Lutheraner vs. Orthodoxe: Schrift, Erlösung und Abendmahl im Vergleich

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Lutheraner und orthodoxe Christen teilen einen Großteil des alten Glaubens und unterscheiden sich in Fragen der Autorität und des Heils. Beide sprechen das Nicäno-Konstantinopolitanum, taufen Säuglinge und glauben, dass Christi Leib und Blut wahrhaftig im Abendmahl gegenwärtig sind. Lutheraner stützen sich auf die Schrift allein und die Rechtfertigung durch den Glauben. Die Orthodoxen lesen die Schrift innerhalb der Heiligen Überlieferung und sprechen vom Heil als Vereinigung mit Gott.

Thema	Lutherisch	Orthodox
Ursprünge	Die Reformation in Deutschland; Augsburger Bekenntnis, 1530	Die apostolischen Kirchen des Ostens; seit 1054 von Rom getrennt
size	Über 78 Millionen in den Kirchen des Lutherischen Weltbundes	Über 200 Millionen (Pew, 2017)
Letzte Autorität	Allein die Schrift, bekannt im Konkordienbuch	Die Schrift, primär innerhalb der Heiligen Überlieferung
Der Heilige Geist im Glaubensbekenntnis	Geht „vom Vater und dem Sohn“ aus	Geht vom Vater aus; „und dem Sohn“ abgelehnt
Heil	Gerechtfertigt aus Gnade durch den Glauben, um Christi willen	Theosis: Teilhabe am Leben Gottes durch Gnade
Sakramente	Taufe, Abendmahl, Absolution; die Anzahl bleibt offen	Üblicherweise sieben heilige Mysterien
Abendmahl	Leib und Blut wahrhaft gegenwärtig; ELCA offen, LCMS geschlossen	Brot und Wein werden zu Christi Leib und Blut; nur orthodox
Heilige und Ikonen	Als Vorbilder geehrt, nicht angerufen	Ikonen verehrt; Heilige um Fürbitte gebeten
Maria	Mutter Gottes, die Jungfrau blieb	Theotokos (Gottesgebärerin), immerwährende Jungfrau
Geistliche	Pastoren dürfen heiraten; ELCA ordiniert Frauen, LCMS nicht	Nur Männer; verheiratete Priester, unverheiratete Bischöfe
Beichte	Private Absolution, als Sakrament gezählt	Buße, eines der heiligen Mysterien

Worin sich diese beiden Kirchen unterscheiden

Jede Antwort ist aus den eigenen Dokumenten der Kirche oder aus einem unserer Artikel zitiert.

Schöpfung

Lutherisch

Wir lehren, dass Gott Himmel und Erde geschaffen hat, und zwar auf die Weise und in dem Zeitraum, wie es in der Heiligen Schrift, besonders in 1. Mose 1 und 2, aufgezeichnet ist, nämlich durch sein allmächtiges schöpferisches Wort und in sechs Tagen.

Übersetzt aus Brief Statement of the Doctrinal Position of the Missouri Synod (Kurze Darlegung der Lehrstellung der Missouri-Synode) (1932), 5, „Von der Schöpfung“

Östlich-orthodox

Der wichtigste Lehrpunkt über die Schöpfung ist, dass Gott allein ungeschaffen und ewig seiend ist. Alles, was außer Gott existiert, wurde von ihm geschaffen. Gott hat aber nicht alles einzeln und, sozusagen, auf einmal geschaffen.

Übersetzt aus Orthodoxe Kirche in Amerika, Der orthodoxe Glaube, Bd. 1: Schöpfung

Ursprung des Heiligen Geistes

Lutherisch

Und ich glaube an den Heiligen Geist, der da ist Herr und lebendig macht, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, der mit dem Vater und dem Sohn zugleich angebetet und verherrlicht wird, der durch die Propheten geredet hat.

Übersetzt aus Das Nizänische Glaubensbekenntnis, wie im Konkordienbuch abgedruckt

Östlich-orthodox

Die orthodoxe Lehre bekennt, dass Gott der Vater der ewige Ursprung und die Quelle des Geistes ist, ebenso wie er die Quelle des Sohnes ist.

