هل الأرض مسطحة وفقاً للكتاب المقدس؟ لا

لا. لم يهدف الكتاب المقدس قط إلى تعليم شكل الأرض، ولم تعلم الكنيسة أبداً أن الأرض مسطحة كجزء من الإيمان. يتحدث الكتاب المقدس عن العالم كما رآه الناس من على الأرض، بدائرته وأطرافه الأربعة وأعمدته، وذلك في قصائد ونبوات وصلوات تخبرنا بمن خلقها.

يوضح إشعياء كيف تعمل اللغة. يقول النبي: «الجالس على كرة الأرض وسكانها كالجندب، الذي ينشر السماوات كسرادق ويبسطها كخيمة للسكن» (إشعياء 40: 22). الآية لا ترسم خريطة، بل ترفع أعيننا إلى الجالس على العرش فوق كل شيء، ومن ذلك العلو يبدو الجنس البشري بأسره صغيراً كالجندب في حقل. وفي الآية نفسها، السماء عبارة عن سرادق وخيمة. فالنبي الذي يصف السماوات بأنها خيمة لا يقدم لنا أبعادها، ولا يقدم أبعاد الأرض أيضاً.

الكلمة العبرية هي chug. يُعرفها قاموس سترونج بأنها «دائرة»، ويصفها معجم براون-درايفر-بريجز لعام 1906 بأنها «قبة»، مشيراً إلى أن الكتاب المقدس يستخدمها «فقط لوصف قبة السماوات». تظهر الكلمة ثلاث مرات؛ فإشعياء يتحدث عن «كرة الأرض»، وأيوب يقول إن الله «يتمشى على دائرة السماوات» (أيوب 22: 14)، وفي سفر الأمثال، تتذكر الحكمة الخليقة: «لما رسم دائرة على وجه الغمر» (أمثال 8: 27). ويأتي الفعل المشتق من الجذر نفسه مرة واحدة في أيوب 26: 10، حيث «رسم حداً على وجه المياه»، ويفسرها براون-درايفر-بريجز بأنها رسم «دائرة» لـ «خط الأفق».

لذا، فالأرجح أن الدائرة هي الأفق، تلك الحافة المستديرة التي نراها عندما نقف في أرض مفتوحة ونلتفت حولنا، أو قبة السماء التي تبدو مستقرة عليها. يقرأ بعض المسيحيين إشعياء 40: 22 كعلامة على أن الكتاب المقدس كان يعلم أن الأرض كروية. يجادل بول سيلي، الذي سنعرض قراءته لهذه الآيات أدناه، بأن الكلمة لا تحمل هذا المعنى: فلو قصد إشعياء كرة أرضية، «لربما استخدم الكلمة التي استخدمها في 22: 18»، دور, ، أي «كرة»، حيث يقول الله: «يكورك كوراً ويرميك كرة إلى أرض واسعة» (إشعياء 22: 18). يشير براون-درايفر-بريجز إلى أن العلماء يقرأون تلك الكلمة في 22: 18 بأكثر من طريقة. يذهب سيلي إلى أبعد من ذلك ويرى أن إشعياء 40: 22 «تلمح بالفعل إلى أن الأرض دائرية الشكل ولكنها مسطحة أيضاً». أما القراء الذين يعتبرون الدائرة هي الأفق، فيردون بأن الأفق المستدير هو ما يراه كل شخص على أرض مستديرة.

إنها الجهات الأربع: الشمال والجنوب والشرق والغرب، والعبارة تعني العالم بأسره. يعد إشعياء بأن الله «يرفع راية للأمم ويجمع منفيي إسرائيل ويضم مشتتي يهوذا من أربع زوايا الأرض» (إشعياء 11: 12). وفي سفر الرؤيا، يرى يوحنا «أربعة ملائكة واقفين على أربع زوايا الأرض، ممسكين أربع رياح الأرض» (رؤيا 7: 1). تهب الرياح الأربع من الجهات الأربع، ويقف الملائكة حيث تنشأ.

