Em que acreditam os Santos dos Últimos Dias? Os ensinamentos dos Santos dos Últimos Dias nas suas próprias palavras

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Os Santos dos Últimos Dias acreditam que Jesus Cristo é o Filho de Deus e o Salvador do mundo. Eles acreditam que, após a morte dos Seus apóstolos, a autoridade da Sua Igreja foi perdida da Terra e que Deus a restaurou através de Joseph Smith, o jovem americano que organizou a sua igreja em 1830. Dessa única afirmação deriva quase tudo o resto que os distingue: o Livro de Mórmon ao lado da Bíblia, um profeta que vive entre eles hoje e templos onde uma família é unida para que a morte não a possa separar.

Família é a palavra que ouvimos constantemente quando os escutamos. Eles ensinam que éramos filhos de Deus antes de nascermos, que um marido e uma mulher podem continuar a ser marido e mulher para além da sepultura e que uma pessoa viva pode ser batizada por alguém que faleceu.

Devemos chamá-los pelo nome que pedem. A sua igreja é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, um nome que eles dizem ter sido “dado por revelação de Deus a Joseph Smith em 1838”, e o seu guia de estilo é direto quanto ao resto: “Pedimos que os termos ‘Mórmons’ e ‘SUD’ não sejam usados”. A alcunha veio de Mórmon, o profeta-historiador que eles acreditam ter abreviado as suas escrituras. Continua a ser a palavra que a maioria das pessoas pesquisa, por isso permanece no nosso título, e a partir de agora diremos Santos dos Últimos Dias.

Serão eles cristãos? A sua igreja diz que os seus membros “afirmam inequivocamente serem cristãos”, e o seu primeiro Artigo de Fé começa onde esperaríamos: “Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo”. Outras igrejas responderam com base no que fizeram. Em 2001, a Igreja Católica decidiu que o batismo dos Santos dos Últimos Dias não é válido. A Igreja Ortodoxa na América lista-os entre os “grupos não trinitários” cujos convertidos “devem ser batizados”, e em 2000 os Metodistas Unidos disseram que a igreja dos Santos dos Últimos Dias “por autodefinição, não se enquadra nos limites da tradição histórica e apostólica” da fé cristã. Tudo se resume principalmente à Trindade do Credo Niceno, e o próprio ensaio dos Santos dos Últimos Dias sobre a questão lista, em primeiro lugar, entre as razões geralmente dadas, que eles “não aceitam os credos, confissões e formulações do cristianismo pós-Novo Testamento”.

Jesus Cristo

Quando os Santos dos Últimos Dias falam sobre Jesus, a maior parte do que ouvimos é o que nós próprios diríamos. Ele é “o Salvador do mundo e o Filho do Pai Celestial”, e “Somente pela Sua misericórdia e graça alguém pode ser salvo”. Perguntaram uma vez a Joseph Smith no que o seu povo acreditava, e ele respondeu que o cerne disso era o testemunho dos apóstolos e profetas “de que Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, e ascendeu ao céu”, e que “todas as outras coisas são apenas apêndices a estas”.

Em 1 de janeiro de 2000, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos, os homens que lideram a sua igreja, emitiram um testemunho próprio chamado “O Cristo Vivo”. Diz sobre Ele: “Ele foi o Grande Jeová do Antigo Testamento, o Messias do Novo”, e “Sob a direção de Seu Pai, Ele foi o criador da Terra”. Portanto, se um amigo nos perguntar se os Santos dos Últimos Dias acreditam em Jesus, podemos dizer que sim, e depois perguntar como é que eles compreendem Ele e o Pai em conjunto.

da Tópicos do Evangelho: Jesus Cristo

A Trindade

Os Santos dos Últimos Dias oram ao Pai em nome de Jesus, e quando falam do Pai, do Filho e do Espírito Santo em conjunto, chamam-lhes a Trindade. Soa próximo do que o resto de nós entende por Trindade, e significa algo bastante diferente. “O Pai e o Filho têm corpos tangíveis de carne e ossos, e o Espírito Santo é um personagem de espírito”, e os três são seres separados que partilham um propósito. Portanto, quando leem Jesus a orar pelos seus discípulos: “Para que todos sejam um, como tu, ó Pai, o és em mim, e eu em ti; que também eles sejam um em nós” (João 17:21), eles entendem a unidade do Pai e do Filho como o tipo de unidade que Ele pediu para os Seus amigos.

