مقارنة بين الطوائف المسيحية

الثالوث واحد. فنحن لا نعترف بثلاثة آلهة، بل بإله واحد في ثلاثة أقانيم، «الثالوث المساوي في الجوهر».

نؤمن بأنه إله واحد، موجود أزليًا في ثلاثة أقانيم: الآب والابن والروح القدس.

فمن الواضح إذًا أنه، بحسب ترتيب الله البالغ الحكمة، التقليد المقدس والكتاب المقدس وسلطة التعليم في الكنيسة مترابطة ومتصلة بحيث لا يقوم أحدها بدون الآخرَين.

نؤمن بأن الكتاب المقدس موحى به، وهو وحده كلمة الله المعصومة والمرجعية.

«فإن التدبير المسيحي، إذ هو العهد الجديد النهائي، لن يزول قط؛ ولا يجوز انتظار أي وحي علني جديد قبل الظهور المجيد لربنا يسوع المسيح».

إن إعلان الله في المسيح وفي الكتاب المقدس لا يتغير. وبه لا يزال الروح القدس يتكلم اليوم.

تقبل الكنيسة وتجلّ بوصفها موحى بها الكتب الستة والأربعين للعهد القديم والكتب السبعة والعشرين للعهد الجديد.

نؤكد أن الكتاب المقدس هو كلمة الله المكتوبة، مجموعة كتابات موحى بها إلهيًا، منفوخ فيها من الله، تتألف من الأسفار الستة والستين للعهدين القديم والجديد.

أوحى الله إلى الكتّاب البشر للأسفار المقدسة. «لتأليف الأسفار المقدسة اختار الله أناسًا، استخدمهم وهم في كامل ملكاتهم وقدراتهم، ليكتبوا، وهو يعمل فيهم وبهم، كمؤلفين حقيقيين، كل ما أراده هو ولا شيء سواه».

نؤكد الوحي الإلهي وصدق وسلطان كتب العهدين القديم والجديد بكاملها، بوصفها كلمة الله المكتوبة الوحيدة، خالية من الخطأ في كل ما تؤكده، والقاعدة الوحيدة المعصومة للإيمان والممارسة.

ولما كان ينبغي أن تكون كلمة الله في متناول الجميع في كل حين، فإن الكنيسة، بسلطتها وباهتمام أمومي، تحرص على أن تُنجَز ترجمات ملائمة وصحيحة إلى مختلف اللغات، ولا سيما من النصوص الأصلية للأسفار المقدسة.

نحن نؤكد أن الوحي، بالمعنى الدقيق، لا ينطبق إلا على النص الأصلي بخط يد كاتبيه للكتاب المقدس، الذي يمكن، بعناية الله، التثبت منه من المخطوطات المتاحة بدقة عالية. ونؤكد كذلك أن نسخ الكتاب المقدس وترجماته هي كلمة الله بقدر ما تمثل الأصل بأمانة.

الكتب الموحى بها تعلّم الحق. «وبما أن كل ما يؤكده الكتّاب الموحى إليهم أو الكتّاب المقدسون ينبغي أن يُعدّ مؤكَّدًا من الروح القدس، فيجب أن نقرّ بأن أسفار الكتاب المقدس تعلّم بثبات وأمانة وبلا خطأ ذلك الحق الذي شاء الله، لأجل خلاصنا، أن يودعه الكتب المقدسة».

لما كان الكتاب المقدس موهوبًا من الله كليًا وحرفيًا، فهو خالٍ من الخطأ والعيب في كل تعليمه، لا أقل في ما يقرره عن أعمال الله في الخلق وعن أحداث تاريخ العالم وعن أصوله الأدبية تحت إشراف الله، مما في شهادته لنعمة الله المخلّصة في حياة الأفراد.

التطور في الطبيعة لا يتعارض مع فكرة الخلق، لأن التطور يفترض خلق كائنات تتطور.

نحن نؤكد أن تكوين 1-11 واقعي، شأنه شأن سائر السفر. ونحن ننكر أن تعاليم تكوين 1-11 أسطورية، وأن الفرضيات العلمية عن تاريخ الأرض أو أصل الإنسانية يجوز الاحتجاج بها لنقض ما يعلّمه الكتاب المقدس عن الخلق.

