O papel da serpente na Bíblia: O que uma serpente simboliza no cristianismo?

O Trilho Duradouro da Serpente: Simbolismo da Serpente no Cristianismo

Deus quer que vivais uma vida cheia de compreensão e paz! Às vezes, para entrar nisso, olhamos para partes da Bíblia que podem parecer um pouco intrigantes no início. Uma delas é a serpente, a serpente. Esta imagem pode deixar algumas pessoas um pouco desconfortáveis que vos quero encorajar hoje: Deus pode trazer uma clareza espantosa até mesmo aos símbolos mais confusos!

Desde a primeira história no Jardim do Éden, até a incrível vitória que lemos no Apocalipse, esta serpente aparece de maneiras diferentes. Por vezes, é uma imagem da tentação, por vezes é uma imagem surpreendente da cura de Deus e, sim, por vezes aponta para o inimigo. Mas não te preocupes! Vamos passar por isto juntos e verá como compreender isto pode ajudá-lo a crescer mais forte na sua fé e a entrar na maravilhosa luz de Deus!

Quem ou o que era a serpente no Jardim do Éden (Gênesis 3)? Era uma serpente literal, um símbolo, ou Satanás?

Quando abrimos nossas Bíblias para o capítulo 3 de Gênesis, encontramos esta serpente. Algumas pessoas veem uma serpente literal, e a Bíblia diz-nos que foi um dos «animais selvagens que Deus fez». 1 Pode até ouvir-se dizer que a maldição de Deus sobre a serpente de rastejar no seu ventre é a razão pela qual as cobras são como são hoje.3 Até escritores famosos como Voltaire acreditavam que era «decididamente uma serpente real». 4 E o Dicionário Bíblico de Easton concorda que uma «serpente real» estava ali mesmo na tentação.2 Assim, a história começa com uma criatura física.

Mas segurem-se, há mais! Naqueles tempos antigos, quando o livro de Gênesis era escrito, se um animal falava, muitas vezes significava que um ser espiritual estava envolvido, talvez disfarçado ou falando através dele.3 As cobras eram às vezes vistas como símbolos do caos, vindos de lugares selvagens e indomáveis. Assim, esta serpente poderia também representar um «ser espiritual caótico» ou um «agente do caos». 3 Um respeitado estudioso, Gerhard von Rad, chegou mesmo a sugerir que a serpente era uma forma de mostrar o «impulso à tentação» dentro das pessoas, não necessariamente um grande poder demoníaco, uma das criações inteligentes de Deus.4 Mostra como a tentação pode parecer inteligente, não é?

É aqui que as coisas se tornam realmente poderosas para nós, hoje em dia. Muitos mestres cristãos, e isto é fortemente apoiado pelo Novo Testamento, acreditam que a serpente era o próprio Satanás ou uma ferramenta que Satanás usou. esta serpente estava a falar e a enganar de formas que nenhum animal comum podia.2 Um teólogo, Don Stewart, diz que Satanás «entrou no corpo da serpente para tentar Adão e Eva.» 1 Embora Génesis 3 não use o nome «Satanás», passagens mais tarde na Bíblia, como Apocalipse 12:9 e 20:2 (que chamam Satanás «aquela antiga serpente») e 2 Coríntios 11:3 (falando sobre Eva ter sido enganada pela astúcia da serpente), estabelecem uma forte ligação.1

É bom recordar que esta ligação clara entre a serpente do Génesis e Satanás se tornou ainda mais clara ao longo do tempo. No Antigo Testamento, as forças do mal nem sempre foram definidas de forma tão acentuada como no Novo Testamento. Por exemplo, «o Satanás» no Livro de Jó parece mais um acusador no tribunal de Deus do que o inimigo final.3 Deus revela-nos as coisas passo a passo, e partes posteriores da Bíblia iluminam mais os acontecimentos anteriores. Assim, embora leiamos Génesis 3 conhecendo toda a história, as primeiras pessoas que a ouviram podem ter visto a serpente principalmente como uma criatura muito inteligente a ser usada por uma força contra a vontade de Deus.

E vejam isto, Génesis 3:1 diz que a serpente era "mais astuta" ou "subtil" do que qualquer outro animal selvagem.6 A palavra hebraica para "artesão" (arum) está muito próximo da palavra para «nudez» de Adão e Eva (arummim). Talvez isso seja um indício de quão vulneráveis eram aos seus espertos!1 Esta astúcia não era automaticamente má; pode até significar ser «prudente». 8 Mas, no Éden, esta esperteza natural foi distorcida por essa força tentadora com um mau propósito. Mostra apenas como mesmo as coisas boas podem ser mal utilizadas se não tivermos cuidado e como a tentação pode parecer atraente, não como um monstro assustador.

A beleza desta história é que pode significar muitas coisas ao mesmo tempo: Um verdadeiro animal, um símbolo do caos e uma ferramenta de Satanás. É isso que a torna tão poderosa, ensinando-nos verdades profundas sobre a criação, o mal e o funcionamento da tentação.1 Mas, independentemente da sua forma de ver, a verdade de Deus e o seu plano brilham sempre mais!

Como a serpente tentou Eva, e quais foram as consequências imediatas (maldição) para Adão, Eva e a serpente?