Aqueles de nós que dizem o Credo Niceno confessam o Filho como “sendo da mesma substância que o Pai”. Os Santos dos Últimos Dias ouviram essa frase e deixaram-na de lado, porque acreditam que o verdadeiro ensinamento sobre a Trindade foi perdido após a morte dos apóstolos e teve de ser restaurado. Ambos os lados, portanto, concordam nisto: que não estão a dizer a mesma coisa, e um amigo que pergunta merece ser informado disso.

da Tópicos do Evangelho: Trindade

Filhos de Deus, e tornar-se como Ele

Muitos de nós chamamos a Deus de Pai todos os dias das nossas vidas, e os Santos dos Últimos Dias dir-nos-iam que a palavra é mais exata do que pensávamos. “Somos literalmente Seus filhos e filhas espirituais”, dizem eles, e antes de nascermos vivíamos com os nossos pais celestiais, uma Mãe Celestial bem como um Pai Celestial. Os filhos herdam as características dos pais, e por isso “cada um de nós herdou o potencial para desenvolver as Suas qualidades divinas”.

da Tópicos do Evangelho: Filhos de Deus

Então, eles esperam tornar-se deuses? Eles esperam, e a palavra que usam é exaltação. Uma revelação de julho de 1843, que a ligou ao casamento eterno, diz sobre aqueles que guardam os seus convénios: “Então serão deuses, porque não têm fim”, e Lorenzo Snow, o seu quinto Presidente, colocou-o num dístico: “Como o homem é agora, Deus já foi: Como Deus é agora, o homem pode ser”. Sobre a primeira metade, eles dizem muito pouco, e quando um repórter abordou o assunto com o Presidente Gordon B. Hinckley em 1997, ele respondeu: “Isso entra numa teologia bastante profunda sobre a qual não sabemos muito”. A imagem que circula nos meios de comunicação, de pessoas a receberem os seus próprios planetas, é uma que o seu ensaio deixa de lado, dizendo que “poucos Santos dos Últimos Dias se identificariam com caricaturas de terem o seu próprio planeta”. Admite que o ensinamento “se expande claramente para além do que é entendido pela maioria das igrejas cristãs contemporâneas”, e sustenta que os filhos continuam a ser filhos: “Os Santos dos Últimos Dias acreditam que os filhos de Deus O adorarão sempre”.

da Ensaios sobre Tópicos do Evangelho: Tornar-se como Deus

Joseph Smith e a Primeira Visão

Tudo isto remonta a um rapaz de catorze anos que não conseguia decidir a que igreja se juntar. Na primavera de 1820, no oeste de Nova Iorque, Joseph Smith levou a peito a passagem em Tiago: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus” (Tiago 1:5), e numa manhã límpida foi a um bosque perto de sua casa para orar. Um pilar de luz desceu sobre ele, disse ele, e viu “dois Personagens, cujo brilho e glória desafiam qualquer descrição”, e um deles, apontando para o outro, disse: “Este é o Meu Filho Amado. Ouve-O!” Ele perguntou qual a igreja que estava correta e foi-lhe dito para não se juntar a nenhuma delas, uma vez que, como diz o relato, elas acreditavam “em doutrinas incorretas” e “nenhuma delas era reconhecida por Deus como Sua Igreja e reino”.

da Tópicos do Evangelho: Primeira Visão

Isso é difícil de ouvir se pertencer a uma dessas igrejas, e os Santos dos Últimos Dias dizem-no abertamente. Eles ensinam que, após a morte dos apóstolos, os homens corromperam o evangelho e o Senhor retirou a autoridade do sacerdócio da Terra, de modo que o que veio através de Joseph foi algo que foi devolvido, e eles próprios traçam a linha: “Isto é cristianismo ‘restaurado’, não ‘reformado’.” Joseph organizou a igreja em 1830 e, catorze anos depois, a 27 de junho de 1844, uma multidão armada matou-o a ele e ao seu irmão Hyrum. A sua igreja diz que a sua verdade repousa na Primeira Visão e nas revelações que se seguiram.