Übersetzt aus Der orthodoxe Glaube (OCA), Bd. I, Das Glaubenssymbol: Der Heilige Geist

Erlösung

Lutherisch

Auch lehren sie, dass die Menschen vor Gott nicht durch ihre eigene Kraft, ihre Verdienste oder Werke gerechtfertigt werden können, sondern umsonst um Christi willen durch den Glauben gerechtfertigt werden, wenn sie glauben, dass sie in Gnaden angenommen werden und dass ihnen ihre Sünden um Christi willen vergeben sind, der durch seinen Tod für unsere Sünden Genugtuung geleistet hat.

Übersetzt aus Das Augsburger Bekenntnis, Artikel IV (Von der Rechtfertigung)

Östlich-orthodox

Der Mensch wurde mit der Möglichkeit geschaffen, „der göttlichen Natur teilhaftig“ zu werden, um noch einmal den Apostel Petrus anzuführen (2 Petr 1:4). Diese Teilhabe an der Gottheit, in der orthodoxen Theologie Theosis (was wörtlich Vergöttlichung bedeutet) genannt, hat die Himmelfahrt Christi für die Menschheit erfüllt.

Übersetzt aus Der orthodoxe Glaube (OCA), Bd. I, Das Glaubenssymbol: Himmelfahrt

Gottes Erwählung

Lutherisch

Die Vorherbestimmung oder ewige Erwählung Gottes aber erstreckt sich nur auf die frommen, geliebten Kinder Gottes; sie ist eine Ursache ihrer Seligkeit, die er auch schafft, wie er auch ordnet, was dazu gehört.

Übersetzt aus Konkordienformel, Epitome, Artikel XI (Von der ewigen Vorsehung und Wahl Gottes), 4

Östlich-orthodox

Wenn manche Menschen die Gabe des Lebens in Gemeinschaft mit Gott ausschlagen, kann der Herr diese Weigerung nur achten und die Freiheit seiner Geschöpfe respektieren, die er selbst gegeben hat und nicht zurücknehmen wird.

Übersetzt aus Orthodoxe Kirche in Amerika, Der orthodoxe Glaube, Bd. 1: Gericht

Wer zum Abendmahl geht

Lutherisch

Mitglieder der LCMS und ihrer Schwesterkirchen, die in gutem Stand sind, dürfen in Gemeinden der LCMS zum Abendmahl gehen. Diese Praxis, verschieden bezeichnet als enge, geschlossene oder „close(d)“ Kommunion, steht im Gegensatz zur offenen Kommunion, bei der jeder, der es wünscht, zum Abendmahl gehen darf, unabhängig von Glaubensbekenntnis oder Mitgliedschaft.

Übersetzt aus LCMS, Was wir glauben, Häufig gestellte Fragen (lcms.org)

Östlich-orthodox

Die Eucharistie wird stets allen Gliedern der Kirche, auch den Säuglingen, gespendet, die getauft und gefirmt sind. Sie wird stets in beiderlei Gestalt gespendet – Brot und Wein.

Übersetzt aus Der orthodoxe Glaube (OCA), Bd. II, Die Sakramente: Heilige Eucharistie

Sakramente

Lutherisch

Darum sind die Taufe, das Abendmahl des Herrn und die Absolution, die das Sakrament der Buße ist, wahrhaftig Sakramente. Denn diese Handlungen haben Gottes Befehl und die Verheißung der Gnade, die dem Neuen Testament eigen ist.

Übersetzt aus Apologie der Augsburgischen Konfession, Artikel XIII (Von der Zahl und dem Gebrauch der Sakramente)

Östlich-orthodox

Die Sakramente der Orthodoxen Kirche heißen offiziell die „heiligen Mysterien“. Gewöhnlich werden sieben Sakramente gezählt: Taufe, Myronsalbung (oder Firmung), heilige Eucharistie, Buße, Ehe, Priesterweihe und Krankensalbung.

Übersetzt aus Der orthodoxe Glaube (OCA), Bd. II, Die Sakramente

Kirchenleitung

Lutherisch

Jede Synode wählt einen Bischof, der ihren Dienst und ihre Verwaltung beaufsichtigt. Zusammen mit dem Präsidierenden Bischof und dem Sekretär der ELCA bilden diese 65 Bischöfe die Bischofskonferenz, die der ganzen Kirche Leitung, Rat und Vision gibt.

Übersetzt aus ELCA, Kirchenstruktur: Synoden (die LCMS wird von einem gewählten Präsidenten geleitet)

Östlich-orthodox

Die Orthodoxe Kirche als Ganze ist die Einheit dessen, was örtliche autokephale oder autonome Kirchen genannt wird. Diese Worte bedeuten einfach, dass diese Kirchen sich selbst leiten, ihre eigenen Bischöfe wählen und ihr eigenes Leben ordnen.