Essa serpente não se limitou a fazer uma simples sugestão; A tentação de Eva, sobre a qual lemos em Gênesis 3:1-5, foi um processo inteligente, passo-a-passo. Começou por questionar a bondade de Deus, perguntando: «Deus realmente disse: «Não deves comer de nenhuma árvore no jardim?» 4 Essa pergunta foi concebida para plantar uma pequena semente de dúvida, para fazer com que Eva se concentrasse na única coisa que não podia ter em vez de todas as coisas maravilhosas que Deus lhe tinha dado.9

Eva tentou corrigir a serpente, explicando que podiam comer das árvores, mas não a que estava no meio do jardim. Acrescentou ainda a sua própria regra: «nem tocá-la-ás, para que não morras.» 9 Alguns mestres sábios, como João Crisóstomo, disseram que Eva cometeu o seu primeiro erro ao falar com o tentador, dando ao Diabo um «punho poderoso».10

Depois, a serpente foi mais longe. Negava diretamente o que Deus tinha dito: «Não morrerás.» 4 E depois atacou o coração de Deus, sugerindo que Deus estava egoisticamente a esconder-lhes algo de bom: «Porque Deus sabe que, quando dele comerdes, abrir-se-vos-ão os olhos e sereis como Deus, conhecendo o bem e o mal.» 4 Isto atraiu os desejos naturais de Eva de boa comida, de beleza (o fruto parecia bom!) e de sabedoria.9 Este tentador, que entendemos ser Satanás, é tão astuto, muitas vezes parece razoável ou atraente, não como um monstro óbvio.8

Bem, a Eve ouviu, e «tomou algumas e comeu-as. Também deu alguns ao marido, que estava com ela, e ele comeu-os» (Génesis 3:6).9 E imediatamente, mesmo antes de Deus falar, as coisas mudaram drasticamente (Génesis 3:7-13):

• Os seus «olhos foram abertos» e, de repente, aperceberam-se de que estavam nus. A vergonha lavou-se sobre eles, e eles tentaram cobrir-se.9 Aquela bela inocência que tinham? Foi-se embora.12
• Ouviram Deus andar no jardim e, em vez de correrem para Ele, esconderam-se porque tinham medo e vergonha. Quebrou-se-lhes a amizade íntima com Deus.9
• E quando Deus os confrontou gentilmente, o que fizeram? Começaram a culpar os outros! Adão culpou Eva (e até Deus, dizendo: «A mulher você pôr aqui comigo"), e Eva culpou a serpente.3

Então, Deus pronunciou as consequências, as maldições (Génesis 3:14-19):

• Para a serpente: Foi amaldiçoado mais do que qualquer outro animal. Teria que rastejar na barriga e comer pó para sempre. E Deus declarou uma profunda hostilidade entre a serpente e a mulher, e entre a sua descendência: «ele esmagar-te-á a cabeça e tu ferir-lhe-ás o calcanhar.» 4 Comer pó significava ser totalmente humilhado e desprezado.5
• Para a mulher (Eva): Deus disse que aumentaria a dor durante o parto. E a sua relação com o marido mudaria, com novas lutas e uma dinâmica diferente.4
• Para o homem (Adão): Porque ele ouviu a sua mulher e desobedeceu a Deus, a própria terra foi amaldiçoada. O trabalho tornar-se-ia duro, cheio de suor e luta, com espinhos e cardos. E regressaria ao pó de onde provinha – a morte física tinha entrado no seu mundo.4

Vês o padrão nesta tentação? É uma que o inimigo ainda utiliza hoje em dia: fazer-nos duvidar da verdade de Deus, questionar a Sua bondade, apelar aos nossos desejos, mas sugerir que os cumpramos de forma errada, e fazer com que o pecado não pareça grande coisa.3 Compreender estas táticas pode ajudar-nos a manter-nos fortes!

O impacto desta escolha foi enorme. Trouxe vergonha e medo.12 Trouxe conflito para as relações.9 Até afetou a própria terra e trouxe a morte à humanidade.12 Isto mostra-nos quão grave é o pecado e por que todos precisamos da redenção de Deus.

Mas, mesmo no meio destas duras conseqüências, Deus, no Seu espantoso amor, aconchegou-se numa promessa de esperança! Essa maldição sobre a serpente em Génesis 3:15, «ele esmagará a tua cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar», é o que muitos chamam o primeiro indício do Evangelho.7 Foi uma espreitadela ao futuro, uma promessa de que um dia, alguém da descendência de Eva – e sabemos que este é Jesus Cristo – daria um golpe de nocaute à serpente, a Satanás, mesmo que Ele mesmo fosse ferido no processo. Que promessa incrível de vitória, dada exactamente no momento da queda! É essa a esperança a que nos agarramos!

Como a serpente em Gênesis é identificada com Satanás na teologia cristã, e que passagens da Bíblia sustentam isto?

Embora o livro do Génesis não diga claramente: «A serpente é Satanás», a fé e a teologia cristãs tornaram esta ligação muito clara. E esta compreensão vem principalmente de versos poderosos no Novo Testamento que brilham uma grande e brilhante luz sobre quem a serpente realmente era e a verdadeira natureza do mal.

O apoio bíblico mais direto e imperdível provém do Livro do Apocalipse. Ouça isto:

• Apocalipse 12:9 declara: «O grande dragão foi atirado para baixo — aquela antiga serpente chamada diabo, ou Satanás, que desvia o mundo inteiro. Foi lançado à terra, e os seus anjos com ele.» 1 Uau! Não é muito mais claro do que isso. "Aquela antiga serpente" - um grito claro ao tentador no Éden - é diretamente chamada de "diabo" e "Satanás".
• E Apocalipse 20:2 Volta a dizê-lo: «Agarrou o dragão, a antiga serpente, que é o diabo, ou Satanás, e amarrou-o durante mil anos.» 1 Mais uma vez, a «antiga serpente» está absolutamente identificada com o Diabo e Satanás.

Mas isso não é tudo! Outras passagens do Novo Testamento dão-nos fortes pistas que apontam do mesmo modo:

• Em 2 Coríntios 11:3, O apóstolo Paulo está preocupado com os crentes em Corinto. Ele diz: «Mas receio que, assim como Eva foi enganada pela astúcia da serpente, as vossas mentes possam, de alguma forma, ser desviadas da vossa sincera e pura devoção a Cristo.» 2 Paulo não diz «Satanás» nesse versículo apenas um pouco mais tarde, fala sobre os ajudantes de Satanás disfarçarem-se de bons (2 Coríntios 11:14-15). Assim, a ligação entre essa serpente enganadora e os caminhos sorrateiros de Satanás é muito forte.
• Depois, em João 8:44, Jesus está a falar com os seus adversários, e chama ao diabo «um assassino desde o início» e «o pai da mentira». 2 Não parece exatamente o que a serpente fez em Génesis 3? As suas mentiras trouxeram o pecado ao mundo, e o pecado trouxe a morte espiritual e física a todos nós.
• E Romanos 16:20 Dá-nos esta promessa incrível: «O Deus da paz em breve esmagará Satanás debaixo dos vossos pés.» Este é um eco poderoso do que Deus disse à serpente em Génesis 3:15 – que a descendência da mulher esmagaria a sua cabeça.2

