圣经说,那些相信的人可以知道自己有永生。《约翰一书》将其作为写作的原因(《约翰一书》5:13),这种信心建立在上帝所做和所应许的事情之上。
圣经将其建立在恩典(《以弗所书》2:8-9)、上帝的誓言(《希伯来书》6:17-19)、圣灵的见证(《罗马书》8:16,《哥林多后书》1:21-22)以及基督的话语之上,即没有人能从他手中夺走他的羊(《约翰福音》10:28-29)。《约翰一书》2章3节和《彼得后书》1章10节也将确据与个人的生活方式联系起来。
写下这些是为了让信徒们知道

约翰一书 5:11-12
“这见证就是神赐给我们永生;这永生也是在他儿子里面。人有了神的儿子就有生命,没有神的儿子就没有生命。”
反思: 本节之前的经文谈到了见证:“上帝的见证”比人的见证“更大”,不信的人“就是将上帝当作说谎的”(《约翰一书》5:9-10)。这里给出了见证的内容。永生在于子,因此拥有生命的问题就变成了拥有子的问题,这从正面和反面都得到了陈述。

约翰一书 5:13
“我将这些话写给你们信奉上帝儿子之名的人,是要叫你们知道自己有永生。”
反思: 在书信快结束时,作者陈述了其目的。读者已经“信上帝儿子的名”;写这封信是为了让他们知道自己现在就拥有永生。接下来的经文将这种信心带入祷告:“我们若照他的旨意求什么,他就听我们”(《约翰一书》5:14)。

约翰福音 5:24
“我实实在在地告诉你们,那听我话、又信差我来者的,就有永生;不至于定罪,是已经出死入生了。”
反思: 耶稣在《约翰福音》5章医治安息日病人后的讲论中说了这句话。信的人现在“有永生”,并且已经“出死入生”了。接下来的经文在当下时刻重申了这一点:“时候将到,现在就是了,死人要听见上帝儿子的声音”(《约翰福音》5:25)。
因恩典得救而非靠行为赚取

以弗所书 2:8-9
“你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。”
反思: 保罗指出恩典是救恩的原因,信心是途径,而这一切都是“上帝的恩赐”。保罗说这“不是出于行为,免得有人自夸”。行为在下一节中作为救恩的目的出现:“我们在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是上帝所预备叫我们行的”(《以弗所书》2:10)。

提多书 3:5-7
“他便救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,藉着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是神藉着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的,好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣。”
反思: 保罗将上帝的怜悯与“我们自己所行的义”相对照,并称圣灵是“丰丰富富”浇灌下来使人更新的那一位。结果是,那些因恩典称义的人成为了“凭着永生的盼望成为后嗣”。保罗随后告诉提多要坚持这一点,以便信徒“留心做正经事”(《提多书》3:8)。

罗马书 5:1
“我们既因信称义,就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。”
反思: “所以”一词引出了保罗在前面章节中关于因信称义的论证。与上帝和好被陈述为一个当下的事实,下一节补充说我们进入了“现在所站的这恩典中”。保罗以盼望结束了这一段:“盼望不至于羞耻,因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里”(《罗马书》5:5)。
圣灵作为见证与保证

罗马书 8:16
“圣灵与我们的心同证我们是神的儿女。”
反思: 本节之前的经文将“奴仆的心,仍旧害怕”与“儿子的心,因此我们呼叫:‘阿爸!父!’”进行了对比。《加拉太书》4章6节使用了同样的呼喊。在这里,圣灵与信徒自己的灵一同作见证。下一节使孩子们成为后嗣,“如果我们和他一同受苦,也必和他一同得荣耀”(《罗马书》8:17)。

约翰一书 4:13
“神将他的灵赐给我们,从此就知道我们是住在他里面,他也住在我们里面。”
反思: 圣灵的恩赐被作为一种方式,让人知道信徒住在上帝里面,上帝也住在他们里面。约翰在两节经文后又增加了一个标志:“凡认耶稣为上帝儿子的,上帝就住在他里面,他也住在上帝里面”(《约翰一书》4:15)。