Übersetzt aus OCA, Fragen und Antworten: Wie ist die Orthodoxe Kirche organisiert

Heiligenanrufung

Lutherisch

Aber die Schrift lehrt nicht die Anrufung der Heiligen oder dass man bei den Heiligen Hilfe suchen soll, da sie uns den einen Christus als Mittler, Versöhner, Hohenpriester und Fürsprecher vor Augen stellt.

Übersetzt aus Das Augsburger Bekenntnis, Artikel XXI (Vom Heiligendienst)

Östlich-orthodox

In der Kirche beten wir auch zu den Heiligen – nicht in derselben Weise, wie wir zu den Personen der Heiligen Dreieinigkeit beten, sondern als zu unseren Helfern, Fürsprechern und Mitgliedern der Kirche, die bereits bei Gott in seiner göttlichen Gegenwart verherrlicht sind.

Übersetzt aus Der orthodoxe Glaube (OCA), Bd. II, Die täglichen Gebetszeiten: Gebet

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Sie stehen noch nicht in Kirchengemeinschaft miteinander, daher tritt ein Lutheraner bei einer orthodoxen Göttlichen Liturgie nicht zum Empfang vor. Dennoch sind beide Seiten seit langem im Gespräch. Tübinger Theologen schrieben in den 1570er Jahren an den Patriarchen von Konstantinopel, und seit 1981 findet ein internationaler Dialog zwischen den orthodoxen Kirchen und dem Lutherischen Weltbund statt. Im Jahr 2024 schlug dieser Dialog vor, das Glaubensbekenntnis ohne die Phrase zu sprechen, die Ost und West seit Jahrhunderten trennt. So ist das Glaubensbekenntnis, das beide Kirchen bereits sonntags sprechen, auch der Ort, an dem sie hoffen, eines Tages jedes Wort gemeinsam zu sagen.

„Lutherisch“ bedeutet hier die Kirchen, die das Augsburger Bekenntnis von 1530 und die anderen Bekenntnisschriften bewahren, die im Konkordienbuch von 1580 gesammelt sind, darunter die Apologie (eine Verteidigung des Augsburger Bekenntnisses), die Schmalkaldischen Artikel und die Konkordienformel, die alle unten zitiert werden. Die Mitgliedskirchen des Lutherischen Weltbundes zählen über 78 Millionen Menschen in 99 Ländern. In den Vereinigten Staaten unterscheiden sich die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika (ELCA) und die Lutherische Kirche–Synode von Missouri (LCMS) in mehreren der unten genannten Punkte. Die LCMS stimmte 1956 dagegen, dem Bund beizutreten, und die Lutherische Synoden sind nicht eine Kirche.

„Orthodox“ bezieht sich auf die orthodoxen Kirchen. Pew zählte 2017 fast 260 Millionen orthodoxe Christen, davon mehr als 100 Millionen in Russland. Etwa 80 Prozent gehören zu den östlich-orthodoxen Kirchen; der Rest gehört zu den orientalisch-orthodoxen Kirchen in Äthiopien, Ägypten, Armenien und anderswo, die in diesem Vergleich nicht behandelt werden. In Nordamerika umfasst die östliche Orthodoxie die Orthodoxe Kirche in Amerika (OCA).

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Es gibt viele Gemeinsamkeiten. Beide akzeptieren die Lehre des Konzils von Nicäa über die Dreifaltigkeit; das Augsburger Bekenntnis beginnt damit, sie als „wahr und ohne Zweifel zu glauben“ zu bezeichnen. Beide taufen Kinder. Das Augsburger Bekenntnis lehrt, „dass Kinder zu taufen sind“, und bei einer orthodoxen Taufe spricht der Pate das Glaubensbekenntnis stellvertretend für das Kind und nimmt das Kind aus dem Wasser entgegen.

Beide feiern ihre Gottesdienste in einer Liturgie. Als Gegner den Lutheranern vorwarfen, die Messe abgeschafft zu haben, antwortete das Augsburger Bekenntnis, dass „die Messe bei uns beibehalten und mit höchster Ehrfurcht gefeiert wird“. Beide halten an der Beichte gegenüber einem Pfarrer fest: Lutheraner lehren, „dass die Privatabsolution in den Kirchen beibehalten werden sollte“, und die Orthodoxen zählen die Buße zu ihren heiligen Mysterien. Beide haben verheiratete Geistliche, wobei ein orthodoxer Priester vor seiner Ordination heiraten muss. Und beide nennen Maria die Mutter Gottes.

