Понимание язычества: руководство для христианских читателей

Введение: Понимание иного духовного пути

Сегодня мы собираемся исследовать то, что для многих из вас может быть в новинку, и это нормально! Эта статья призвана пролить свет и дать понимание ответов на общие вопросы, которые у вас, как у христианских читателей, могут возникнуть о язычестве. Мы знаем, что когда вы слышите о других верованиях, это может вызвать много вопросов, и это совершенно естественно. Наша надежда и молитва сегодня — предложить вам ясную, полезную информацию, которая позволит вам лучше понять этот разнообразный духовный мир. Мы будем использовать простой, понятный язык, такой, который поймет восьмиклассник, и мы будем придерживаться тона уважения и доброты на протяжении всего текста.

Что именно такое язычество и откуда произошло это слово?

Когда вы хотите понять что-то новое, особенно духовный путь, всегда полезно начать с самого начала. Что это значит? Откуда взялось название? Для язычества это очень важная отправная точка, потому что само слово со временем сильно изменилось и охватывает так много разных видов верований и практик.

Язычество: больше, чем одна религия

Вот что важно знать с самого начала: «язычество» — это не одна церковь или одна организованная религия, как христианство или ислам. Скорее, представьте его как большой, широкий зонтик. Это термин, который охватывает множество самых разных духовных путей и верований.¹ И эти пути могут сильно отличаться друг от друга! Некоторые люди, называющие себя язычниками, фокусируются на красоте природы, другие обращаются к древним традициям. Кто-то может почитать определенных богов или богинь, а кого-то могут привлекать такие практики, как колдовство или старые кельтские обычаи.¹ Это большая семья, разнообразное сообщество, где некоторые группы фокусируются на конкретных традициях или таких вещах, как забота о нашей планете или определенные божественные фигуры.¹

Когда вы слышите о современном язычестве, которое иногда называют неоязычеством, речь идет о духовных движениях наших дней, которые черпают вдохновение в этих старых, дохристианских способах верования.³ Некоторые из этих современных движений изо всех сил стараются возродить те древние, коренные религии в их первозданном виде, используя исторические книги и старые писания.⁴ Другие могут следовать духовному пути, который они считают совершенно новым, возможно, смешивая разные традиции или создавая свежие духовные пути, вдохновленные прошлым.⁴

Откуда произошло слово «язычник»?

У слова «язычник» (pagan) довольно интересная история! Оно происходит от старого латинского слова, paganus. И знаете, что paganus означало изначально? Оно означало «сельский житель» или «деревенский житель» — кто-то, кто жил в сельской местности, вдали от больших городов.² В то время это слово не было связано с религией; это был просто способ описать место жительства людей.

По мере того как христианство начало распространяться по Римской империи, оно часто быстрее укоренялось в городах. Люди, живущие в тихих, отдаленных сельских районах, иногда дольше придерживались своих традиционных верований, своих политеистических путей (это означает веру во многих богов). Поэтому, мало-помалу, христиане начали использовать это слово paganus для описания тех людей, которые еще не приняли христианство, часто тех, кто жил в сельской местности.⁵ С точки зрения тех ранних христиан, эти различные религии рассматривались как этнические или языческие, отличные от иудаизма эпохи Второго Храма того времени.⁵

Разве не интересно, как слова могут меняться? Путь слова «язычник» показывает большой сдвиг. Оно начиналось как ярлык, данный другими, и иногда этот ярлык мог звучать так, будто кто-то был «непросвещенным» или «еще не обращенным». Но сегодня многие люди, следующие этими путями почитания природы или политеистическими духовными путями, решили использовать слово «язычник» для себя в позитивном и утверждающем ключе. Они возвращают его себе, чтобы описать свои убеждения и сказать: «Да, это наш разнообразный духовный путь, и он отличается от господствующей веры в одного Бога».⁶ Это просто показывает, как язык может развиваться и как группы могут взять слово и сделать его своим, символом своей идентичности.

Древние корни, современные выражения

Итак, давным-давно ранние христиане использовали термин «язычество», чтобы говорить обо всех тех различных неиудейских религиях, которые верили во многих богов, тех, что существовали в древние времена и в Средние века, таких как религии греков и римлян.⁵ Это включало верования греко-римской империи, различные особые «мистериальные религии» и многие местные, этнические традиции.⁵

Поэтому, когда мы видим современное язычество сегодня, это часто люди, пытающиеся воссоединиться с этими древними духовными корнями и воплотить их в жизнь в нашем XXI веке.⁷ Это как коллекция современных религиозных, духовных и даже магических традиций, которые сознательно вдохновлены теми системами верований из Европы, Северной Африки и Ближнего Востока, которые существовали до иудаизма, до христианства и до ислама.⁴ Также полезно помнить, что в истории, а иногда и сейчас, «язычество» описывалось через то, чем оно не— то есть, это не иудаизм, христианство или ислам.⁴ Например, ранние христиане определяли свою собственную веру, показывая, чем она отличается от греческой и римской веры во многих богов, которая была тогда распространена.⁵ Определение чего-либо через его отличия — это обычный способ для групп показать, что делает их уникальными. Понимание того, что «язычество» как категория отчасти возникло потому, что оно рассматривалось как отличное от христианства, может помочь нам увидеть, почему оно может казаться таким фундаментально другим. Это не просто случайный набор верований; оно представляет собой особый набор духовных способов взгляда на мир, со своим собственным внутренним смыслом.

