Ist die Erde laut der Bibel flach? Nein

Nein. Die Bibel hat nie den Anspruch erhoben, die Form der Erde zu lehren, und die Kirche hat eine flache Erde nie als Teil des Glaubens gelehrt. Die Schrift spricht von der Welt, wie die Menschen sie vom Boden aus sahen, mit ihrem Kreis, ihren vier Enden und ihren Säulen, in Gedichten, Prophezeiungen und Gebeten, die uns sagen, wer sie erschaffen hat.

Jesaja zeigt, wie die Sprache funktioniert. „Er ist es, der da thront über dem Kreis der Erde, und ihre Bewohner sind wie Heuschrecken“, sagt der Prophet, „der die Himmel ausspannt wie einen Schleier und sie ausbreitet wie ein Zelt, darin man wohnt“ (Jesaja 40,22). Der Vers zeichnet keine Landkarte. Er hebt unsere Augen zu dem Einen, der über allem thront, und aus dieser Höhe sieht die ganze Menschheit so klein aus wie Heuschrecken auf einem Feld. Im selben Vers ist der Himmel ein Schleier und ein Zelt. Ein Prophet, der den Himmel ein Zelt nennt, gibt uns nicht dessen Abmessungen und auch nicht die der Erde.

Das hebräische Wort ist chug. Strong’s Konkordanz definiert es als „einen Kreis“ und das Brown-Driver-Briggs-Lexikon von 1906 als „Gewölbe“, wobei es anmerkt, dass die Bibel es „nur für das Gewölbe des Himmels“ verwendet. Es kommt dreimal vor. Jesaja hat „den Kreis der Erde“. Hiob sagt, Gott „wandelt auf dem Kreis des Himmels“ (Hiob 22,14). Und in den Sprüchen erinnert sich die Weisheit an die Schöpfung: „als er einen Kreis abmaß auf der Fläche der Tiefe“ (Sprüche 8,27). Das Verb aus derselben Wurzel kommt einmal vor, in Hiob 26,10, wo Gott „einen Kreis gezogen hat auf der Fläche der Wasser“ (nach manchen Übersetzungen), und Brown-Driver-Briggs erklärt es als das Zeichnen „eines Kreises“ für „die Horizontlinie“.

Der Kreis ist also höchstwahrscheinlich der Horizont, der runde Rand, den wir sehen, wenn wir auf offenem Gelände stehen und uns ganz umdrehen, oder das Himmelsgewölbe, das darauf zu ruhen scheint. Manche Christen lesen Jesaja 40,22 als ein Zeichen dafür, dass die Bibel wusste, dass die Erde eine Kugel ist. Paul Seely, dessen Auslegung dieser Verse weiter unten folgt, argumentiert, dass das Wort nicht so viel hergibt: Hätte Jesaja eine Kugel gemeint, „hätte er wahrscheinlich das Wort verwendet, das er in 22,18 benutzte“, dur, „Ball“, wo Gott dich „wie einen Ball in ein weites Land werfen“ wird (Jesaja 22,18). Brown-Driver-Briggs merkt an, dass Gelehrte dieses Wort in 22,18 auf mehr als eine Weise lesen. Seely geht weiter und vertritt die Ansicht, dass Jesaja 40,22 „tatsächlich impliziert, dass die Erde kreisförmig ist, aber auch, dass sie flach ist“. Leser, die den Kreis als den Horizont deuten, antworten, dass ein runder Horizont das ist, was jeder Mensch auf einer runden Erde sieht.

Es sind die vier Himmelsrichtungen, Norden, Süden, Osten und Westen, und der Ausdruck bedeutet die ganze Welt. Jesaja verspricht, dass Gott „die Verstoßenen Israels sammeln und die Zerstreuten Judas von den vier Enden der Erde zusammenbringen wird“ (Jesaja 11,12). In der Offenbarung sieht Johannes „vier Engel an den vier Enden der Erde stehen, die die vier Winde der Erde festhielten“ (Offenbarung 7,1). Die vier Winde wehen aus den vier Himmelsrichtungen, und die Engel stehen dort, wo sie aufsteigen.