Die Missouri-Synode benennt den ersten Unterschied deutlich: „Im Gegensatz zu den römisch-katholischen und orthodoxen Kirchen hält die LCMS allein die Heilige Schrift als letzte lehrmäßige Autorität für den Christen fest.“ Ihre Gemeinden betrachten die Bekenntnisschriften des Konkordienbuchs als „eine korrekte Auslegung und Darstellung der biblischen Lehre“.

Die Orthodoxen stellen die Heilige Schrift nicht gegen die Tradition. Das Handbuch der OCA besagt, dass „die Evangelien und die anderen Schriften der apostolischen Kirche das Herz der christlichen Tradition bilden“. Innerhalb dieser Tradition, so heißt es, „nimmt die Bibel den ersten Platz ein“, gefolgt von der Liturgie, den Konzilien, den Kirchenvätern, den Heiligenleben, den Kanones und der kirchlichen Kunst. Dies war der Punkt, der den ersten lutherisch-orthodoxen Austausch beendete. Laut der OCA „scheiterte der Dialog des 16. Jahrhunderts hauptsächlich an der Frage der Rolle der Kirchenväter bei der richtigen Auslegung der Heiligen Schrift“.

Für Lutheraner steht die Rechtfertigung im Zentrum. Das Augsburger Bekenntnis lehrt, dass Menschen „vor Gott nicht aus eigener Kraft, Verdienst oder Werk gerechtfertigt werden können, sondern aus Gnaden um Christi willen durch den Glauben gerechtfertigt werden“. Sie hören dies bei Paulus: „Denn aus Gnade seid ihr gerettet durch Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es, nicht aus Werken, damit sich nicht jemand rühme“ (Epheser 2,8–9). Gute Werke folgen, weil „dieser Glaube gute Früchte bringen muss“, aber niemand sollte sich „auf diese Werke verlassen, um die Rechtfertigung vor Gott zu verdienen“.

Die Orthodoxen beschreiben das Heil häufiger als Theosis oder Vergöttlichung: die Teilhabe an der Gnade am Leben Gottes. Sie greifen auf die Sprache aus 2. Petrus 1,4 zurück, die den Gläubigen verspricht, dass sie „teilhaftig der göttlichen Natur werden“, und auf den heiligen Athanasius, der über Christus schrieb: „Er wurde Mensch, damit wir Gott werden könnten.“ Das Handbuch der OCA nennt die „Vergöttlichung“ des Menschen durch die Gnade Gottes, die „sogenannte Theosis“, das Wesen des Christentums, zusammen mit dem „Empfang des Heiligen Geistes“. Pater John Breck, der für die OCA schreibt, beschreibt die Vergöttlichung als „eine reale und ewige Teilhabe am Leben der Heiligen Dreifaltigkeit“. Er stimmt mit Protestanten darin überein, dass niemand dies aus eigener Kraft erreicht: „Wir können niemals Heiligkeit erlangen, niemals Heiligung erreichen durch unsere eigenen Handlungen oder Verdienste.“

Beide Darstellungen bezeichnen das Heil als Gottes Geschenk in Christus. Sie beginnen an unterschiedlichen Punkten. Lutheraner gehen vom Urteil Gottes über die Vergebung aus, das allein durch den Glauben empfangen wird. Die Orthodoxen gehen von einer lebenslangen Wandlung aus, in der der Gläubige durch Gnade immer umfassender am Leben Gottes teilhat.

Lutheraner beten das Nicänische Glaubensbekenntnis, wie es die westlichen Kirchen empfangen haben. Das Konkordienbuch bekennt den Heiligen Geist, „der vom Vater und dem Sohn ausgeht“. Die Orthodoxen sagen nur „vom Vater“, gemäß den Worten Jesu über „den Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht“ (Johannes 15,26). Die OCA nennt den hinzugefügten Ausdruck Filioque auf Latein, „einen lehrmäßigen Zusatz, der für die Orthodoxie inakzeptabel ist, da er sowohl unbiblisch als auch unvereinbar mit der orthodoxen Vision Gottes ist“.

