مقارنة بين الطوائف المسيحية

الثالوث واحد. فنحن لا نعترف بثلاثة آلهة، بل بإله واحد في ثلاثة أقانيم، «الثالوث المساوي في الجوهر».

للآب والابن جسدان ملموسان من لحم وعظام، والروح القدس شخص روحي. ومع أن أعضاء اللاهوت كائنات متمايزة لها أدوار متمايزة، فهم واحد في الغاية والعقيدة.

فمن الواضح إذًا أنه، بحسب ترتيب الله البالغ الحكمة، التقليد المقدس والكتاب المقدس وسلطة التعليم في الكنيسة مترابطة ومتصلة بحيث لا يقوم أحدها بدون الآخرَين.

نؤمن بأن الكتاب المقدس هو كلمة الله بقدر ما تمت ترجمته ترجمة صحيحة؛ ونؤمن أيضًا بأن كتاب مورمون هو كلمة الله.

«فإن التدبير المسيحي، إذ هو العهد الجديد النهائي، لن يزول قط؛ ولا يجوز انتظار أي وحي علني جديد قبل الظهور المجيد لربنا يسوع المسيح».

الإعلان هو تواصل من الله مع أبنائه. ويأتي هذا الإرشاد عبر قنوات متنوعة بحسب احتياجات الأفراد والأسر والكنيسة ككل وظروفهم. وحين يعلن الرب مشيئته للكنيسة، فإنه يتكلم بواسطة نبيّه.

تقبل الكنيسة وتجلّ بوصفها موحى بها الكتب الستة والأربعين للعهد القديم والكتب السبعة والعشرين للعهد الجديد.

الكتب المقدسة الرسمية المعتمدة للكنيسة، التي كثيرًا ما تُسمى الكتب المعيارية، هي الكتاب المقدس وكتاب مورمون والعقيدة والعهود واللؤلؤة الغالية الثمن.

أوحى الله إلى الكتّاب البشر للأسفار المقدسة. «لتأليف الأسفار المقدسة اختار الله أناسًا، استخدمهم وهم في كامل ملكاتهم وقدراتهم، ليكتبوا، وهو يعمل فيهم وبهم، كمؤلفين حقيقيين، كل ما أراده هو ولا شيء سواه».

الكتاب المقدس هو عمل أنبياء وكتّاب موحى إليهم كثيرين تحت تأثير الروح القدس (2 بط 1: 21).

ولما كان ينبغي أن تكون كلمة الله في متناول الجميع في كل حين، فإن الكنيسة، بسلطتها وباهتمام أمومي، تحرص على أن تُنجَز ترجمات ملائمة وصحيحة إلى مختلف اللغات، ولا سيما من النصوص الأصلية للأسفار المقدسة.

عند جمع الكتاب المقدس وترتيبه وترجمته ونسخه، دخلت إلى النص أخطاء كثيرة. ويتضح وجود هذه الأخطاء حين يُنظر في الترجمات الكثيرة، وغالبًا المتعارضة، للكتاب المقدس الموجودة اليوم.

الكتب الموحى بها تعلّم الحق. «وبما أن كل ما يؤكده الكتّاب الموحى إليهم أو الكتّاب المقدسون ينبغي أن يُعدّ مؤكَّدًا من الروح القدس، فيجب أن نقرّ بأن أسفار الكتاب المقدس تعلّم بثبات وأمانة وبلا خطأ ذلك الحق الذي شاء الله، لأجل خلاصنا، أن يودعه الكتب المقدسة».

يُجلّ قدّيسو الأيام الأخيرة الكتاب المقدس. فهم يدرسونه ويؤمنون بأنه كلمة الله. غير أنهم لا يؤمنون بأن الكتاب المقدس، بالصورة المتاحة اليوم، خالٍ من الخطأ.

التطور في الطبيعة لا يتعارض مع فكرة الخلق، لأن التطور يفترض خلق كائنات تتطور.