哥林多后书 1:21-22
“那在基督里坚固我们和你们,并且膏我们的就是神。他又用印印了我们,并赐圣灵在我们心里作凭据。”
反思: 保罗刚刚说过“上帝的应许,不论有多少,在基督都是是的”(《哥林多后书》1:20)。这里的每一个动词都以上帝为主语:他坚固、膏抹、印了我们,并赐下圣灵。“保证”翻译自希腊语 arrabon, ,意为抵押或定金,同样的词在《哥林多后书》5章5节和《以弗所书》1章14节中描述圣灵,在那里圣灵是“我们得基业的凭据,直等到上帝之民被赎”。
上帝对其子民的保守

约翰福音 10:28-29
“我又赐给他们永生;他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我,他比万有都大,谁也不能从我父手里把他们夺去。”
反思: 耶稣是在回答那些“不信,因为你们不是我的羊”的人(《约翰福音》10:26)。他的羊听他的声音并跟随他(《约翰福音》10:27),关于他们,他说了三件事:他们有永生,他们永不灭亡,没有人能把他们从他手里夺去。随后他将他们也置于父的手中,并补充说:“我与父原为一”(《约翰福音》10:30)。

罗马书 8:38-39
“因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
反思: 保罗刚刚问道:“谁能使我们与基督的爱隔绝呢?”并列举了患难、困苦、逼迫、饥饿和刀剑(《罗马书》8:35),然后引用了《诗篇》44篇22节关于被杀之羊的经文(《罗马书》8:36)。他的回答涵盖了从死亡到生命,再到“别的受造之物”。他所指的爱是“在我们的主基督耶稣里的爱”。

腓立比书 1:6
“我深信那在你们心里动了善工的,必成全这工,直到耶稣基督的日子。”
反思: 保罗在监禁中(《腓立比书》1:7)写信给一个“从头一天直到如今”同心合意兴旺福音的教会。他的信心建立在上帝身上,上帝动了善工,必成全这工“直到耶稣基督的日子”。他将其建立在腓立比人“同我领受恩典”的基础上(《腓立比书》1:7)。

彼得前书 1:3-5
“…藉着耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望,可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人,必能得着所预备、到末世要显现的救恩。”
反思: 彼得将基业描述为“存留在天上”,并将信徒自己描述为“因信蒙上帝能力保守的人”。两样东西同时被保守:基业和将要接受基业的人。下一节将此与在各种试炼中“暂时忧愁”放在一起(《彼得前书》1:6)。

Jude 1:24-25
“那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的,就是独一的神、我们的救主,借着我们的主耶稣基督,愿荣耀、威严、能力、权柄,因我们的主耶稣基督归与他,从万古以前并现今,直到永永远远。阿们。”
反思: 这封信以这篇颂词结束,将荣耀归给那位“能保守你们不失脚”的主。在三节经文之前,犹大曾告诉读者:“保守自己常在神的爱中,仰望我们主耶稣基督的怜悯,直到永生”(犹大书 1:21)。

提摩太后书 1:12
“但我没有羞耻,因为知道我所信的是谁,也深信他能保全他所交付我的,直到那日。”
反思: 保罗以囚犯的身份(提摩太后书 1:8)写下了他为福音所受的苦难。在三节经文之前,他说神“救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典”(提摩太后书 1:9)。他的信心在于一个人,即“我所信的”,以及那个人有能力保守所托付的,直到“那日”。
确定的盼望

希伯来书 6:19
“我们有这指望,如同灵魂的锚,又坚固又牢靠,且通入幔内。”
反思: 锚是摆在信徒面前的盼望,而之前的经文说明了是什么支撑着它。神在向亚伯拉罕应许时指着自己起誓(希伯来书 6:13-14),并用誓言向“承受应许的人”保证他的旨意,这样,“借这两件不更改的事,神决不能说谎”,他们就可以持定摆在前面的指望(希伯来书 6:17-18)。这锚通入“幔子内”,耶稣作为先锋和大祭司已经进入那里(希伯来书 6:20)。作者在开头就希望每位读者都能“有充足的指望,一直到底”(希伯来书 6:11)。