يعترف التقليد اللاتيني للقانون بأن الروح «ينبثق من الآب والابن (filioque)».

نحب الروح القدس في وحدة الثالوث، مع الله الآب والله الابن. وهو الروح الإرسالي الذي أرسله الآب الإرسالي والابن الإرسالي، ينفخ الحياة والقوة في كنيسة الله الإرسالية.

يُمنح التبرير في المعمودية، سر الإيمان. فهو يطابقنا بِرَّ الله الذي يجعلنا أبرارًا في الداخل بقدرة رحمته.

تبرير الخطاة بنعمة الله وحدها بالإيمان بالمسيح. وخدمة الله الروح القدس، الذي يقودنا إلى التوبة، ويوحدنا بالمسيح بالولادة الجديدة، ويقوّي تلمذتنا، ويمكّن شهادتنا.

الخطيئة المميتة إمكانية جذرية من إمكانيات الحرية البشرية، كالمحبة نفسها. وهي تؤدي إلى فقدان المحبة والحرمان من نعمة التقديس، أي من حال النعمة.

بالثقة بالمسيح وحده فقط، نتحد بالمسيح بالروح القدس ونُحسب أبرارًا في المسيح أمام الله. وإذ تبررنا بالإيمان، لنا سلام مع الله ولا نواجه دينونة بعد.

إن جميع لحظات الزمن حاضرة أمام الله في آنيّتها. فحين يضع إذًا خطته الأزلية في «التعيين المسبق» يُدخل فيها جواب كل شخص الحر على نعمته

نؤكد إيماننا بالإله الواحد الأزلي، خالق العالم وربه، الآب والابن والروح القدس، الذي يدبّر كل شيء بحسب قصد مشيئته.

أما الذين لا يعرفون، بلا ذنب منهم، إنجيل المسيح ولا كنيسته، لكنهم مع ذلك يبحثون عن الله بقلب صادق، ويحاولون، بدافع النعمة، أن يعملوا بإرادته كما يعرفونها بما يمليه عليهم ضميرهم – فهؤلاء أيضًا يمكنهم أن ينالوا الخلاص الأبدي.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس. وليس اسم آخر ينبغي أن نخلص به.

يستخدم خبر السقوط في سفر التكوين 3 لغة مجازية، لكنه يؤكد حدثًا أوليًا، فعلًا جرى في بداية تاريخ الإنسان. ويمنحنا الوحي اليقين الإيماني بأن تاريخ البشرية كله موسوم بـالخطيئة الأصلية التي ارتكبها والدانا الأولان بحرية.

كرامة جميع الناس، الذين خُلقوا ذكرًا وأنثى على صورة الله ليحبوا ويكونوا قديسين ويعتنوا بالخليقة، ولكنها فسدت بالخطيئة، التي تستجلب غضب الله ودينونته.

تعلّم الكنيسة أن كل نفس روحية يخلقها الله مباشرة – فهي ليست «مُنتَجة» من الوالدين – وأنها أيضًا خالدة: فهي لا تفنى حين تنفصل عن الجسد عند الموت، وستتحد بالجسد من جديد في القيامة الأخيرة.

نقرّ بأن الخطيئة تؤثر في المدى الذي يستطيع به البشر أن يعكسوا صورة الله تمامًا. والخطيئة تفسد طبيعتنا البشرية الأصيلة وقدراتنا، وعلاقاتنا بالآخرين، ودعوتنا البشرية في العالم.

طريق الكمال يمر بالصليب. لا قداسة بدون نكران للذات وجهاد روحي.

ولكن، كالبذار المزروع في أرض جيدة، فإن البشرى السارة لا تأتي بملء التحول ولا تثمر ثمر التحول دفعة واحدة. بل يحدث هذا التحول تدريجيًا على مدى العمر، إذ يبرهن ازدياد القداسة والمحبة على حقيقة قوة الإنجيل المحوِّلة.

