¿Quién fue Rut en la Biblia? La viuda moabita que se convirtió en la bisabuela de David

Rut fue una viuda de Moab que no quiso abandonar a su suegra, y se convirtió en la bisabuela del rey David. Fue con Noemí a Belén, espigó en el campo de Booz, pariente de Noemí, y se casó con él; su hijo Obed fue el abuelo de David. Su historia es el Libro de Rut, cuatro capítulos ambientados “en los días que gobernaban los jueces”.

Los cristianos la conocen como una de las pocas mujeres mencionadas en la genealogía de Jesús según Mateo, y los judíos leen su libro cada año en la festividad de Shavuot. Los léxicos hebreos explican su nombre como “amiga” o “amistad”, y una amiga es lo que ella fue. Cuando Noemí regresó a casa desde Moab diciendo: “Yo me fui llena, pero Jehová me ha traído con las manos vacías”, caminando a su lado iba una nuera extranjera que no tenía ninguna razón para venir. El libro relata cómo esa mujer vacía fue llenada de nuevo, y la mayor parte de esa plenitud llega a través de la fidelidad de personas como Rut.

El libro sigue a una familia a través de cuatro capítulos, cada uno ambientado en un lugar diferente.

Capítulo	dónde	Qué sucede
1	Moab, luego el camino a Belén	Una hambruna, tres muertes y el voto de Rut de quedarse con Noemí
2	El campo de cebada de Booz	Rut espiga; Booz la protege y la alimenta
3	La era por la noche	Rut le pide a Booz, su pariente, que se case con ella
4	La puerta de la ciudad	Booz redime las tierras de la familia y se casa con Rut; nace Obed

Hambruna, tres muertes y un voto (Rut 1)

Una hambruna llevó a Elimelec, un hombre de Belén, a Moab con su esposa Noemí y sus hijos Mahlón y Quelión. Allí murió Elimelec, y sus hijos se casaron con mujeres moabitas, Orfa y Rut, “y habitaron allí unos diez años”. Luego ambos hijos también murieron, y Noemí “quedó privada de sus dos hijos y de su marido”.

Cuando escuchó que “Jehová había visitado a su pueblo para darles pan”, Noemí se puso en camino a casa, y ambas jóvenes viudas fueron con ella. En el camino, les instó a regresar: “Volveos, cada una a la casa de su madre: Jehová haga con vosotras misericordia, como la habéis hecho con los muertos y conmigo”. No tenía más hijos para que se casaran con ellas, les dijo. Orfa la besó y regresó, pero “Rut se quedó con ella”, y cuando Noemí insistió una vez más, Rut respondió:

No me ruegues que te deje, y que me aparte de ti; porque a dondequiera que tú fueres, iré yo; y dondequiera que vivieres, viviré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde tú murieres, moriré yo, y allí seré sepultada; así me haga Jehová, y aun me añada, que solo la muerte hará separación entre nosotros dos.

Rut 1:16–17 (RVR1960)

Estas son las palabras más famosas del libro, y son la promesa de una nuera a su suegra. En ellas, Rut renuncia a su país y a su pueblo, toma al Dios de Noemí como suyo, elige su sepultura y sella todo con un juramento en el nombre de Jehová, el Dios de Israel.

Las dos mujeres llegaron a Belén “al comienzo de la siega de la cebada”. El pueblo reconoció a Noemí, y ella les dijo: “No me llaméis Noemí, llamadme Mara: porque en gran amargura me ha puesto el Todopoderoso”. “Yo me fui llena”, dijo, “y Jehová me ha traído con las manos vacías”.

Espigando en el campo de Booz (Rut 2)

La ley de Moisés dejaba parte de cada cosecha para los pobres. Los segadores no debían limpiar las esquinas de un campo (Levítico 19:9) ni regresar por una gavilla olvidada: “será para el extranjero, para el huérfano y para la viuda” (Deuteronomio 24:19). Rut era tanto una extranjera como una viuda, así que salió a espigar detrás de los segadores. “Y aconteció que aquella parte del campo era de Booz, el cual era de la familia de Elimelec”, dice el libro.