Faz sentido, não faz? A serpente no Génesis era tão inteligente, tão astuta e tinha intenções tão más – isso parece muito além do que um animal normal poderia fazer.2 E uma vez que o Novo Testamento mostra constantemente Satanás como o principal inimigo espiritual de Deus e do povo, e o derradeiro enganador, é lógico vê-lo como o poder por trás dessa serpente no Jardim do Éden.2 Mesmo alguns escritos judaicos anteriores ao tempo de Jesus começavam a fazer esta ligação entre a serpente e o diabo.4

Quando o Novo Testamento chama Satanás de «serpente antiga», está a fazer mais do que apenas nomeá-lo. Está a mostrar-nos que a luta de Satanás contra Deus e contra nós prossegue desde o início da história humana.4 Pinta uma imagem de toda a história bíblica como uma grande batalha espiritual, e que a tentação no Éden foi o primeiro grande confronto que envolveu as pessoas.

Os escritores do Novo Testamento, inspirados por Deus, olharam para o Génesis e deram-nos uma compreensão mais completa de quem era realmente aquela serpente. Isto acontece muito na Bíblia – as partes posteriores ajudam-nos a compreender melhor as partes anteriores. Chama-se revelação progressiva. Quando vemos a serpente como Satanás, isso ajuda toda a história da salvação a fazer sentido. Liga a queda da humanidade à razão pela qual precisávamos que Jesus viesse e nos salvasse, e aponta para a promessa de que Satanás será um dia totalmente derrotado. Para nós, cristãos, isto significa que Génesis 3 não é apenas uma história antiga; é o primeiro capítulo de um enorme drama divino e dá muito mais significado à missão de Jesus de «destruir as obras do diabo» (1 João 3:8).17 O grande tema aqui é que Satanás é um enganador e a sua principal arma são as mentiras.7 É por isso que é tão importante nos agarrarmos à verdade, discernirmos e confiarmos na Palavra de Deus para combater o engano nas nossas vidas!

Quais são as principais formas negativas que a serpente é simbolizada na Bíblia (por exemplo, o mal, a tentação, o engano, o caos)?

Quando vemos a serpente na Bíblia, ela normalmente carrega alguns significados pesados e negativos. É um símbolo poderoso de muitas coisas destrutivas que se opõem a Deus. Não se trata apenas de um ou dois locais; é tecida em todo o Antigo e Novo Testamentos.

• Satanás e o mal: Este é o grande. A serpente está diretamente ligada a Satanás, a fonte última do mal e o principal inimigo de Deus e de todos os que O amam.5 O Livro do Apocalipse chama satanás de «aquela antiga serpente».2 Antigamente, as pessoas no Oriente muitas vezes usavam a serpente como imagem do princípio do mal.2
• A tentação e o pecado: A história de Génesis 3 encerra isto mesmo. A serpente é o tentador original, aquele que enganou a humanidade para desobedecer a Deus, o que levou à queda.2 Este papel como aquele que nos tenta é uma parte central de sua imagem negativa.
• Engano, astúcia e traição: Gênesis 3:1 nos diz que a serpente era "mais astuta" ou "subtil" do que qualquer outra criatura.2 Esta astúcia é quase sempre mostrada sob uma má luz - como escárnio, mesquinhez e capacidade de enganar.7 O apóstolo Paulo até temia que os crentes pudessem ser enganados "como Eva foi enganada pela astúcia da serpente" (2 Coríntios 11:3).2
• Caos: Especialmente quando pensamos no Génesis e no mundo antigo, a serpente pode ser vista como um «agente do caos». 3 Ela deturpou a criação perfeita e ordenada de Deus ao trazer o pecado e todos os seus terríveis resultados. As cobras eram frequentemente ligadas a lugares selvagens, indomáveis e, portanto, caóticos.
• Veneno e Perigo: Muitas cobras são venenosas, e a Bíblia fala sobre isso muitas vezes (como em Salmos 58:4 e Provérbios 23:32).2 Este perigo físico real é usado como uma imagem para descrever como as pessoas más destrutivas podem ser, como os perseguidores agem e os terríveis efeitos do próprio pecado. Por exemplo, embriagar-se com vinho é comparado a uma mordida de serpente.2
• Maldição e Degradação: Devido ao que fez na Queda, a serpente é amaldiçoada por Deus (Génesis 3:14).4 É forçada a rastejar na barriga e «comer pó», o que é uma imagem de ser totalmente derrubada, humilhada e desprezada.2
• Inimizade contra Deus e o seu Povo: Uma parte fundamental dessa maldição em Génesis 3:15 é que sempre haveria hostilidade entre a serpente (e os seus seguidores) e a mulher (e os seus seguidores).7 Isto é entendido como a luta contínua de Satanás contra Deus e os crentes.
• “Fonte de víboras”: Este é um termo muito duro! Tanto João Batista como Jesus usaram-no para chamar a atenção para os seus inimigos hipócritas e impenitentes (podem ver isto em Mateus 3:7, Mateus 12:34 e Mateus 23:33).2 Ao comparar estas pessoas com os jovens de cobras venenosas, estavam a mostrar quão enganadoras, más e espiritualmente perigosas eram.

Todos estes significados negativos se juntam para pintar um quadro de tudo o que se opõe à bondade de Deus, à sua verdade, à sua ordem, à sua vida e às suas bênçãos. Assim, a serpente torna-se uma espécie de símbolo mestre para todas as diferentes maneiras que o pecado, a rebelião e as forças anti-Deus aparecem. Isto ajuda-nos a ver que o mal não é simples; Tem muitas faces que, em última análise, são contra Deus e o que Ele quer para nós.