Является ли язычество тем же самым, что колдовство или сатанизм?

Это область, где может быть много путаницы и даже беспокойства у людей, которые не знакомы с язычеством. Речь идет о том, как язычество относится к колдовству и, что еще более тревожно для некоторых, к сатанизму. Очень важно, чтобы мы прояснили эти различия.

Язычество и колдовство: связаны, но не идентичны

Существует связь между язычеством и колдовством, но они не одно и то же. Вот в чем суть: Колдовство (особенно современная религия Викка) считается одним из видов язычества, но не все язычники называют себя ведьмами..²

Подумайте об этом так, это может помочь: христианство — это большая, широкая религиозная категория. Внутри христианства есть много разных групп, таких как католицизм, протестантизм и православие. Католицизм — это одна из форм христианства, но не все христиане католики, верно? Что ж, похоже и с язычеством. Язычество — это большая духовная категория, а Викка (которая является хорошо известной формой современного религиозного колдовства) — это один конкретный путь внутри этой большой семьи.²

Викка — это современная языческая религия, о которой многие слышали. Она обычно включает почитание Бога и Богини (или других божеств), глубокую связь с природой и ее циклами, а также практику магии этичным способом.² Поскольку Викка была одной из первых неоязыческих религий, ставших более широко известными в середине XX века, иногда ее практики и слова ошибочно смешивались со всем язычеством в умах людей. Но есть много других языческих путей, таких как друидизм, язычество (Heathenry) и различные традиции, которые пытаются реконструировать древние обычаи. Люди, которые следуют этими путями, не называют себя ведьмами, и их практики сильно отличаются от Викки.²

Язычество и сатанизм: очень четкое «нет»

Это очень важно сказать, и сказать с абсолютной ясностью: Язычество — это НЕ сатанизм.² Это ошибочная идея, которая, к сожалению, укоренилась, и она причиняет много вреда, потому что это совсем не то, во что верит или что практикует подавляющее большинство язычников.

Сатанизм, просто по своему названию, — это система верований, которая сосредоточена на фигуре Сатаны. Сатана — это фигура, которая происходит из авраамической теологии — это христианские, иудейские и исламские традиции, — где он обычно рассматривается как враг авраамического Бога. Итак, чтобы быть сатанистом в традиционном смысле, вы, как правило, должны работать внутри или реагировать против этого христианского понимания Бога и Сатаны.

Большинство язычников, с другой стороны, не верят, не поклоняются и даже не признают христианскую фигуру Сатаны. Их духовный фокус направлен на богов и богинь из древних, дохристианских культур (таких как греческие, римские, кельтские, скандинавские или египетские божества) или на божественное, присутствующее прямо здесь, в самой природе.² Эти божества и духовные идеи возникли до или существуют полностью вне христианской истории о Боге и Сатане. Как очень решительно говорит один языческий ресурс, когда его спрашивают, «приносят ли язычники в жертву младенцев и поклоняются ли воплощенному злу, ответ — НЕТ!».² Такие идеи ложны, они оскорбительны и происходят из старых предрассудков, а не из истинного понимания того, во что верят язычники. Практику «магии» в язычестве, которая направлена на позитивные изменения и духовный рост 9, никогда не следует путать с какой-либо идеей желания причинить вред или иметь дело с «злыми» силами, которые часто стереотипно связывают с сатанизмом.

Почему люди путаются?

Так почему же возникает эта путаница между язычеством, колдовством и сатанизмом? Что ж, есть несколько причин:

• Историческая дезинформация и демонизация: На протяжении многих, многих веков, особенно в очень тяжелые времена религиозных преследований, такие как «времена сожжений» (это были охоты на ведьм в Европе и Америке примерно с XV по XVIII века), людей, обвиняемых в колдовстве, часто ошибочно и намеренно связывали с поклонением дьяволу христианскими религиозными и правительственными властями.² Боги и богини, которые не были христианскими, часто переименовывались в демонов, а старые народные обычаи назывались дьявольскими. Эта история демонизации оставила длительную и неверную ассоциацию в умах некоторых культур.
• Отсутствие понимания и страх перед незнакомым: Иногда все, что незнакомо или отличается от того, во что мы верим, может рассматриваться с подозрением или даже страхом. Некоторые люди могут просто свалить любую нехристианскую духовность, которую они не понимают, в негативную категорию, называя ее «оккультной» или даже «демонической», не пытаясь выяснить, что на самом деле является правдой.⁸
• Изображение в СМИ: Популярные СМИ, такие как фильмы и телешоу, иногда путают эти термины или показывают неточные, сенсационные и стереотипные картины язычества, колдовства и сатанизма просто для того, чтобы сделать историю более драматичной. Это может еще больше запутать общественное понимание.

Важно понимать историю того, как возникли эти ошибочные идеи. Это помогает нам увидеть, что ассоциация, особенно с сатанизмом, не основана на том, во что язычники на самом деле верят или что они делают. Она основана на долгой истории искажения фактов, часто подпитываемой религиозными конфликтами и страхом. Очень важно уважать то, как язычники определяют себя; их духовные пути — это их собственные системы верований и практик, а не просто что-то «антихристианское».

Чем языческие представления о Боге или богах отличаются от христианских?

Одно из самых больших и основных различий между христианством и большинством видов язычества заключается в том, как они понимают божественное, как они понимают Бога. Чтобы по-настоящему оценить эти различия, полезно просто быстро вспомнить христианское понимание Бога.