Booz, “un hombre poderoso y rico”, la notó y preguntó quién era. Le dijo que permaneciera en su campo y ordenó a sus jóvenes que no la tocaran, y ella le preguntó por qué: “¿Por qué he hallado gracia en tus ojos para que me reconozcas, siendo yo extranjera?”. Él había oído, dijo, cómo ella había dejado “a tu padre y a tu madre, y la tierra donde has nacido” por un pueblo que no conocía, y la bendijo en el nombre de “Jehová Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte”.

A la hora de comer, él la alimentó y dijo a los segadores que dejaran caer puñados a propósito para que ella los recogiera. Cuando Noemí oyó el nombre de Booz, dijo: “Sea él bendito de Jehová, pues que no ha rehusado a los vivos la benevolencia que tuvo para con los que han muerto”, y le dijo a Rut: “Nuestro pariente es aquel varón, y uno de los que pueden redimirnos”. Rut espigó en sus campos “hasta que se acabó la siega de la cebada y la del trigo”.

La era (Rut 3)

Cuando terminó la cosecha, Noemí se propuso encontrarle a Rut un esposo y un hogar. Booz estaría aventando cebada en la era esa noche, dijo, y Rut debía lavarse, ungirse, esperar hasta que él hubiera comido y se hubiera acostado, y luego “descubrir sus pies y acostarte allí”. Rut hizo todo eso. A medianoche él se despertó, asustado, y encontró a una mujer a sus pies, y ella le dijo quién era: “Soy Rut tu sierva: extiende, pues, tu manto sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano”.

Con esas palabras ella le pedía que se casara con ella. La palabra hebrea para “manto” es kanaph, que también significa ala, y es la misma palabra que Booz había usado en el campo cuando la bendijo por confiar bajo las alas de Dios (Rut 2:12). Ezequiel usa la misma imagen para el Señor tomando a Jerusalén como suya: “extendí mi manto sobre ti... y fuiste mía” (Ezequiel 16:8).

Booz la bendijo por su “benevolencia” al no ir tras los jóvenes, “ya fuesen pobres o ricos”, y prometió hacer todo lo que ella pidiera, “pues toda la gente de mi pueblo sabe que eres mujer virtuosa”. Pero otro pariente estaba más cerca que él y tenía el primer derecho. Booz juró que si ese hombre no actuaba, él lo haría, y la envió a casa antes del amanecer con seis medidas de cebada: “No vayas vacía a tu suegra”. Noemí le dijo que esperara, “porque aquel hombre no descansará hasta que concluya el asunto hoy”.

A la puerta de la ciudad (Rut 4)

Por la mañana, Booz se sentó a la puerta. Cuando pasó el pariente más cercano, Booz lo llamó, reunió a diez de los ancianos de la ciudad y le planteó el asunto: Noemí estaba vendiendo la tierra que había pertenecido a Elimelec, y el pariente tenía el primer derecho a redimirla. El hombre dijo que lo haría. Entonces Booz le dijo el resto: “El mismo día que compres la heredad de mano de Noemí, debes tomar también a Rut la moabita, mujer del difunto, para que restaures el nombre del muerto sobre su posesión”.

Ante eso, el pariente se retractó: “No puedo redimirlo para mí, no sea que dañe mi propia heredad”. Se quitó el zapato, como era la costumbre, y el libro se detiene para explicar esa costumbre a sus lectores como “la costumbre en tiempos pasados en Israel sobre la redención y el cambio”. Booz llamó a los ancianos y a todo el pueblo para testificar que había comprado todo lo que era de Elimelec, y que había tomado a “Rut la moabita, mujer de Mahlón” como su esposa. El pueblo bendijo el matrimonio: que Jehová haga a ella “como a Raquel y a Lea, las cuales edificaron la casa de Israel”.

