Dion DiMuccis Glaube: Sucht, Christus und die katholische Kirche

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Dion DiMucci, der Der Wanderer und Runaround Sue, sang, ist Katholik und bezeichnet sich selbst als einen leidenschaftlichen. Er nahm den langen Weg, um dorthin zu gelangen. Er wurde 1939 in Our Lady of Mount Carmel in der Bronx getauft und hatte den Kirchgang fast vollständig eingestellt, als er acht Jahre alt war. Er befreite sich von Heroin und Alkohol nach einem Gebet auf Knien am 1. April 1968, er sagt, er hatte eine Vision von Christus bei einem morgendlichen Lauf in Florida am 14. Dezember 1979, und er verbrachte etwa achtzehn Jahre in evangelikalen und anderen protestantischen Kirchen, bevor er 1997 zur katholischen Kirche zurückkehrte. Mit 86 Jahren, im Jahr 2025, nahm er immer noch Platten auf und widmete jede Woche mehrere Stunden Menschen, die versuchten, sich von einer Sucht zu befreien.

Wenn Alkohol oder Drogen Sie oder jemanden, den Sie lieben, im Griff haben, so wie sie ihn im Griff hatten, ist Hilfe in der Nähe. In den Vereinigten Staaten ist die nationale Helpline von SAMHSA kostenlos und vertraulich, Tag und Nacht auf Englisch und Spanisch unter 1-800-662-4357 erreichbar. Überall sonst kann Ihnen ein Arzt oder ein lokaler Gesundheitsdienst eine Behandlungsmöglichkeit aufzeigen.

Im Jahr 1955, als er ein Teenager war und bereits Heroin konsumierte, rief ihn der Pfarrer von Mount Carmel zur Kirchentreppe und sagte ihm, dass ein Rebell für die Wahrheit rebellieren sollte. Dion hat gesagt, dass seine Frage die meiste Zeit seines Lebens war, was Wahrheit ist und wer die Autorität hat, sie zu definieren. Pilatus fragte Jesus den ersten Teil davon: „Was ist Wahrheit?“ und ging wieder hinaus, ohne auf eine Antwort zu warten (Johannes 18,38). Der Junge auf der Treppe ging ebenfalls weg, zurück zu seinen Freunden an der Ecke, und es war ein weiter Weg von dieser Ecke bis zu dem Tag im Jahr 1997, als er zu dieser Kirche zurückkehrte und einen Priester bat, ihm die Beichte abzunehmen.

Little Italy in der Bronx

Er wurde am 18. Juli 1939 geboren und wuchs vier Blocks von Mount Carmel entfernt auf, in einer Wohnung im zweiten Stock im Little Italy der Bronx. Sein Vater, Pasquale, war ein Varieté-Künstler, der Marionetten schnitzte, und seine Mutter, Frances, war eine Näherin und Hutmacherin, die, wie er sagt, die Familie über Wasser hielt. Sie war eine tugendhafte Frau und keine Kirchgängerin, nach seiner Darstellung; er sah sie nie beten, und es gab nichts Religiöses im Haus. Sein Vater hörte auf, zur Messe zu gehen, als Dion acht war, weil der Organist, den er mochte, gestorben war, und die Familie sah das Innere einer Kirche kaum für etwas anderes als Hochzeiten und Beerdigungen. Auf diesen Straßen, so erzählte er dem Autor David Scott, war die Kirche für die Alten, die Kranken und die Schwachen, und ein echter Mann hatte keine Verwendung dafür. Er trank mit zwölf, nahm Drogen mit dreizehn und probierte zum ersten Mal Heroin mit vierzehn.

Pater Joseph Pernicone, jener Pfarrer auf der Treppe, blieb an ihm dran, rief dem Jungen zu und befragte ihn: Was ist Tugend, was ist Wahrheit, was würde dich wirklich glücklich machen? Es berührte etwas in Dions Geist, sagt er, und im Laufe der Jahre ist er dazu gekommen, diesen Priester den wahren Rebellen der Nachbarschaft zu nennen.

