O risco de frequentar a igreja como convertido no Egito

Os cartões de identificação egípcios indicam claramente a religião de uma pessoa. E para evitar atentados jihadistas, muitas igrejas no Egito tendem a exigir que visitantes desconhecidos mostrem um cartão de identificação antes de entrar.

Tal protocolo é compreensível, mas também torna as coisas muito difíceis para os convertidos ao cristianismo: como basicamente todos os convertidos egípcios devem ser discretos sobre o seu estatuto, os seus cartões de identificação ainda dizem que são “muçulmanos”.

Isto significa que as pessoas à entrada da igreja podem suspeitar que são jihadistas. E mesmo que consigam provar que são convertidos legítimos ao cristianismo, tal revelação pode também levar a problemas graves.

“A maioria dos convertidos tenta procurar igrejas que não pedem identificação”, disse “Anjela”, uma mulher egípcia que foi criada como muçulmana e tornou-se ateia antes de se converter ao cristianismo copta, a fé cristã original do Egito.

Os convertidos também podem colocar rapidamente um colar com uma cruz antes de chegar à entrada da igreja. “Mas isso nem sempre funciona”, disse Anjela. Ela conseguiu entrar na igreja a que pertence agora quando “convenceu o segurança de que [ela] era uma cristã que precisava de falar com um padre imediatamente”.

“E foi assim que consegui acesso regular à igreja”, disse Anjela, acrescentando que as pessoas à entrada da igreja “acabaram por descobrir a verdade, mas o meu padre interveio e disse-lhes para nunca me impedirem de entrar”.

Ela disse que também entrou noutras igrejas acompanhada por uma amiga mais velha que tem uma tatuagem de cruz no pulso (este tipo de tatuagem tem uma longa tradição histórica no Egito).

“Quando estou com ela, normalmente não se preocupam em pedir-me para provar nada”, disse Anjela.

E uma amiga diferente dela (também uma convertida cristã) disse que uma igreja a admitiu depois de ela ter cumprido um pedido para recitar o Pai Nosso.

Anjela teve um resultado menos bem-sucedido na primeira igreja que tentou, onde as pessoas à entrada rapidamente perceberam que ela era uma convertida depois de ela se ter recusado a mostrar a sua identificação.

“Supliquei-lhes que me deixassem entrar por um tempo, e eles deixaram”, disse Anjela. “Mas levaram-me para fora rapidamente.”

Muitos padres coptas não estão dispostos a lidar com convertidos, temendo represálias contra eles e contra os outros membros da sua igreja.

O Egito — que é cerca de 90% muçulmano e 10% cristão — tem visto muitos ataques violentos a igrejas, incluindo os atentados suicidas do Domingo de Ramos de 2017 em duas igrejas que mataram pelo menos 45 pessoas. Este ataque coordenado, o mais letal da história moderna contra cristãos egípcios, ocorreu apenas meses após um atentado a 11 de dezembro de 2016 que matou 25 pessoas numa catedral copta no Cairo, a cidade capital.

Apesar destes incidentes, Anjela disse que os cristãos egípcios, pelo menos aqueles que vivem nas cidades, sentem-se geralmente mais seguros sob o atual presidente do Egito, Abdel Fattah el-Sisi, do que sob Hosni Mubarak, que foi presidente do Egito durante 30 anos até à Revolução Egípcia de 2011 (parte da “Primavera Árabe”).

Entre os cristãos egípcios, a reação à Primavera Árabe de 2011 foi bastante dividida. “Muitos cristãos participaram”, disse Anjela. “Mas muitos também decidiram emigrar do país.”

Pelo que ela pode determinar neste momento, “eu diria que a maioria dos cristãos simplesmente não quer qualquer tipo de agitação”.

Desde que assumiu o cargo em 2014, o Presidente El-Sisi demonstrou, pelo menos publicamente, preocupação com a segurança dos cristã. E nos últimos anos não se registaram ataques com grandes baixas em igrejas.

Em vez disso, a hostilidade anticristã persiste a um nível que tende a evitar as manchetes. Anjela disse que os cristãos no sul do Egito, em particular, enfrentam perseguição constante por parte de “populações locais” e, por vezes, até de “turbas”.

Ela disse que em grande parte da região, a polícia “dificilmente faz algo para impedir” as pessoas que tentam “destruir igrejas em construção” ou participar em “outras violações” contra os cristãos.

A atmosfera é menos hostil em torno da igreja habitual de Anjela. Mas ela disse que ainda tende a manter distância dos outros fiéis. A maioria provavelmente não sabe que ela é uma convertida, e ela prefere evitar conversas extensas que possam expor o seu passado não cristão.

Apesar deste grau de isolamento cauteloso, Anjela sabe que a sua situação está longe de ser única no Egito. Ela percebeu, em grande parte através das suas discussões com padres coptas, que o seu país tem muitos convertidos cristãos. “Conheço algumas igrejas com uma grande percentagem deles”, disse ela.

Alguns dos seus amigos sabem da sua apostasia. “Mas nenhum dos meus familiares”, disse ela.

Em muitas famílias egípcias, pode-se escapar ao abandono da fé muçulmana, desde que não se chame a atenção para a falta de crença. Anjela disse que muitas famílias, incluindo a sua, “apenas aceitam silenciosamente ou ignoram, desde que ninguém faça um grande caso ou critique o Islão abertamente”.

Mas é preciso manter-se longe do cristianismo. Apenas o rumor de uma conversão pode desencadear violência de multidões.

Anjela disse que “um grande número” de muçulmanos egípcios sentiria que é seu dever matar alguém que se converteu ao cristianismo. E mesmo entre aqueles que não queriam cometer o assassinato, “mais de metade” aprovaria tal punição, disse ela.

Existe menos hostilidade para com os cristãos egípcios que foram criados na fé cristã.

Anjela disse que a maioria dos muçulmanos egípcios prefere manter as coisas educadas a um nível superficial ao lidar com estes cristãos. “Mas pelas costas, a maioria fala negativamente… com estereótipos ou queixas.”

As consequências para ela, claro, poderiam ser infinitamente mais graves do que alguns comentários pelas costas. Atualmente estudante universitária, Anjela sabe que terá de ficar no Egito por mais algum tempo. Mas ela disse que, assim que obtiver o seu diploma, “procurará sair”.

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por R. Cavanaugh

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