بتوجيه من الآب السماوي، خلق يسوع المسيح السماوات والأرض. ومن الكتاب المقدس المعلَن عبر النبي جوزيف سميث نعلم أنه في عمل الخلق نظّم الرب عناصر كانت موجودة من قبل. وهو لم يخلق العالم «من العدم» كما يعتقد بعض الناس.

يعترف التقليد اللاتيني للقانون بأن الروح «ينبثق من الآب والابن (filioque)».

من رواية النبي عن الرؤيا الأولى ومن تعاليمه الأخرى نعلم أن أعضاء الألوهة ثلاثة كائنات منفصلة. فالآب والابن لهما جسدان ملموسان من لحم وعظام، والروح القدس شخص روحي.

يُمنح التبرير في المعمودية، سر الإيمان. فهو يطابقنا بِرَّ الله الذي يجعلنا أبرارًا في الداخل بقدرة رحمته.

نؤمن بأنه بكفّارة المسيح يمكن أن يخلص جميع البشر، بالطاعة لشرائع الإنجيل وفرائضه.

الخطيئة المميتة إمكانية جذرية من إمكانيات الحرية البشرية، كالمحبة نفسها. وهي تؤدي إلى فقدان المحبة والحرمان من نعمة التقديس، أي من حال النعمة.

الثبات إلى المنتهى يعني البقاء أمناء لعهدنا مع الله ووصاياه طوال حياتنا. وهو يشمل قطع العهود معه، والتوبة كل يوم، والاتكال على قوة يسوع المسيح لمساعدتنا على التغلب على التجارب والإغراءات والمقاومة. كل من يثبت إلى المنتهى سينال عطية الحياة الأبدية ويعود ليعيش مع الله (انظر متى 10: 22).

إن جميع لحظات الزمن حاضرة أمام الله في آنيّتها. فحين يضع إذًا خطته الأزلية في «التعيين المسبق» يُدخل فيها جواب كل شخص الحر على نعمته

الإرادة الحرة هي القدرة والامتياز اللذان يمنحنا الله إياهما لنختار ونتصرف بأنفسنا. والإرادة الحرة أساسية في خطة الخلاص. فبدونها لن نستطيع أن نتعلم أو نتقدم أو نتبع المخلّص.

أما الذين لا يعرفون، بلا ذنب منهم، إنجيل المسيح ولا كنيسته، لكنهم مع ذلك يبحثون عن الله بقلب صادق، ويحاولون، بدافع النعمة، أن يعملوا بإرادته كما يعرفونها بما يمليه عليهم ضميرهم – فهؤلاء أيضًا يمكنهم أن ينالوا الخلاص الأبدي.

وبناءً على ذلك سينال كلٌّ منا مسكنًا أبديًا في ملكوت مجد محدد. وقد علّم الرب هذا المبدأ حين قال: «في بيت أبي منازل كثيرة». هناك ثلاثة ملكوتات مجد: الملكوت السماوي، والملكوت الأرضي، والملكوت السفلي.

يستخدم خبر السقوط في سفر التكوين 3 لغة مجازية، لكنه يؤكد حدثًا أوليًا، فعلًا جرى في بداية تاريخ الإنسان. ويمنحنا الوحي اليقين الإيماني بأن تاريخ البشرية كله موسوم بـالخطيئة الأصلية التي ارتكبها والدانا الأولان بحرية.

نؤمن بأن البشر سيُعاقبون على خطاياهم هم، ولا على تعدّي آدم.

تعلّم الكنيسة أن كل نفس روحية يخلقها الله مباشرة – فهي ليست «مُنتَجة» من الوالدين – وأنها أيضًا خالدة: فهي لا تفنى حين تنفصل عن الجسد عند الموت، وستتحد بالجسد من جديد في القيامة الأخيرة.

لأننا جميعًا أبناء الله، فإن كل إنسان وُلد على الأرض هو أخونا أو أختنا في الروح. ولأننا أبناء الله الروحيون، فقد ورث كلٌّ منا إمكانية تنمية صفاته الإلهية.