Das Flugzeug, das er nicht nahm

Bis 1958 hatten Dion und die Belmonts einen Hit mit Ich frage mich warum und tourten durch das Land, und im Februar 1959 war er auf der Winter Dance Party Tour mit Buddy Holly, Ritchie Valens und dem Big Bopper. Nach einer Show in Clear Lake, Iowa, sprachen einige von ihnen darüber, zum nächsten Termin in Minnesota zu fliegen. Ein Sitzplatz kostete $36, was genau das war, was seine Mutter damals in der Bronx jeden Monat an Miete zahlte, und obwohl er es sich bis dahin leisten konnte, wollte er das nicht für eine Nacht ausgeben. Ein Bericht seiner Memoiren fügt hinzu, dass er einen Münzwurf um einen Sitzplatz gewann und ihn aufgab. Also blieb er im Bus, und das Flugzeug, das in dieser Nacht abhob, stürzte ab und tötete alle an Bord am 3. Februar 1959. „Warum ich? Warum habe ich ‚Nein‘ gesagt? Warum bin ich hier? Worum geht es im Leben?“ ist das, was er sagt, dass es ihn fragen ließ. Er dachte damals wenig über Gottes Absichten nach, und heute sieht er Gottes Hand darin.

1. April 1968

Runaround Sue war ein Hit im Jahr 1961, Der Wanderer erreichte Anfang des nächsten Jahres Platz 2, und bis 1967 war sein Gesicht unter denen auf dem Cover von den Beatles’ Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Er war Millionär, bevor er zwanzig wurde, sagt er, und lebte in der Dunkelheit, und die Sucht dauerte vierzehn Jahre an.

Im Jahr 1968 starb sein alter Freund Frankie Lymon, der Doo-Wop-Sänger aus Harlem, im Alter von fünfundzwanzig Jahren an einer Heroinüberdosis. Dion bat seinen Schwiegervater, einen ehemaligen Alkoholiker und einen Mann mit tiefem Glauben, für ihn zu beten, und der ältere Mann sagte zu ihm: „Bete für dich selbst, Gott hört gerne von Fremden.“ Also kniete Dion am 1. April 1968 nieder und bat Gott, ihm seine Besessenheit von Drogen und Alkohol zu nehmen. Er sagt, man könne es sein erstes bewusstes Gebet nennen, dass er seitdem nicht mehr derselbe sei und dass die Besessenheit wie eine Last von ihm genommen wurde. Das Wort, das er für diesen Moment verwendet, ist die Bekehrung. Sechs Monate später war er wieder in den Charts mit Abraham, Martin und John, einer Klage über die Morde jener Jahre. Er hat seit diesem Gebet keinen Tropfen Alkohol mehr getrunken und keine Drogen mehr genommen, und im Jahr 2025 waren es siebenundfünfzig Jahre. Er hat es nicht allein geschafft: Seine Frau Susan überredete ihn, an einem Genesungsprogramm teilzunehmen, und bis 1979 war er etwa elf Jahre lang in einem Zwölf-Schritte-Programm. Nicht jeder, der dieses Gebet spricht, steht frei auf, und wenn das Ihre Geschichte war, haben wir darüber geschrieben, warum Gott eine Sucht nicht immer sofort nimmt.

14. Dezember 1979

In den nächsten elf Jahren glaubte er an Gott und betete regelmäßig, obwohl er kein großer Kirchgänger war. Er wollte Jesus näher sein, wie es in seiner Autobiografie heißt, also tat er, was er 1968 gelernt hatte, und bat darum. Am Morgen des 14. Dezember 1979, während seines üblichen Laufs in der Nähe seines Hauses in Miami, betete er: „Gott, es wäre schön, dir näher zu sein.“ Wir haben nur sein Wort für das, was als Nächstes geschah. Er sagt, er sei von weißem Licht durchflutet worden, in ihm und um ihn herum, und dass er vor sich einen Mann mit ausgebreiteten Armen gesehen habe, der ihm sagte, dass er ihn liebe, dass er sein Freund sei und dass er sein Leben für ihn hingegeben habe. Er nennt es eine Vision Christi und schrieb, dass sie ihn „genauso sehr verändert habe wie das erste Mal, als ich auf die Knie fiel“. Er ging nach Hause, las die Bibel von vorne bis hinten, dann immer wieder, und fing an, in die Kirche zu gehen.

