Qual foi a mensagem de Jesus? “O Reino de Deus está próximo”

A mensagem de Jesus era que o reino de Deus estava próximo e que as pessoas deveriam voltar-se para Deus e acreditar nas boas novas. Ele resumiu tudo em uma frase: “O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo: arrependei-vos e crede no evangelho” (Marcos 1:15), e disse que pregá-lo era a razão pela qual ele tinha sido enviado.

“Próximo” significa perto o suficiente para tocar, e tudo o que Jesus ensinou deriva desse anúncio: o que é o reino, quem entra nele, como vivem as suas pessoas e o que ele próprio faria para o trazer. Aqui estão os ditos onde ele o diz mais claramente, na redação da King James:

Passage	As suas palavras	O que mostra
Marcos 1:15	“O Reino de Deus está próximo”	A sua mensagem numa linha
Luke 4:43	“Porque para isso fui enviado”	Por que ele veio
Lucas 4:18	“Para pregar o evangelho aos pobres”	Para quem é a notícia
Luke 11:20	“O Reino de Deus chegou até vós”	O Reino já aqui presente
Mateus 6:10	“Venha o teu reino”	O reino que ainda está por vir
Mark 12:30–31	“Amarás o Senhor teu Deus”	Os dois grandes mandamentos
Lucas 19:10	“Para procurar e salvar o que estava perdido”	A Sua obra entre os pecadores
Marcos 10:45	“Para dar a sua vida como resgate por muitos”	A Sua morte

A sua primeira mensagem foi um apelo ao arrependimento, porque o reino estava próximo. Mateus marca o dia em que o seu trabalho público começou: “Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus” (Mateus 4:17). Marcos situa-o na Galileia, “depois de João ter sido entregue à prisão”, quando Jesus veio “pregando o evangelho do reino de Deus” (Marcos 1:14).

Os seus ouvintes tinham ouvido quase a mesma frase antes, de João Batista, que tinha clamado no deserto da Judeia: “Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus” (Mateus 3:2). Quando João foi silenciado na prisão, Jesus assumiu o clamor e levou-o de cidade em cidade. Certa vez, quando as multidões tentaram impedi-lo de partir, ele disse-lhes: “É necessário que eu anuncie o evangelho do reino de Deus às outras cidades, pois para isso fui enviado” (Lucas 4:43), e ele não ficaria num só lugar, porque a notícia era para todos.

“Reino dos céus” e “reino de Deus” são duas formas de dizer a mesma coisa, e é por isso que Mateus 4:17 pode dizer “reino dos céus” onde Marcos 1:15 diz “reino de Deus”. No discurso judaico da época, como explica a Enciclopédia Judaica, “‘Céu’ é um sinónimo de ‘Deus’”, e Mateus “preservou em ‘Reino dos Céus’ a expressão rabínica ‘Malkut Shamayim’”. A palavra evangelho é inglês antigo para boas novas, do anglo-saxão Deus (bom) e feitiço (contar), como deriva a Enciclopédia Católica, e representa o grego euangelion, que passou a significar “boas novas”.

Na sua cidade natal, Jesus leu de Isaías e disse às pessoas que a profecia estava a tornar-se realidade enquanto ouviam. Lucas conta-a na íntegra (Lucas 4:16–30). No sábado, “segundo o seu costume”, ele levantou-se na sinagoga, foi-lhe entregue “o livro do profeta Isaías” e leu:

O Espírito do Senhor é sobre mim, pois que me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-me a curar os quebrantados do coração, a apregoar liberdade aos cativos, e dar vista aos cegos, a pôr em liberdade os oprimidos, a anunciar o ano aceitável do Senhor. (Lucas 4:18–19)

Então “fechou o livro”, sentou-se com todos os olhos postos nele e disse: “Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos” (Lucas 4:21), significando aquele mesmo dia, e não algum dia ainda por vir. A leitura é principalmente Isaías 61:1–2, conforme Lucas a apresenta, e a Versão King James de Isaías formula algumas linhas de forma diferente, como “boas novas aos mansos”. Jesus parou logo antes das palavras seguintes de Isaías, “e o dia da vingança do nosso Deus”, por isso o que ele declarou cumprido naquele dia foi a promessa de boas novas e liberdade.

A princípio, a cidade “maravilhou-se das palavras de graça que saíam da sua boca”, e depois veio a pergunta: “Não é este o filho de José?” (Lucas 4:22). Jesus respondeu que “nenhum profeta é aceite na sua própria terra” (Lucas 4:24), e lembrou-lhes que Elias foi enviado a uma viúva de Sidom e que Eliseu purificou apenas “Naamã, o sírio” (Lucas 4:26–27). Ambas as vezes, o profeta de Deus tinha ido a um estrangeiro. Com isso, a congregação “encheu-se de ira”, expulsou-o e levou-o “até ao cume do monte em que a sua cidade estava edificada, para dali o precipitarem. Ele, porém, passando pelo meio deles, retirou-se” (Lucas 4:28–30).

