Грех ли праздновать Рождество? Нет, считают большинство церквей

Рождество как христианинСмотреть все 36 статей в этом серии

Нет. В Библии нет ничего, что запрещало бы христианину праздновать Рождество, и большинство церквей отмечают его как один из величайших праздников. Но в Библии нет и прямого повеления делать это. Павел оставляет вопрос о святых днях на усмотрение совести каждого верующего (Римлянам 14:5–6). Некоторые реформатские церкви позволяют 25 декабря проходить как обычному дню, так же поступают и Свидетели Иеговы.

Христиане в Риме расходились во мнениях по подобным вопросам, когда Павел писал им. Одни ели мясо, а другие — только овощи; одни выделяли день, а другие почитали все дни одинаково. Павел не приказывал ни одной из групп измениться. Он смотрел на то, что делает каждый, и находил одно и то же в обоих: «Кто различает дни, для Господа различает; и кто не различает дней, для Господа не различает. Кто ест, для Господа ест, ибо благодарит Бога; и кто не ест, для Господа не ест, и благодарит Бога» (Римлянам 14:6). Его слова оставляют место как для верующего, который празднует 25 декабря, так и для того, кто считает его обычным днем.

Нет. Евангелия от Матфея и Луки рассказывают о рождении Иисуса, но не указывают дату, и Новый Завет никогда не призывает верующих отмечать этот день как праздник. Свидетели Иеговы выражают это одной фразой: «В Библии не указана дата рождения Иисуса, и в ней не говорится, что мы должны праздновать его день рождения». Историк Эндрю Макгоуэн говорит то же самое о Евангелиях: «дата не указана, даже время года не названо».

Первые христиане отмечали день воскресения Иисуса задолго до того, как начали отмечать день его рождения. Пасха была их великим праздником, и самые ранние христианские авторы ничего не говорят о праздновании его рождения. Церковь ждала около трех столетий, чтобы выделить для рождения отдельный день, и к 354 году церковь в Риме уже праздновала его 25 декабря.

Тем не менее, Библия показывает, что рождение праздновалось в ту самую ночь, когда оно произошло. Лука рассказывает, как множество ангелов славили Бога перед пастухами и как пастухи вернулись домой, прославляя Бога за все, что они видели (Лука 2:13–20). Христиане, которые празднуют Рождество, присоединяются к этой хвале, раз в год и осознанно.

Да. Павел оставляет такие дни на усмотрение совести и предостерегает верующих от того, чтобы делать их поводом для взаимного осуждения. «Итак, никто да не осуждает вас за пищу, или питие, или за какой-нибудь праздник, или новомесячие, или субботу: это есть тень будущего, а тело — во Христе» (Колоссянам 2:16–17). Святой день, говорит Павел, — это тень, а тот, кто отбрасывает ее, — Христос.

Большинство церквей отмечают этот праздник с радостью, каждая по-своему, и том, как христиане празднуют Рождество собирают свои обычаи, от Адвента до вертепа. Для Католической церкви он стоит сразу после Пасхи: «Помимо ежегодного празднования пасхальной тайны, Церковь не считает ничего более важным, чем воспоминание о рождении Христа и его ранних явлениях», — говорится в нормах литургического года. Православные христиане отмечают то же Рождество, а церкви, придерживающиеся старого юлианского календаря, празднуют его 25 декабря по этому календарю, что соответствует 7 января по нашему. Лютеране соблюдают его в духе свободы Аугсбургского исповедания 1530 года, которое одобряет святые дни и праздники, служащие доброму порядку в церкви, и учит, что их соблюдение не является необходимым для спасения. Одна церковь ставит этот день сразу после Пасхи, другая соблюдает его свободно и не делает из этого закона, и в каждой из них верующие почитают этот день «для Господа», как и говорил Павел.

Даже реформаторы, которые очистили календарь, сохранили этот день. Второе Гельветическое исповедание 1566 года было написано людьми, которые отменили дни святых, назвав их «содержащими много абсурдного и бесполезного». Когда же они подошли к праздникам самого Христа, включая его рождение, они не стали использовать ту же метлу: «если в христианской свободе церкви благоговейно празднуют память о рождении Господа, его обрезании, страданиях, воскресении, вознесении на небо и ниспослании Святого Духа на учеников, мы всецело одобряем это». Люди, которые вымели дни святых из своих церквей, все же с радостью оставили место для рождения своего Господа.

Потому что они читают ту же Библию, но приходят к другому ответу. Большинство из них верят, что поклонение должно ограничиваться тем, что заповедал Бог, а он никогда не заповедовал этот праздник; некоторые также считают, что его обычаи бесчестят его.

Пуритане

Английские пуритане считали, что святой день, не назначенный Писанием, не должен соблюдаться, а пьянство и беспорядки, сопровождавшие Рождество, также беспокоили их. Их «Директория для общественного богослужения», согласованная английским парламентом с богословами, собравшимися в Вестминстере, и одобренная в Шотландии в феврале 1645 года, гласит: «Праздничные дни, вульгарно называемые святыми днями, не имеющие основания в слове Божьем, не должны продолжаться». В английском языке того времени слово «вульгарно» означало «обычно». Нам это предложение кажется суровым. Для них это была верность, отказ предлагать Богу день, о котором он не просил.