بما أن الوصايا العشر تعبّر عن واجبات الإنسان الأساسية نحو الله ونحو قريبه، فهي تكشف، في مضمونها الأصلي، التزامات جسيمة. وهي غير قابلة للتغيير في أساسها، وتُلزم دائمًا وفي كل مكان.

إن منصب الكهنة والأنبياء والملوك وخدمتهم، والطقوس والتقدمات الذبائحية المقررة إلهيًا، وأنماط العمل الفدائي في تاريخ العهد القديم، كان لها كلها دلالة رمزية بوصفها ظلالًا ليسوع.

تُجرى المعمودية بأبلغ طريقة بالغمر ثلاث مرات في ماء المعمودية. غير أنه كان بالإمكان منذ القديم أيضًا إعطاؤها بسكب الماء ثلاث مرات على رأس المرشَّح.

نؤمن بأن الرب يسوع المسيح أسس فريضتين للكنيسة: معمودية الماء بالتغطيس الكامل للمؤمنين وعشاء الرب

التثبيت يكمّل نعمة المعمودية؛ وهو السر الذي يمنح الروح القدس ليرسّخنا أعمق في البنوّة الإلهية، ويدمجنا أشد في المسيح، ويقوّي رباطنا بالكنيسة، ويشركنا أوثق في رسالتها، ويعيننا على الشهادة للإيمان المسيحي بالكلمة مقرونة بالأعمال.

نؤمن بالخدمة الحاضرة للروح القدس الذي بحلوله يتمكن المسيحي من عيش حياة تقية.

أما الأطفال الذين ماتوا بدون معمودية، فلا تستطيع الكنيسة إلا أن تَكِلهم إلى رحمة الله، كما تفعل في طقس جنازتهم.

المعمودية المسيحية علامة وختم لنعمة الله، وإعلان علني لولائنا الجديد للمسيح وانتمائنا الجديد إلى كنيسته.

في سر الإفخارستيا الأقدس «جسد ربنا يسوع المسيح ودمه، مع نفسه ولاهوته، وبالتالي المسيح كله، موجود حقًا وفعلًا وجوهريًا».

التناول (أو عشاء الرب) هو تذكار لموت الرب ويُقام لذكره إلى أن يجيء ثانية.

ولأن الكاثوليك يؤمنون بأن الاحتفال بالإفخارستيا علامة لواقع وحدة الإيمان والحياة والعبادة، فإن أعضاء تلك الكنائس التي لم نتحد بها اتحادًا كاملًا بعد لا يُقبَلون عادةً إلى المناولة المقدسة.

بحسب التقليد القديم للكنيسة اللاتينية، على الكاهن أن يستعمل خبزًا فطيرًا في الاحتفال بالإفخارستيا كلما قدّمه.

أسّس المسيح أسرار الشريعة الجديدة. وهي سبعة: المعمودية، والتثبيت (أو المسحة)، والإفخارستيا، والتوبة، ومسحة المرضى، والرتبة المقدسة، والزواج.

يدعو الرب يسوع كنيسته إلى أن تجتمع بانتظام لعبادة الله الآب بالابن في الروح القدس. وبهذه الاجتماعات يدعونا إلى أن ننمو في الألفة معه ومعرفته إذ يُقرأ الكتاب المقدس ويُعلَن، وإلى أن نرى نعمته ونحسّ بها ونتذوقها، في المعمودية وعشاء الرب (أعمال الرسل 2: 42).

البابا، أسقف روما وخليفة بطرس، «هو المبدأ والأساس الدائم والمنظور لوحدة الأساقفة ولوحدة جماعة المؤمنين كلها».

«الرجل المعمَّد وحده (vir) ينال الرسامة المقدسة بصورة صحيحة». لقد اختار الرب يسوع رجالًا (viri) ليكوّنوا مجمع الرسل الاثني عشر، وفعل الرسل الأمر نفسه حين اختاروا معاونين ليخلفوهم في خدمتهم.

الكنيسة، جسد المسيح المحلي والعالمي، كهنوت جميع المؤمنين – التي يمنحها الروح الحياة ويزوّدها بمواهبه لعبادة الله وإعلان الإنجيل وتعزيز العدل والمحبة.