Naquele sábado em Nazaré, ouvimos toda a sua mensagem: boas novas para os pobres, os cativos e os cegos; a afirmação de que estava a acontecer agora, nele; e um lembrete de que a misericórdia de Deus tinha alcançado além de Israel antes. Vemos ali, também, o que lhe custaria dizê-lo.

Ele referia-se ao reinado de Deus, Deus a governar como rei, e os seus ouvintes conheciam bem a frase. No pensamento judaico, diz a Enciclopédia Judaica, o reino de Deus era o “reinado ou soberania de Deus em contraste com o reino dos poderes mundanos”. Os professores judeus falavam em assumir “o jugo do Reino de Deus”, o que “os israelitas fazem diariamente ao recitar o Shemá”. O que Jesus acrescentou foi a afirmação de que este reinado, o reino de Deus que os profetas esperavam, estava a chegar no Seu próprio ministério.

É por isso que, nos seus ditos, o reino já está aqui e ainda está para vir. Está aqui onde quer que ele aja: “se eu, com o dedo de Deus, expulso os demónios, logo é chegado a vós o reino de Deus” (Lucas 11:20). E ainda está para vir, e ele ensinou-nos a orar por ele com palavras que ainda oramos: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” (Mateus 6:10).

Mais frequentemente, ele descreveu-o em parábolas. “E sem parábolas não lhes falava”, diz Marcos, embora “quando estavam sós, explicava tudo aos seus discípulos” (Marcos 4:34). O reino, disse ele, é “semelhante a um grão de mostarda”, que “é a menor de todas as sementes” e, no entanto, “torna-se uma árvore, de modo que as aves do céu vêm e se aninham nos seus ramos” (Mateus 13:31–32). O que começa tão pequeno acaba por dar abrigo.

Ele disse que o reino pertence aos humildes e que entrar nele significa tornar-se como uma criança. A primeira das Bem-aventuranças é “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus” (Mateus 5:3). Quando os seus discípulos perguntaram: “Quem é o maior no reino dos céus?”, ele colocou uma criança entre eles e disse: “Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus” (Mateus 18:3).

O Catecismo da Igreja Católica reúne estes ditos numa frase: “O reino pertence aos pobres e aos pequenos, isto é, aos que o acolheram com o coração humilde”, e depois acrescenta: “Jesus convida os pecadores à mesa do reino”. Como mostra Lucas 15, nem todos ficaram contentes com isso.

Ele nomeou dois, o amor a Deus e o amor ao próximo. Quando um escriba lhe perguntou: “Qual é o primeiro de todos os mandamentos?”, Jesus respondeu a partir da Torá, começando com as palavras do Shemá em Deuteronómio 6:4–5, as palavras que todo judeu fiel orava a cada dia:

O primeiro de todos os mandamentos é: Ouve, Israel, o Senhor nosso Deus é o único Senhor. Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças; este é o primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que estes. (Marcos 12:29–31)

O segundo vem de Levítico 19:18, logo após as palavras “Não te vingarás, nem guardarás ira contra os filhos do teu povo”. O escriba concordou que amar a Deus e ao próximo “é mais do que todos os holocaustos e sacrifícios”, e Jesus disse-lhe: “Não estás longe do reino de Deus” (Marcos 12:33–34). Assim, o reino estava perto novamente, ao alcance daquele homem e a apenas um passo de distância.

Ele ensinou que Deus vai à procura dos perdidos e alegra-se quando eles voltam para casa. Lucas 15 abre com uma queixa: “E todos os publicanos e pecadores chegavam-se a ele para o ouvir”, e os fariseus e escribas murmuravam: “Este homem recebe pecadores e come com eles” (Lucas 15:1–2). Jesus respondeu-lhes com três histórias sobre coisas perdidas: uma ovelha, uma moeda e um filho.

O pastor deixa as noventa e nove para ir “após a que se perdeu, até que a encontre”. A mulher acende uma vela e varre a casa. Cada um deles chama os vizinhos: “Alegrai-vos comigo”, e Jesus diz-nos o que as histórias significam: “haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento” (Lucas 15:4–7). Na terceira história, o filho mais novo “levantou-se e veio para seu pai”, e o pai, vendo-o “ainda longe”, “moveu-se de íntima compaixão e, correndo, o abraçou e o beijou”. O filho confessou: “Pai, pequei contra o céu e perante ti”, e o pai pediu uma festa: “Porque este meu filho estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado” (Lucas 15:20–24). Isso é o arrependimento como o pai o vê.

Mais tarde, em Jericó, na casa de Zaqueu, um homem rico e “chefe dos publicanos”, Jesus colocou todo o seu trabalho numa frase: “Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido” (Lucas 19:10). Ele pediu a mesma misericórdia àqueles que o seguem. A oração que ele ensinou inclui “perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores” (Mateus 6:12), e quando Pedro perguntou se sete vezes eram suficientes, ele respondeu: “Não te digo que até sete; mas, até setenta vezes sete” (Mateus 18:22).