طريق الكمال يمر بالصليب. لا قداسة بدون نكران للذات وجهاد روحي.

يمكن أن يعني الكامل أيضًا الخالي من الخطيئة والشر. والمسيح وحده كان كاملًا تمامًا. أما أتباع المسيح الحقيقيون فـيمكنهم أن يصيروا كاملين بنعمته وكفّارته.

بما أن الوصايا العشر تعبّر عن واجبات الإنسان الأساسية نحو الله ونحو قريبه، فهي تكشف، في مضمونها الأصلي، التزامات جسيمة. وهي غير قابلة للتغيير في أساسها، وتُلزم دائمًا وفي كل مكان.

إن الكثير من الناموس الطقسي قد تمّ عند موت يسوع المسيح وقيامته، اللذين أنهيا الذبيحة بسفك الدم (ألما 34: 13–14). وكان الناموس يُدار بالكهنوت الهاروني، وكان إنجيلًا تمهيديًا يقود أتباعه إلى المسيح.

تُجرى المعمودية بأبلغ طريقة بالغمر ثلاث مرات في ماء المعمودية. غير أنه كان بالإمكان منذ القديم أيضًا إعطاؤها بسكب الماء ثلاث مرات على رأس المرشَّح.

المعمودية بالتغطيس في الماء على يد من له السلطان هي الفريضة الأولى للخلاص والتمجيد في إنجيل يسوع المسيح. وهي لازمة أيضًا ليصير الفرد عضوًا في كنيسة يسوع المسيح لقدّيسي الأيام الأخيرة وينال الخلاص الأبدي.

التثبيت يكمّل نعمة المعمودية؛ وهو السر الذي يمنح الروح القدس ليرسّخنا أعمق في البنوّة الإلهية، ويدمجنا أشد في المسيح، ويقوّي رباطنا بالكنيسة، ويشركنا أوثق في رسالتها، ويعيننا على الشهادة للإيمان المسيحي بالكلمة مقرونة بالأعمال.

نؤمن بأن المبادئ والفرائض الأولى للإنجيل هي: أولًا، الإيمان بالرب يسوع المسيح؛ ثانيًا، التوبة؛ ثالثًا، المعمودية بالتغطيس لمغفرة الخطايا؛ رابعًا، وضع الأيدي لنوال موهبة الروح القدس.

أما الأطفال الذين ماتوا بدون معمودية، فلا تستطيع الكنيسة إلا أن تَكِلهم إلى رحمة الله، كما تفعل في طقس جنازتهم.

بإجراء معموديات بالنيابة عن الذين ماتوا، يقدّم أعضاء الكنيسة هذه البركات للأجداد المتوفين. وعندئذ يستطيع الأفراد أن يختاروا قبول الفرائض التي أُجريت نيابةً عنهم أو رفضها.

في سر الإفخارستيا الأقدس «جسد ربنا يسوع المسيح ودمه، مع نفسه ولاهوته، وبالتالي المسيح كله، موجود حقًا وفعلًا وجوهريًا».

اليوم، العشاء الرباني فريضة يتناول فيها أعضاء الكنيسة الخبز والماء ذكرى لذبيحة يسوع المسيح الكفارية. وهذه الفريضة جزء أساسي من العبادة والنمو الروحي. ومن خلال هذه الفريضة يجدد أعضاء الكنيسة العهود التي قطعوها مع الله حين اعتمدوا.

ولأن الكاثوليك يؤمنون بأن الاحتفال بالإفخارستيا علامة لواقع وحدة الإيمان والحياة والعبادة، فإن أعضاء تلك الكنائس التي لم نتحد بها اتحادًا كاملًا بعد لا يُقبَلون عادةً إلى المناولة المقدسة.

مع أن العشاء المقدس مخصص لأعضاء الكنيسة، فلا ينبغي فعل أي شيء لمنع الآخرين من المشاركة فيه.