E não se trata apenas de um inimigo espiritual externo como Satanás. A Bíblia também usa este imaginário para falar sobre a maldade humana. Quando as pessoas são chamadas de "fonte de víboras" ou as suas palavras são descritas como uma "língua afiada" como a de uma serpente (Salmos 140:3) 7, isso significa que os maus traços desse tentador original podem realmente ser encontrados nas pessoas. Isto diz-nos que a nossa luta espiritual contra a «serpente» não é apenas contra um diabo exterior; trata-se também de enfrentar os desejos pecaminosos dentro de nós que agem como a serpente – enganadora, má e rebelde.

Esta maldição específica para a serpente «comer pó» (Génesis 3:14)4 é tão poderosa. Vê-se novamente essa frase nas profecias do Antigo Testamento sobre os inimigos de Deus serem totalmente envergonhados e derrotados (Isaías 65:25; Miquéias 7:17).2 Nas culturas antigas, «comer pó» significava uma derrota completa e vergonhosa. Por conseguinte, esta parte da maldição não diz apenas respeito ao que as cobras comem; é uma forte imagem profética da derrota final, total e embaraçosa de Satanás por parte de Deus. Foi uma promessa inicial de que Deus vai ganhar no final!

Há casos em que as serpentes simbolizam algo positivo ou neutro na Bíblia, como a cura ou a sabedoria?

Mesmo que a serpente geralmente obtenha um mau rap na Bíblia, acredite ou não, há momentos muito importantes em que as serpentes ou sua imagem realmente representam algo bom ou neutro! Os grandes são a cura e a sabedoria. Estes exemplos dão-nos uma imagem mais rica e completa deste complexo símbolo bíblico.

• Cura – A Serpente de Bronze (Nehushtan): Este é provavelmente o exemplo mais espantoso de um símbolo positivo de serpente, e pode ler-se sobre ele em Números 21:4-9. Quando os israelitas estavam no deserto, pecaram contra Deus, e Ele enviou "serpentes ardentes" (ou seja, cobras venenosas) entre eles como um julgamento. Muitas pessoas foram mordidas e morreram.4 Mas quando as pessoas se arrependeram, Deus disse a Moisés para «fazer uma imagem de cobra e colocá-la num poste.» E a Bíblia diz que «quem foi mordido podia olhar para ela e viver»! 7 Essa serpente de bronze, que se chamava Neushtan, tornou-se um sinal poderoso da maneira de Deus curá-los e salvá-los da morte.2 E esta história torna-se ainda mais significativa no Novo Testamento. O próprio Jesus falou acerca disso em João 3:14-15: «Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do Homem deve ser levantado, para que todos os que nele crêem tenham a vida eterna.» 2 Uau! Portanto, olhar com fé para aquela cobra de bronze para a cura física era como uma espreitadela, um prenúncio, de nós que olhamos com fé para Jesus, elevado na cruz, para a cura espiritual e a vida eterna. Não é incrível? Um símbolo muitas vezes ligado a uma maldição tornou-se uma imagem de salvação!
• A sabedoria e a astúcia: Em Mateus 10:16, Jesus está a enviar os seus discípulos para fazerem a sua obra, e diz-lhes: «Eu estou a enviar-vos como ovelhas para o meio de lobos. Por conseguinte, sejam tão astutos como as cobras e tão inocentes como as pombas.» 6 Neste caso, a «astúcia» (ou sabedoria/prudência) de uma serpente é mostrada como uma qualidade boa e necessária para os crentes quando lidam com um mundo difícil e, por vezes, perigoso.6 Mas note que esta sabedoria semelhante a uma serpente tem de andar de mãos dadas com a inofensividade e a pureza de uma pomba. Isto significa que este tipo de inteligência deve ser utilizado por boas razões e com discernimento, não por ser sorrateiro ou mau.6 Mostra que algumas características que podemos associar às serpentes podem ser positivas se forem utilizadas para os fins certos e equilibradas com um coração piedoso.
• O Estado-Maior e o Poder Divino de Moisés: Lembram-se do Livro do Êxodo, quando o bastão de Moisés milagrosamente se transformou numa serpente mesmo à frente de Faraó? Este foi um sinal do incrível poder e autoridade de Deus através de Moisés (Êxodo 4:1-5; 7:10-12).4 E quando os magos de Faraó tentaram fazer o mesmo com as suas varas, a vara de serpentes de Arão engoliu a deles! Isso demonstrava que o poder de Deus era muito maior do que qualquer magia egípcia ou os seus deuses.21 Nessa situação, a forma de serpente era um instrumento do poder de Deus e uma prova da sua presença, e não algo mau.

É igualmente interessante que algumas culturas antigas na altura em que a Bíblia estava a ser escrita não consideravam apenas as serpentes más. Eles também os ligavam a coisas como cura, sabedoria e proteção.3 Esta visão cultural mais ampla pode dar-nos algum pano de fundo para essas imagens menos comuns e positivas na Bíblia. Por exemplo, no antigo Egito, as serpentes eram frequentemente associadas a deuses e divindades protetoras, simbolizando tanto o perigo quanto a sabedoria divina. Esta dualidade também pode ser vista no cristianismo etíope, onde as serpentes desempenharam um papel significativo no folclore e nas narrativas religiosas. Uma Visão geral do cristianismo etíope revela como estas associações complexas influenciaram as interpretações locais de textos espirituais, oferecendo uma rica tapeçaria de significados que ultrapassam o simbolismo negativo convencional.

O facto de vermos estes exemplos bons e neutros diz-nos quão importante é olhar para o contexto quando tentamos compreender os símbolos bíblicos. A serpente não é apenas uma coisa com um significado. O que significa pode mudar muito, dependendo da passagem específica da Bíblia e do que Deus está a tentar ensinar-nos. Esta história da serpente de bronze é tão poderosa porque mostra a incrível capacidade de Deus para redimir e mudar símbolos. A própria criatura que trouxe o julgamento (as serpentes ardentes) tornou-se, em sua forma de bronze, a coisa que as pessoas olhavam para a cura quando tinham fé.19 Isto nos ensina uma profunda lição espiritual: Deus pode tomar até mesmo coisas ou símbolos ligados a maldições e morte e usá-los para os seus planos de dar a vida e salvar. É como uma prévia do último ato salvador da cruz! E quando Jesus nos diz para sermos «sábios como serpentes», sugere que características como ser inteligente ou astuto não são boas ou más em si mesmas; É a forma como os utilizamos e o coração por detrás deles que importa.6 A sabedoria sem piedade pode transformar-se numa sabedoria destrutiva que se alinha com os caminhos de Deus e se mistura com a inocência e se torna um verdadeiro trunfo para viver uma vida abençoada.