Ele fê-lo, e Pedro lutou contra isso. Depois de Pedro o confessar como o Cristo, Jesus “começou a ensinar-lhes que importava que o Filho do homem padecesse muitas coisas, e fosse rejeitado pelos anciãos e pelos principais dos sacerdotes e pelos escribas, e fosse morto, e depois de três dias ressuscitasse”. Pedro “começou a repreendê-lo”, e Jesus repreendeu Pedro por sua vez: “não compreendes as coisas que são de Deus, mas as que são dos homens” (Marcos 8:31–33). Foi difícil ouvir então, e ainda é difícil para nós, que o reino viria através da morte do seu rei.

Quando Tiago e João pediram lugares de honra, ele disse aos discípulos que “qualquer que entre vós quiser ser grande, será vosso servo” (Marcos 10:43), e depois deu-lhes a razão da sua morte: “Porque o Filho do homem também não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate de muitos” (Marcos 10:45). O Catecismo coloca-o claramente: “A prova suprema do seu amor será o sacrifício da sua própria vida”, e “o reino de Deus será definitivamente estabelecido através da cruz de Cristo”.

Ele apontou para as suas obras. Quando João Batista enviou dois discípulos da prisão para perguntar: “És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro?”, Jesus não lhes deu nenhum título, mas disse-lhes para voltarem e relatarem o que viram: “Os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são limpos, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho” (Mateus 11:3–5). A lista ecoa a passagem de Isaías que ele tinha lido em Nazaré, e termina onde essa leitura começou, com boas novas para os pobres.

As pessoas notaram também como ele falava, pois no final do Sermão da Montanha “a multidão se maravilhou da sua doutrina: Porque os ensinava com autoridade e não como os escribas” (Mateus 7:28–29).

Os cristãos sustentam que é uma só mensagem. Jesus pregou o reino de Deus e, após a sua morte e ressurreição, os apóstolos pregaram o próprio Jesus, como aquele através de quem o reino veio. Paulo resume o que tinha “recebido” e transmitido: “que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; E que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras” (1 Coríntios 15:3–4). Ele chama a isto “o evangelho que vos tenho anunciado” (1 Coríntios 15:1), e é o que os cristãos geralmente querem dizer com a mensagem do evangelho.

Quando os apóstolos começaram a pregar sobre Jesus, mantiveram o seu próprio tema. Filipe em Samaria “pregava-lhes a Cristo” (Atos 8:5), e Atos resume a sua pregação como “as coisas concernentes ao reino de Deus e ao nome de Jesus Cristo” (Atos 8:12). O último versículo de Atos deixa Paulo sob guarda em Roma, ainda “pregando o reino de Deus e ensinando com toda a liberdade as coisas pertencentes ao Senhor Jesus Cristo” (Atos 28:31). Mais tarde, a igreja reuniu esta pregação em credos. O Catecismo chama ao Credo dos Apóstolos “um resumo fiel da fé dos apóstolos”, e diz que o Credo Niceno, dos concílios de 325 e 381, “permanece comum a todas as grandes Igrejas do Oriente e do Ocidente até aos nossos dias”. Se quiser seguir esse caminho desde o reino que Jesus anunciou até ao motivo pelo qual os cristãos dizem o credo, o curso gratuito Cristianismo: O que os cristãos acreditaram durante 2.000 anos percorre-o em dezoito breves lições.

Todos os cristãos concordam que Jesus anunciou o reinado de Deus, mas divergem sobre como esse reino está presente agora e como será a sua vinda plena, e cada tradição diz isso com as suas próprias palavras.

• são católicos. O Catecismo ensina que “Cristo inaugurou o reino dos céus na terra” e chama à Igreja “na terra, a semente e o início” desse reino.
• Ortodoxa. A Divina Liturgia abre com as palavras: “Bendito seja o Reino do Pai e do Filho e do Espírito Santo, agora e sempre e pelos séculos dos séculos”. A Igreja Ortodoxa na América explica que o reino está “misticamente a reinar já nos discípulos fiéis de Cristo pela presença e poder do Espírito Santo”.
• Reformada e Presbiteriana. A Confissão de Westminster diz que a igreja visível “é o reino do Senhor Jesus Cristo, a casa e família de Deus”.
• Evangélicos dispensacionalistas. A declaração doutrinária do Seminário Teológico de Dallas aguarda “a futura dispensação do reino milenar” e ensina que Cristo, ao regressar à terra, “introduzirá assim a era milenar”.

Os primeiros ouvintes de Jesus já carregavam esta esperança nas suas orações antes de existir qualquer igreja; como observa a Enciclopédia Judaica, “a antiga liturgia culmina na oração para que ‘Deus estabeleça o Seu Reino rapidamente’”. Os cristãos em cada uma destas tradições ainda pedem por isso, tão perto como está e ainda não aqui na plenitude, nas palavras que Jesus lhes deu: “Venha o teu reino”.

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