بحسب التقليد القديم للكنيسة اللاتينية، على الكاهن أن يستعمل خبزًا فطيرًا في الاحتفال بالإفخارستيا كلما قدّمه.

الخبز المكسور تذكير بجسده وبآلامه الجسدية – ولا سيما آلامه على الصليب. وهو أيضًا تذكير بأنه برحمته ونعمته سيقوم جميع الناس وتُتاح لهم فرصة الحياة الأبدية مع الله. أما الماء فتذكير بأن المخلّص سفك دمه في ألم روحي شديد وكرب، بدءًا من بستان جثسيماني وانتهاءً على الصليب.

أسّس المسيح أسرار الشريعة الجديدة. وهي سبعة: المعمودية، والتثبيت (أو المسحة)، والإفخارستيا، والتوبة، ومسحة المرضى، والرتبة المقدسة، والزواج.

يتضمن الكهنوت سلطان إقامة فرائض الإنجيل اللازمة للخلاص والتمجيد. وفي نيل هذه الفرائض يقطع الناس عهودًا مقدسة مع الله.

البابا، أسقف روما وخليفة بطرس، «هو المبدأ والأساس الدائم والمنظور لوحدة الأساقفة ولوحدة جماعة المؤمنين كلها».

رئيس الكنيسة نبي ورائي ومعلِن. وهو أيضًا كبير الرسل. وبتوجيه من الرب، يترأس الكنيسة وهو الشخص الوحيد على الأرض المخوَّل أن يمارس جميع مفاتيح الكهنوت (انظر متى 16: 16-19؛ انظر أيضًا 3.4.1.1 في هذا الدليل).

«الرجل المعمَّد وحده (vir) ينال الرسامة المقدسة بصورة صحيحة». لقد اختار الرب يسوع رجالًا (viri) ليكوّنوا مجمع الرسل الاثني عشر، وفعل الرسل الأمر نفسه حين اختاروا معاونين ليخلفوهم في خدمتهم.

بتوجيه من الذين يحملون مفاتيح الكهنوت، يُمنح الكهنوت الهاروني وكهنوت ملكي صادق للأعضاء الذكور المستحقين في الكنيسة (انظر العقيدة والعهود 84: 14-17). وبعد منح الكهنوت المناسب، يُرسَم الشخص لوظيفة في ذلك الكهنوت، مثل شمّاس أو شيخ.

ولذلك، ولكي يزول كل شك في أمر بالغ الأهمية، أمر يتصل بالدستور الإلهي للكنيسة نفسه، بمقتضى خدمتي في تثبيت الإخوة (راجع لو 22: 32) أعلن أن الكنيسة لا تملك أي سلطان على الإطلاق لمنح الرسامة الكهنوتية للنساء وأن هذا الحكم يجب أن يتمسك به جميع مؤمني الكنيسة تمسكًا نهائيًا.

يتلقى أعضاء الكنيسة الذكور المستحقون سلطان الكهنوت بمنحهم الكهنوت ورسامتهم لمناصب الكهنوت. ويمكن لجميع أعضاء الكنيسة ممارسة السلطة المفوّضة إليهم حين يُفرزون أو يُكلَّفون بالمساعدة في إنجاز عمل الله.

بحسب وصية الكنيسة، «بعد بلوغ سن التمييز، يلتزم كل مؤمن بواجب أن يعترف بالخطايا الجسيمة مرة في السنة على الأقل بأمانة».

من واجب جميع الأشخاص أن يعترفوا بجميع خطاياهم للرب وأن ينالوا غفرانه (العقيدة والعهود 58: 42-43). وعند الضرورة ينبغي الاعتراف بالخطايا للشخص أو الأشخاص الذين أُخطئ إليهم. وينبغي الاعتراف بالخطايا الجسيمة لمسؤول في الكنيسة (في معظم الحالات الأسقف).