Cuando Rut dio a luz un hijo, las mujeres de Belén le dijeron a Noemí que el niño sería “restaurador de tu vida y sustentador de tu vejez: pues tu nuera, que te ama, que es mejor para ti que siete hijos, lo ha dado a luz”. Noemí “tomó al niño, lo puso en su regazo y fue su nodriza”. Los vecinos lo llamaron Obed, y el libro cierra con la línea que va desde Fares a través de Booz y Obed hasta Isaí y David.

Su nombre probablemente significa “amiga” o “amistad”. En hebreo es Rut, y los léxicos estándar lo toman como una forma de re’ut, amistad. La concordancia de Strong da el significado como “amiga” y marca la derivación como “probablemente”; el léxico Brown-Driver-Briggs lo da sin esa reserva, explicando el nombre como representativo de re’ut, “es decir, amistad”. El libro mismo nunca explica su nombre.

El Talmud explica el nombre de otra manera. Pregunta: “¿Cuál es el significado del nombre Rut?”, y el rabino Yoḥanan responde que ella tuvo el privilegio de que David descendiera de ella, el David “que inundó al Santo, Bendito sea Él, con cánticos y alabanzas” (Berakhot 7b, en la traducción de Koren). El verbo hebreo para “inundar”, riva, suena como Rut, por lo que el rabino Yoḥanan estaba jugando con el sonido de su nombre y leyéndolo a la luz de su bisnieto.

Nuestra palabra inglesa “ruth” es otra palabra completamente distinta. Significa “piedad o compasión”, proviene del inglés medio y del verbo rue, y nos da “ruthless” (despiadado).

Un pariente redentor era el familiar que intervenía cuando una familia estaba a punto de perder su tierra o su nombre. La palabra hebrea es go’el, de un verbo que el léxico Brown-Driver-Briggs define como “redimir, actuar como pariente”. La concordancia de Strong resume el deber: “ser el pariente más cercano (y como tal, recomprar la propiedad de un pariente, casarse con su viuda, etc.)”. En Rut, la versión King James lo traduce como “kinsman” (pariente).

Detrás de Rut 4 hay dos leyes de Moisés. Una es sobre la tierra: “Cuando tu hermano empobreciere y vendiere parte de su posesión, si alguno de sus parientes viniere a redimirla, redimirá lo que su hermano vendió” (Levítico 25:25). La otra es sobre un hombre que muere sin hijos: su hermano debía casarse con la viuda, “y será que el primogénito que ella dé a luz sucederá en el nombre de su hermano muerto, para que el nombre de éste no sea borrado de Israel” (Deuteronomio 25:6). Booz une las dos leyes cuando compra el campo de Elimelec y se casa con la viuda de Mahlón, para que la tierra permanezca con un hijo que lleve el nombre del difunto.

Sin embargo, su caso no coincide exactamente con la ley en Deuteronomio. La ley nombra al hermano, y Booz era un pariente en lugar de un cuñado, pues Noemí ya había dicho que no tenía más hijos que dar.

Rut era moabita, y el libro nos lo recuerda una y otra vez: es llamada “Rut la moabita” cinco veces, y ella habla de sí misma como “una extranjera”. La ley de Moisés excluía a su pueblo: “No entrará amonita ni moabita en la congregación de Jehová; ni aun en la décima generación entrarán en la congregación de Jehová para siempre” (Deuteronomio 23:3).

La ley judía, sin embargo, lee ese versículo como una regla sobre los hombres. La Mishná, el libro de estudio de la ley de los rabinos editado a finales del siglo II, sostiene que los hombres amonitas y moabitas que se convierten nunca pueden casarse con alguien de Israel, y luego añade que las mujeres están “permitidas inmediatamente” (Yevamot 8:3). En las palabras de su voto, Rut ya se había unido al pueblo de Noemí y al Dios de Noemí, y My Jewish Learning la describe como la mujer moabita que siguió a Noemí “hacia el pueblo judío”.