ولذلك، ولكي يزول كل شك في أمر بالغ الأهمية، أمر يتصل بالدستور الإلهي للكنيسة نفسه، بمقتضى خدمتي في تثبيت الإخوة (راجع لو 22: 32) أعلن أن الكنيسة لا تملك أي سلطان على الإطلاق لمنح الرسامة الكهنوتية للنساء وأن هذا الحكم يجب أن يتمسك به جميع مؤمني الكنيسة تمسكًا نهائيًا.

نقرّ بأن هناك آراء مختلفة يتمسك بها بإخلاص من يسعون إلى الأمانة والطاعة للكتاب المقدس. فبعضهم يفسر التعليم الرسولي بما يعني أنه لا ينبغي للنساء أن يعلّمن أو يكرزن، أو أنه يجوز لهن ذلك لكن لا بسلطان منفرد على الرجال. وآخرون يفسرون المساواة الروحية للنساء، وممارسة النساء موهبة النبوة البنّاءة في كنيسة العهد الجديد، واستضافتهن الكنائس في بيوتهن، بما يعني أن المواهب الروحية للقيادة والتعليم يمكن أن يتلقاها ويمارسها في الخدمة النساء والرجال معًا.

بحسب وصية الكنيسة، «بعد بلوغ سن التمييز، يلتزم كل مؤمن بواجب أن يعترف بالخطايا الجسيمة مرة في السنة على الأقل بأمانة».

إن المصالحة الحقيقية الدائمة تتطلب الإقرار بالخطيئة الماضية والحاضرة، والتوبة أمام الله، والاعتراف للمظلوم، وطلب المغفرة ونيلها.

إن الأحد يتميز صراحةً عن السبت الذي يليه زمنيًا كل أسبوع؛ فعند المسيحيين يحلّ الاحتفال به الطقسي محل الاحتفال بالسبت.

يقول لنا الكتاب المقدس: «اذكر يوم السبت لتقدسه». وقد حفظت أمتنا يوم الرب تاريخيًا يومَ عبادة وراحة.

تعترف الكنيسة بأن الترتيل الغريغوري هو الأنسب بوجه خاص للليتورجيا الرومانية: ولذلك ينبغي، مع تساوي سائر الأمور، أن يحتل المقام الأول في الخدم الليتورجية. لكن سائر أنواع الموسيقى المقدسة، ولا سيما تعدد الأصوات، ليست مستبعدة بأي حال من الاحتفالات الليتورجية، ما دامت تتفق مع روح العمل الليتورجي، كما ورد في المادة 30.

إكرام المسيحيين للصور لا يناقض الوصية الأولى التي تحرّم الأصنام. فبالفعل، «الإكرام المقدَّم للصورة يرتقي إلى أصلها»، و«من يكرّم صورة يكرّم الشخص المصوَّر فيها».

الفن بأشكاله الكثيرة جزء لا يتجزأ مما نفعله بشرًا، ويمكنه أن يعكس شيئًا من جمال الله وحقه. والفنانون في أفضل أحوالهم ناطقون بالحق، ولذلك فإن الفنون إحدى الطرق المهمة التي نستطيع بها أن ننطق بحق الإنجيل.

وهناك فضلًا عن ذلك نعم خاصة، تُسمى أيضًا مواهب (charisms) بحسب اللفظ اليوناني الذي استعمله القديس بولس ومعناه «نعمة» و«عطية مجانية» و«منفعة». وأيًّا كان طابعها – وهو أحيانًا استثنائي، مثل موهبة المعجزات أو الألسنة – فإن المواهب موجَّهة نحو نعمة التقديس وغايتها الخير العام للكنيسة.