Aqui está uma pequena mesa para nos ajudar a ver estes dois lados da serpente:

Quadro: Simbolismo Dual da Serpente na Bíblia

Aspecto	Simbolismo Negativo (com Versículos-Chave)	Simbolismo Positivo/Neutral (com Versículos-Chave)
Identidade/Natureza	Encarnação do Mal, Satanás, Enganador (Gn 3; Rev 12:9 15; 2 Coríntios 11:3 3)	Animal criado (Gn 3:1 1); Instrumento do poder de Deus (Êx 4:3 4, Êx 7:10 23)
Sabedoria/Cunning	Astúcia enganosa, astúcia maliciosa (Gn 3:1 2; 2 Coríntios 11:3 3)	Astúcia, prudência (Mateus 10:16 6)
Poder/influência	A tentação, conduzir ao pecado (Gn 3:1-5 4); Fonte do Caos (contexto 3 de Génesis); Venenoso, nocivo (Sl 58:4 2)	Instrumento de Cura (Números 21:9 19; João 3:14 7); Sinal da Autoridade Divina (Êx 7:12 23)
Resultado/Efeito	Traz a Maldição, a Morte, a Separação de Deus (Gn 3:14-19 12); Inimizade (Gn 3:15 2)	Traz Vida Física/Cura (Números 21:9 19); Pontos para a vida espiritual (João 3:14-15 7)
Interação divina	Amaldiçoado por Deus (Gn 3:14-7); Por fim, derrotado por Deus/Cristo (Gn 3:15-2; Rev 20:10 5)	Usado por Deus como um sinal (Êx 4:1-5 4); Ordenado por Deus para a Cura (Números 21:8-19); Usado por Jesus como uma ilustração de ensino (Mateus 10:16 6)

Como é utilizada a imagem da serpente no Novo Testamento, por exemplo, nos ensinamentos de Jesus ou no Livro do Apocalipse?

Estas poderosas imagens de serpentes não se limitam a permanecer no Antigo Testamento; continua a ser um símbolo maior e multicamadas através do Novo Testamento. O próprio Jesus usou-o, os apóstolos falaram sobre ele, e ele aparece de uma forma grande e dramática no Livro do Apocalipse. Estes usos muitas vezes baseiam-se no que o Antigo Testamento disse que eles também trazem nova clareza e ainda mais intensidade para o que a serpente significa. Em particular, a imagem da serpente entrelaça-se com os temas do julgamento e da redenção, revelando verdades mais profundas sobre a tentação e a luta entre o bem e o mal. Um exemplo notável é visto quando o Os segredos de Jericó revelados a vulnerabilidade da força humana contra o poder divino, salientando ainda mais o papel da serpente como símbolo de engano e queda. Em última análise, estas camadas de significado convidam os leitores a refletir sobre a batalha em curso entre fé e medo ao longo das escrituras. Além disso, a representação da serpente provoca uma reavaliação de como compreendemos nossas próprias deficiências e falhas morais. Por exemplo, o A definição de Raca nas Escrituras destaca a severidade com que o desprezo e o insulto são tratados, ligando-se ao tema mais amplo da serpente como um catalisador para a divisão e a luta entre a humanidade. Como tal, a narrativa em torno da serpente serve não só como um aviso, mas também como um chamado para procurar sabedoria e humildade em nossas interações uns com os outros.

Nas Ensinanças de Jesus:

• "Sábio como as serpentes, inofensivo como as pombas" (Mateus 10:16): Abordámos esta questão, que é tão importante! Jesus usa a astúcia característica da serpente em um positivo A caminho daqui. Está a dizer aos seus discípulos para serem perspicazes e prudentes («sábios como serpentes») quando saem para um mundo que pode ser-lhes hostil. Mas, e isto é fundamental, que a inteligência deve ser sempre equilibrada com a inocência e um coração puro («inofensivo como as pombas»).6 Este é um apelo para que tenhamos sabedoria prática à medida que partilhamos as Boas Novas.
• «Raça de víboras» (Mateus 3:7, 12:34, 23:33; Lucas 3:7): Agora este é um forte! João Batista usou esta frase e, em seguida, o próprio Jesus usou-a para chamar os líderes religiosos que eram hipócritas e espiritualmente podres.2 Ao chamá-los de "descendência de víboras", eles estavam comparando estas pessoas com o jovem venenoso de cobras. Era uma forma de destacar os seus ensinamentos enganadores, as suas intenções más e o perigo espiritual mortal que representavam para os outros.
• O Levantamento da Serpente (João 3:14-15): Isto é tão poderoso. Jesus faz uma ligação espiritual incrível aqui. Ele compara a sua própria crucificação iminente com aquele tempo em Números 21, quando Moisés levantou a serpente de bronze no deserto. Disse: «Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do Homem deve ser levantado, para que todos os que nele crêem possam ter a vida eterna.» 2 Isto toma um símbolo de julgamento e cura física e transforma-o numa imagem, num prenúncio, do sacrifício de Cristo, que traz salvação espiritual e vida eterna a todos os que crêem. Que bela reviravolta!