Das New York Post legte diese beiden Tage im Jahr 2025 zusammen, als seine Nüchternheit einer „Epiphanie während eines Joggings“ zugeschrieben wurde. Dion gibt ihnen getrennte Daten, und er hat das erste als Bekehrung und das zweite als plötzliches Erwachen dazu bezeichnet, wer Jesus war. Wir haben ihn nicht sagen hören, was das eine bewirkte und das andere nicht. Wenn wir sagen, dass das Gebet von 1968 die Drogen beendete und der Morgen von 1979 ihm zeigte, wer Jesus war, dann ist das unsere Schlussfolgerung und nicht seine.

Seine evangelikalen Jahre

Er verbrachte etwa achtzehn Jahre in evangelikalen und protestantischen Hauptkirchen, viele davon als Presbyterianer laut dem Coming Home Network, und der evangelikale Pastor Greg Laurie wurde sein Freund. Dort lernte er die Bibel kennen, die in seinem katholischen Elternhaus gefehlt hatte, und er nahm sie mit, als er ging. Er nahm in den 1980er Jahren fünf Gospel-Alben auf, von denen eines, Ich legte meine Götzen ab, 1983 für einen Grammy nominiert wurde, und eine Zeit lang wollte er seine alten Lieder überhaupt nicht mehr spielen, weil sie aus seinen wilden Jahren stammten. 1988 sagte er dem Menschen Magazin, dass „Religion Gott in eine Schublade steckt“ und dass das, was er in der Bibel las, von einer persönlichen Beziehung zu Gott sprach, und im nächsten Jahr wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Warum kehrte Dion zur katholischen Kirche zurück?

Es war die alte Frage von der Treppe, die ihn wieder wegführte, denn es gab so viele Konfessionen, sagt er, die so viele verschiedene Dinge lehrten, und er konnte nicht herausfinden, wer auf Erden die Autorität hatte, zu entscheiden, was im Namen Jesu gelehrt wird. Einer seiner Pastoren zitierte den heiligen Augustinus, also ging er hin und las Augustinus, und er fand heraus, dass Augustinus geholfen hatte, das Verzeichnis der Bücher in genau der Bibel festzulegen, auf die sich seine Freunde verließen, und dass er glaubte, dass die Eucharistie wahrhaftig der Leib und das Blut Christi ist. Als er dies seinem Pastor und seinen Freunden vortrug, taten sie es ab und sagten ihm, es hänge alles davon ab, wie man die Wahrheit sehe, und er sagte ihnen, sie hätten den Nagel auf den Kopf getroffen, und er begann, die Wahrheit anders zu sehen.

Er verbrachte ein paar Jahre damit, die frühen Kirchenschriftsteller zu lesen. „Als ich sah, was sie glaubten, sagte ich: ‚Diese Leute waren katholisch‘“, sagte er Publishers Weekly. Ein Gespräch über die Eucharistie mit einigen Katholiken auf einer Weihnachtsfeier, das Buch von Scott und Kimberly Hahn Rom, süße Heimat, und ein zufälliges Ansehen von Die Reise nach Hause auf EWTN brachten ihn den Rest des Weges. Ein katholisches Programm, das 2009 seine Geschichte erzählte, stellte ihr die Worte des Paulus über „die Kirche des lebendigen Gottes, die Säule und Grundfeste der Wahrheit“ (1. Timotheus 3,15) und seinen Auftrag, „die Überlieferungen zu bewahren, die ihr gelehrt worden seid, sei es durch Wort oder durch unseren Brief“ (2. Thessalonicher 2,15), gegenüber.

In dieser Frage gehen die Wege von Evangelikalen und Katholiken auseinander, und jeder hat in seinen eigenen Worten gesagt, warum. Die National Association of Evangelicals bekennt, dass die Bibel „das einzige unfehlbare, maßgebliche Wort Gottes“ ist. Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt, dass die Aufgabe, das Wort Gottes authentisch zu interpretieren, „ausschließlich dem lebendigen Lehramt der Kirche anvertraut wurde“, das diesem Wort dient und nicht über ihm steht. Dion ging vom ersten zum zweiten über, und viele, die denselben Herrn lieben und dieselben Verse kennen, sind dort geblieben, wo sie waren. Wir haben katholische und evangelikale Lehre nebeneinander gestellt auf einer anderen Seite behandelt.