Христианское понимание Бога (краткое напоминание)

Христианство, как мы знаем, является монотеистической религией. Это означает, что оно учит вере в одного Бога.⁷ Этот единый Бог понимается как высший Творец вселенной и всего, что в ней есть. Его обычно описывают как всемогущего (это означает всесильного), всеведущего (всезнающего), вездесущего (присутствующего везде одновременно) и совершенно благого. В дополнение к этим основным атрибутам Бога, христианство охватывает различные конфессии, каждая из которых интерпретирует Писание и доктрину уникальными способами. Среди них, баптистских верований и практик подчеркивают важность личной веры в Иисуса Христа и значение крещения через погружение как публичного исповедания этой веры. Этот акцент на индивидуальной приверженности и авторитете Писания отличает баптистские общины в рамках более широкой христианской традиции.

В христианском учении Бог рассматривается как трансцендентный (что означает, что Он существует вне и отдельно от мира, который Он создал), а также имманентный (что означает, что Он активен и присутствует в мире, который Он создал). Очень центральной и уникальной христианской верой является Троица. Она утверждает, что единый Бог существует вечно как три равноправных и совечных лица: Бог Отец, Бог Сын (Иисус Христос) и Бог Святой Дух.

Языческие способы понимания божественности

Языческие взгляды на божественность очень разнообразны, есть несколько общих тем, которые делают их отличными от христианского понимания:

• Многие боги и богини (политеизм): Это, вероятно, самая известная характеристика многих языческих традиций.² Вместо одного единственного, верховного Бога, язычники часто почитают, поклоняются или работают со многими разными богами и богинями. Эти божественные существа могут происходить из различных древних групп богов, таких как греческие (подумайте о Зевсе, Гере, Аполлоне, Артемиде), римские (такие как Юпитер, Юнона, Марс, Венера), египетские (такие как Исида, Осирис, Ра, Анубис), скандинавские (такие как Один, Тор, Фрейя, Фригг) или кельтские (такие как Дагда, Бригитта, Луг, Морриган).⁷ Каждое из этих божеств часто обладает уникальной личностью, своими собственными историями (мифами о том, что они делали, и их отношениях) и конкретными областями, на которые они влияют или за которыми присматривают (например, бог моря, богиня мудрости, божество исцеления или бог ремесла).⁷ Этот политеистический способ видения вещей рассматривает божественное как полное разнообразия, отражающее разнообразие, которое мы видим в жизни и во всей вселенной.
• Божественная пара (дуотеизм): Некоторые языческие традиции, особенно многие формы Викки, сосредоточивают свое почитание на божественной паре: Богине и Боге.¹ Эти двое часто рассматриваются как равноправные партнеры, дополняющие друг друга и представляющие женское и мужское начала во Вселенной. Их взаимодействие считается жизненно важным для созидания и поддержания равновесия в космосе.
• Божественное женское начало (духовность Богини): Многие языческие пути, а также отдельные люди в различных традициях, делают очень сильный акцент на Божественном женском начале.¹ Это может означать поклонение одной Великой Богине, рассматриваемой как первоисточник всей жизни, или почитание множества богинь. Этот фокус часто проистекает из желания вернуть и почтить женские аспекты божественности, которые, по мнению некоторых, были отодвинуты на второй план в религиозных системах, более ориентированных на мужские фигуры.
• Божественность как имманентность (пантеизм и панентеизм): Очень распространенное в язычестве убеждение заключается в том, что божественное не просто трансцендентно (отдельно от мира и находится вне его), но имманентно, то есть оно присутствует внутри в мире, в природе и во всех живых существах.²
• Pantheism — это вера в то, что божественное и Вселенная — одно и то же; Бог есть — это всё, и всё есть Бог.⁷
• Panentheism — это вера в то, что Вселенная является part частью Бога, или что Бог — это В всё, но Бог также больше Вселенной и выходит за ее пределы.⁷ Этот имманентный взгляд означает, что священное можно ощутить непосредственно в мире природы, в человеческой жизни и в том, как всё взаимосвязано. Сама природа часто рассматривается как основной способ проявления божественного.
• Божества с человеческими качествами (и недостатками): Хотя их почитают, языческие боги и богини во многих традициях часто изображаются в мифах как обладатели сложных личностей. У них есть добродетели, но иногда также недостатки и эмоции, они вступают в отношения и конфликты, подобно людям (хотя и в гораздо более грандиозном, более мощном масштабе). Это может отличаться от христианской концепции совершенного, неизменного Бога. Такой способ изображения божеств может сделать их более близкими или доступными для некоторых людей; это также означает, что мораль не всегда берется непосредственно из божественного примера так, как это может быть в верованиях, признающих одного Бога.
• Анимизм и духи природы: Помимо конкретных богов и богинь, многие языческие традиции также признают существование различных духов, таких как духи природы (например, духи деревьев, рек, гор), элементали или духи предков.³ Эти существа рассматриваются как часть священной паутины мира, и их могут почитать или взаимодействовать с ними.

Эти различные способы понимания означают, что языческие отношения с божественным часто более персонализированы и менее централизованы, чем в христианстве. Отдельные люди или группы могут чувствовать особую связь с определенными божествами или аспектами божественного, и их практики будут отражать эти конкретные отношения. Божественное часто воспринимается как динамичное, многогранное присутствие, пронизывающее всё существование, а не как единое абсолютное существо, правящее свыше.