No Livro da Revelação:

• A "Antiga Serpente", Satanás, o Dragão (Apocalipse 12:9, 20:2): Este é provavelmente o uso mais definidor das imagens da serpente no Novo Testamento. João identifica claramente «aquela antiga serpente» (sim, o tentador do Génesis!) como «o grande dragão vermelho» e, em seguida, nomeia-o como «o diabo e Satanás». 3 Este dragão é mostrado como um enorme inimigo cósmico, a fonte de todo o mal, que luta contra Deus, os seus anjos (liderados por Miguel) e o povo de Deus (foto como «a mulher» e «a sua descendência»)4.
• Este dragão é também mostrado dando o seu poder e autoridade à "fera", outra figura inimiga em Apocalipse (Apocalipse 13).4
• E, num quadro vívido de perseguição, a serpente (dragão) «fez sair água da sua boca, como um rio, depois da mulher, para a arrastar com o dilúvio» (Apocalipse 12:15).26

Nas Escrituras Apostólicas:

• Engano pela Serpente (2 Coríntios 11:3): O apóstolo Paulo adverte os crentes coríntios a não serem enganados por falsos ensinos, e ele traça uma linha direta de volta a esse engano original: «Mas receio que, como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, as vossas mentes se desviem de uma devoção sincera e pura a Cristo.» 2 Isto apenas reforça a ligação da serpente com um engano sorrateiro que ainda hoje tenta abalar os crentes.
• Poder sobre as Serpentes (Marcos 16:18; Atos 28:5): Em algumas versões do Evangelho de Marcos, um dos sinais que se seguiriam aos crentes é que eles «apanharão serpentes com as mãos» (Marcos 16:18).7 Vemos um exemplo dramático disto em Atos 28:3-6, quando Paulo é mordido por uma víbora na ilha de Malta, mas não é ferido de todo — ele apenas a sacudi no fogo! Esta pode ser uma imagem da proteção e da autoridade espiritual do crente sobre as coisas más e nocivas através de Cristo.
• A Língua Indomável (Tiago 3:7-8): Embora James não utilize diretamente serpentes para simbolizar o mal aqui, utiliza-as como exemplo de criaturas que «foram domadas pela humanidade». Em seguida, contrasta-as com a língua humana, a que chama «um mal inquieto, cheio de veneno mortal». É um lembrete poderoso de que as nossas palavras, se não forem controladas, podem causar mais danos do que as criaturas selvagens.7

Assim, o Novo Testamento não inventa apenas um novo símbolo com a serpente; na verdade, intensifica e clarifica as imagens que já estavam lá. A revelação, especialmente, leva a serpente a um nível cósmico, mostrando-a como Satanás, o inimigo final.26 Os ensinamentos de Jesus usam imagens de serpente tanto para nos encorajar a sermos praticamente sábios como para darmos advertências morais muito claras.

Um desenvolvimento muito importante no Novo Testamento é como Cristo é mostrado como o oposto completo da serpente. A referência em João 3:14-15, onde a serpente de bronze levantada para pontos de cura a Cristo levantado na cruz para a salvação, é enorme.7 Cria esta incrível história de redenção: o próprio símbolo ligado à queda e maldição da humanidade (a serpente) é virado para explicar como somos salvos! Mostra vivamente a vitória de Cristo sobre a obra destrutiva da serpente. Onde a serpente no Éden trouxe o pecado e a morte, Cristo, retratado por aquela serpente de bronze, traz a justiça e a vida eterna. Deus não é bom?

As imagens da serpente no Novo Testamento não se destinam apenas ao debate teológico; é também um instrumento prático para nos ajudar a viver corretamente e a mantermo-nos espiritualmente fortes. É utilizado para moldar o nosso caráter cristão, incentivar-nos a sermos perspicazes, alertar-nos contra falsos ensinamentos e lembrar-nos da realidade da batalha espiritual – tudo isto apontando-nos para a vitória de Cristo, que é totalmente suficiente!

Qual é o significado de outras criaturas «semelhantes a serpentes» na Bíblia, como o Leviatã ou os dragões?

Não é apenas a serpente do Éden que lemos. A Bíblia também fala de outras criaturas poderosas, "semelhantes a serpentes", especialmente Leviatã e dragões. Estas criaturas tomam o simbolismo da serpente e expandem-no, muitas vezes mostrando-nos imagens do mal cósmico, caos e poderosos inimigos de Deus e Seu povo.

Leviatã:

Esta criatura incrível aparece pelo nome em vários livros do Antigo Testamento, como Jó (3:8, 41:1-34), Salmos (74:14, 104:26) e Isaías (27:1, 51:9).27 Quando lemos sobre Leviatã, obtemos esta imagem de um enorme e aterrorizante monstro marinho ou dragão. A palavra hebraica para «Leviatã» sugere mesmo algo «entrelaçado, coroado ou torcido em dobras», que soa como uma serpente gigante ou dragão.28 O Salmo 74:14 sugere mesmo que poderia ter muitas cabeças, dizendo: «Esmagaste as cabeças de Leviatã»! 28

O que o Leviatã simboliza é tão rico:

• Caos e Desordem: Leviatã muitas vezes representa as partes selvagens, selvagens e caóticas da natureza, especialmente o mar. Nos tempos antigos, o mar podia representar o profundo desconhecido ou o abismo.28 Pode simbolizar um «mundo natural selvagem, pecaminoso e desordenado» que é o oposto da ordem perfeita de Deus.28
• Inimigos de Deus e de Israel: Em Isaías 27:1, Deus diz que castigará «Leviatã, a serpente em fuga, Leviatã, a serpente torcida, e matará o dragão que está no mar.» 27 Isto é muitas vezes visto como o julgamento futuro de Deus e a derrota de poderosos reinos terrestres ou forças espirituais que estavam a prejudicar o seu povo, Israel.
• Demonstrar o poder de Deus: A longa descrição do Leviatã em Jó 41, que fala sobre o quão incrivelmente poderoso e indomável é pelos seres humanos, está realmente lá para mostrar-nos que Deus, seu Criador e Mestre, é até mesmo um ser humano. mais Poderosos e soberanos! 27 O Salmo 104:26 diz mesmo que Deus formou o Leviatã «para brincar lá» no mar, mostrando o controlo de Deus até sobre as criaturas mais assustadoras. Quando Deus derrota Leviatã (Salmo 74:14), é uma declaração poderosa do seu poder supremo.28
• Dragões: A palavra «dragão» na Bíblia, especialmente em livros como o Apocalipse, que falam do fim dos tempos, é frequentemente utilizada como «serpente» para significar um ser poderoso e maligno.
• O dragão mais famoso está no Apocalipse (capítulos 12, 13, 16, 20). Este «enorme dragão vermelho com sete cabeças e dez chifres» é claramente identificado como «aquela antiga serpente chamada diabo, ou Satanás» (Apocalipse 12:3, 9).15 Este dragão representa o último inimigo espiritual, a fonte do mal cósmico, e o líder da rebelião contra Deus.26
• Estas imagens baseiam-se, na verdade, em mitos antigos do Próximo Oriente, onde tinham histórias de serpentes marinhas ou dragões monstruosos, muitas vezes de sete cabeças (um pouco como algumas descrições do Leviatã), que lutavam contra os deuses criadores e representavam o mal.27 A Bíblia toma frequentemente imagens como esta que as pessoas compreenderam e utiliza-as de uma nova forma para ensinar verdades sobre a luta de Deus contra o mal.
• Serpentes de fogo (Números 21): Estas eram cobras venenosas reais que Deus enviou como julgamento quando os israelitas se queixavam.4 Mas também têm um peso simbólico.4 Representam o julgamento de Deus sobre o pecado. Mas aqui está a parte incrível: a imagem de uma destas «serpentes ardentes», feita de bronze, tornou-se a forma como as pessoas foram curadas! Mostra o poder de Deus para tirar a vida de um símbolo da morte19.