إن الأحد يتميز صراحةً عن السبت الذي يليه زمنيًا كل أسبوع؛ فعند المسيحيين يحلّ الاحتفال به الطقسي محل الاحتفال بالسبت.

السبت هو يوم الرب، المخصص كل أسبوع للراحة والعبادة. وفي أزمنة العهد القديم، كان شعب الله الذين في عهده يحفظون السبت في اليوم السابع من الأسبوع لأن الله استراح في اليوم السابع حين خلق الأرض. وبعد قيامة يسوع المسيح، التي حدثت في اليوم الأول من الأسبوع، بدأ تلاميذ الرب يحفظون السبت في اليوم الأول من الأسبوع، يوم الأحد.

تعترف الكنيسة بأن الترتيل الغريغوري هو الأنسب بوجه خاص للليتورجيا الرومانية: ولذلك ينبغي، مع تساوي سائر الأمور، أن يحتل المقام الأول في الخدم الليتورجية. لكن سائر أنواع الموسيقى المقدسة، ولا سيما تعدد الأصوات، ليست مستبعدة بأي حال من الاحتفالات الليتورجية، ما دامت تتفق مع روح العمل الليتورجي، كما ورد في المادة 30.

تُستخدم التراتيل وأناشيد الأطفال التعبدية في كل ترنيم جماعي في خدمات العبادة. ويجوز استخدام التراتيل وأناشيد الأطفال أو غيرها من المقطوعات الموسيقية المقدسة في موسيقى المقدمة والختام، وموسيقى الجوقة، والعروض الفردية أو التي تؤديها مجموعات صغيرة.

إكرام المسيحيين للصور لا يناقض الوصية الأولى التي تحرّم الأصنام. فبالفعل، «الإكرام المقدَّم للصورة يرتقي إلى أصلها»، و«من يكرّم صورة يكرّم الشخص المصوَّر فيها».

كنيسة يسوع المسيح لقدّيسي الأيام الأخيرة لا تعرض الصليب على مبانيها أو في كنائسها أو قاعاتها الدراسية أو ما شابهها من الأماكن.

وهناك فضلًا عن ذلك نعم خاصة، تُسمى أيضًا مواهب (charisms) بحسب اللفظ اليوناني الذي استعمله القديس بولس ومعناه «نعمة» و«عطية مجانية» و«منفعة». وأيًّا كان طابعها – وهو أحيانًا استثنائي، مثل موهبة المعجزات أو الألسنة – فإن المواهب موجَّهة نحو نعمة التقديس وغايتها الخير العام للكنيسة.

موهبة من الروح القدس تمكّن الأفراد الموحى إليهم من التكلم بلغات غير مألوفة وفهمها أو ترجمتها. ونحن نؤمن بموهبة الألسنة (بنود الإيمان 1: 7).

على الشخص الذي ينالها وعلى جميع أعضاء الكنيسة أيضًا أن يقبلوا المواهب بشكر. فهي نعمة غنية بشكل رائع للحيوية الرسولية ولقداسة جسد المسيح كله، شرط أن تكون فعلًا مواهب أصيلة من الروح القدس وأن تُستعمل في توافق تام مع دوافع هذا الروح الأصيلة، أي بحسب المحبة، المقياس الحق لجميع المواهب.

نؤمن بموهبة الألسنة، والنبوة والإعلان والرؤى والشفاء، وتفسير الألسنة، وما إلى ذلك.

يهدف طرد الأرواح الشريرة إلى إخراج الشياطين أو التحرر من التملّك الشيطاني بالسلطان الروحي الذي أوكله يسوع إلى كنيسته. أما المرض، ولا سيما المرض النفسي، فأمر مختلف جدًا؛ ومعالجته من شأن العلم الطبي.

ليس على الأفراد أن يستسلموا لإغراءات الشيطان. فلكل شخص القدرة على اختيار الخير على الشر، وقد وعد الرب بمساعدة جميع الذين يطلبونه بصلاة صادقة وأمانة.