الكلمة العبرية في إشعياء هي كناف, ، والتي تعني في أغلب الأحيان جناح طائر. يعطي براون-درايفر-بريجز معنى «جناح، طرف»، ويقول سترونج إنها تعني «جهة» عندما تقترن بـ «الأرض». ما زلنا نتحدث عن أربع زوايا للكرة الأرضية دون أن نؤمن بأن للكرة زوايا، ولم يكن الأنبياء يرسمون مربعاً أكثر مما نفعل نحن. مغزى إشعياء هو أن شعب الله المشتت سيُجمع من كل مكان، مهما بلغت المسافة التي طُردوا إليها. يقول الرب لعبده: «الذي أمسكته من أقاصي الأرض... اخترتك ولم أرفضك» (إشعياء 41: 9).

غالباً ما تُوضع آيتان أخريان بجانب هذه الآيات. فشجرة دانيال تصل «إلى السماء، ومنظرها إلى أقصى كل الأرض» (دانيال 4: 11)، والشيطان يري يسوع «جميع ممالك العالم» من جبل عالٍ (متى 4: 8). أحد الردود هو أن هذه رؤى: فالشجرة تنمو في حلم الملك نبوخذنصر، «رؤى رأسي على فراشي» (دانيال 4: 10)، ويقول لوقا إن الممالك أُريت «في لحظة من الزمان» (لوقا 4: 5). يختلف سيلي مع ذلك؛ فكون الشجرة رُئيت في حلم لا يعطي، كما يكتب، «أي سبب لإلغاء دلالة النص على أن الأرض بأكملها كانت تُتصور كمسطحة»، لأن وصول الشجرة «يعتمد على ارتفاعها لا على كونها رُئيت في حلم».

«يمد الشمال على الخلاء ويعلق الأرض على لا شيء» (أيوب 26: 7). غالباً ما يُستشهد بهذه الآية كما لو كانت تصف كوكباً يطفو في الفضاء، وهي عبارة لافتة للنظر في كتاب قديم كهذا. الكلمة التي تعني «لا شيء» هي بليمة, ، والتي يترجمها براون-درايفر-بريجز بـ «العدم»، وتعني حرفياً «لا شيء».

ومع ذلك، اقرأها في سياق إصحاحها، وستجد أن مغزى أيوب أوضح. إنه يسبح قوة لا يمكن لأحد قياسها. الله يربط المياه في السحب، ويخفي عرشه، ويرسم دائرة على وجه المياه، ويسند الأرض دون شيء تحتها. بول سيلي، في مقالته المنشورة في مجلة وستمنستر اللاهوتية عام 1997، يقرأ الآية بهذه الطريقة: الأرض تقف فوق الغمر «دون شيء يسندها، دون شيء يمنعها من الغرق في الأعماق. لا شيء، أي لا شيء سوى الله وحده». وبغض النظر عن كيفية قراءتنا لها، تنتهي الآية عند النقطة نفسها: لا شيء يسند العالم سوى الله.

يتناول الله نفسه هذه المسألة بعد بضعة فصول، ويجيب أيوب بأسئلة من عنده. "أين كنت حين أسست الأرض؟ أخبر إن كان عندك فهم... على أي شيء قرت قواعدها؟ أو من وضع حجر زاويتها؟" (أيوب 38: 4، 6). إنه لا يطلب من أيوب أن يشرح شكل الأرض، بل يسأله أين كان.

كثيرًا ما يتحدث الكتاب المقدس عن العالم كبناء. "للرب أعمدة الأرض، وقد وضع عليها المسكونة"، هكذا تغني حنة في صلاة شكرها (1 صموئيل 2: 8). الله "يزعزع الأرض من مقرها فتتزلزل أعمدتها" (أيوب 9: 6). وعن الأرض يقول المرتل: "لأنه على البحار أسسها، وعلى الأنهار ثبتها" (مزمور 24: 2)، وأن الله "أسس الأرض على قواعدها فلا تتزعزع إلى الدهر والأبد" (مزمور 104: 5).