Derselbe Ausdruck steht zwischen den Orthodoxen und Rom, weshalb er in jedem Vergleich von Katholiken und Orthodoxen ebenfalls auftaucht. Die Lutheraner behielten die westliche Formulierung bei, und als Patriarch Jeremias II. ihnen 1576 antwortete, kritisierte er dies.

Im Mai 2024 verabschiedete die gemeinsame Kommission des Lutherischen Weltbundes und der orthodoxen Kirchen bei einem Treffen in Kairo eine gemeinsame Erklärung zu diesem Ausdruck. Beide Seiten „schlagen vor, dass die Übersetzung des griechischen Originals (ohne das Filioque) verwendet wird“, in der Hoffnung, dass dies „uns befähigen wird, gemeinsam den Glauben der Ökumenischen Konzilien von Nicäa (325) und Konstantinopel (381) zu bekennen“. Es ist ein Vorschlag, keine Regel, und er stammt aus dem Dialog des Weltbundes, an dem die LCMS nicht beteiligt ist.

Beide Kirchen glauben, dass Christus im Sakrament wahrhaftig gegenwärtig ist. Das Augsburger Bekenntnis lehrt, „dass der Leib und das Blut Christi wahrhaftig gegenwärtig sind und an diejenigen ausgeteilt werden, die das Abendmahl des Herrn essen“. Die Orthodoxen sagen, dass Brot und Wein zu Christi Leib und Blut werden, und sie lehnen es ab, zu erklären, wie das geschieht. Das Handbuch der OCA bedauert, dass frühere Erklärungen „oft zu rationalistisch wurden und zu eng mit bestimmten menschlichen Philosophien verbunden waren“.

Wer empfangen darf, ist der deutlichere Unterschied. Die OCA ist direkt: „Die orthodoxe Christenheit erlaubt ihren Gläubigen nicht, die Heilige Kommunion in nicht-orthodoxen Gemeinschaften zu empfangen, seien es römisch-katholische, protestantische oder andere.“ Der Grund dafür ist, dass „die Eucharistie das Ergebnis der Einheit ist, nicht das Mittel, durch das Einheit erreicht wird.“ Ein Lutheraner, der eine orthodoxe Liturgie besucht, tritt daher nicht zur Kommunion vor. Innerhalb der orthodoxen Kirche wird die Kommunion jedem getauften Mitglied, einschließlich Säuglingen, ab dem Tag ihrer Taufe und Myronsalbung gereicht.

Lutheraner sind sich hier untereinander uneinig. Die ELCA praktiziert das, was sie eucharistische Gastfreundschaft nennt: „Alle getauften Personen sind zur Kommunion willkommen, wenn sie die Gemeinden dieser Kirche besuchen.“ Sie bittet ihre Gemeinden auch, „sensibel für die eucharistischen Praktiken der Kirchen zu sein, aus denen Besucher kommen könnten“, und weist ihre eigenen Mitglieder, die andere Kirchen besuchen, an, „die Praktiken der Gastgemeinde zu respektieren.“ Die LCMS praktiziert die geschlossene Kommunion: „Mitglieder der LCMS und ihrer Schwesterkirchen in gutem Ansehen dürfen in LCMS-Gemeinden kommunizieren“, und ihre Pastoren können „in besonderen Fällen oder Notfällen nach eigenem Ermessen handeln.“ Ein orthodoxer Christ in einem ELCA-Gottesdienst wird also von der ELCA eingeladen, aber von seiner eigenen Kirche gebeten, nicht zu empfangen.

Die Apologie der Augsburgischen Konfession nennt drei Riten, die Gottes Befehl und Verheißung tragen: „Die Taufe, das Abendmahl und die Absolution, das ist das Sakrament der Buße, sind wahre Sakramente.“ Sie besteht nicht auf der Anzahl. Unterschiedliche Zählungen, so heißt es, seien „von keiner Bedeutung“, solange das bewahrt werde, was die Schrift überliefert, und man sei „nicht abgeneigt, die Ordination ein Sakrament zu nennen“, wenn Ordination den Dienst am Wort bedeutet.

Die Orthodoxen nennen die Sakramente die heiligen Mysterien. „Gewöhnlich werden sieben Sakramente gezählt“, schreibt die OCA: Taufe, Myronsalbung, Eucharistie, Buße, Ehe, Priesterweihe und Krankensalbung. Sie fügt hinzu, dass die Zählung „in der orthodoxen Kirche von den römischen Katholiken übernommen“ wurde und dass die ältere Praxis alles im Leben der Kirche als sakramental ansieht. Die Myronsalbung, die Salbung, die die Gabe des Heiligen Geistes verleiht, folgt auf die Taufe im selben Gottesdienst.

