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null / Bildnachweis: Wolfgang Schaller|Shutterstock
CNA-Mitarbeiter, 16. Juni 2025 / 14:19 Uhr (CNA).
Der Oberste Gerichtshof der USA hat das New Yorker Berufungsgericht angewiesen, den Fall Diocese of Albany v. Harris erneut zu prüfen. Dabei handelt es sich um eine Klage gegen eine staatliche New Yorker Vorschrift aus dem Jahr 2017, die Arbeitgeber dazu verpflichtet, Abtreibungen in Krankenversicherungsplänen abzudecken.
Das Anordnung folgt auf das einstimmige Urteil des Gerichts vom 5. Juni in Catholic Charities Bureau v. Wisconsin Labor and Industry Review Commission, das den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes für religiöse Organisationen bestätigte.
Ein Bündnis religiöser Gruppen, darunter die Diözesen Albany und Ogdensburg, die Sisterhood of St. Mary (anglikanische/episkopale Nonnen), die First Bible Baptist Church und Catholic Charities, verklagte den Bundesstaat New York im Jahr 2017 mit der Begründung, die Vorschrift zwinge sie dazu, ihren Glauben an die Heiligkeit des Lebens zu verletzen, indem sie zur Finanzierung von Abtreibungen gezwungen würden.
Im Jahr 2017 ordnete das New York State Department of Financial Services an, dass arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherungen „medizinisch notwendige“ Abtreibungen abdecken müssen. Ursprünglich schlug der Staat vor, Arbeitgeber mit religiösen Einwänden auszunehmen, doch Abtreibungsaktivisten drängten den Staat zu einer engeren Ausnahmeregelung, die nur für religiöse Gruppen gelten sollte, die primär Religion lehren und nur Personen ihres eigenen Glaubens bedienen oder beschäftigen.
Dies schloss viele glaubensbasierte Dienste aus, die allen Menschen unabhängig von ihrer Religionszugehörigkeit dienen, wie die Karmelitinnen für Alte und Kranke, die das Teresian Nursing Home für alle älteren und sterbenden Menschen betreiben, sowie Catholic Charities, das Adoptions- und Mutterschaftsdienste anbietet.
Ohne Entlastung drohen den Gruppen Bußgelder in Millionenhöhe oder sie müssen ihre betriebliche Krankenversicherung einstellen.
Im Jahr 2017 focht das Bündnis, vertreten durch die auf Religionsfreiheit spezialisierte Anwaltsgruppe Becket und die Anwaltskanzlei Jones Day, die New Yorker Vorschrift an. Nachdem staatliche Gerichte diese bestätigt hatten, hob der Oberste Gerichtshof die Urteile 2021 unter Berufung auf Fulton v. City of Philadelphia auf, einen Sieg von Becket zum Schutz katholischer Pflegefamilienorganisationen.
Das New Yorker Berufungsgericht bekräftigte jedoch im Mai 2024 die Vorschrift, behauptete, Fulton sei nicht anwendbar, und ignorierte das Urteil des Obersten Gerichtshofs. Damals bezeichnete Dennis Poust von der New York State Catholic Conference die Vorschrift als „verfassungswidrig und ungerecht“. Becket und Jones Day legten am 17. September 2024 erneut Berufung ein.
Im Urteil zu Catholic Charities Anfang Juni wies der Oberste Gerichtshof die Verweigerung einer Steuerbefreiung für Catholic Charities durch Wisconsin zurück, weil diese allen ohne Missionierung dienten. Richterin Sonia Sotomayor bezeichnete dies als „lehrbuchmäßige“ Verletzung des Ersten Verfassungszusatzes bezüglich der freien Religionsausübung und der Trennung von Kirche und Staat, da bestimmte religiöse Praktiken gegenüber anderen bevorzugt wurden.
„New York will Nonnen dazu nötigen, für Abtreibungen zu zahlen, weil sie allen Bedürftigen dienen“, sagte Eric Baxter, Vizepräsident von Becket. „Zum zweiten Mal in vier Jahren hat der Oberste Gerichtshof klargestellt, dass solche Einschüchterungstaktiken in unserer Nation oder unserem Recht keinen Platz haben. Wir sind zuversichtlich, dass diese religiösen Gruppen endlich in der Lage sein werden, sich im Einklang mit ihrem Glauben um die Schwächsten zu kümmern.“
Noel J. Francisco von Jones Day fügte hinzu: „Religiöse Gruppen im Empire State sollten nicht gezwungen werden, Versicherungsschutz anzubieten, der ihre tief verwurzelten religiösen Überzeugungen verletzt.“
Der Fall spiegelt den Kampf der Little Sisters of the Poor gegen eine föderale Verhütungsmittel-Vorschrift aus dem Jahr 2011 wider, bei dem der Oberste Gerichtshof dreimal entschied, dass religiöse Gruppen nicht dazu gezwungen werden können, Praktiken zu unterstützen, die gegen ihren Glauben verstoßen.
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul hat die Vorschrift als wesentlich für die Gesundheitsversorgung von Frauen verteidigt und die Kläger als „Extremisten“ bezeichnet.