¿Cuál fue el mensaje de Jesús? «El Reino de Dios se ha acercado»

El mensaje de Jesús era que el reino de Dios se había acercado, y que la gente debía volverse a Dios y creer en la buena nueva. Lo resumió en una frase: “El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios está cerca; convertíos y creed en el Evangelio” (Marcos 1, 15), y dijo que predicarlo era la razón por la que había sido enviado.

“Está cerca” significa lo suficientemente cerca como para tocarlo, y todo lo demás que Jesús enseñó surge de ese anuncio: qué es el reino, quién entra en él, cómo viven sus habitantes y qué haría él mismo para traerlo. Aquí están los dichos donde lo expresa con mayor claridad, en la redacción de la versión King James:

Passage	Sus palabras	Lo que muestra
Marcos 1:15	“El reino de Dios se ha acercado”	Su mensaje en una línea
Luke 4:43	“Porque para esto he sido enviado”	Por qué vino
Lucas 4:18	“A predicar el evangelio a los pobres”	Para quién es la noticia
Luke 11:20	“El reino de Dios ha llegado a vosotros”	El reino ya está aquí
Mateo 6:10	“Venga tu reino”	El reino que aún ha de venir
Mark 12:30–31	“Amarás al Señor tu Dios”	Los dos grandes mandamientos
Lucas 19:10	“Buscar y salvar lo que se había perdido”	Su obra entre los pecadores
Marcos 10:45	“Dar su vida en rescate por muchos”	Su muerte

Su primer mensaje fue un llamado a la conversión, porque el reino estaba cerca. Mateo marca el día en que comenzó su labor pública: “Desde entonces comenzó Jesús a predicar y a decir: Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca” (Mateo 4, 17). Marcos lo sitúa en Galilea, “después que Juan fue entregado”, cuando Jesús vino “proclamando el Evangelio de Dios” (Marcos 1, 14).

Sus oyentes habían escuchado casi la misma frase antes, de labios de Juan el Bautista, quien había clamado en el desierto de Judea: “Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca” (Mateo 3, 2). Cuando Juan fue silenciado en la cárcel, Jesús tomó el relevo y llevó el mensaje de pueblo en pueblo. En una ocasión, cuando la multitud intentó impedir que se fuera, les dijo: “Debo anunciar también a otras ciudades la buena nueva del reino de Dios, porque para esto he sido enviado” (Lucas 4, 43), y no quiso quedarse en un solo lugar, porque la noticia era para todos.

“Reino de los cielos” y “reino de Dios” son dos formas de decir lo mismo, razón por la cual Mateo 4, 17 puede decir “reino de los cielos” donde Marcos 1, 15 dice “reino de Dios”. En el lenguaje judío de la época, como explica la Enciclopedia Judía, “‘Cielo’ es un sinónimo de ‘Dios’”, y Mateo “ha conservado en ‘Reino de los Cielos’ la expresión rabínica ‘Malkut Shamayim’”. La palabra evangelio es inglés antiguo para buenas noticias, del anglosajón Dios (bueno) y hechizo (contar), como lo deriva la Enciclopedia Católica, y representa al griego euangelion, que llegó a significar “buenas nuevas”.

En su ciudad natal, Jesús leyó a Isaías y dijo a la gente que la profecía se estaba cumpliendo mientras escuchaban. Lucas lo cuenta completo (Lucas 4, 16-30). En sábado, “como era su costumbre”, se levantó en la sinagoga, le entregaron “el libro del profeta Isaías” y leyó:

El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el año agradable del Señor. (Lucas 4:18–19)

Luego “cerró el libro”, se sentó con todos los ojos puestos en él y dijo: “Hoy se ha cumplido esta Escritura que acabáis de oír” (Lucas 4, 21), lo que significa ese mismo día, y no algún día futuro. La lectura es principalmente Isaías 61, 1-2 tal como la presenta Lucas, y la versión King James de Isaías redacta algunas líneas de manera diferente, como “buenas nuevas a los humildes”. Jesús se detuvo justo antes de las siguientes palabras de Isaías, “y el día de la venganza de nuestro Dios”, por lo que lo que declaró cumplido ese día fue la promesa de buenas noticias y libertad.

Al principio, el pueblo “se maravillaba de las palabras de gracia que salían de su boca”, y luego surgió la pregunta: “¿No es este el hijo de José?” (Lucas 4, 22). Jesús respondió que “ningún profeta es aceptado en su propia tierra” (Lucas 4, 24), y les recordó que Elías fue enviado a una viuda de Sidón y que Eliseo curó solo a “Naamán el sirio” (Lucas 4, 26-27). Ambas veces, el profeta de Dios había acudido a un extranjero. Ante esto, la congregación “se llenó de ira”, lo expulsó y lo llevó “hasta la cumbre del monte sobre el cual estaba edificada su ciudad, para despeñarlo. Pero él, pasando por medio de ellos, se fue” (Lucas 4, 28-30).