نحن نؤمن بخدمة الروح القدس في هذا العصر فيما يتعلق بممارسة جميع مواهب الروح القدس المذكورة في الكتاب المقدس وفق التعليمات المعطاة لنا (كورنثوس الأولى 12-14)

على الشخص الذي ينالها وعلى جميع أعضاء الكنيسة أيضًا أن يقبلوا المواهب بشكر. فهي نعمة غنية بشكل رائع للحيوية الرسولية ولقداسة جسد المسيح كله، شرط أن تكون فعلًا مواهب أصيلة من الروح القدس وأن تُستعمل في توافق تام مع دوافع هذا الروح الأصيلة، أي بحسب المحبة، المقياس الحق لجميع المواهب.

ولذلك ندعو جميع المسيحيين إلى الصلاة من أجل افتقاد من روح الله السيد حتى يظهر كل ثمره في كل شعبه وتُغني كل مواهبه جسد المسيح.

يهدف طرد الأرواح الشريرة إلى إخراج الشياطين أو التحرر من التملّك الشيطاني بالسلطان الروحي الذي أوكله يسوع إلى كنيسته. أما المرض، ولا سيما المرض النفسي، فأمر مختلف جدًا؛ ومعالجته من شأن العلم الطبي.

مع تأكيدنا أن الكينونة في المسيح تعني أن المسيحي ينتمي إلى المسيح وأن طبيعتنا تتحول، كما هي الحال مع الخطيئة وحاجتنا إلى التعامل معها في جسدنا وذهننا وعواطفنا وإرادتنا، فإننا نتساءل هل يمكن أن يظل الشيطاني، وإن كان لم يعد قادرًا على المطالبة بملكية المسيحيين، يصيبهم في الجسد والذهن والعواطف ما لم يُتعامل معه.

فبالفعل، إن الذي حبلت به كإنسان بالروح القدس، وصار حقًا ابنها بحسب الجسد، لم يكن سوى ابن الآب الأزلي، الأقنوم الثاني من الثالوث القدوس. ولذلك تعترف الكنيسة بأن مريم هي حقًا «والدة الإله» (ثيوتوكوس).

تجسد ابن الله الأزلي، الرب يسوع المسيح – المولود من العذراء مريم؛ إلهًا حقًا وإنسانًا حقًا، ولكن بلا خطيئة.

إن العذراء الطوباوية القديسة مريم قد صينت من كل دنس الخطيئة الأصلية منذ اللحظة الأولى للحبل بها، بنعمة وامتياز فريدين من الله القدير، وبفضل استحقاقات يسوع المسيح، مخلّص الجنس البشري.

يعترف الإنجيليون بعصمة المسيح من الخطيئة ولكن لا بعصمة مريم منها. فعبرانيين 7: 26 يشير إلى يسوع بوصفه رئيس كهنتنا. وهو وحده كان قدوسًا كاملًا بلا لوم ولا دنس، منفصلًا عن الخطاة.

في الصلاة، تتحد الكنيسة الحاجّة بكنيسة القديسين الذين تلتمس شفاعتهم.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس.

يتحدث العهد الجديد عن الدينونة أساسًا من جهة اللقاء الأخير بالمسيح في مجيئه الثاني، لكنه يؤكد أيضًا مرارًا أن كلًّا ينال جزاءه فور الموت بحسب أعماله وإيمانه.

يؤكد الإنجيليون أن الكنيسة هي جسد المسيح الممتد عبر الزمان كما عبر المكان. والروابط بين الذين هم في المسيح لا يقطعها الموت، والكنيسة المجاهدة على الأرض تشترك في إيمان واحد ورجاء واحد مع الجمع النبيل من الرسل والشهداء وجميع القديسين في المجد، ومنهم مريم.

إن جميع الذين يموتون في نعمة الله وصداقته، لكنهم لم يتطهروا تمامًا بعد، هم بالفعل على يقين من خلاصهم الأبدي؛ لكن بعد الموت يخضعون للتطهير، ليبلغوا القداسة اللازمة لدخول فرح السماء.

بالثقة بالمسيح وحده فقط، نتحد بالمسيح بالروح القدس ونُحسب أبرارًا في المسيح أمام الله. وإذ تبررنا بالإيمان، لنا سلام مع الله ولا نواجه دينونة بعد.

