Ist Zorn eine Sünde? Rachsüchtiger Zorn ja, aber Gottes Zorn nicht

Ja, wenn Zorn Rachegelüste bedeutet. Die christliche Tradition zählt ihn zu den sieben Haupt- oder „Todsünden“, und Paulus führt „Zornesausbrüche“ unter den Werken des Fleisches auf (Galater 5,20). Dennoch erlaubt die Heilige Schrift auch Zorn ohne Sünde (Epheser 4,26), und der Zorn Gottes ist etwas ganz anderes: sein gerechtes Urteil über das Böse (Römer 2,5).

Paulus zieht die Grenze beim Sonnenuntergang: „Die Sonne gehe nicht über eurem Zorn unter“ (Epheser 4,26). Zorn über ein wirkliches Unrecht kann berechtigt sein. Wenn man ihn jedoch mit ins Bett nimmt und über Nacht nährt, beginnt derselbe Zorn, nach Rache zu verlangen, und das ist der Zorn, den die Tradition als tödlich bezeichnet. Gottes Zorn ist niemals wie unserer in seinen schlimmsten Momenten. Die Heilige Schrift nennt ihn „langmütig“ (Exodus 34,6), und sein Zorn trifft das Böse.

Was bedeutet Zorn in der Bibel?

Zorn ist heftiger Ärger, und in englischen Bibeln übersetzt das Wort verschiedene hebräische und griechische Begriffe. Das hebräische Wort ‘aph, das etwa 276 Mal im Alten Testament vorkommt, bedeutet „Nase“ oder „Nasenloch“ und davon abgeleitet Zorn; Strong’s Konkordanz erklärt den Sinn durch „das schnelle Atmen bei Leidenschaft“. Die meisten Verwendungen in Bezug auf Zorn beziehen sich auf Gott und nicht auf Menschen. Andere hebräische Wörter sind chemah, „Hitze“; ‘ebrah, ein Ausbruch oder Überfließen von Wut; qetseph, „Zorn“ oder „Entrüstung“; und charon, ein Brennen des Zorns. Im Lateinischen sowie im Spanischen, Portugiesischen und Italienischen lautet das Wort ira.

Das Neue Testament verwendet zwei griechische Wörter, Zorn und thymos. Thayers griechisches Lexikon unterscheidet sie: thymos ist Zorn, der „aufwallt und bald wieder abklingt“, während Zorn eine Empörung ist, die „allmählich entstanden und gefestigter geworden ist“. Zorn ist das Wort in „denn Gottes Zorn wird vom Himmel her offenbart“ (Römer 1,18); thymos, im Plural, steht hinter „Zornesausbrüchen“ in Galater 5,20. Die Wörter selbst entscheiden nicht, ob der Zorn richtig oder falsch ist. Offenbarung 14,10 verwendet beide in Bezug auf Gott: „den Wein von Gottes Zorn, der unvermischt in den Kelch seines Zorns gegossen ist“, und Epheser verwendet beide in Bezug auf das, was Gläubige ablegen müssen: „Alle Bitterkeit und Wut und Zorn und Geschrei und Lästerung seien von euch weggetan“ (Epheser 4,31; vgl. Kolosser 3,8).

Ist Zorn immer eine Sünde?

Nein. Paulus schreibt unter Bezugnahme auf Psalm 4,5: „Zürnt, und sündigt nicht; die Sonne gehe nicht unter über eurem Zorn, und gebt dem Teufel keinen Raum“ (Epheser 4,26–27). Markus berichtet, dass Jesus „sie ringsum mit Zorn ansah, betrübt über die Verstocktheit ihres Herzens“, als seine Kritiker darauf achteten, ob er am Sabbat heilen würde (Markus 3,2–5). Die Schrift warnt auch vor Zorn. Jakobus schreibt: „Jeder Mensch sei schnell zum Hören, langsam zum Reden, langsam zum Zorn; denn der Zorn des Menschen wirkt nicht Gottes Gerechtigkeit“ (Jakobus 1,19–20), und Jesus sagt, dass „jeder, der seinem Bruder zürnt, dem Gericht verfallen sein wird“ (Matthäus 5,22).