En aquel sábado en Nazaret escuchamos todo su mensaje: buenas noticias para los pobres, los cautivos y los ciegos; la afirmación de que estaba sucediendo ahora, en él; y un recordatorio de que la misericordia de Dios había llegado más allá de Israel anteriormente. Vemos allí, también, lo que le costaría decirlo.

Se refería al reinado de Dios, a Dios reinando como rey, y sus oyentes conocían bien la frase. En el pensamiento judío, dice la Enciclopedia Judía, el reino de Dios era el “reinado o soberanía de Dios en contraste con el reino de los poderes mundanos”. Los maestros judíos hablaban de asumir “el yugo del Reino de Dios”, que “los israelitas hacen a diario al recitar el Shemá”. Lo que Jesús añadió fue la afirmación de que este reinado, el reino de Dios que los profetas habían esperado, estaba llegando en su propio ministerio.

Es por eso que, en sus dichos, el reino ya está aquí y todavía está por venir. Está aquí dondequiera que él actúa: “si yo por el dedo de Dios echo fuera los demonios, ciertamente el reino de Dios ha llegado a vosotros” (Lucas 11, 20). Y todavía está por venir, y nos enseñó a orar por él con palabras que todavía rezamos: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra” (Mateo 6, 10).

La mayoría de las veces lo describió en parábolas. “Sin parábolas no les hablaba”, dice Marcos, aunque “cuando estaban solos, lo explicaba todo a sus discípulos” (Marcos 4, 34). El reino, dijo, es “semejante a un grano de mostaza”, que “es la más pequeña de todas las semillas” y, sin embargo, “se convierte en árbol, de modo que las aves del cielo vienen y hacen nidos en sus ramas” (Mateo 13, 31-32). Lo que comienza tan pequeño termina dando refugio.

Dijo que el reino pertenece a los humildes y que entrar en él significa volverse como un niño. La primera de las Bienaventuranzas es “Bienaventurados los pobres en espíritu: porque de ellos es el reino de los cielos” (Mateo 5, 3). Cuando sus discípulos preguntaron: “¿Quién es el mayor en el reino de los cielos?”, puso a un niño en medio de ellos y dijo: “Si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos” (Mateo 18, 3).

El Catecismo de la Iglesia Católica reúne estos dichos en una frase: “El reino pertenece a los pobres y a los pequeños, es decir, a los que lo han acogido con un corazón humilde”, y luego añade: “Jesús invita a los pecadores a la mesa del reino”. Como muestra Lucas 15, no todos se alegraron de ello.

Nombró dos: el amor a Dios y el amor al prójimo. Cuando un escriba le preguntó: “¿Cuál es el primer mandamiento de todos?”, Jesús respondió desde la Torá, comenzando con las palabras del Shemá en Deuteronomio 6, 4-5, las palabras que todo judío fiel rezaba cada día:

El primer mandamiento de todos es: Oye, Israel; el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas. Este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que éstos. (Marcos 12:29–31)

El segundo proviene de Levítico 19, 18, justo después de las palabras “No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo”. El escriba estuvo de acuerdo en que amar a Dios y al prójimo “es más que todos los holocaustos y sacrificios”, y Jesús le dijo: “No estás lejos del reino de Dios” (Marcos 12, 33-34). Así que el reino estaba cerca de nuevo, al alcance de ese hombre y a solo un paso de distancia.

Enseñó que Dios sale a buscar a los perdidos y se regocija cuando regresan a casa. Lucas 15 comienza con una queja: “Se acercaban a él todos los publicanos y pecadores para oírle”, y los fariseos y los escribas murmuraban: “Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos” (Lucas 15, 1-2). Jesús les respondió con tres historias sobre cosas perdidas: una oveja, una moneda y un hijo.

El pastor deja a las noventa y nueve para ir “tras la que se perdió, hasta encontrarla”. La mujer enciende una vela y barre la casa. Cada uno de ellos llama a los vecinos: “Alegraos conmigo”, y Jesús nos dice lo que significan las historias: “habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento” (Lucas 15, 4-7). En la tercera historia, el hijo menor “se levantó y vino a su padre”, y el padre, viéndolo “cuando aún estaba lejos”, “fue movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y le besó”. El hijo confesó: “Padre, he pecado contra el cielo y contra ti”, y el padre pidió un banquete: “Porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado” (Lucas 15, 20-24). Eso es el arrepentimiento tal como lo ve el padre.