يؤكد تعليم الكنيسة وجود الجحيم وأبديته. فمباشرة بعد الموت تنزل نفوس الذين يموتون في حال الخطيئة المميتة إلى الجحيم، حيث تعاني عقوبات الجحيم، «النار الأبدية». وعقوبة الجحيم الرئيسية هي الانفصال الأبدي عن الله، الذي به وحده يستطيع الإنسان أن ينال الحياة والسعادة اللتين خُلق من أجلهما وإليهما يتوق.

ولكن الذين يرفضون المسيح ينبذون فرح الخلاص ويحكمون على أنفسهم بـالانفصال الأبدي عن الله.

منذ الصعود صار مجيء المسيح في المجد وشيكًا، مع أنه «ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة والأوقات التي جعلها الآب في سلطانه». وهذا المجيء الأخروي يمكن أن يتم في أي لحظة، وإن كان هو والمحنة الأخيرة التي ستسبقه كلاهما «مؤجَّلين».

نؤمن بأن يسوع المسيح سوف يعود شخصيًا وبشكل مرئي، بقوة ومجد، ليكمّل خلاصه ودينونته.

قبل مجيء المسيح الثاني على الكنيسة أن تجتاز محنة أخيرة ستزعزع إيمان كثير من المؤمنين. فالاضطهاد الذي يرافق حجها على الأرض سيكشف «سرّ الإثم» في صورة خداع ديني يقدّم للناس حلًّا ظاهريًا لمشاكلهم بثمن الارتداد عن الحق.

نؤمن بأن الفترة الفاصلة بين صعود المسيح وعودته ينبغي أن تمتلئ برسالة شعب الله، الذين لا حرية لهم في التوقف قبل النهاية. ونتذكر أيضًا تحذيره من أن مسحاء كذبة وأنبياء كذبة سيقومون بوصفهم طلائع للمسيح الدجال الأخير.

إن خديعة ضد المسيح تبدأ تتشكل في العالم في كل مرة يُدَّعى فيها تحقيق ذلك الرجاء المسيحاني ضمن التاريخ، وهو رجاء لا يمكن أن يتحقق إلا بعد التاريخ بالدينونة الأخروية. وقد رفضت الكنيسة حتى الأشكال المعدَّلة لهذا التزييف لملكوت الآتي تحت اسم الألفية، ولا سيما الشكل السياسي «الفاسد في جوهره» للمسيحانية الدنيوية.

نؤمن بالمجيء الثاني ليسوع المسيح، أي عودته الشخصية المرئية إلى الأرض وإقامة ملكوته الألفي، وبقيامة الجسد، والدينونة الأخيرة، والبركة الأبدية للأبرار، والانفصال الدائم للأشرار

يدخل المرء في شعب الله بالإيمان والمعمودية. «جميع الناس مدعوون إلى الانتماء إلى شعب الله الجديد» (نور الأمم 13)، حتى «يكوّن البشر في المسيح عائلة واحدة وشعب الله الواحد» (إلى الأمم 1).

نؤمن بـخطف الكنيسة قبل الضيقة حيث يلاقي جميع المؤمنين الرب في الهواء ويُنقلون من هذا العالم قبل الضيقة التي ستحلّ على الأرض

الزواج الذي هو ratum et consummatum (مبرَم ومكتمل) لا تستطيع أي سلطة بشرية أن تحلّه ولا أي سبب، إلا الموت.

الزواج بوصفه علاقة عهدية مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة رمز كتابي معياري لعلاقة الله بشعبه (إشعياء 54: 5؛ إرميا 3: 20؛ 31: 32؛ أفسس 5: 23، 31–32).

الزنى هو اتحاد جسدي بين رجل غير متزوج وامرأة غير متزوجة. وهو مناقض بجسامة لكرامة الأشخاص وللجنسانية البشرية المرتبة بطبيعتها إلى خير الزوجين وإنجاب الأولاد وتربيتهم.

إن الجنسانية المختلّة بجميع أنواعها، في أي ممارسة للحميمية الجنسية قبل الزواج أو خارجه كما حُدِّد كتابيًا، خارجة عن مشيئة الله وبركته في الخلق والفداء.

