一名十几岁的男孩如何成为“抗击饥饿的忍者”

奥斯汀·巴伦（Austin Baron）在《美国忍者勇士》赛道上拍摄该节目第17季。/ 图片来源：由奥斯汀·巴伦提供

华盛顿特区新闻室，2025年7月8日 / 上午06:00 (CNA)。

年仅19岁的奥斯汀·巴伦不仅要上大学课程，还要参加体育真人秀节目，制作手工狗玩具，并筹集数万美元来救济饥饿人群。他是如何做到这一切的？据他所说，这都要归功于“上帝赐予他的天赋”。

巴伦是圣母大学的一名大二学生，也是 Knot Perfect, 的创始人，这是一个非营利组织，已为全球的儿童和家庭提供了超过10万份餐食。他现在正利用自己参加NBC真人秀节目《美国忍者勇士》的机会来扩大他的救助范围。

发现他的使命

巴伦在12岁时第一次受到启发去救济饥饿人群，当时他在他的堂区—— 圣特蕾莎天主教堂（位于弗吉尼亚州阿什本）做志愿者，为Cross Catholic Outreach的食品分发事工“青年对抗饥饿”（You(th) vs. Hunger）打包餐食。

“我了解到每晚有十亿人饿着肚子睡觉，”巴伦告诉CNA。“我亲手打包的餐食可能是其他人唯一能吃到的食物。”

“这真的激励我想做点什么来帮助他们。十亿是一个很大的数字，我决定开始收集捐款，因为这将是我们打包更多餐食并喂饱更多人的方式。”

巴伦开始收集捐款，并将它们捐赠给许多帮助提供餐食的组织，但主要是捐给“青年对抗饥饿”。他说，为了“激发人们的兴趣并鼓励他们捐款”，他决定通过给捐款者一个手工制作的狗玩具，将其变成一种有趣的体验。

“我喜欢动物——尤其是狗，”巴伦说。“在大约我想开始救济饥饿人群的同一时间，我开始制作狗玩具。我通过观看视频来学习如何制作它们。”从那时起，巴伦已经制作了超过1500个绳结狗玩具。

疫情期间，巴伦收集现金捐款变得更加困难，因此在16岁时，在父母和兄弟的帮助下，巴伦将他的项目变成了一个可以收集在线捐款的非营利组织。他将该组织命名为Knot Perfect，既代表绳结玩具，也代表全球饥饿问题依然存在的这个不完美的世界。

在创办Knot Perfect之后，巴伦有一次鼓舞人心的攀岩经历，这激发了他的下一个重大举措。

“我在大西洋上空的一处悬崖上攀岩，那次经历真的很棒。然后……大约在同一时间，我开始观看《[美国]忍者勇士》。”

《美国忍者勇士》是一档体育竞技真人秀节目，汇集了来自全国各地的运动员，他们在“最困难的障碍赛道”上进行比赛。参赛者争夺最快时间，并竞相“按下按钮”——即在赛道尽头按下蜂鸣器，表明他们完成了障碍且没有掉落。

看完该系列节目后，巴伦“去了一家‘忍者勇士’健身房进行训练，尝试节目中的障碍，[我]真的爱上了这项运动，尤其是忍者社区。”

“每个人都非常支持，即使我们都在赛道上相互竞争。每个人都互相帮助，分享技巧，并在所有障碍上鼓励对方……然后一位朋友建议我申请参加这个节目。”

“我不知道我是否会被录取，”巴伦说。“[但]我觉得上帝确实赐予我机会参加这个节目，并利用它来倡导终结全球饥饿，鼓励其他人为世界做善事。”

巴伦收到回复，他被录取参加该节目的第15季。2023年，他参加了比赛并进入了半决赛。（Knot Perfect提供的约4万份餐食直接归功于巴伦在《美国忍者勇士》中的表现。）

巴伦受邀重返该节目参加第17季，该季于今年夏天在拉斯维加斯举行。到目前为止，他一直是一位强劲的竞争者，在6月2日的剧集中按下了他的第一个蜂鸣器，这使他晋级到即将到来的7月14日半决赛。

在这一集中，巴伦穿着一件写着“抗击饥饿的忍者”的衬衫，他说他正在“将[他的]夏天奉献给那些每晚饿着肚子睡觉的全球10亿人，成为基督的手和脚。”

尽管巴伦很享受《美国忍者勇士》的赛道和社区，但他表示：“我参加节目的全部原因是为了倡导解决全球饥饿问题……作为今年参加本季比赛的结果，我们正努力在北弗吉尼亚社区打包我们的第100万份餐食。这是我们打包餐食的10周年纪念日，我们有一个实现百万餐食大关的宏伟目标。”

周年纪念标志着“青年对抗饥饿”的一个里程碑，巴伦说他希望《美国忍者勇士》能帮助天主教社区实现其目标，因为仅需 $10美元的捐款就能让该组织喂饱30人。

“我救济饥饿人群、创办非营利组织、然后进入圣母大学并参加[《美国忍者勇士》]比赛的使命，我只是觉得上帝确实赐予了我这个机会，”巴伦说。“我感受到了他的手，他在引导我，并在整个过程中帮助我。”

随着他进入大二，巴伦将继续学习商业分析，以便在毕业后继续他的非营利组织及其使命。他最近获得了两笔总计 $1,650美元的赠款，以帮助他实现捐款目标。

他还因其工作被哥伦布骑士会评选为2024年弗吉尼亚州年度杰出青年。但他将所有的功劳都归于上帝。

“我非常感谢上帝赐予我的天赋，并利用它为他人做些好事。没有他，我不可能完成这一切，”巴伦说。“是他，不是我。我为此非常感谢他。”