Más tarde, en Jericó, en la casa de Zaqueo, un hombre rico y “jefe de los publicanos”, Jesús resumió toda su obra en una frase: “Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). Pidió la misma misericordia a quienes lo siguen. La oración que enseñó incluye “perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores” (Mateo 6:12), y cuando Pedro preguntó si siete veces era suficiente, respondió: “No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete” (Mateo 18:22).

Lo hizo, y Pedro luchó contra ello. Después de que Pedro lo confesó como el Cristo, Jesús “comenzó a enseñarles que le era necesario al Hijo del Hombre padecer mucho, y ser desechado por los ancianos, por los principales sacerdotes y por los escribas, y ser muerto, y resucitar después de tres días”. Pedro “comenzó a reprenderle”, y Jesús reprendió a Pedro a su vez: “no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres” (Marcos 8, 31-33). Fue difícil de escuchar entonces, y todavía es difícil para nosotros, que el reino vendría a través de la muerte de su rey.

Cuando Santiago y Juan pidieron lugares de honor, les dijo a los discípulos que “el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor” (Marcos 10, 43), y luego les dio la razón de su muerte: “Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Marcos 10, 45). El Catecismo lo expresa claramente: “La prueba suprema de su amor será el sacrificio de su propia vida”, y “el reino de Dios será establecido definitivamente a través de la cruz de Cristo”.

Señaló sus obras. Cuando Juan el Bautista envió a dos discípulos desde la cárcel para preguntar: “¿Eres tú aquel que había de venir, o esperaremos a otro?”, Jesús no les dio ningún título, sino que les dijo que volvieran e informaran lo que vieron: “Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio” (Mateo 11, 3-5). La lista se hace eco del pasaje de Isaías que había leído en Nazaret, y termina donde comenzó esa lectura, con buenas noticias para los pobres.

La gente también notó cómo hablaba, porque al final del Sermón del Monte “la gente se admiraba de su doctrina; porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas” (Mateo 7, 28-29).

Los cristianos sostienen que es un solo mensaje. Jesús predicó el reino de Dios, y después de su muerte y resurrección los apóstoles predicaron a Jesús mismo, como aquel a través de quien vino el reino. Pablo resume lo que había “recibido” y transmitido: “que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras” (1 Corintios 15, 3-4). Él llama a esto “el evangelio que os he predicado” (1 Corintios 15, 1), y es lo que los cristianos suelen querer decir con el mensaje del evangelio.

Cuando los apóstoles comenzaron a predicar sobre Jesús, mantuvieron su propio tema. Felipe en Samaria “les predicaba a Cristo” (Hechos 8, 5), y Hechos resume su predicación como “el reino de Dios y el nombre de Jesucristo” (Hechos 8, 12). El último versículo de Hechos deja a Pablo bajo custodia en Roma, todavía “predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo” (Hechos 28, 31). Más tarde, la iglesia reunió esta predicación en credos. El Catecismo llama al Credo de los Apóstoles “un resumen fiel de la fe de los apóstoles”, y dice que el Credo Niceno, de los concilios de 325 y 381, “sigue siendo común a todas las grandes Iglesias tanto de Oriente como de Occidente hasta el día de hoy”. Si quieres seguir ese camino desde el reino que Jesús anunció hasta por qué los cristianos dicen el credo, el curso gratuito Cristianismo: Lo que los cristianos han creído durante 2000 años lo recorre en dieciocho lecciones breves.

Todos los cristianos están de acuerdo en que Jesús anunció el reinado de Dios, pero difieren en cómo ese reino está presente ahora y cómo será su venida plena, y cada tradición lo dice con sus propias palabras.

• son católicos. El Catecismo enseña que “Cristo inauguró el reino de los cielos en la tierra”, y llama a la Iglesia “en la tierra, el germen y el comienzo” de ese reino.
• Ortodoxa. La Divina Liturgia comienza con las palabras “Bendito sea el Reino del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, ahora y siempre y por los siglos de los siglos”. La Iglesia Ortodoxa en América explica que el reino está “reinando místicamente ya en los fieles discípulos de Cristo por la presencia y el poder del Espíritu Santo”.
• Reformado y presbiteriano. La Confesión de Westminster dice que la iglesia visible “es el reino del Señor Jesucristo, la casa y familia de Dios”.
• Evangélicos dispensacionalistas. La declaración doctrinal del Seminario Teológico de Dallas espera “la futura dispensación del reino milenial”, y enseña que Cristo, al regresar a la tierra, “introducirá así la era milenial”.

Los primeros oyentes de Jesús ya llevaban esta esperanza en sus oraciones antes de que existiera ninguna iglesia; como señala la Enciclopedia Judía, “la antigua liturgia culmina en la oración de que ‘Dios establezca pronto Su Reino’”. Los cristianos en cada una de estas tradiciones todavía lo piden, tan cerca como está y aún no presente en su totalidad, con las palabras que Jesús les dio: “Venga tu reino”.

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