希伯来书 10:22
“并我们心中天良的亏欠已经洒去,身体用清水洗净了,就当存着诚心和充足的信心来到神面前。”
反思: “充足的指望”在希腊语中是 确信, ,与希伯来书 6:11 中“充足的指望”所用的词相同。信心的充足确据建立在之前的经文所陈述的基础上:“我们因耶稣的血得以坦然进入至圣所”,并且“有一位大祭司治理神的家”(希伯来书 10:19-21)。下一节经文给出了坚定不移的理由:“因为那应许我们的是信实的”(希伯来书 10:23)。这段经文随后劝勉信徒不可停止聚会(希伯来书 10:25)。

约翰一书 3:2
“亲爱的弟兄啊,我们现在是神的儿女,将来如何,还未显明;但我们知道,主若显现,我们必要像他,因为必得见他的真体。”
反思: 之前的经文惊叹信徒被称为神的儿女,“我们也真是他的儿女”(约翰一书 3:1)。这节经文将现在所知的与尚未显明的区分开来:他们作为神儿女的身份是当下的,而他们将来如何“还未显明”。他们所知道的是,当主显现时,他们必像他,约翰补充说,凡向他有这指望的,“就洁净自己,像他洁净一样”(约翰一书 3:3)。
通过生活方式来检验确据

约翰一书 2:3
“我们若遵守他的诫命,就晓得是认识他。”
反思: 该段落开头说“若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督”(约翰一书 2:1),因此考验并非在于是否无罪。遵守他的诫命被视为一种认识他的方式,下一节经文则反驳了空洞的宣称:“人若说‘我认识他’,却不遵守他的诫命,便是说谎话的”(约翰一书 2:4)。

2 Peter 1:10
“所以弟兄们,应当更加殷勤,使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这些事,就永不失脚。”
反思: 彼得刚刚列举了要在信心上增加的品质,从德行和知识到爱弟兄的心和爱心(彼得后书 1:5-7)。这里告诉信徒要通过实践这些品质来“坚定”他们的恩召和拣选,所附带的应许是他们“永不失脚”。下一节经文提到了“丰丰富富地进入我们主救主耶稣基督永远的国”(彼得后书 1:11)。
教会之间的分歧
教会对于这些经文提出的两个问题看法不一:一个已经称义的人是否会从恩典中坠落,以及信徒对自己救恩的确据能达到何种程度。《威斯敏斯特信条》作为改革宗的标准,指出真正的信徒“在今生可以确知自己处于恩典状态”,并且那些神有效呼召的人“不能完全或最终从恩典状态中坠落”。它补充说,这种确据并非信心的本质,因此“一个真正的信徒可能等待很久”才能获得它。
特伦特会议在关于称义的第六次会议上指出,“没有虔诚的人应当怀疑神的怜悯、基督的功德以及圣礼的德行和功效”,但“没有人能以一种不会出错的信心确知自己已经获得了神的恩典”。关于坚忍,它说“在此事上,任何人都不应以绝对的确定性向自己承诺任何事情”,而应将“最坚定的希望寄托于神的帮助”。特伦特会议还教导说,有些人“因犯罪而从所领受的称义恩典中坠落”,并可能通过忏悔圣礼再次称义。
卫理公会的《宗教信条》在第十二条中对坠落持相同立场:“在我们领受圣灵之后,我们可能会背离所赐的恩典,陷入罪中,并借着神的恩典,重新站起来并修正我们的生活。”约翰·卫斯理根据罗马书 8:16 教导圣灵的内在见证,称之为“灵魂深处的一种内在印象,借此神的灵直接向我的灵见证,我是神的儿女。”

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