Im Jahr 1997, als er das nächste Mal in New York war, nahm er ein Taxi zum Mount Carmel. Pater Pernicone war längst fort. Er bat den dortigen Priester, seine Beichte, zu hören, und als es vorbei war, sagte der Priester zu ihm: „Dion, willkommen zu Hause.“ Er brach zusammen und weinte. Wenn alles gesagt und getan ist, hat er gesagt, geht es beim Nachhausekommen um alles, und Jesus hat uns gesagt, wie einem solchen Sohn begegnet wird: „Als er aber noch weit weg war, sah ihn sein Vater und hatte Mitleid, lief hin, fiel ihm um den Hals und küsste ihn“ (Lukas 15,20).

Messe, Blues und Männer in der Genesung

Die Kirche habe ein so altes Zeugnis über die Wahrheit, sagte er 2011, dass er sich auf den Sinn Christi ausrichte und mit ihm gehe, und er habe es nicht nötig, klüger zu sein als die Kirche. Er gehört zur Pfarrei St. Jude in Boca Raton und nennt die Messe die Quelle und den Höhepunkt, und er gibt zu, dass er wünschte, er könnte sagen, er bete eine Stunde am Tag, obwohl der Herr, sagt er, den ganzen Tag in seinen Gedanken sei. Er hat in der Gefängnisseelsorge und mit Männern in der Genesung gearbeitet, und sein Freund und Schreibpartner Mike Aquilina sagt, dies beanspruche mehrere Stunden seiner Woche und komme direkt aus seinem Glauben. Er hat seine Geschichte in drei Büchern erzählt: Der Wanderer: Dions Geschichte (1988, mit Davin Seay), Dion: Der Wanderer spricht die Wahrheit (2011, mit Aquilina) und Der Rock 'n' Roll-Philosoph (2025, mit Adam Jablin und einem Vorwort von Bischof Robert Barron). Der mittlere Titel trägt das, was er sagt, was Pater Pernicone ihm wirklich auf dieser Treppe sagte, die Worte Jesu: „Und ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Johannes 8,32).

Er hat weiterhin Platten mit Freunden wie Bruce Springsteen und Paul Simon aufgenommen, und eines seiner Lieder, Der Donnerer, handelt von St. Hieronymus, dem Übersetzer der lateinischen Bibel. „Der Blues ist der nackte Schrei des menschlichen Herzens, fernab von Gott“, sagte er 2007 in einem Interview, und er meint, wenn man den Psalmen einen neuen Titel geben müsste, würde man sie den Blues nennen. Er hört sein berühmtestes Lied heute ebenfalls anders. Es klang wie ein Lied über einen Gewinner, der post berichtete, und er hält dessen Protagonisten nun für einen Verlierer, weil er sich auf niemanden festlegen will. Ein Bühnenmusical über sein Leben wurde im Frühjahr 2022 im Paper Mill Playhouse in Millburn, New Jersey, aufgeführt.

Pater Pernicone fragte einst einen Jungen in der Bronx, was ihn wirklich glücklich machen würde, und dieser Junge ist heute in seinen Achtzigern. Wenn er im Reinen mit Gott ist, sagt er in seinem neuesten Buch, profitiert seine Frau davon, ebenso wie seine Töchter, seine Fans und seine Musik. „Es geht nicht darum, wer ich bin – sondern WESSEN ich bin“, sagt er.

Weiterführende Literatur

• Evangelikal vs. Katholisch: Wiedergeburt, Taufe und die Bibel im Vergleich
• Wie man zur Beichte geht: Was man sagen soll und das Reuegebet
• Warum hilft uns Gott nicht, Süchte schneller zu stoppen?
• 12 Gebete für Nüchternheit: Einfach & Kraftvoll
• 12 Gebete für die Suchtgenesung: Einfach & kraftvoll
• Was ist ein wiedergeborener Christ? Was Jesus in Johannes 3 meinte