انظر ماذا تفعل الأعمدة في ترنيمة حنة. تبدأ الآية: "يقيم المسكين من التراب، يرفع الفقير من المزبلة للجلوس مع الشرفاء". الإله الذي يمسك العالم بأسره هو الإله الذي يرفع امرأة عاقرًا من عارها. في المزمور 75 يقول: "ذابت الأرض وكل سكانها. أنا أثبت أعمدتها" (مزمور 75: 3). عندما يهتز كل شيء، يمسكه هو ثابتًا. الأعمدة تحمل وعدًا.

يتحدث الكتاب المقدس عن السماء بنفس الطريقة التي لا نزال نستخدمها جميعًا. "تشرق الشمس وتغرب الشمس" (جامعة 1: 5). نحن نقول "شروق الشمس" أيضًا، ولا أحد يسمع ذلك كادعاء في علم الفلك. الآيات التي تتحدث عن دائرة الأرض، وقواعدها، وزواياها الأربع مجموعة في آيات من كتاب الملك جيمس (KJV) عن الأرض الكروية.

هنا يجيب المسيحيون الذين يعتبرون الكتاب المقدس حقًا بأكثر من طريقة، وتستحق كل إجابة أن تُسمع بكلماتها الخاصة.

يقرأ البعض هذه الآيات كعلامة على أن الكتاب المقدس كان يعلم أن الأرض كروية. يطلق قاموس Bible Hub الموضوعي على إله إشعياء 40: 22 "الذي يشكل الكرة"، ويقول إن أيوب 26: 7 يصف "كرة معلقة في فراغ واسع". تقول وزارة "آية بآية" (Verse by Verse Ministry)، وهي خدمة تعليمية غير طائفية، إن الكتاب المقدس "لا يذكر صراحة شكل كوكبنا"، لكنه "يؤكد ضمنيًا كروية الأرض"، وتشير إلى تكوين 1: 9، الذي تقرأه على أنه جمع للأرض والمياه كل منهما "في مكان واحد".

يقرأ بول سيلي نفس الآيات بطريقة أخرى. في مقال عام 1997 في مجلة وستمنستر اللاهوتية جمع الأدلة من مصر وبلاد ما بين النهرين والعالم القديم الأوسع وخلص إلى أن أرض تكوين 1 "ليست كرة بل قارة واحدة مسطحة على شكل قرص دائري مسطح". لم يعتقد أن هذا يجعل الكتاب المقدس مخطئًا. لقد استند إلى ب. ب. وارفيلد، المدافع عن عصمة الكتاب المقدس في برينستون، الذي كتب أن الكاتب الموحى إليه يمكنه "مشاركة الآراء العادية في عصره في مسائل معينة تقع خارج نطاق تعاليمه، كما هو الحال، على سبيل المثال، فيما يتعلق بشكل الأرض". كما يقتبس سيلي من جون كالفن في المزمور 24: المرتل "يستخدم لغة شعبية، ويكيف نفسه مع قدرة غير المتعلمين".

يتخذ داني فولكنر، عالم الفلك في منظمة "أجوبة في سفر التكوين" (Answers in Genesis)، وجهة نظر ثالثة: "الكتاب المقدس لا يؤيد أي علم كونيات، بل يقدم فقط تفاصيل مجردة تتعلق بعلم الكونيات يمكن فهمها بعدة طرق". في رأيه، كان الله حكيمًا بعدم ربط كلمته بأي نموذج بشري للسماوات، والتي تغيرت في كل عصر.

إذن، يختلف هؤلاء الكتاب حول ما كان يتصوره مؤلفو الكتاب المقدس. لا أحد منهم يرى أن الكتاب المقدس يطلب منا الإيمان بأرض مسطحة، ويقول كل من سيلي وفولكنر إن شكل الأرض لم يكن رسالته أبدًا. الرسالة هي عن الذي يجلس فوق الدائرة. سفر التكوين، بنفس الطريقة، يخبرنا بمن صنع السماء، وهو ما تتناوله صفحتنا عن الجلد في الكتاب المقدس تتابع الطرق التي قرأها بها المسيحيون.