Das hebräische Wort bei Jesaja ist kanaph, was meistens der Flügel eines Vogels ist. Brown-Driver-Briggs gibt „Flügel, äußerstes Ende“ an, und Strong’s sagt, dass es „von der Erde“ aus „ein Viertel“ bedeutet. Wir sprechen immer noch von den vier Ecken der Welt, ohne zu glauben, dass die Welt Ecken hat, und die Propheten zeichneten kein Quadrat, genauso wenig wie wir es tun. Jesajas Punkt ist, dass Gottes zerstreutes Volk von überall her gesammelt wird, egal wie weit sie vertrieben wurden. „Du, den ich von den Enden der Erde genommen habe“, sagt der Herr zu seinem Knecht, „ich habe dich erwählt und nicht verworfen“ (Jesaja 41,9).

Zwei weitere Verse werden oft neben diese gestellt. Daniels Baum reicht „bis an den Himmel, und man konnte ihn sehen bis an das Ende der ganzen Erde“ (Daniel 4,11), und der Teufel zeigt Jesus „alle Reiche der Welt“ von einem hohen Berg aus (Matthäus 4,8). Eine Antwort ist, dass dies Visionen sind: Der Baum wächst in König Nebukadnezars Traum, „die Gesichte meines Hauptes auf meinem Lager“ (Daniel 4,10), und Lukas sagt, dass die Reiche „in einem Augenblick“ gezeigt wurden (Lukas 4,8). Seely widerspricht. Dass der Baum in einem Traum gesehen wurde, liefert laut ihm „keinen Grund, die Implikation des Textes zu entkräften, dass die gesamte Erde als flach konzipiert war“, da die Reichweite des Baumes „auf seiner Höhe beruht, nicht darauf, dass er in einem Traum gesehen wurde“.

„Er spannt den Norden aus über dem Leeren und hängt die Erde auf an dem Nichts“ (Hiob 26,7). Der Vers wird oft zitiert, als ob er einen Planeten beschriebe, der im Weltraum schwebt, und es ist eine bemerkenswerte Zeile in einem so alten Buch. Das Wort für „Nichts“ ist belimah, was Brown-Driver-Briggs als „Nichtsein“ wiedergibt, wörtlich „Nicht-Etwas“.

Liest man es jedoch im Kontext des Kapitels, wird Hiobs Punkt deutlicher. Er preist eine Macht, die niemand messen kann. Gott bindet Wasser in den Wolken, verbirgt seinen Thron, zieht einen Kreis auf die Fläche der Wasser und hält die Erde mit nichts darunter. Paul Seely, der 1997 in der Westminster Theological Journal schrieb, liest den Vers so: Die Erde steht über der Tiefe mit „nichts, das die Erde stützt, nichts, das sie davor bewahrt, in die Tiefe zu sinken. Nichts, das heißt, außer Gott allein.“ Wie auch immer wir es lesen, der Vers endet am selben Punkt. Nichts hält die Welt außer Gott.

Gott selbst greift die Frage einige Kapitel später auf und antwortet Hiob mit eigenen Fragen. „Wo warst du, als ich die Erde gründete? Sage an, wenn du so klug bist! ... Worauf sind ihre Säulen eingesenkt, oder wer hat ihren Eckstein gelegt?“ (Hiob 38,4.6). Er verlangt von Hiob nicht, die Form der Erde zu erklären. Er fragt ihn, wo er war.

Die Heilige Schrift spricht oft von der Welt wie von einem Gebäude. „Denn der Erde Säulen sind des HERRN, und er hat den Erdkreis darauf gesetzt“, singt Hanna in ihrem Dankgebet (1. Samuel 2,8). Gott „bewegt die Erde von ihrem Ort, dass ihre Säulen beben“ (Hiob 9,6). Über die Erde sagt der Psalmist: „Er hat sie gegründet über den Meeren und sie bereitet über den Strömen“ (Psalm 24,2), und dass Gott „die Erde gegründet hat auf ihre Festigkeit, dass sie nimmermehr wanke“ (Psalm 104,5).

