o campo de Elimeleque e se casa com a viúva de Malom, para que a terra permaneça com um filho que carrega o nome do falecido.

O seu caso não corresponde exatamente à lei em Deuteronómio, no entanto. A lei nomeia o irmão, e Boaz era um parente em vez de um cunhado, pois Noemi já tinha dito que não tinha mais filhos para dar.

Rute era moabita, e o livro lembra-nos disso repetidamente: ela é chamada de “Rute, a moabita” cinco vezes, e ela fala de si mesma como “uma estrangeira”. A lei de Moisés excluía o seu povo: “O amonita ou o moabita não entrará na congregação do SENHOR; nem ainda a sua décima geração entrará na congregação do SENHOR para sempre” (Deuteronómio 23:3).

A lei judaica, no entanto, lê esse versículo como uma regra sobre os homens. A Mishná, o livro de estudo da lei dos rabinos editado no final do segundo século, sustenta que os homens amonitas e moabitas que se convertem nunca podem casar-se com alguém de Israel, e depois acrescenta que as mulheres são “permitidas imediatamente” (Yevamot 8:3). Nas palavras do seu voto, Rute já se tinha juntado ao povo de Noemi e ao Deus de Noemi, e o My Jewish Learning descreve-a como a mulher moabita que seguiu Noemi “para o povo judeu”.

Ela está lá porque foi a bisavó de o Rei David, e Mateus traça a família de Jesus através de David. Ele nomeia-a numa única linha: “Salmom gerou de Raabe a Boaz; Boaz gerou de Rute a Obede; e Obede gerou a Jessé” (Mateus 1:5). A linhagem de Mateus de Perez a David segue a lista no final de Rute nome por nome, nas grafias do Novo Testamento da versão King James: Booz para Boaz, Phares para Perez, Esrom para Hezrom e Naasson para Naassom.

Além de Maria, a lista de Mateus inclui apenas quatro mulheres: Tamar e Raabe (Tamar e Raabe no Antigo Testamento), Rute e Bate-Seba, a quem Mateus chama apenas “aquela que tinha sido mulher de Urias”, isto é, Urias. A genealogia de Lucas passa pelos mesmos homens, “filho de Obede, que foi filho de Boaz”, mas não nomeia mulheres; está exposta em a genealogia de Noé a Jesus em Lucas 3.

João Crisóstomo, pregando sobre o primeiro capítulo de Mateus, perguntou por que estas mulheres aparecem de todo. Mateus, disse ele, “mencionou também Rute e Raabe, uma estrangeira, a outra uma prostituta, para que possas aprender que Ele veio para acabar com todos os nossos males.” Ele leu o casamento de Rute como uma imagem de Cristo e da Igreja: “Boaz, quando a viu, não desprezou a sua pobreza nem abominou o seu nascimento humilde, assim como Cristo, tendo recebido a Igreja, sendo ela estrangeira e em muita pobreza, tomou-a para ser participante das grandes bênçãos.”

Shavuot é a festa das semanas, que a lei associa à colheita de cereais: “guardarás a festa das semanas, das primícias da colheita do trigo” (Êxodo 34:22). A história de Rute desenrola-se ao longo das mesmas semanas, desde o início da colheita da cevada até ao fim da colheita do trigo. Shavuot é também o feriado que “celebra a entrega da Torá no Monte Sinai”.

O Rabino Ronald H. Isaacs, escrevendo para o My Jewish Learning, observa que em ambientes tradicionais o livro é lido no segundo dia do festival, e ele dá três explicações para isso. A mais citada é que Rute veio para Israel por volta da época de Shavuot, e “a sua aceitação na fé judaica foi análoga à aceitação da Torá de Deus pelo povo judeu”. A segunda é que o livro termina com a genealogia de David, e “existe uma lenda de que David morreu em Shavuot”. A terceira é a própria colheita.

Rute Rabá, um comentário rabínico sobre o livro, regista a resposta do Rabino Ze’eira. O livro, observou ele, não contém leis de pureza ou impureza, do que é proibido ou permitido. “Por que foi escrito? É para te ensinar a extensão da boa recompensa para aqueles que praticam a bondade” (Rute Rabá 2:14). A palavra hebraica é hesed, e o comentário lê-a na oração de Noemi na estrada de que o SENHOR “usasse de benevolência” com as suas noras. Na versão King James, “kindness” (bondade) volta quando Boaz elogia Rute na eira (Rute 3:10).

Apenas duas vezes em toda a história o narrador diz que o SENHOR fez algo: Noemi ouve que ele deu pão ao seu povo, e depois que Rute se casa com Boaz, “o SENHOR lhe concedeu que concebesse”. Tudo o que acontece entretanto ocorre silenciosamente, através das escolhas das pessoas e através do que o livro chama de “sorte” de Rute em encontrar o campo de Boaz. Durante todo o tempo, as personagens abençoam-se umas às outras em nome de Deus a quase cada passo. E Noemi, que disse que o SENHOR a trouxe de volta vazia, termina o livro com um neto nos seus braços.

---

• Factos sobre Noemi, a sogra de Rute
• O seu nome está na Bíblia? Um diretório de 231 nomes
• Versículos bíblicos sobre lealdade nos relacionamentos
• Versículos bíblicos sobre acolher estrangeiros
• Versículos bíblicos sobre viúvas