لا. تلك القصة خرافة، وهي خرافة حديثة. المؤرخ جيفري بيرتون راسل، الذي تتبعها في كتابه اختراع الأرض المسطحة, ، أوضح الأمر في محاضرة عام 1997: "مع استثناءات قليلة للغاية، لم يعتقد أي شخص متعلم في تاريخ الحضارة الغربية من القرن الثالث قبل الميلاد فصاعدًا أن الأرض مسطحة". كان علماء الفلك اليونانيون قد أثبتوا أن الأرض كروية قبل المسيح بقرون، واستمر العلماء المسيحيون في تدريس ذلك. يحصي راسل "ما لا يقل عن اثنين وما لا يزيد عن خمسة" من الكتاب المسيحيين الأوائل الذين أنكروا ذلك، مقابل "عشرات الآلاف" من اللاهوتيين والشعراء والفنانين والعلماء المسيحيين الذين اعتبروا الأرض كروية.

من أين جاءت هذه الخرافة؟ يتتبعها راسل إلى كاتبين كانا يعملان حوالي عام 1830. اخترع واشنطن إيرفينغ في سيرة كريستوفر كولومبوس (1828) المشهد، كما يصفه راسل، لكولومبوس الشاب أمام "حشد مظلم من المحققين الجاهلين واللاهوتيين المقنعين في مجلس سالامانكا، الذين اعتقدوا جميعًا، وفقًا لإيرفينغ، أن الأرض مسطحة مثل الطبق". وجه الباحث الفرنسي أنطوان جان ليترون نفس التهمة ضد آباء الكنيسة في عام 1834. في وقت لاحق من القرن التاسع عشر، دمج كتاب مثل جون دريبر وأندرو ديكسون وايت القصة في حكاية أكبر عن حرب لا تنتهي بين العلم والدين، ودخلت في الكتب المدرسية. وجهة نظر راسل هي أن الخرافة رويت لتصوير المسيحيين كأعداء للعلم، كجزء مما يسميه "كذبة الحرب الأبدية بين العلم (الجيد) والدين (السيئ) عبر التاريخ الغربي".

تستخدم حركة الأرض المسطحة الحديثة آيات مثل هذه، ويعتمد بعض معلميها أيضًا على كتاب أخنوخ، وهو كتاب يهودي قديم يصور فيه بعض المقاطع، كما يوضح فولكنر، أرضًا مسطحة. تعد الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية التوحيدية أخنوخ من بين كتبها الـ 81؛ ولا يعتبره اليهود والكنائس الأخرى كتابًا مقدسًا. يضيف فولكنر أن كتاب الأرض المسطحة يقتبسون من أخنوخ بشكل انتقائي، وأن رسومات القبة فوق أرض مسطحة "التي يُزعم أنها مُعلمة في الكتاب المقدس لم تبدأ في الظهور إلا في القرن التاسع عشر"، ورسمها لأول مرة نقاد الكتاب المقدس، وليس المسيحيين.

يا إخوتي وأخواتي، لا داعي للخوف مما يظهره لنا التلسكوب أو القمر الصناعي. الأرض التي تُرى من الفضاء لا تزال هي الأرض التي "للرب وملؤها" (مزمور 24: 1). إشعياء، بعد أن أجلس الله فوق دائرة الأرض، ينتقل بعد بضع آيات من الأرض إلى سماء الليل: "ارفعوا إلى العلاء عيونكم وانظروا، من خلق هذه؟ من الذي يخرج بجملة جندها ويدعو كلها بأسماء؟ لكثرة القدرة وكونه شديد القوة لا يفقد أحد" (إشعياء 40: 26).

---

• ما هو الجلد في الكتاب المقدس؟ السماء التي دعاها الله سماءً
• 16 آية من الكتاب المقدس (نسخة الملك جيمس) حول الأرض المستديرة، وأسسها، وزواياها الأربع
• 20 آية من الكتاب المقدس عن العلم، والفصول الأربعة التي يطرح فيها الله الأسئلة
• ما هو عمر الأرض؟
• 24 من أفضل آيات الكتاب المقدس عن خليقة الله الجميلة