内莉·奥根(Nellie Organ)——被亲切地称为“小内莉”——是来自爱尔兰科克的一名4岁女童,她的虔诚和与上帝的亲近,在一定程度上促成了儿童初领圣体年龄的降低。
1910年,教宗庇护十世领导下的圣事纪律部颁布了一项关于该主题的法令。 Quam Singulari 指出:“无论是告解还是领圣体,辨别是非的年龄都是指儿童开始有理性的时候,即大约七岁左右。从那时起,履行告解和领圣体的义务就开始了。”
该法令的初衷之一是鼓励所有信徒,从幼年开始,频繁地、甚至每天领圣体。这对天主教会来说是一个变革性的时刻。
据“圣洁上帝的小内莉基金会”(Little Nellie of Holy God Foundation)的约翰·多诺万(John Donovan)称,促使教宗庇护十世做出这一决定的一个因素是小内莉的故事。她那非凡的品德和与上帝之间深厚的关系,直到她4岁半去世,都令照顾她的善牧修女会修女、神父以及科克当地的主教感到惊叹。

对领受“圣洁上帝”的坚定渴望
小内莉很小的时候就向父母表现出深厚灵性的迹象。她的经历包括看到耶稣和玛利亚的异象,以及在圣体圣事面前的深沉冥想。
虽然法令中没有提到这位小女孩的名字,但她的信仰和对圣体的渴望在教会内引起了强烈共鸣,教宗庇护十世也曾多次提及她。
小内莉以其对基督坚定不移的虔诚俘获了许多人的心,她的故事广为流传,证明了无论年龄大小,儿童都能拥有真诚的信仰和领圣体的渴望。
教宗庇护十世的法令强调,基本的理解和敬畏足以让儿童领圣体,拒绝了必须具备高深神学知识的观点。
多诺万告诉EWTN新闻:“内莉的故事在很大程度上是一个关于圣体的故事。我想,多年后我们之所以还在这里谈论她,以及她之所以在那段时间里广为人知,其本质在于内莉在仅仅4岁时就领受了圣体圣事。这在当时是闻所未闻的。”
“内莉经历了一段艰难的时光。她死于肺结核,这是从她母亲玛丽那里传染的,而她母亲不久前刚刚去世,”多诺万解释道。“她死在科克‘星期日之井’(Sunday’s Well)善牧修女会的孤儿院里。她和姐姐玛丽被安置在那里,还有两个兄弟被送往其他宗教机构,因为当时她的父亲威廉在军队服役。在那里,她从一开始就很虚弱。但她从未要求过什么,也从未质疑过什么,除了耶稣,或者正如她更喜欢称呼的那样,‘圣洁上帝’。”
对内莉来说,布拉格圣婴像就是“圣洁上帝”的形象。多诺万解释说:“她与耶稣建立了联系,并以‘圣洁上帝’的身份与耶稣建立了个人关系。从3岁起,她就一直恳求能被允许领圣体。即使在那么小的年纪,她也在奉献自己所有的痛苦。她说:‘你知道吗,耶稣,我的痛苦与你为我在十字架上所受的苦难相比,根本算不了什么。’”


圣体圣事准则的发展
在庇护十世的法令颁布之前,天主教会对初领圣体采取了日益严格的准则——这主要受到两个重要因素的影响:在宗教改革之后,教会试图强调圣体圣事的神圣性,从而采取了更为谨慎的态度。教会领袖倾向于让信徒减少领圣体的频率,但要求更高的领受资格。
此外,詹森主义(Jansenism)也影响了儿童领圣体的年龄。儿童通常被要求表现出成人般的理解力和道德严肃性,这使得初领圣体的年龄被推迟到10至12岁。
多诺万告诉EWTN新闻:“小内莉的灵性是在她母亲的病床上孕育的,因为她母亲在那段时间里大部分时间都在生病,内莉就和她睡在一起,正是在那里,她学会了玫瑰经和祈祷,并从很小的时候就开始向‘圣洁上帝’祈祷。”
令人惊奇的是,内莉能感觉到基督何时不在圣体柜中。如果有人在领圣体后去看望她,她能感觉到基督的临在。她知道那个人刚领过圣体,常常亲吻他们,以接近她的“圣洁上帝”。
这位小女孩成为了纯真和灵性直觉的象征,强化了圣洁超越年龄和教育的理念。其长期影响 Quam Singulari 重塑了全球的天主教生活,使初领圣体成为幼儿期的一部分,并促进了更具牧灵色彩的宗教教育方法。
她对圣体圣事有着如此深刻的理解和渴望,以至于多次打动了善牧修女会的修女们。在一次修院避静期间,一位名叫伯里神父(Father Bury)的都柏林耶稣会士见到了内莉,并与她进行了深入交谈,以评估她的理解力和虔诚度。
“他印象非常深刻,她对关于‘真实临在’(Real Presence)的理解问题给出了深刻的回答。于是他听取了她的第一次告解,” Donovan 说道。
伯里神父写信给科克主教托马斯·奥卡拉汉(Thomas O’Callaghan),称内莉被赋予了非凡的、对上帝炽热的爱,以及在圣体圣事中与他结合的渴望。因此,主教批准内莉于1907年12月6日初领圣体。她领受“圣洁上帝”时的喜悦是巨大的。
内莉去世后不久,关于她生平的记载开始出现,其中包括斯坎伦院长(Dean Scanlan)发表在意大利期刊《罗马》(Roma)上的一篇。
多诺万解释道:“据记载, Pope Pius X 有一天坐在办公桌前,这份关于小内莉生平的记载出现在他面前。他饶有兴趣地读了它,据记载,他对梅里·德尔·瓦尔枢机(Cardinal Merry del Val)说:‘看,就是它,这就是我一直在等待的信号。’”