Во что язычники верят относительно Иисуса, Библии, греха и спасения?

Для христианских читателей понимание того, как язычество рассматривает фигуры и идеи, столь центральные для христианства — такие как Иисус, Библия, грех и спасение, — часто является ключевой областью интереса. Важно помнить, что язычество очень разнообразно, поэтому взгляды могут сильно различаться; мы можем обсудить некоторые общие тенденции.

Языческие взгляды на Иисуса

Современные языческие взгляды на Иисуса не одинаковы. Поскольку язычество включает в себя множество систем верований, возникших до христианства или не являющихся христианскими, Иисус обычно не играет центральной или божественной роли в большинстве языческих традиций, как в христианстве. Но взгляды могут варьироваться:

• Уважаемый учитель или историческая личность: Некоторые язычники могут видеть в Иисусе мудрого учителя, исторического духовного лидера или пророка, подобно тому, как они могут уважать фигуры из других религиозных традиций. Они могут ценить его этические учения, такие как учения о любви и сострадании, не принимая при этом его божественность или его уникальную роль в спасении, как это понимается в христианстве.
• Одно из многих божественных существ (в некоторых эклектичных путях): В некоторых более эклектичных или смешанных формах язычества некоторые люди могут включать Иисуса в свою личную группу почитаемых божественных существ или духов, как одного из многих. Это не является обычным явлением в большинстве традиционных или реконструкционистских языческих путей.
• Христо-язычество: Существует небольшое, но самобытное духовное движение, называемое христо-язычеством. Здесь люди пытаются смешать христианские учения и практики с языческими верованиями.¹⁴ Христо-язычники могут называть себя ведьмами или друидами, продолжая при этом поклоняться христианскому Богу и веря в божественность Иисуса. Некоторые могут видеть в Деве Марии богиню или форму Богини.¹⁴ Этот путь часто привлекает людей, имеющих христианское прошлое, но также тяготеющих к языческой духовности и не считающих, что эти два направления должны быть разделены.¹⁴
• Не имеет отношения к их пути: Для многих язычников, особенно тех, кто глубоко укоренен в специфических дохристианских традициях (таких как германское язычество или эллинизм), Иисус и христианское богословие просто не являются частью их духовной системы. Следовательно, они в значительной степени не имеют отношения к их верованиям и практикам.
• Отказ от исключительности: Общим пунктом, в котором расходятся взгляды, является христианское утверждение о том, что Иисус — это только путь к Богу или спасению. Язычество, будучи в целом политеистическим (вера во многих богов) или пантеистическим (видение Бога во всем), склонно к большему плюрализму. Это означает, что оно признает множество путей к божественному или к духовному самоосуществлению. С евангельской точки зрения отмечается, что, хотя язычники часто отвергают институциональную церковь и то, что они считают ограничивающей христианской догмой, личность Христа, показанная в Библии, всё еще может привлекать некоторых.¹⁶

Языческие взгляды на Библию

Так же, как и их взгляды на Иисуса, языческие взгляды на Библию также различаются:

• Не священный текст: Для большинства язычников Библия не считается боговдохновенным или авторитетным священным текстом в том смысле, в каком она является таковой для христиан. Их собственные священные «тексты» с большей вероятностью можно найти в природе, в древних мифах и фольклоре выбранных ими традиций, в личном духовном опыте или в основополагающих трудах конкретных современных языческих путей (таких как Викка).
• Исторический или литературный документ: Некоторые язычники могут рассматривать Библию как важный исторический, культурный или литературный документ. Они могут видеть в ней мудрость, мифологию и поэзию, а не совершенное, неизменное слово единого Бога. Они могут изучать ее для сравнения религий или для понимания западной культуры, на которую она оказала сильное влияние.
• Источник воспринимаемой негативной догмы: Некоторые язычники, особенно те, у кого был негативный опыт общения с христианством или кто считает его исторически репрессивным (особенно по отношению к языческим или коренным религиям), могут рассматривать Библию как источник догматизма, нетерпимости или патриархальных ценностей, которые они активно отвергают.⁶ Например, некоторые язычники считают библейские учения о сексе ограничивающими¹⁵ или видят в Библии осуждение практик, которые являются центральными для их верований.¹²
• Отсутствие концепции абсолютной истины в одной книге: В язычестве, как правило, нет концепции единого, фиксированного набора верований или окончательного откровения, содержащегося только в одной книге.¹⁵ Истина часто рассматривается как относительная, как нечто, что вы переживаете, или как имеющая много сторон, а не как абсолютная и исключительно определенная одним набором священных писаний.

Языческие взгляды на грех и спасение

Идеи «греха» и «спасения» в том виде, в каком они понимаются в мейнстримном христианстве, как правило, не являются центральными для большинства языческих систем верований. Это фундаментальное теологическое различие, очень большое.