Então, qual é o grande problema destas criaturas semelhantes a serpentes – Leviatã e dragões? Tiram essa ideia do «mal serpentino» do tentador no jardim e fazem-no explodir até ao tamanho cósmico! Tornam-se imagens de enormes e antigos poderes do caos e da oposição a Deus.3 A ideia da serpente torna-se algo que pode ser aplicado a um tentador individual, a poderosos impérios malignos ou a forças espirituais abrangentes que lutam contra o domínio de Deus. Isto ajuda-nos a compreender que o mal não se resume apenas a erros pessoais; também envolve forças maiores, sistémicas e espirituais.

É também interessante que estas criaturas estejam frequentemente ligadas ao «mar». 27 Em muitas culturas antigas, o mar simbolizava o indomável, o caótico e o ameaçador — por vezes, representava mesmo forças antigas que lutavam contra o deus criador. A Bíblia utiliza estas imagens poderosas, com o mar a ser muitas vezes de onde vêm os inimigos de Deus, mostrando a sua natureza destrutiva e caótica. Quando Deus obtém a sua vitória final em Apocalipse, chega mesmo a dizer que «já não havia mar» (Apocalipse 21:1), que simboliza o fim de todo o caos e ameaça.

Mas aqui está a parte mais importante, amigos: a Bíblia não descreve apenas estas criaturas assustadoras; sublinha sempre o poder absoluto de Deus e a vitória final sobre eles! Deus é aquele que criou o Leviatã (Jó 41, Salmo 104:26) 28, que esmaga as suas cabeças (Salmo 74:14) 28, e que acabará por puni-lo com a sua "espada dura, grande e forte" (Isaías 27:1).27 E esse grande dragão em Apocalipse, embora pareça temível e tenha poder por um tempo, é totalmente derrotado por Miguel e seus anjos, lançados do céu e, no final, lançados no lago de fogo (Apocalipse 12:7-9; 20:10).26 Isto deve dar-nos uma garantia tão incrível! Não importa quão grande ou caótico possa parecer o mal, simbolizado por estas formas monstruosas de serpentes, Deus é infinitamente mais poderoso e obterá a vitória completa e final. Estas histórias não são sobre o quão poderoso é o mal. são sobre o poder muito maior e triunfante do nosso Deus incrível!

Como a Bíblia descreve o destino final da serpente, identificada como Satanás, no fim dos tempos?

A Bíblia não nos deixa adivinhar o que acontecerá à serpente, que entendemos ser Satanás. Foi-lhe traçado um caminho claro, que termina com a sua derrota total e o seu castigo eterno. Isto cumpre promessas que começam no início das Escrituras e chegam à sua poderosa conclusão no Livro do Apocalipse.

O primeiro indício da eventual queda da serpente está ali mesmo. Génesis 3:15. Este versículo é tão importante que é muitas vezes chamado de Protoevangelium, que significa o «primeiro Evangelho». Nele, Deus está a amaldiçoar a serpente e declara: E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a dela; 7 O ensino cristão compreende amplamente que a «descendência da mulher» é, em última análise, Jesus Cristo, e que o «esmagamento» da cabeça da serpente é uma profecia da vitória completa e final de Cristo sobre Satanás.17 Sim, mesmo nessa altura, Deus sinalizava a vitória!

Que a vitória realmente começou a desenrolar-se de uma forma decisiva através de Morte e ressurreição de Cristo. O Novo Testamento diz-nos que, através da cruz, Cristo desarmou os poderes e autoridades espirituais (Colossenses 2:15).17 Hebreus 2:14 diz que, através da sua morte, Jesus destruiu «aquele que detém o poder da morte — isto é, o diabo».17 Estes acontecimentos incríveis foram como o golpe crítico na cabeça da serpente.

Mas o Livro do Apocalipse dá-nos a imagem mais detalhada do fim final de Satanás:

• Vinculação por Mil Anos (Apocalipse 20:1-3): João vê um anjo descer do céu que «agarrou o dragão, a antiga serpente, que é o diabo, ou Satanás, e amarrou-o durante mil anos.» Depois, é atirado para o Abismo (uma cova sem fundo), que está trancado e selado sobre ele. Porquê? Impedi-lo de enganar as nações durante este período de mil anos.5 Isto mostra um momento em que a influência de Satanás no mundo será drasticamente reduzida.
• Libertação e Rebelião Final (Apocalipse 20:7-9): A profecia continua que «quando os mil anos acabarem, Satanás será libertado da sua prisão e sairá para enganar as nações nos quatro cantos da terra — Gogue e Magogue — e reuni-las para a batalha.» O seu número é descrito como sendo «como a areia à beira-mar». Mas ouça isto: esta rebelião final contra Deus e seu povo é muito breve e completamente esmagada: «Desceu fogo do céu e devorou-os.» 17 Isto apenas mostra quão persistente é o mal e quão inútil será a sua luta final contra o poder de Deus.
• O castigo eterno no lago de fogo (Apocalipse 20:10): Após esta última tentativa, o destino final da serpente é selado para sempre: «E o diabo, que os enganou, foi lançado no lago de enxofre ardente, onde a besta e o falso profeta tinham sido lançados. Serão atormentados dia e noite para todo o sempre.» 5 Este «lago de fogo» é descrito como um lugar de castigo eterno e consciente.17 O próprio Jesus falou do «fogo eterno preparado para o diabo e os seus anjos» (Mateus 25:41) 13, que se alinha perfeitamente com este julgamento final. Este ato garante que Satanás, o grande enganador, nunca mais poderá causar dano ou espalhar suas mentiras.