Ella está allí porque fue la bisabuela de el Rey David, y Mateo traza la familia de Jesús a través de David. Él la nombra en una sola línea: “Salmón engendró de Rahab a Booz, Booz engendró de Rut a Obed, y Obed a Isaí” (Mateo 1:5). La línea de Mateo desde Fares hasta David sigue la lista al final de Rut nombre por nombre, en las grafías del Nuevo Testamento de la versión King James: Booz por Boaz, Fares por Pharez, Esrom por Hezron y Naasón por Nahshon.

Además de María, la lista de Mateo incluye solo a cuatro mujeres: Tamar y Rahab (Tamar y Rahab en el Antiguo Testamento), Rut y Betsabé, a quien Mateo llama solo “la que fue mujer de Urías”. La genealogía de Lucas pasa por los mismos hombres, “hijo de Obed, hijo de Booz”, pero no nombra a ninguna mujer; está expuesta en la genealogía de Noé a Jesús en Lucas 3.

Juan Crisóstomo, predicando sobre el primer capítulo de Mateo, preguntó por qué aparecen estas mujeres. Mateo, dijo, “ha mencionado también a Rut y a Rahab, una extranjera, la otra una ramera, para que aprendas que Él vino a eliminar todos nuestros males”. Leyó el matrimonio de Rut como una imagen de Cristo y la Iglesia: “Booz, cuando la vio, no despreció su pobreza ni aborreció su origen humilde, así como Cristo, habiendo recibido a la Iglesia, siendo extranjera y en gran pobreza, la tomó para que fuera partícipe de las grandes bendiciones”.

Shavuot es la fiesta de las semanas, que la ley vincula con la cosecha de grano: “celebrarás la fiesta de las semanas, la de las primicias de la siega del trigo” (Éxodo 34:22). La historia de Rut transcurre a lo largo de esas mismas semanas, desde el inicio de la cosecha de cebada hasta el final de la cosecha de trigo. Shavuot es también la festividad que “celebra la entrega de la Torá en el Monte Sinaí”.

El rabino Ronald H. Isaacs, escribiendo para My Jewish Learning, señala que en entornos tradicionales el libro se lee en el segundo día del festival, y da tres explicaciones para ello. La que se cita con más frecuencia es que Rut llegó a Israel alrededor de la época de Shavuot, y “su aceptación en la fe judía fue análoga a la aceptación de la Torá de Dios por parte del pueblo judío”. La segunda es que el libro termina con la genealogía de David, y “existe una leyenda de que David murió en Shavuot”. La tercera es la cosecha misma.

Rut Rabbah, un comentario rabínico sobre el libro, registra la respuesta del rabino Ze’eira. El libro, observó, no contiene leyes de pureza o impureza, de lo que está prohibido o permitido. “¿Por qué fue escrito? Es para enseñarte el alcance de la buena recompensa para aquellos que realizan actos de bondad” (Rut Rabbah 2:14). La palabra hebrea es hesed, y el comentario la lee en la oración de Noemí en el camino de que Jehová “hiciera misericordia” con sus nueras. En la versión King James, “kindness” (bondad) reaparece cuando Booz elogia a Rut en la era (Rut 3:10).

Solo dos veces en toda la historia el narrador dice que Jehová hizo algo: Noemí escucha que él ha dado pan a su pueblo, y después de que Rut se casa con Booz, “Jehová le dio que concibiese”. Todo lo que sucede en medio ocurre silenciosamente, a través de las elecciones de las personas y a través de lo que el libro llama la “suerte” de Rut, su fortuna, al encontrar el campo de Booz. Mientras tanto, los personajes se bendicen unos a otros en el nombre de Dios en casi cada momento. Y Noemí, quien dijo que Jehová la había traído a casa vacía, termina el libro con un nieto en sus brazos.

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