Betrachten Sie, was die Säulen in Hannas Lied bewirken. Der Vers beginnt: „Er hebt den Geringen aus dem Staub und erhöht den Armen aus dem Schmutz, dass er ihn setze unter die Fürsten.“ Der Gott, der die ganze Welt hält, ist der Gott, der eine unfruchtbare Frau aus ihrer Schande hebt. In Psalm 75 sagt er: „Wenn die Erde auch wankt mit allen, die darauf wohnen, so habe ich doch ihre Säulen festgemacht“ (Psalm 75,4). Wenn alles bebt, hält er es fest. Die Säulen tragen ein Versprechen.

Die Bibel spricht vom Himmel auf die gleiche Weise, wie wir es heute noch tun. „Die Sonne geht auf und geht unter“ (Prediger 1,5). Wir sagen auch „Sonnenaufgang“, und niemand versteht dies als eine astronomische Behauptung. Die Verse, die vom runden Kreis der Erde, ihren Fundamenten und ihren vier Ecken sprechen, sind gesammelt in KJV-Bibelverse über eine runde Erde.

Hier antworten Christen, die die Heilige Schrift für wahr halten, auf mehr als eine Weise, und jede Antwort verdient es, in ihren eigenen Worten gehört zu werden.

Einige lesen diese Verse als Zeichen dafür, dass die Bibel wusste, dass die Erde rund ist. Das Topical Lexicon von Bible Hub nennt den Gott in Jesaja 40,22 „den Einen, der den Globus formt“, und sagt, Hiob 26,7 beschreibe „einen Globus, der in einem riesigen Nichts hängt“. Verse By Verse Ministry, ein überkonfessioneller Lehrdienst, sagt, die Heilige Schrift „bestätigt niemals explizit die Form unseres Planeten“, aber sie „bestätigt eine runde Erde implizit“ und verweist auf Genesis 1,9, was sie so liest, dass Land und Wasser jeweils „an einem Ort“ gesammelt werden.

Paul Seely liest dieselben Verse anders. In einem Artikel von 1997 im Westminster Theological Journal sammelte er die Beweise aus Ägypten, Mesopotamien und der weiteren antiken Welt und kam zu dem Schluss, dass die Erde in Genesis 1 „kein Globus ist, sondern ein einzelner flacher Kontinent in Form einer flachen kreisförmigen Scheibe“. Er glaubte nicht, dass dies die Heilige Schrift als fehlerhaft darstellte. Er stützte sich auf B. B. Warfield, den Princeton-Verteidiger der biblischen Irrtumslosigkeit, der schrieb, dass ein inspirierter Autor „die gewöhnlichen Meinungen seiner Zeit in bestimmten Angelegenheiten teilen konnte, die außerhalb des Bereichs seiner Lehren lagen, wie zum Beispiel in Bezug auf die Form der Erde“. Seely zitiert auch Johannes Calvin zu Psalm 24: Der Psalmist „benutzt eine populäre Sprache und passt sich der Auffassungsgabe der Ungebildeten an“.

Danny Faulkner, ein Astronom bei Answers in Genesis, vertritt eine dritte Ansicht: „Die Bibel unterstützt keine Kosmologie, sondern gibt nur bloße Details bezüglich der Kosmologie, die auf verschiedene Weise verstanden werden könnten.“ Seiner Ansicht nach war Gott weise genug, sein Wort nicht an ein menschliches Modell des Himmels zu binden, die sich in jedem Zeitalter geändert haben.