Das Zweite Konzil von Nicäa im Jahr 787 verteidigte Bilder von Christus, Maria, den Engeln und den Heiligen und wies die Gläubigen an, ihnen „den Tribut der Begrüßung und respektvollen Verehrung“ zu erweisen. Das Konzil zog eine Grenze: Dies ist nicht die Anbetung, „die eigentlich nur der göttlichen Natur gebührt.“ Die Heiligen um Fürbitte zu bitten, ist Teil des gewöhnlichen orthodoxen Lebens. P. Thomas Hopko, ein Theologe der OCA, nannte es „charakteristisch für die ostorthodoxe Verehrung, sowohl liturgisch als auch persönlich“, und nannte Beispiele wie „Allheilige Gottesgebärerin, tritt für uns Sünder ein.“

Lutheraner ehren die Heiligen anders. Die Augsburgische Konfession sagt, „das Gedenken der Heiligen kann uns vor Augen gestellt werden, damit wir ihrem Glauben und ihren guten Werken folgen“, aber dass „die Schrift nicht die Anrufung der Heiligen lehrt oder darum bittet, Hilfe von Heiligen zu erbitten, da sie uns den einen Christus als Mittler vor Augen stellt.“ Die Apologie räumt ein, dass die Heiligen im Himmel „für die Kirche im Allgemeinen beten“, wie sie es auf Erden taten. Sie findet in der Schrift keinen Befehl, keine Verheißung und kein Beispiel für die Anrufung der Heiligen, daher tun Lutheraner dies nicht.

In Bezug auf Maria stehen sich beide nahe. Die lutherische Konkordienformel sagt, „sie ist wahrhaftig die Mutter Gottes und blieb dennoch eine Jungfrau“, und die Apologie nennt sie „der reichsten Ehren würdig.“ Das Zweite Konzil von Nicäa bekennt sie „wirklich und wahrhaftig als Gottesgebärerin“ und nennt sie „Maria, die immerwährende Jungfrau.“ Der Unterschied liegt im Gebet. Die Apologie räumt ein, dass Maria für die Kirche betet, aber die lutherischen Bekenntnisschriften rufen sie nicht an und warnen davor, sie „Christus gleichzustellen“, während die Orthodoxen um ihre Fürbitte bitten.

Lutherische Pastoren dürfen heiraten; die Augsburgische Konfession verteidigte die Ehe von Priestern im Jahr 1530. Wer ordiniert werden darf, darüber gehen die lutherischen Körperschaften auseinander. Die ELCA ordiniert Frauen, und die LCMS führt „ein rein männliches Pfarramt“ unter den Punkten auf, in denen sie sich von der ELCA unterscheidet.

In der orthodoxen Kirche „kann ein verheirateter Mann zum Priestertum ordiniert werden“, erklärt die OCA, aber die Ehe muss die erste für beide, Ehemann und Ehefrau, sein, und ein als Lediger ordinierter Mann darf danach nicht heiraten. Bischöfe sind anders: „Seit dem sechsten Jahrhundert ist es in der orthodoxen Kirche die Regel, dass die Bischöfe ledige Männer oder Witwer sind“, und sie sind gewöhnlich Mönche. Die Orthodoxen ordinieren nur Männer zum Priestertum. Eine inter-orthodoxe Konsultation in Rhodos im Jahr 1988 erklärte, dass die Ordination von Frauen eine Verletzung des apostolischen Glaubens und der Ordnung der Kirche wäre, empfahl jedoch, die Ordnung der Diakonissen wiederzubeleben.

Orthodoxe Christen beten vom Moment des Todes an für die Verstorbenen. Gedenkgottesdienste, oft Panikhida genannt, werden vor der Beerdigung sowie am dritten, neunten und vierzigsten Tag nach einem Todesfall und zu jeder anderen Zeit, die eine Familie wünscht, abgehalten.