da Tópicos do Evangelho: Apostasia

O Livro de Mórmon

O livro que lhes deu a alcunha é, para eles, “outro testemunho de Jesus Cristo”. Eles acreditam que profetas nas antigas Américas escreveram as suas palavras em placas de ouro, que um profeta-historiador chamado Mórmon as resumiu e que Joseph Smith as traduziu “pelo dom e poder de Deus”. Jesus percorre todo o livro, com quase 4.000 menções nos seus mais de 6.000 versículos, e o seu ponto alto, segundo eles, é o próprio Jesus a vir ter com o povo do livro depois de ressuscitar. Eles pedem a cada leitor o que o rapaz no bosque fez com o seu versículo de Tiago, que é perguntar a Deus se o livro é verdadeiro.

da Tópicos do Evangelho: Livro de Mórmon

A Bíblia

O que acontece, então, à Bíblia? Os Santos dos Últimos Dias amam-na e leem-na, e acreditam que, à medida que foi compilada, traduzida e copiada, “muitos erros entraram no texto”. É isso que o seu oitavo Artigo de Fé tem em mente: “Cremos ser a Bíblia a palavra de Deus, na medida em que esteja traduzida corretamente; cremos também ser o Livro de Mórmon a palavra de Deus.” Os cristãos que consideram a Bíblia isenta de erros separam-se deles nessas palavras. Os Santos dos Últimos Dias também acreditam que Deus continuou a dar escrituras, por isso leem três outros livros com ela: o Livro de Mórmon, Doutrina e Convénios e a Pérola de Grande Valor, e chamam aos quatro as obras-padrão.

da Tópicos do Evangelho: Bíblia, Inerrância da

O profeta e o sacerdócio

Um povo que acredita que Deus devolveu o que se perdeu também acredita que Ele tem mais a dizer, e o seu nono Artigo de Fé olha para o futuro: “Ele ainda revelará muitas coisas grandes e importantes.” O homem a quem ouvem primeiro é o seu Presidente, o Apóstolo sénior, a quem chamam profeta, vidente e revelador, e sustentam que ele é “a única pessoa na Terra autorizada a exercer todas as chaves do sacerdócio”. A maior parte do que esperam ouvir é mais silenciosa do que isso, pois ensinam que a palavra de Deus aos líderes e aos membros, da mesma forma, chega principalmente através dos sussurros do Espírito Santo.

da Manual Geral 5: Liderança Geral e de Área

O sacerdócio, a autoridade que acreditam ter sido retirada e devolvida, é conferido aos homens dignos da igreja, e as suas mulheres não são ordenadas, embora cada membro possa agir com autoridade delegada quando separado ou designado para uma tarefa. Durante mais de cem anos, desde meados do século XIX até 1978, a igreja “não ordenou homens de ascendência africana negra ao seu sacerdócio nem permitiu que homens ou mulheres negros participassem nas ordenanças de investidura ou selamento do templo”, e hoje “rejeita as teorias avançadas no passado de que a pele negra é um sinal de desfavor divino ou maldição”.

da Tópicos do Evangelho: Raça e o Sacerdócio

Graça e obediência

Suponhamos que perguntássemos a um Santo dos Últimos Dias: você está salvo? A igreja deles diz: “A resposta pode ser ‘Sim’ ou talvez ‘Sim, mas com condições’”, porque depende do que queremos dizer. Se quisermos dizer se você ressuscitará dos mortos, a resposta é sim para todos, como um presente gratuito de Cristo. Se quisermos dizer se seus pecados foram lavados, a resposta é sim com condições, pois isso requer fé, arrependimento, batismo e o dom do Espírito Santo, e isso permanece enquanto a pessoa continuar sendo fiel. Pergunte como tudo isso acontece e eles apontam para Cristo e para a obediência juntos, como diz o terceiro Artigo de Fé deles: “Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho.” A graça, para eles, é a ajuda e a força que Deus dá por meio dessa Expiação, e ninguém, acrescenta o segundo Artigo deles, carrega a culpa pelo pecado de Adão.