في كنيسة يسوع المسيح لقدّيسي الأيام الأخيرة، لا يوجد لباس ديني خارجي خاص في خدمات العبادة العادية يوم الأحد.

فبالفعل، إن الذي حبلت به كإنسان بالروح القدس، وصار حقًا ابنها بحسب الجسد، لم يكن سوى ابن الآب الأزلي، الأقنوم الثاني من الثالوث القدوس. ولذلك تعترف الكنيسة بأن مريم هي حقًا «والدة الإله» (ثيوتوكوس).

في العهد الجديد، عذراء اختارها الله الآب لتكون أمًّا لابنه في الجسد. وبعد ميلاد يسوع، أنجبت مريم أولادًا آخرين (مر 6: 3).

إن العذراء الطوباوية القديسة مريم قد صينت من كل دنس الخطيئة الأصلية منذ اللحظة الأولى للحبل بها، بنعمة وامتياز فريدين من الله القدير، وبفضل استحقاقات يسوع المسيح، مخلّص الجنس البشري.

في العهد الجديد، عذراء اختارها الله الآب لتكون أمًّا لابنه في الجسد. وبعد ميلاد يسوع، أنجبت مريم أولادًا آخرين (مر 6: 3).

في الصلاة، تتحد الكنيسة الحاجّة بكنيسة القديسين الذين تلتمس شفاعتهم.

نحن جميعًا أبناء الله. وهو يحبنا ويعرف احتياجاتنا، ويريد أن نتواصل معه بالصلاة. وينبغي أن نصلي إليه وحده دون سواه.

يتحدث العهد الجديد عن الدينونة أساسًا من جهة اللقاء الأخير بالمسيح في مجيئه الثاني، لكنه يؤكد أيضًا مرارًا أن كلًّا ينال جزاءه فور الموت بحسب أعماله وإيمانه.

عالم الأرواح بعد الموت مكان تسكن فيه أرواح الذين ماتوا قبل القيامة. ويتألف عالم الأرواح من فردوس، حيث يسكن الأبرار، وسجن الأرواح، حيث يسكن الذين لم يعرفوا الإنجيل أو كانوا أشرارًا في الحياة الفانية.

إن جميع الذين يموتون في نعمة الله وصداقته، لكنهم لم يتطهروا تمامًا بعد، هم بالفعل على يقين من خلاصهم الأبدي؛ لكن بعد الموت يخضعون للتطهير، ليبلغوا القداسة اللازمة لدخول فرح السماء.

عالم الأرواح بعد الموت مكان تسكن فيه أرواح الذين ماتوا قبل القيامة. ويتألف عالم الأرواح من فردوس، حيث يسكن الأبرار، وسجن الأرواح، حيث يسكن الذين لم يعرفوا الإنجيل أو كانوا أشرارًا في الحياة الفانية.

يؤكد تعليم الكنيسة وجود الجحيم وأبديته. فمباشرة بعد الموت تنزل نفوس الذين يموتون في حال الخطيئة المميتة إلى الجحيم، حيث تعاني عقوبات الجحيم، «النار الأبدية». وعقوبة الجحيم الرئيسية هي الانفصال الأبدي عن الله، الذي به وحده يستطيع الإنسان أن ينال الحياة والسعادة اللتين خُلق من أجلهما وإليهما يتوق.

تتحدث إعلانات الأيام الأخيرة عن الجحيم بطريقتين على الأقل. الأولى أنه اسم آخر لسجن الأرواح، وهو مكان مؤقت في العالم الذي يلي الحياة الفانية لمن ماتوا دون معرفة الحق أو لمن عصَوا في الحياة الفانية. والثانية أنه المكان الدائم للشيطان وأتباعه ولأبناء الهلاك، الذين لا يفتديهم كفّار يسوع المسيح.

منذ الصعود صار مجيء المسيح في المجد وشيكًا، مع أنه «ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة والأوقات التي جعلها الآب في سلطانه». وهذا المجيء الأخروي يمكن أن يتم في أي لحظة، وإن كان هو والمحنة الأخيرة التي ستسبقه كلاهما «مؤجَّلين».