Концепция «греха»:

• Большинство языческих традиций не имеют концепции «первородного греха» — идеи о том, что всё человечество по своей сути порочно или пало из-за того, что произошло в самом начале.¹⁶
• Хотя у язычников есть этические кодексы и вера в правильные и неправильные действия (часто основанные на принципах непричинения вреда, личной ответственности или поддержания равновесия), «грех» как оскорбление единого, трансцендентного Бога, требующее божественного прощения или искупления, является в значительной степени авраамической концепцией (из иудаизма, христианства и ислама).¹⁷
• Вместо «греха» язычники могут говорить о действиях, которые вызывают дисбаланс, вред себе или другим, или нарушают природную или общественную гармонию. Нарушение табу или клятвы божеству воспринимается серьезно, и считается, что это имеет последствия; это часто формулируется иначе, чем христианское понимание греха.¹⁷

Концепция «спасения»:

• Поскольку, как правило, нет концепции врожденной греховности, от которой человечество должно быть «спасено», христианская идея спасения (избавление от греха и его вечных последствий, часто через веру в Иисуса Христа) не является главной заботой в большинстве языческих путей.¹⁶
• Фокус в языческой духовности часто направлен на проживание полноценной, сбалансированной и осмысленной жизни прямо здесь и сейчас, на связь с божествами и природой, личностный рост и позитивный вклад в мир.¹⁶ Акцент делается скорее на достижении равновесия или, в некоторых путях, освобождении от циклов реинкарнации, а не на спасении от проклятия.¹⁶
• Обычно нет веры в универсальный изъян человечества, требующий универсального спасителя.¹⁶ Вместо этого люди рассматриваются как находящиеся в своих собственных духовных путешествиях, а божества могут предлагать руководство или помощь, а не «спасение» в христианском смысле.

Языческие взгляды на загробную жизнь

Языческие верования о том, что происходит после смерти, чрезвычайно разнообразны; не существует единого, общепринятого учения.¹⁶ Это отличается от более определенных (хотя и разнообразных) сценариев загробной жизни, часто встречающихся в христианском богословии (таких как рай, ад или чистилище). Общие языческие идеи включают:

• Reincarnation: Многие язычники верят в ту или иную форму реинкарнации, когда душа возрождается в новой жизни после смерти, продолжая цикл существования.¹⁶ Смерть рассматривается как переход в рамках этого непрерывного процесса.¹⁸ Некоторые из тех, кто верит в реинкарнацию, также могут верить, что возможно в конечном итоге вырваться из этого цикла и достичь состояния освобождения или единения с божественным.¹⁶
• Иной мир/Мир духов: Многие традиции говорят об «Ином мире» или мире духов, куда души отправляются после смерти.¹⁶ Этот мир может иметь различные названия и описания в зависимости от конкретного языческого пути (например, Саммерленд в некоторых викканских верованиях, Хель или Вальхалла в германском язычестве, Элизиум в эллинизме). Его часто рассматривают как место отдыха, воссоединения с предками и близкими или продолжения духовного роста.¹⁶
• Становление частью природы/Космического потока: Некоторые язычники верят, что когда человек умирает, его индивидуальная сущность сливается обратно с духовным потоком Вселенной или становится частью Земли и ее циклов.¹⁶
• Существование предков: Почитание предков распространено во многих языческих путях, и некоторые верят, что умершие продолжают существовать как духи предков, которых можно почитать и которые могут предлагать руководство живым.
• Отсутствие единого «Рая» или «Ада»: Хотя в некоторых традициях могут существовать мифические подземные миры или сферы для тех, кто серьезно нарушил моральные нормы, дуалистическая концепция вечного рая для праведников и вечного ада для грешников, основанная на убеждениях или поступках человека в течение одной жизни, как правило, не является чертой языческих представлений о загробной жизни.¹⁶ Загробные миры, если они конкретны, чаще связаны не с наградой или наказанием, а с природой жизни или судьбой человека.

Языческие взгляды на эти ключевые теологические темы сформированы их особым мировосприятием, которое часто основано на природе, является политеистическим и подчеркивает циклические, а не линейные представления о времени и бытии.

Что ранние отцы Церкви говорили о язычестве?

В первые века христианства это было время активного взаимодействия, а зачастую и множества разногласий с языческими религиями, распространенными в Римской империи. Отцы Церкви — влиятельные христианские мыслители и писатели примерно со II по VIII век — сыграли огромную роль в определении того, во что верили христиане, и в объяснении того, как христианство соотносится с окружающей его языческой культурой. Их взгляды на язычество в целом были очень критическими, и это стало важной частью того, как ранние христиане защищали свою веру.