Die lutherischen Bekenntnisschriften lehnen das Fegefeuer ab und nennen es in den Schmalkaldischen Artikeln „nichts als ein Gespenst des Teufels“, weil nur Christus die Seelen befreit. Sie verbieten das Gebet für die Toten nicht. Die Apologie sagt, dass „die Alten vom Gebet für die Toten sprechen, was wir nicht verbieten.“ Sie stellt sich auch auf die Seite von Epiphanius, einem alten Kirchenschriftsteller, gegen Aerius, einen in der frühen Kirche verurteilten Lehrer, der behauptete, „dass Gebete für die Toten nutzlos seien“: „Wir unterstützen Aerius ebenfalls nicht.“

Das erste echte Gespräch zwischen den beiden Kirchen fand etwa von 1575 bis 1581 statt. Lutherische Theologen an der Universität Tübingen sandten Patriarch Jeremias II. eine griechische Übersetzung der Augsburgischen Konfession in der Hoffnung auf einen Verbündeten gegen das Papsttum. Die Antwort war nein. Die Antwort des Patriarchen vom 15. Mai 1576, die für ihn von Theodosios Zygomalas, einem Beamten des Patriarchats, verfasst wurde, gab das erste offizielle Urteil der griechischen Kirche über den Lutheranismus ab. Die New Schaff-Herzog Encyclopedia, ein protestantisches Nachschlagewerk des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, sagt, der Lutheranismus sei „definitiv abgelehnt“ worden. Die Antwort lobte die lutherischen Artikel über die Kirche, das Amt, die Ehe der Priester und die letzten Dinge. Sie tadelte das Filioque und das, was die Enzyklopädie als „Abwertung guter Werke“ durch die Lutheraner bezeichnet, und verteidigte sieben Sakramente und klösterliche Gelübde. Zwei weitere Briefwechsel folgten. Die letzte Antwort des Patriarchen vom 6. Juni 1581 „war kurz und endgültig.“

Die Gespräche wurden im zwanzigsten Jahrhundert wieder aufgenommen. Die Evangelische Kirche in Deutschland begann 1959 einen Dialog mit dem Moskauer Patriarchat, und die Evangelisch-Lutherische Kirche von Finnland begann 1970 einen Dialog mit der Russisch-Orthodoxen Kirche. Offizielle Gespräche zwischen den orthodoxen Kirchen und dem Lutherischen Weltbund begannen 1981 im finnischen Espoo nach dreijähriger Vorbereitung. Die gemeinsame Kommission hat die Taufe und Myronsalbung (2004) sowie die Eucharistie (2006) untersucht, feierte 2023 ihr vierzigjähriges Bestehen in Wittenberg und veröffentlichte 2024 ihre gemeinsame Erklärung zum Filioque.

Ja zu beidem. Die OCA hat die erste Frage für jemanden beantwortet, der in einer lutherischen Kirche getauft wurde. „Die allgemeine Praxis in den Pfarreien der OCA“ ist, dass eine Person, die „Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ getauft wurde, nicht erneut getauft, sondern „durch die Sakramente der Myronsalbung, der Buße und der Eucharistie, zusammen mit einem Glaubensbekenntnis“ aufgenommen wird. Jemand, der nie getauft wurde oder mit einer anderen Formel getauft wurde, wird getauft. Diese Antwort beschreibt die eigenen Pfarreien der OCA, daher sollte ein Lutheraner, der sich einer anderen orthodoxen Kirche nähert, deren Priester fragen, wie Konvertiten dort aufgenommen werden.

Auch eine Ehe ist möglich. Die orthodoxe Kirche lehrt, dass ihr Ehesakrament ihren eigenen Mitgliedern vorbehalten ist, aber „ein Orthodoxer kann in der Kirche mit einem getauften Nicht-Orthodoxen verheiratet werden.“ Der orthodoxe Partner muss mit den Gebeten und dem Segen der Kirche verheiratet werden, in der orthodoxe Hochzeitszeremonie, um Mitglied der orthodoxen Kirche zu bleiben. Die OCA stellt eine Bedingung: dass beide „aufrichtig für ihre volle Einheit in Christus arbeiten und beten, ohne Zwang oder gewaltsame Dominanz des einen über den anderen.“ Was die beiden Kirchen seit vier Jahrhunderten in Briefen und Kommissionen suchen, sollen Ehemann und Ehefrau zu Hause, Seite an Seite, im Gebet suchen.

• Katholisch vs. Orthodox
• Lutherisch vs. Römisch-Katholisch: Ein Vergleich
• Calvinismus vs. Lutheranismus
• Baptistische vs. orthodoxe Glaubensvorstellungen
• Welche ist die konservativste lutherische Synode?
• Was glauben Lutheraner? Gnade, Taufe und das Abendmahl

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