في بداية عصر الألفية، سيعود المسيح إلى الأرض. وسيكون هذا الحدث نهاية فترة الاختبار الفاني لهذه الأرض. وسيُزال الأشرار عن الأرض وسيُخطف الأبرار في سحابة بينما تُطهَّر الأرض.

قبل مجيء المسيح الثاني على الكنيسة أن تجتاز محنة أخيرة ستزعزع إيمان كثير من المؤمنين. فالاضطهاد الذي يرافق حجها على الأرض سيكشف «سرّ الإثم» في صورة خداع ديني يقدّم للناس حلًّا ظاهريًا لمشاكلهم بثمن الارتداد عن الحق.

في الأيام الأخيرة، تُنُبّئ بـعلامات كثيرة لمجيء المخلّص الثاني. وتتيح هذه العلامات للمؤمنين أن يدركوا خطة الله ويتحذروا ويستعدوا.

إن خديعة ضد المسيح تبدأ تتشكل في العالم في كل مرة يُدَّعى فيها تحقيق ذلك الرجاء المسيحاني ضمن التاريخ، وهو رجاء لا يمكن أن يتحقق إلا بعد التاريخ بالدينونة الأخروية. وقد رفضت الكنيسة حتى الأشكال المعدَّلة لهذا التزييف لملكوت الآتي تحت اسم الألفية، ولا سيما الشكل السياسي «الفاسد في جوهره» للمسيحانية الدنيوية.

نؤمن بالجمع الحرفي لإسرائيل وبعودة الأسباط العشرة؛ وبأن صهيون (أورشليم الجديدة) ستُبنى على القارة الأمريكية؛ وبأن المسيح سيملك شخصيًا على الأرض؛ وبأن الأرض ستتجدد وتنال مجدها الفردوسي.

يدخل المرء في شعب الله بالإيمان والمعمودية. «جميع الناس مدعوون إلى الانتماء إلى شعب الله الجديد» (نور الأمم 13)، حتى «يكوّن البشر في المسيح عائلة واحدة وشعب الله الواحد» (إلى الأمم 1).

سيُجمع بيت إسرائيل في الأيام الأخيرة قبل مجيء المسيح (بنود الإيمان 1: 10). ويجمع الرب شعبه إسرائيل حين يقبلونه ويحفظون وصاياه.

الزواج الذي هو ratum et consummatum (مبرَم ومكتمل) لا تستطيع أي سلطة بشرية أن تحلّه ولا أي سبب، إلا الموت.

تعلن الرئاسة الأولى ومجلس الاثني عشر رسولًا أن «الزواج بين رجل وامرأة مقرَّر من الله، وأن الأسرة هي محور خطة الخالق لمصير أبنائه الأبدي». وحين يتزوج رجل وامرأة في الهيكل، يمكن لأسرتهما أن تبقى معًا إلى الأبد.

الزنى هو اتحاد جسدي بين رجل غير متزوج وامرأة غير متزوجة. وهو مناقض بجسامة لكرامة الأشخاص وللجنسانية البشرية المرتبة بطبيعتها إلى خير الزوجين وإنجاب الأولاد وتربيتهم.

العفة تعني عدم إقامة أي علاقات جنسية خارج الزواج الشرعي بين رجل وامرأة. والعفيفون يسعون أيضًا إلى أن تكون أفكارهم وكلماتهم وأفعالهم لائقة جنسيًا. ويشمل العيش بهذه الشريعة الولاء التام للزوج أو الزوجة في إطار الزواج، جسديًا وعاطفيًا.

الطلاق إساءة جسيمة إلى الشريعة الطبيعية. فهو يدّعي نقض العقد الذي رضي به الزوجان بحرية، على أن يعيش كل منهما مع الآخر حتى الموت. والطلاق يسيء إلى عهد الخلاص الذي يعدّ الزواج السري علامة له.