• Осуждение идолопоклонства: Одной из главных претензий Отцов Церкви к языческим религиям была практика идолопоклонства — поклонение изображениям или статуям, сделанным руками человека, как если бы они были богами.²³
• Писатель по имени Матетес в письме под названием «Послание к Диогнету» (вероятно, начало II века) задавался вопросом, как вещи, сделанные каменотесами, медниками или гончарами, могут считаться божественными. Он утверждал, что из этих предметов с таким же успехом можно было сделать что-то обыденное, и что, поклоняясь таким безжизненным вещам, люди в некотором смысле становились похожими на них.²³
• Святой Афанасий, живший в IV веке, писал в своей книге «Против язычников» , что идолы — это лишь «искусство резчика», а не настоящие боги.²³ Эта критика была призвана показать то, что христиане считали иррациональностью почитания безжизненных объектов вместо единого, невидимого Бога-Творца.
• Языческие боги как несуществующие или демонические: Отцы Церкви в целом утверждали, что языческие боги не существуют как истинные божества.
• Святой Иустин Мученик во II веке писал в своем Первая Апология , что римляне называли христиан «атеистами», потому что те отказывались признавать римских богов. Но, как он пояснял, христиане были атеистами только по отношению к этим «так называемым богам», а не по отношению к «Истиннейшему Богу».²³
• Многие Отцы Церкви шли еще дальше. Они предполагали, что если языческие боги и обладают какой-то реальностью, то лишь как злые духовные сущности — демоны, которые обманом заставляли людей поклоняться им. Иустин Мученик, например, говорил, что именно дьяволы придумали скандальные языческие мифы.²³ Он также предполагал, что любое сходство между христианскими историями и языческими мифами объясняется тем, что дьяволы, заранее знавшие о Христе через пророков, намеренно создавали подражания, чтобы сбить людей с толку.²⁴ Этот взгляд рассматривал языческое поклонение не просто как ошибочное, но как потенциально опасное и вдохновленное злыми силами.
• Критика языческой мифологии и морали: Истории, или мифы, связанные с языческими богами и богинями, часто включали рассказы о конфликтах, ревности, похоти и других формах поведения, которые Отцы Церкви считали морально неправильными и недостойными божественности.²³ Они противопоставляли эти истории христианскому пониманию совершенного, праведного Бога. Иустин Мученик приводил в пример скандальные истории о таких фигурах, как Вакх и Аполлон.²³
• Языческая философия: частичные истины, указывающие на Христа: Хотя они в целом осуждали языческую religion, некоторые Отцы Церкви, такие как святой Иустин Мученик и Климент Александрийский, более вдумчиво взаимодействовали с определенными частями языческой philosophy (например, платонизмом).
• Иустин Мученик признавал, что некоторые крупицы истины можно найти в трудах языческих философов. Но он всегда настаивал на том, что полнота истины найдена только в христианстве, в частности в Иисусе Христе как божественном Логосе (что означает Слово или Разум).²³ Он утверждал, что любые истины, которые постигли такие философы, как Сократ или Платон, были результатом частичного вдохновения этим Логосом. Такой подход допускал интеллектуальную дискуссию, но всегда ставил языческую мудрость на второе место после христианского откровения.
• Непоследовательность римских преследований: Отцы Церкви, такие как Иустин Мученик, также указывали на то, что они считали лицемерием и непоследовательностью в римском праве. Закон терпел поклонение многим языческим богам с зачастую сомнительными историями, но преследовал христиан за их веру в единого Бога и Его Сына, Иисуса Христа.²³
• Отказ от синкретизма: Несмотря на давление римского общества и времена преследований, главной позицией ранних Отцов Церкви был твердый отказ от синкретизма — то есть смешения христианских практик с языческими религиозными обрядами. Они подчеркивали уникальность христианской веры и поклонения, даже когда это приносило трудности.²³ Великий труд святого Августина, О граде Божьем (начало V века), был написан отчасти для того, чтобы опровергнуть языческие утверждения о том, что отказ от старых богов в пользу христианства привел к упадку Рима. Это показывает, что необходимость защищать христианство от языческих аргументов сохранялась даже после того, как оно стало доминирующей религией.

Подводя итог, ранние Отцы Церкви рассматривали языческие религии главным образом как системы идолопоклонства и ложного поклонения, часто полагая, что они вдохновлены демоническими силами. Они критиковали языческие мифы и мораль. Хотя иногда они признавали частичные истины в языческой философии, они всегда утверждали, что христианское откровение является высшим и исключительным. Их труды были невероятно важны для формирования самобытной христианской идентичности, которая противостояла преобладающей языческой культуре Римской империи.

Заимствовало ли раннее христианство языческие практики?

Вопрос о том, заимствовало ли раннее христианство языческие практики или находилось под их влиянием, является масштабным, и его часто обсуждают историки и теологи. По мере того как христианство распространялось из своих иудейских корней в более широкий греко-римский мир, оно естественным образом сталкивалось и взаимодействовало с глубоко укоренившимися языческими культурами. Это взаимодействие привело к процессу, в ходе которого некоторые вещи были адаптированы, а другие — отвергнуты.

Теория «языческого влияния» или «присвоения»:

• Некоторые ученые и критики утверждают, что по мере роста христианства и попыток обратить людей, привыкших к языческим обычаям, оно стратегически принимало или «крестило» определенные языческие обычаи, символы и даже даты праздников. Идея заключалась в том, чтобы сделать новую веру более знакомой и приемлемой.⁵ Некоторые полагают, что Церковь начинала с чистоты, но затем постепенно начала включать языческие элементы, особенно после обращения императора Константина в начале IV века.²³
• Историк по имени Уилл Дюрант однажды сказал: «Христианство не уничтожило язычество; оно приняло его».¹⁵ Эта точка зрения предполагает, что многие вещи, ставшие частью христианской традиции, пришли не прямо из Библии, а через этот процесс культурного смешения.