Thomas von Aquin erklärte den Unterschied. Zorn, so schrieb er, ist „das Verlangen nach Rache“, und Rache „kann sowohl gut als auch schlecht begehrt werden“. Zorn ist sündhaft, wenn er ungerechte Rache sucht oder unverhältnismäßig ist, „mehr oder weniger, als die rechte Vernunft verlangt“, aber „wenn jemand gemäß der rechten Vernunft zürnt, verdient sein Zorn Lob“ (Summa Theologiae II-II, q. 158, a. 1–3). Er zitiert Gregor den Großen: „Eifriger Zorn trübt das Auge der Vernunft, während sündhafter Zorn es blind macht.“ Er zitiert auch einen Matthäus-Kommentar, der einst Johannes Chrysostomus zugeschrieben wurde: „Wer nicht zürnt, obwohl er Grund dazu hätte, sündigt.“

Das Alte Testament gibt Beispiele für Zorn, der in Gewalt umschlug. Kain „wurde sehr zornig“, als Gott sein Opfer nicht achtete, und Gott warnte ihn, dass „die Sünde vor der Tür lauert“; daraufhin erschlug er seinen Bruder (Genesis 4,5–8). Jakob verfluchte gegen Ende seines Lebens den Zorn seiner Söhne Simeon und Levi, die „in ihrem Zorn … Männer erschlugen“: „Verflucht sei ihr Zorn, denn er ist heftig, und ihr Grimm, denn er ist grausam!“ (Genesis 49,6–7). Saul „wurde sehr zornig“, als die Frauen David mehr priesen als ihn, und kurz darauf schleuderte er einen Speer nach David mit dem Gedanken: „Ich will David an die Wand spießen“ (1. Samuel 18,8–11).

Warum ist Zorn eine der sieben Todsünden?

Die Liste der sieben Todsünden steht nicht in der Bibel. Sie entwickelte sich aus der frühen klösterlichen Lehre. Johannes Cassianus nannte um 420 acht „Hauptfehler“, wobei Zorn an vierter Stelle stand (Institutio, Buch 5), und Papst Gregor der Große überarbeitete die Liste um 590 auf sieben. Der Katechismus der Katholischen Kirche besagt, dass die Hauptsünden „in der Nachfolge des heiligen Johannes Cassianus und des heiligen Gregor des Großen“ identifiziert wurden. Er nennt sie Hauptsünden, „weil sie andere Sünden, andere Laster hervorbringen“, und führt sie auf als „Hochmut, Geiz, Neid, Zorn, Unzucht, Völlerei und Trägheit oder Überdruss“ (KKK 1866).

Der Katechismus definiert die Sünde so: „Zorn ist ein Verlangen nach Rache.“ Unter Berufung auf Thomas von Aquin heißt es, dass das Begehren von Rache, „um jemandem, der bestraft werden sollte, Böses zuzufügen, unerlaubt ist“, dass es jedoch lobenswert sei, Wiedergutmachung zu fordern, „um Laster zu korrigieren und die Gerechtigkeit aufrechtzuerhalten“. Zorn wird zur Todsünde, wenn er „den bewussten Wunsch erreicht, einen Nächsten zu töten oder schwer zu verletzen“ (KKK 2302). Thomas von Aquin erklärt, warum Zorn als Hauptsünde gilt: Er führt zu anderen Sünden, die er in der Nachfolge Gregors auflistet: Zank, „Aufblähen des Geistes“, Schmähung, Geschrei, Empörung und Gotteslästerung (Summa Theologiae II-II, q. 158, a. 6–7).

Was ist der Zorn Gottes?

In der Schrift ist Gottes Zorn sein Gericht über Sünde und Ungerechtigkeit. Paulus schreibt, dass „Gottes Zorn vom Himmel her offenbart wird gegen alle Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen, welche die Wahrheit durch Ungerechtigkeit niederhalten“ (Römer 1,18), und er spricht vom „Tag des Zorns, an dem das gerechte Gericht Gottes offenbart werden wird“ (Römer 2,5). Das Johannesevangelium sagt: „Wer an den Sohn glaubt, hat ewiges Leben; wer aber dem Sohn nicht gehorcht, wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm“ (Johannes 3,36). Epheser sagt, dass Gläubige, bevor sie zum Glauben kamen, „von Natur Kinder des Zorns waren, wie auch die anderen“ (Epheser 2,3).

Das Gesetz des Mose zeigt, wie Gottes Zorn Partei für die Schwachen ergreift: „Ihr sollt keine Witwe oder Waise misshandeln. Wenn du sie misshandelst und sie zu mir schreien, werde ich ihr Schreien gewiss hören, und mein Zorn wird entbrennen“ (Exodus 22,22–24). Als Israel das goldene Kalb anbetete, sagte Gott: „Lass mich, damit mein Zorn gegen sie entbrenne“, und nachdem Mose für das Volk gebetet hatte, „ließ sich der Herr gereuen“ (Exodus 32,10–14).