В 1647 году парламент пошел дальше и закрепил это законом. Его указ от 8 июня начинается словами: «Поскольку праздники Рождества Христова, Пасхи и Пятидесятницы, а также другие праздники, обычно называемые святыми днями, до сих пор суеверно использовались и соблюдались», и предписывает, чтобы они «более не соблюдались как праздники или святые дни в пределах этого Королевства Англии и Доминиона Уэльс». Вместо них ученые, ученики и слуги должны были, с разрешения своих хозяев, иметь «отдых и расслабление от своих постоянных и обычных трудов каждый второй вторник месяца». Католическая энциклопедия 1908 года датирует запрет более ранним актом 1644 года, который сделал этот день постным и рыночным; указ 1647 года — это тот, который называет Рождество и прекращает праздник. Многие люди не хотели отказываться от него, и в Кентербери, как отмечает та же энциклопедия, «пролилась кровь». Христиане ранили друг друга из-за дня рождения Князя Мира.

За океаном Генеральный суд Массачусетского залива 11 мая 1659 года принял закон, который штрафовал любого, «замеченного в соблюдении любого такого дня, как Рождество или подобного, будь то воздержание от работы, пиршество или любым другим способом», на пять шиллингов. Его причиной было «предотвращение беспорядков», вызванных праздниками, «суеверно соблюдаемыми в других общинах, к великому бесчестию Бога и оскорблению других». Закон действовал до 1681 года, когда был отменен под давлением правительства в Лондоне. В течение двадцати двух лет верующие, боявшиеся обесчестить Бога, штрафовали других верующих за празднование рождения его Сына. Павел уже объединил их обоих в одном стихе: тот, кто соблюдает день, соблюдает его для Господа, а тот, кто не соблюдает, воздерживается для Господа.

Реформатские церкви, которые придерживаются старого правила

Некоторые пресвитерианские и реформатские церкви до сих пор придерживаются правила пуритан, которое часто называют регулятивным принципом: в поклонении церковь делает только то, что заповедует Писание. Вестминстерское исповедание формулирует это так: Богу «нельзя поклоняться согласно воображению и измышлениям людей... или любым другим способом, не предписанным в Священном Писании». За этим правилом стоит страх, который может понять каждый из нас: что мы можем принести Богу то, что придумали сами, вместо того, о чем он просил.

Свободная пресвитерианская церковь Шотландии — одна из таких церквей, и она не празднует Рождество. Она признает, что рождение Христа «безусловно, было знаменательным днем для мира». Тем не менее, «можно тщетно искать в Новом Завете повеление хранить день рождения Господа Иисуса Христа как священный», — говорится в ее журнале. Для этой церкви Господь уже дал своему народу святой день: «Церковь Божья имеет свой святой день в христианской субботе как воспоминание о Его воскресении из мертвых». Ее прихожане соблюдают святой день каждую неделю года, и ни одного в декабре.

Шотландия придерживалась этой линии с самого начала. Когда Генеральная ассамблея Церкви Шотландии одобрила Второе Гельветическое исповедание, она встретилась 25 декабря 1566 года и выразила несогласие с одним моментом: она не одобряла «дни, посвященные Христу». В своем письме к Безе она заявила, что Рождество и другие праздники Христа «в настоящее время не имеют места среди нас». Шотландцы подписали то, что могли подписать, и прямо сказали, где не могут, — именно так Павел просит верующих относиться к разногласиям.

Свидетели Иеговы

Свидетели Иеговы, которые считают себя христианами, верят, что Рождество уходит корнями в языческое поклонение, которое Бог не одобряет, и что Иисус просил своих последователей помнить о его смерти, а не о рождении. Их учение о Боге отличается от Никейского символа веры, который исповедуют католические, православные и протестантские церкви: они придерживаются, по их собственным словам, того, что «Иисус не является Всемогущим Богом». Они знают, что их позиция по поводу Рождества непопулярна. «Библия побуждает нас думать самостоятельно», — пишут они, и «мы придерживаемся библейских принципов, даже если это означает, что мы становимся непопулярными». Они также говорят, что оставляют другим людям свободу праздновать этот праздник. Их причины и Мемориал, который они проводят вместо этого, изложены в Празднуют ли Свидетели Иеговы Рождество?

Большинство историков говорят «нет», хотя некоторые из его обычаев старше самого праздника, и доказательства с обеих сторон взвешены в Имеет ли Рождество языческие корни?

Люди, любящие Христа, встречаются по обе стороны этого вопроса. Большинство верующих в большинстве церквей празднуют Рождество. Некоторые реформатские церкви сегодня этого не делают, как не делали пуритане в 1640-х годах, и так же поступают Свидетели Иеговы. Вопрос Павла к римлянам предназначен для всех них: «Кто ты, осуждающий чужого раба? Перед своим Господом стоит он, или падает» (Римлянам 14:4). Испытание, которое он дает, заключается в том, соблюдается ли день или оставляется «для Господа».

Если ваша церковь не празднует Рождество, а ваша семья празднует, или наоборот, совет Павла предназначен для вас обоих. «А посему не станем более судить друг друга, а лучше судите о том, чтобы не подавать брату случая к преткновению или соблазну» (Римлянам 14:13). Тот, кто празднует, не должен презирать того, кто воздерживается. Тот, кто воздерживается, не должен осуждать стол, который накрывает его ближний.

Проводим ли мы сочельник в переполненной церкви или 25 декабря за обычной работой, мы можем благодарить Бога за одного и того же Младенца. Это то, о чем Павел просит всех нас, и он приводит причину: «А живем ли — для Господа живем; умираем ли — для Господа умираем: и потому, живем ли или умираем, — всегда Господни» (Римлянам 14:8).

---

• Празднуют ли Свидетели Иеговы Рождество?
• Имеет ли Рождество языческие корни?
• Почему Рождество празднуется 25 декабря?
• Как христиане празднуют Рождество?
• В чем истинный смысл Рождества?

Еще из этой серииРождество как христианинСмотреть все 36 статьи