Часто приводимые примеры:

• Рождество и праздники зимнего солнцестояния: Один из самых распространенных примеров, который приводят люди, — празднование Рождества 25 декабря. В древнеримском календаре 25 декабря было датой зимнего солнцестояния и праздника Dies Natalis Solis Invicti (что означает «День рождения Непобедимого Солнца»). Император Аврелиан установил этот праздник в 274 году н. э.⁵ Это было крупное торжество, часто связанное с популярным праздником Сатурналий (17–23 декабря), который славился пиршествами, обменом подарками и всеобщим весельем.⁵ Теория заключается в том, что Церковь выбрала эту дату для рождения Христа, чтобы своего рода «перехватить» эти популярные языческие празднества и перенаправить внимание людей на Христа, называя Его «Солнцем Правды».⁵ Самый ранний письменный источник, связывающий 25 декабря с рождением Иисуса, датируется серединой IV века.⁵
• Пасха и весенние праздники: Хотя суть Пасхи (Воскресение Иисуса) является уникально христианской, некоторые утверждают, что определенные народные обычаи, которые мы с ней связываем (например, пасхальные яйца и кролики, являющиеся символами плодородия), имеют дохристианские, языческие корни. Они могут быть связаны с весенними праздниками, прославлявшими возрождение и новую жизнь, возможно, связанными с такими богинями, как саксонская Эостра (от имени которой, возможно, и произошло название «Easter»).²
• Святые и местные божества: Некоторые предполагают, что по мере распространения христианства местные языческие боги или богини иногда трансформировались в христианских святых или заменялись ими. Это могло позволить местным жителям продолжать почитать знакомые священные фигуры под новым христианским именем.⁸
• Использование языческих святых мест: Существуют исторические свидетельства того, что многие языческие храмы и священные места были превращены в христианские церкви.⁵ Например, папа Бонифаций IV превратил Пантеон в Риме (который изначально был храмом всех римских богов) в христианскую церковь в 609 году н. э.⁵ Папа Григорий I в начале VII века советовал миссионерам в англосаксонской Англии очищать существующие языческие храмы и переосвящать их для христианского богослужения, а не разрушать их. Идея заключалась в том, чтобы облегчить переход для новых обращенных.⁵ Святой Бонифаций в VIII веке, как известно, срубил дуб Донара, дерево, священное для германских язычников, и использовал древесину для строительства церкви.⁵
• Художественные символы и практики: Раннехристианское искусство, например, найденное в катакомбах, иногда использовало или адаптировало существующие языческие символы и мотивы, придавая им новые христианские значения. Например, фигура Оранты (молящейся женщины с поднятыми руками), вероятно, имела языческое происхождение, а такие символы, как пастухи, купидоны или даже нимб (который также использовался в нехристианских контекстах), были привнесены в христианское искусство.⁵ Похоронные ритуалы и погребальные песни также сохранили некоторые аспекты древних обычаев.⁵
• Элементы календаря: Многие названия месяцев и дней недели в европейских языках заимствованы из римского или скандинавского язычества (например, четверг происходит от Тора, а суббота — от Сатурна).⁵
• Литургические элементы: Некоторые критики предполагают, что части христианских богослужений, такие как использование ладана, свечей, процессий или даже концепция божественной Троицы, имеют сходство или происхождение в более ранних языческих мистериальных религиях или египетских верованиях.¹⁵

Христианские ответы и контраргументы:

• Многие христианские теологи и историки утверждают, что, хотя христианство действительно взаимодействовало с языческими культурами, оно не просто «заимствовало» язычество. Вместо этого, говорят они, оно часто transformed или переосмысливало существующие культурные формы, наполняя их новым, уникально христианским смыслом. Фокус, по их словам, всегда оставался на ключевых догматах христианской веры.
• Они могут утверждать, что время праздников, таких как Рождество, было выбрано не для того, чтобы принять язычество, а чтобы replace его, предлагая христианскую альтернативу и показывая торжество Христа над языческими божествами.
• Занятие существующих священных мест можно рассматривать как практический шаг и символический способ утверждения этой территории за Христом.
• Сходства в некоторых символах или практиках иногда объясняются как общие человеческие способы выражения религиозных чувств или как «божественная подготовка» (praeparatio evangelica), при которой крупицы истины в языческих культурах рассматривались как указывающие на христианское откровение.
• Также отмечается, что ранняя Церковь часто была очень решительно настроена против языческих религиозных практик и верований. Мы видим это в трудах Отцов Церкви и в том факте, что языческое поклонение в конечном итоге было запрещено.⁵ Это свидетельствует об очень сложных отношениях — отношениях противостояния, а также, временами, стратегической адаптации культурных форм.

Взаимодействие между ранним христианством и язычеством было, несомненно, сложным, друзья. Хотя основное послание христианства было самобытным, способ его выражения в различных культурах предполагал определенный уровень взаимодействия с существующими обычаями и символами. Что лучше описывает это — «принятие» против «трансформации» или «вытеснение» — люди обсуждают до сих пор. Для христианских читателей важно различать сущностные теологические утверждения нашей веры и культурные формы и исторические практики, которые сложились вокруг нее на протяжении многих веков.

Как христиане могут понять язычников и выстроить с ними отношения?

Если вы христианин и стремитесь понять людей, которые идентифицируют себя как язычники, и наладить с ними отношения, самое важное — подходить к этому вопросу с уважением, открытым сердцем и искренним желанием учиться. Поскольку язычество очень разнообразно, а история отношений между этими верованиями может быть сложной, построение позитивного взаимодействия требует сознательных усилий.

Ищите точную информацию и избегайте стереотипов:

• Один из самых первых и важных шагов — узнать о язычестве из хороших, надежных источников. Не полагайтесь на дезинформацию, старые стереотипы или сенсационные материалы, которые вы можете увидеть в СМИ.⁸ Как мы уже говорили, язычество — это не сатанизм, и большинство язычников не вовлечены в опасные практики.² Помните, что «язычество» — это широкий, общий термин, охватывающий множество различных верований и практик.¹

Признавайте общую человечность и ценности (где это применимо):

• Хотя теологические различия очень реальны и значительны, часто можно найти общий язык на человеческом уровне. Многие язычники разделяют такие ценности, как уважение к природе, личная ответственность, важность сообщества и поиск духовного смысла в жизни.²⁰ Сосредоточение внимания на общих этических проблемах (например, забота об окружающей среде или борьба за социальную справедливость) может стать прекрасным мостом для взаимопонимания, даже если духовные причины, стоящие за этими заботами, различаются.

