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O exterior da Igreja Católica de São Bonifácio em Manitowoc, Wisconsin. / Crédito: John Maurer
CNA Staff, 15 de julho de 2025 / 14:10 pm (CNA).
A Diocese de Green Bay pode encerrar uma paróquia histórica em Manitowoc, Wisconsin, de acordo com o Vaticano, pondo fim aos esforços de um pequeno grupo de paroquianos para impedir o fechamento permanente da igreja.
A Signatura Apostólica, a mais alta corte da Santa Sé, decidiu contra os esforços dos paroquianos para salvar a Igreja de São Bonifácio do fechamento. A decisão afirma Despacho do Bispo David Ricken de 2023 relegando o edifício da freguesia para «utilização profana, mas não sórdida».
«Está em curso o planeamento da disposição da igreja, dos conteúdos e dos bens», afirmou a diocese num comunicado anunciando a decisão do Vaticano.
"Por favor, continuem a rezar pela paróquia e pela comunidade", acrescentou a diocese.
A ordem põe fim a um esforço de vários anos e milhões de dólares para salvar São Bonifácio do fechamento. A paróquia em si data da década de 1850, enquanto o edifício atual foi construído em 1886.
Paróquias criadas à volta $2 milhões para ajudar a financiar a restauração da paróquia. E no ano passado os defensores lançaram um GoFundMe para financiar $8 000 honorários de advogado para um advogado canónico defender o seu caso perante a Santa Sé.
John Maurer, um residente de Manitowoc que ajudou a liderar o esforço, disse à CNA no ano passado que os defensores esgotaram várias vias de recurso antes de buscar a decisão da signatura.
«Fomos ao Tribunal do Dicastério para o Clero. Decidiram a favor do decreto do Bispo Ricken», afirmou na altura. «Em seguida, fomos ao Supremo Tribunal. Colocaram-se do lado do tribunal inferior.»
Chegado na terça-feira, Maurer disse à CNA que a decisão de abandonar a «rica história e grandeza arquitetónica» da freguesia é «um enorme erro que será lamentado nas próximas décadas».
«Houve uma enorme manifestação de apoio a São Bonifácio, uma vez que muitos reconhecem o seu significado e a importância de proteger o nosso património católico [e] reverenciar Deus», afirmou.
A única forma de impedir o desaparecimento da igreja, afirmou, seria Ricken «perceber a gravidade desta decisão duradoura e pará-la e, em vez disso, entregá-la a um oratório para cuidar».
A igreja paroquial foi originalmente construída por imigrantes alemães. Wisconsin acolheu dezenas de milhares de imigrantes da Alemanha ao longo do século XIX.
A diminuição da frequência viu a igreja fundir-se com outras paróquias em 2005, embora ainda fosse usada para algumas observâncias e ocasiões especiais.
A última missa regularmente programada teve lugar no edifício em 2005, enquanto a missa geral mais recente foi realizada em 2013.