Diese Autoren sind sich also uneinig darüber, was sich die biblischen Autoren vorgestellt haben. Keiner von ihnen vertritt die Ansicht, dass die Heilige Schrift uns auffordert, an eine flache Erde zu glauben, und sowohl Seely als auch Faulkner sagen, dass die Form der Erde nie ihre Botschaft war. Die Botschaft ist der Eine, der über dem Kreis thront. Genesis erzählt uns auf die gleiche Weise, wer den Himmel gemacht hat, was unsere Seite über die Feste in der Bibel durch die Art und Weise verfolgt, wie Christen sie gelesen haben.

Nein. Diese Geschichte ist ein Mythos, und zwar ein moderner. Der Historiker Jeffrey Burton Russell, der dies in seinem Buch Die Erfindung der flachen Erde, nachverfolgte, drückte es in einem Vortrag von 1997 klar aus: „Mit außerordentlich wenigen Ausnahmen glaubte keine gebildete Person in der Geschichte der westlichen Zivilisation vom dritten Jahrhundert v. Chr. an, dass die Erde flach sei.“ Griechische Astronomen hatten Jahrhunderte vor Christus gezeigt, dass die Erde eine Kugel ist, und christliche Gelehrte lehrten dies weiterhin. Russell zählt „mindestens zwei und höchstens fünf“ frühe christliche Schriftsteller, die dies bestritten, gegenüber „Zehntausenden“ von christlichen Theologen, Dichtern, Künstlern und Wissenschaftlern, die die Erde für rund hielten.

Woher kam der Mythos? Russell führt ihn auf zwei Schriftsteller zurück, die um 1830 arbeiteten. Washington Irvings Lebensgeschichte von Christoph Kolumbus (1828) erfand die Szene, wie Russell sie beschreibt, des jungen Kolumbus vor „einer dunklen Menge von unwissenden Inquisitoren und vermummten Theologen auf einem Konzil von Salamanca, die laut Irving alle glaubten, die Erde sei flach wie ein Teller“. Der französische Gelehrte Antoine-Jean Letronne erhob 1834 denselben Vorwurf gegen die Kirchenväter. Später im neunzehnten Jahrhundert fügten Schriftsteller wie John Draper und Andrew Dickson White die Geschichte in eine größere Erzählung von einem endlosen Krieg zwischen Wissenschaft und Religion ein, und sie gelangte in die Schulbücher. Russells Punkt ist, dass der Mythos erzählt wurde, um Christen als Feinde der Wissenschaft darzustellen, als Teil dessen, was er „die Unwahrheit vom ewigen Krieg zwischen Wissenschaft (gut) und Religion (schlecht) in der gesamten westlichen Geschichte“ nennt.

Die moderne Flache-Erde-Bewegung verwendet Verse wie diese, und einige ihrer Lehrer stützen sich auch auf das Buch Henoch, eine antike jüdische Schrift, von der, wie Faulkner zeigt, einige Passagen tatsächlich eine flache Erde darstellen. Die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche zählt Henoch zu den 81 Büchern ihrer Bibel; Juden und andere Kirchen zählen es nicht zur Heiligen Schrift. Faulkner fügt hinzu, dass Flache-Erde-Autoren Henoch selektiv zitieren und dass die Zeichnungen einer Kuppel über einer flachen Erde, „die angeblich in der Bibel gelehrt werden, erst im 19. Jahrhundert auftauchten“, zuerst gezeichnet von Bibelkritikern, nicht von Christen.

Brüder und Schwestern, wir müssen nicht fürchten, was uns ein Teleskop oder ein Satellit zeigt. Die Erde, vom Weltraum aus gesehen, ist immer noch die Erde, die „des HERRN“ ist „und was darinnen ist“ (Psalm 24,1). Jesaja, der Gott über dem Kreis der Erde thronen lässt, wendet sich einige Verse später vom Boden dem Nachthimmel zu: „Hebt eure Augen in die Höhe und seht! Wer hat diese geschaffen? Er führt ihr Heer vollzählig heraus und ruft sie alle mit Namen; seine Macht und starke Kraft ist so groß, dass nicht eines ausbleibt“ (Jesaja 40,26).

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