Уважайте их право на свои убеждения:

• В таких обществах, как наше, которые ценят свободу вероисповедания, крайне важно уважать право человека выбирать свой собственный духовный путь, даже если он сильно отличается от вашего.²⁰ Взаимодействие с язычниками не означает, что вы должны соглашаться с их убеждениями; это означает признание их искренности и их свободы придерживаться этих убеждений.

Слушайте больше, чем говорите (поначалу):

• Если у вас есть возможность поговорить с кем-то, кто является язычником, вступайте в этот разговор с искренним любопытством и настоящим желанием выслушать их точку зрения. Задавайте открытые вопросы о том, что для них значит их путь. Старайтесь не делать предположений и не пытайтесь немедленно исправить или обратить их в свою веру. Люди, как правило, гораздо более открыты, когда чувствуют, что их услышали и уважают.

Поймите привлекательность язычества:

• Постарайтесь понять, почему почему людей привлекает язычество (мы говорили об этом в вопросе 7). Осознание того, что люди могут искать связи с природой, личного расширения возможностей, чувства общности или свободы от догм, может помочь вам почувствовать эмпатию и понимание.¹³

Помните об истории христианства в отношениях с язычеством:

• Хорошо признать, по крайней мере для себя, исторический фон того, как христианство взаимодействовало с языческими религиями и иногда подавляло их.⁵ Некоторые язычники могут критически относиться к историческому христианству из-за этого прошлого. Подход со смирением, а не с чувством превосходства, может быть гораздо более конструктивным.

Различайте путь и человека:

• Абсолютно возможно не соглашаться с убеждениями человека, продолжая при этом относиться к нему с любовью, добротой и уважением как к ближнему. Это соответствует христианскому учению о любви к ближнему.

Для тех, кто заинтересован в диалоге или свидетельстве:

• Если ваше намерение — поделиться своей христианской верой, часто гораздо эффективнее делать это после того, как вы построили отношения, основанные на взаимном уважении и понимании.
• Понимание их мировоззрения (например, их взглядов на божественность, природу, загробную жизнь) может помочь вам донести христианские концепции таким образом, который может быть им легче понять или который может ответить на их конкретные духовные вопросы или стремления.
• Некоторые христианские авторы предполагают, что, хотя убеждения язычества сильно отличаются от библейской истины, многие язычники являются искренними духовными искателями.¹² Выделение личности и учения Иисуса Христа, особенно Его послания любви и истины, может стать точкой соприкосновения, даже если Его божественная природа или исключительные притязания не принимаются язычником изначально.⁶

Избегайте снисходительности или осуждающего языка:

• Использование слов, которые пренебрежительны или осуждают, скорее всего, закроет любую возможность для содержательного разговора. Подходите к дискуссиям с интеллектуальным смирением, будучи готовыми учиться.

Сосредоточьтесь на личном опыте (если делитесь верой):

• Вместо того чтобы вступать в абстрактные теологические дебаты, иногда полезнее поделиться своим личным опытом веры и тем, что она значит в вашей жизни; это может быть более действенным и менее конфронтационным.

Отношения с язычниками, как и с людьми любой другой веры или мировоззрения, заключаются в признании их неотъемлемого достоинства, стремлении понять их с открытым разумом и взаимодействии с ними в духе благодати, доброты и уважения.

Заключение: Ориентируясь в разнообразном духовном ландшафте

Язычество, как мы исследовали сегодня, — это не одна простая религия. Это скорее красивая, разнообразная история, сотканная из множества различных духовных путей, верований и практик. Часто вы найдете глубокое почтение к природе, понимание божественного, которое включает многих богов или видит божественность во всем (политеистическое или пантеистическое), и акцент на духовности, которую вы испытываете напрямую. Его корни уходят глубоко в древние времена, его современные проявления разнообразны и постоянно растут и меняются.

Для христианских читателей понимание язычества означает, что нам нужно выйти за рамки старых заблуждений и стереотипов, которые могли существовать долгое время. Существуют ключевые различия в том, как понимается Бог или божественность, что считается священными текстами, в идеях о грехе и спасении, а также во взглядах на то, что происходит после этой жизни. Само слово «язычник» проделало долгий путь — от простого описания людей, живших в сельской местности, до ярлыка, используемого расширяющимся христианством, и для многих современных духовных искателей это восстановленная идентичность, которую они выбирают для себя.

Взаимодействие с язычеством или с людьми, которые идентифицируют себя как язычники, требует от нас обязательства получать точную информацию, вести уважительные разговоры и признавать, что люди могут иметь совершенно разные способы видения мира. Хотя теологические рамки могут быть принципиально разными, содействие пониманию может начаться с чего-то столь же простого, как признание нашей общей человечности и универсального поиска смысла и связи, который есть у всех нас. Для христиан это понимание может обогатить наше собственное восприятие более широкого религиозного ландшафта вокруг нас и помочь нам иметь уважительные и любящие взаимодействия с теми, кто идет другими духовными путями. Аминь.