حين يتزوج الرجال والنساء يقطعون عهودًا رسمية بعضهم مع بعض ومع الله. وينبغي بذل كل جهد للحفاظ على هذه العهود وصون الزواج. وحين يقع الطلاق، يقع على الأفراد واجب المسامحة والرفع والمساعدة بدلًا من الإدانة.

تؤكد الكنيسة أن الاتحاد الجديد لا يمكن الاعتراف بصحته إذا كان الزواج الأول صحيحًا. وإن عاد المطلَّقون فتزوجوا مدنيًا، فإنهم يجدون أنفسهم في حال تخالف شريعة الله موضوعيًا.

لا يجوز أن تُختم المرأة الحية إلا لزوج واحد في الوقت الواحد. فإذا كانت قد خُتمت لزوج ثم طُلّقت، فعليها أن تنال إلغاءً لذلك الختم قبل أن تُختم لرجل آخر في حياتها (انظر 38.4.1.5).

تنظيم الولادات هو أحد وجوه الأبوة والأمومة المسؤولتين. والنيات المشروعة لدى الزوجين لا تبرّر اللجوء إلى وسائل غير مقبولة أدبيًا (مثل التعقيم المباشر أو منع الحمل).

إن القرار بشأن عدد الأولاد ومتى يُنجَبون شخصي وخاص للغاية. وينبغي أن يُترك بين الزوجين والرب. وعلى أعضاء الكنيسة ألّا يحكم بعضهم على بعض في هذا الأمر.

منذ القرن الأول أكدت الكنيسة الشر الأدبي لكل إجهاض مُتعمَّد. وهذا التعليم لم يتغير وهو باقٍ غير قابل للتغيير.

الحياة البشرية هبة مقدسة من الله ومحورية في خطته الإلهية للتقدم الروحي لأبنائه (انظر موسى 1: 39؛ إبراهيم 3: 23-26). والإجهاض الاختياري لراحة شخصية أو اجتماعية مناقض لخطة الله ووصاياه.

بعد العصر الرسولي لم تشعر الكنيسة بأنها ملزمة بأن تجعل هذا أساسًا لوضع قواعد دقيقة للجزار والمطبخ، وولا سيما في زمننا لتحظر نقل الدم.

إن التماس عون طبي كفء وممارسة الإيمان ونيل بركات الكهنوت تعمل معًا من أجل الشفاء، بحسب مشيئة الرب. وينبغي ألّا يستعمل الأعضاء ممارسات طبية أو صحية مشكوكًا فيها أخلاقيًا أو روحيًا أو قانونيًا، ولا أن يروّجوا لها.

فضيلة الاعتدال تهيّئنا لتجنب كل إفراط: إساءة استعمال الطعام والكحول والتبغ والأدوية. ويقع في إثم جسيم الذين يعرّضون سلامتهم وسلامة غيرهم للخطر على الطريق أو في البحر أو في الجو بالسكر أو بحب السرعة.

كلمة الحكمة وصية من الله. وقد أعلنها لخير أبنائه الجسدي والروحي. وقد أوضح الأنبياء أن التعاليم الواردة في العقيدة والعهود 89 تشمل الامتناع عن التبغ والمشروبات القوية (الكحول) والمشروبات الساخنة (الشاي والقهوة).

إن الذين أقسموا على خدمة وطنهم في القوات المسلحة هم خدّام أمن الشعوب وحريتها. فإن أدّوا واجبهم بشرف فإنهم يسهمون حقًا في الخير العام للأمة وفي حفظ السلام.

كثير من قدّيسي الأيام الأخيرة يختارون الانضمام إلى الجيش للمساعدة في الدفاع عن بلدانهم ضد التهديدات المحتملة وصون حرياتهم. وفي المواقف التي يبدو فيها رغبتنا في السلام وواجبنا تجاه بلدنا متعارضين، يمكننا أن نطلب إرشاد الرب ونتبع روحه.