الطلاق إساءة جسيمة إلى الشريعة الطبيعية. فهو يدّعي نقض العقد الذي رضي به الزوجان بحرية، على أن يعيش كل منهما مع الآخر حتى الموت. والطلاق يسيء إلى عهد الخلاص الذي يعدّ الزواج السري علامة له.

ينبغي للمسيحيين أن يقدّموا نماذج لزيجات سليمة يحفظ فيها الرجل والمرأة عهودهما بخدمة باذلة مدى الحياة أحدهما للآخر ورعاية محبة لأي أطفال يهبهم الله للأسرة.

تؤكد الكنيسة أن الاتحاد الجديد لا يمكن الاعتراف بصحته إذا كان الزواج الأول صحيحًا. وإن عاد المطلَّقون فتزوجوا مدنيًا، فإنهم يجدون أنفسهم في حال تخالف شريعة الله موضوعيًا.

تنظيم الولادات هو أحد وجوه الأبوة والأمومة المسؤولتين. والنيات المشروعة لدى الزوجين لا تبرّر اللجوء إلى وسائل غير مقبولة أدبيًا (مثل التعقيم المباشر أو منع الحمل).

حيث لا يكون الزوجان مستعدين لقبول مسؤوليات الأبوّة والأمومة، ينبغي أن يثقّفا نفسيهما في شأن وسائل تنظيم الأسرة الأخلاقية. وللكنيسة، بحق، تحفّظ في التوصية بمنع الحمل للشريكين الجنسيين غير المتزوجين، إذ لا يمكنها أن تقرّ الجنس خارج الزواج.

منذ القرن الأول أكدت الكنيسة الشر الأدبي لكل إجهاض مُتعمَّد. وهذا التعليم لم يتغير وهو باقٍ غير قابل للتغيير.

لأن الله خلق البشر على صورته، فإن كل حياة بشرية من الحبل إلى الموت تحمل صورة الله ولها قيمة لا تُقدَّر (تكوين 1: 27).

بعد العصر الرسولي لم تشعر الكنيسة بأنها ملزمة بأن تجعل هذا أساسًا لوضع قواعد دقيقة للجزار والمطبخ، وولا سيما في زمننا لتحظر نقل الدم.

لقد باركنا الله بالقدرة على البحث العلمي. وينبغي للمسيحيين أن يدعموا البحث الطبي مثل التقنية الحيوية وعلوم الأعصاب وتقنية النانو التي يمكنها تخفيف المعاناة وشفاء الأمراض ما دامت لا تقوّض الكرامة الإنسانية.

فضيلة الاعتدال تهيّئنا لتجنب كل إفراط: إساءة استعمال الطعام والكحول والتبغ والأدوية. ويقع في إثم جسيم الذين يعرّضون سلامتهم وسلامة غيرهم للخطر على الطريق أو في البحر أو في الجو بالسكر أو بحب السرعة.

انسجامًا مع موقفنا التاريخي، دعونا أيضًا كنائسنا إلى أن تأخذ مشكلة تعاطي الكحول الوطنية على محمل الجد، وأن تثقّف أعضاءها بمخاطرها وتشجعهم على ممارسة الامتناع.

إن الذين أقسموا على خدمة وطنهم في القوات المسلحة هم خدّام أمن الشعوب وحريتها. فإن أدّوا واجبهم بشرف فإنهم يسهمون حقًا في الخير العام للأمة وفي حفظ السلام.

بينما يقرّ المسيحيون بأن الله لا يدعونا إلى إقامة ملكوته بالقوة، فإننا متفقون على أن الحكومات ينبغي أن تحمي أنظمة اجتماعية عادلة وسلمية وتعيدها. واختلف المؤمنون منذ زمن طويل في ما ينبغي أن يبدو عليه ذلك عمليًا – متى يجوز للحكومات استخدام القوة، وهل ينبغي للمسيحيين أن يشاركوا في القوة التي تأذن بها الحكومات للدفاع عن أوطانهم أو إنقاذ الآخرين من الهجوم أو تحرير شعوب أخرى من الاضطهاد.