É bom recordar que o Livro do Apocalipse utiliza muita linguagem simbólica. O «lago de fogo» representa a separação última e eterna da presença de Deus e a realização da justiça de Deus sobre o mal impenitente. Esta interpretação pode ser vista como um alinhamento com várias tradições cristãs, incluindo a Visão geral das crenças batistas, que sublinha a importância da fé pessoal e as consequências das escolhas de cada um em relação ao julgamento divino. As imagens vívidas encontradas no Apocalipse servem para ilustrar a severidade da rejeição de Deus e o destino final que aguarda aqueles que persistem no mal. Tal simbolismo encoraja os leitores a refletir sobre sua relação com Deus e o significado do arrependimento.

A história bíblica da derrota de Satanás acontece por etapas. Os teólogos às vezes chamam isso de realidade "já, mas ainda não". Satanás foi decisivamente derrotado, em princípio, quando Cristo morreu e ressuscitou – a sua «cabeça foi esmagada». 17 Mas ainda está autorizado a ser ativo no mundo durante algum tempo. O apóstolo Pedro diz que vagueia «como um leão que ruge à procura de alguém para devorar» (1 Pedro 5:8).30 Mas o seu poder é limitado, e a sua condenação final é absolutamente certa! A ligação em Apocalipse 20 e seu lançamento final no lago de fogo são a conclusão completa e final da vitória que Cristo conquistou no Calvário. Este entendimento nos ajuda, como crentes, a lutar nossas batalhas espirituais a partir de uma posição de vitória, sabendo que Cristo já venceu, enquanto ainda estamos vigilantes contra ataques espirituais em andamento.

O desmascaramento final e o julgamento da serpente, cuja principal característica em toda a Bíblia é o engano 7, significam o triunfo final da verdade de Deus sobre todas as mentiras e todos os enganos. E por que lhe é permitida uma última rebelião depois dos mil anos? Alguns teólogos acreditam que é para mostrar, de uma vez por todas, a natureza imutável do mal e o coração humano impenitente quando está à parte da graça de Deus. Isto realça a forma como o julgamento final é e amplia o poder soberano de Deus17. O plano de Deus nunca é interrompido pelo mal; Na realidade, até mesmo os atos do mal servem, em última análise, aos seus propósitos maiores e conduzem à sua maior glória. Aleluia!

Conclusão: A Sombra da Serpente e a Luz de Cristo

Como vimos, a serpente como símbolo bíblico é, sem dúvida, um Deus complexo que nos dá compreensão! Começa a sua viagem nas Escrituras como aquela criatura astuta no Jardim do Éden, um agente da tentação que, infelizmente, levou a humanidade ao pecado e à separação de Deus. Ao longo do ensino cristão, a serpente é mais frequentemente e mais poderosamente vista como Satanás, o inimigo último de Deus e de todas as pessoas, o grande enganador, e a própria imagem do mal.5 Esta ligação é tornada cristalina no Novo Testamento, especialmente no Livro do Apocalipse, onde «essa antiga serpente» é diretamente chamada de Diabo e Satanás, um dragão cósmico que luta contra Deus e o Seu povo.26 Esta imagem negativa também inclui imagens de caos, veneno, maldições e até mesmo maldade humana em comparação com víboras venenosas.2

Mas segure-se, porque Deus está cheio de surpresas! A Bíblia não deixa apenas a serpente nesse papel negativo. Em uma reviravolta surpreendente, as imagens da serpente também são usadas de formas positivas ou neutras. A serpente de bronze que Moisés levantou no deserto tornou-se um instrumento de cura dado por Deus para os israelitas. Era um símbolo poderoso da vida que saía de uma situação de julgamento, e até prenunciava o sacrifício vivificante de Jesus Cristo na cruz! 7 E então, o próprio Jesus usou a serpente como um quadro de astúcia, dizendo aos seus discípulos para serem "sábios como serpentes" quando enfrentavam um mundo perigoso, desde que essa sabedoria estivesse associada à inocência semelhante à de Cristo.6

Isto diz-nos algo tão importante: o significado destas imagens poderosas é profundamente moldado pelo seu contexto e pelo plano soberano de Deus. Deus pode tomar um símbolo de uma maldição e transformá-lo num canal de bênção! Assim, a história da serpente não é apenas sobre de onde veio o mal ou quem é Satanás; trata-se também da natureza da tentação, das consequências do pecado, da realidade das batalhas espirituais e, mais importante ainda, do incrível poder de Deus, da sua sabedoria e do seu incrível plano de redenção.

A partir dessa maldição de volta em Gênesis 3:15, que sugeriu que a serpente acabaria por ser derrotada pela "descendência da mulher", até o julgamento final e decisivo onde Satanás é jogado no lago de fogo em Apocalipse 20:10, a Bíblia nos assegura, do triunfo final de Deus sobre todo o mal! 7 A sombra que a serpente lança, por mais longa ou escura que possa parecer, é completamente vencida pela luz brilhante da vitória de Cristo! Para nós, cristãos de hoje, compreender o papel da serpente na Bíblia incentiva-nos a estar atentos contra o engano, a comprometer-nos com a sabedoria e a integridade e a ter uma esperança inabalável no Deus que já esmagou a cabeça da serpente e que um dia eliminará para sempre a sua influência maligna. Estás do lado vencedor! Acredite, declare-o e caminhe nesta vitória hoje!