Dieselben Schriften sagen, dass Gott langsam zum Zorn ist. Er verkündet sich selbst als „ein Gott, barmherzig und gnädig, langsam zum Zorn und groß an Gnade und Treue“ (Exodus 34,6; vgl. Psalm 103,8) und sagt durch Hesekiel: „Ich habe kein Gefallen am Tod des Gottlosen, sondern dass der Gottlose umkehre von seinem Weg und lebe“ (Hesekiel 33,11). Das Neue Testament stellt Jesus als denjenigen dar, „der uns rettet vor dem kommenden Zorn“ (1. Thessalonicher 1,10): „Da wir nun durch sein Blut gerechtfertigt sind, werden wir viel mehr durch ihn vor dem Zorn Gottes gerettet werden“ (Römer 5,9).

Ist Gottes Zorn anders als menschlicher Zorn?

Frühe christliche Schriftsteller bejahten dies. Laktanz, ein lateinischer Schriftsteller des frühen vierten Jahrhunderts, argumentierte in seiner Abhandlung Vom Zorn Gottes , dass ein Gott, der das Gute liebt, dem Bösen entgegentreten muss: „Wenn Gott nicht über die Gottlosen und Ungerechten zürnt, ist es klar, dass Er die Frommen und Gerechten nicht liebt“ (Kapitel 5). Er stellte dies dem menschlichen Zorn gegenüber. Ein Mensch „zürnt oft ungerecht“, schrieb er, aber Gott „zürnt niemals, außer wenn es verdient ist“, und Gott „beherrscht Seinen Zorn und wird nicht von ihm beherrscht“ (Kapitel 21). Die Schrift verbietet private Rache aus demselben Grund: „Rächt euch selbst nicht, sondern gebt Raum dem Zorn Gottes; denn es steht geschrieben: ‚Mein ist die Rache, ich will vergelten, spricht der Herr‘“ (Römer 12,19).

Wie lehren die Kirchen über den Zorn Gottes?

Katholische, orthodoxe und protestantische Kirchen lehren alle, dass Gott die Sünde richtet. Das Glaubensbekenntnis von Nicäa-Konstantinopel, das alle drei verwenden, besagt, dass Christus „wiederkommen wird in Herrlichkeit, zu richten die Lebenden und die Toten“. Sie lehren auch, dass Christus die Menschen von diesem Gericht rettet, beschreiben das Kreuz jedoch mit unterschiedlichen Begriffen. Der reformierte Heidelberger Katechismus besagt, dass „Christus während seines ganzen Lebens auf Erden, besonders aber am Ende, am Leib und an der Seele den Zorn Gottes gegen die Sünde des ganzen Menschengeschlechts getragen hat“ (Frage 37). Der katholische Katechismus spricht von Gehorsam und Genugtuung: „Durch seinen Gehorsam bis zum Tod hat Jesus die Stellvertretung des leidenden Knechtes vollbracht… Jesus hat für unsere Fehler gesühnt und dem Vater Genugtuung für unsere Sünden geleistet“ (KKK 615).

Die orthodoxe Lehre spricht von der Menschheit als „dem Teufel, der Sünde und dem Tod versklavt und unter dem Zorn Gottes stehend“, behandelt die Sprache von „Bezahlung“ und „Lösegeld“ jedoch als Metapher. Der Katechismus der Orthodoxen Kirche in Amerika Der orthodoxe Glaube sagt, dass Christus den „Preis bezahlt“ hat, nicht „in irgendeinem legalistischen, juristischen oder ökonomischen Sinne“ und nicht „an Gott den Vater in dem Sinne, dass Gott Gefallen an Seinen Leiden findet und von Seinen Geschöpfen in Ihm ‚Genugtuung‘ empfangen hat“, sondern „um die Bedingungen zu schaffen, in und durch die der Mensch die Vergebung der Sünden und das ewige Leben empfangen kann“.

Was sagt die Bibel dazu, wie man mit Zorn umgehen soll?

Daher fordert uns das Neue Testament auf, Zorn schnell beizulegen: „Die Sonne gehe nicht über eurem Zorn unter“ (Epheser 4,26); „langsam zum Zorn“ zu sein (Jakobus 1,19), wie Gott es ist; die Rache Gott zu überlassen (Römer 12,19); und zu vergeben, „wie der Herr euch vergeben hat“ (Kolosser 3,13). Oft ist der erste Schritt ein kleiner, der getan wird, bevor die Sonne untergeht: „Eine milde Antwort wendet den Zorn ab, ein kränkendes Wort aber reizt zum Zorn“ (Sprüche 15,1).

Weiterführende Literatur

• Ist Zorn eine Sünde?
• Stehen die sieben Todsünden in der Bibel?
• Bibelverse über Zorn