da Tópicos do Evangelho: Salvação

Os três reinos de glória

Os Santos dos Últimos Dias mantêm uma esperança muito ampla para os mortos. Aqueles que morrem aguardam a Ressurreição no paraíso ou na prisão espiritual, e a prisão espiritual, que eles também chamam de inferno, é um lugar temporário onde os mortos são ensinados sobre o evangelho e podem se arrepender. Após a Ressurreição, quase todos recebem um lugar em um dos três reinos de glória, e eles entendem que Jesus se refere a estes quando diz: “Na casa de meu Pai há muitas moradas” (João 14:2). O mais baixo é o telestial, para aqueles que “não receberam o evangelho de Cristo, nem o testemunho de Jesus”, e que chegam a ele após serem redimidos da prisão espiritual. Acima dele está o terrestre, para pessoas honradas “que foram cegadas pela astúcia dos homens”. O mais alto é o celestial, onde as pessoas “habitarão para sempre na presença de Deus Pai e de Seu Filho Jesus Cristo”. Apenas alguns, a quem chamam de “filhos da perdição”, são negados um lugar em qualquer um dos três. É isso que eles querem dizer com a segunda morte, e para esses poucos o inferno permanece.

Joseph Smith tinha um irmão mais velho, Alvin, que morreu sem ser batizado. Em janeiro de 1836, Joseph viu o reino celestial em uma visão, e Alvin estava nele, e as palavras que ele ouviu então alcançam muito além de sua própria família: “Todos os que morreram sem o conhecimento deste evangelho, que o teriam recebido se lhes tivesse sido permitido permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus.”

da Tópicos do Evangelho: Reinos de Glória

o batismo

Para os Santos dos Últimos Dias, o batismo é “a primeira ordenança de salvação e exaltação”, feita por imersão “por alguém que tenha autoridade”, e já sabemos por que essa autoridade conta tanto para eles. As crianças esperam até os oito anos, que eles chamam de idade da responsabilidade. A decisão católica de 2001 analisou outra coisa, a fé por trás das palavras. O Padre Luis Ladaria, explicando isso no jornal do Vaticano, escreveu que o Pai, o Filho e o Espírito Santo deste ensinamento “não são as três pessoas nas quais subsiste a única Divindade, mas três deuses que formam uma divindade”, de modo que a Igreja “não pode considerar verdadeiro Batismo” este rito. Ele acrescentou no mesmo artigo que a decisão “obviamente não indica um julgamento sobre aqueles que são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”.

da Tópicos do Evangelho: Batismo

O sacramento no domingo

Todo domingo, os Santos dos Últimos Dias compartilham a refeição que muitos de nós chamamos de Comunhão e eles chamam de sacramento, e eles tomam pão e água. O pão os lembra de seu corpo e de seu sofrimento físico, e “A água é um lembrete de que o Salvador derramou Seu sangue em intenso sofrimento espiritual e angústia, começando no Jardim do Getsêmani e concluindo na cruz”. Ao tomá-la, eles renovam os convênios que fizeram no batismo, de modo que a promessa que fizeram na água se renova a cada semana.

da Tópicos do Evangelho: Sacramento

A Palavra de Sabedoria

O que eles não bebem remonta a 27 de fevereiro de 1833, quando Joseph Smith recebeu a revelação que eles chamam de Palavra de Sabedoria, registrada agora como Doutrina e Convênios 89. O manual deles a chama de “um mandamento de Deus” e diz: “Os profetas esclareceram que os ensinamentos em Doutrina e Convênios 89 incluem a abstinência de tabaco, bebidas fortes (álcool) e bebidas quentes (chá e café)”. Portanto, a Santa dos Últimos Dias que recusa o café em nossa mesa está cumprindo o que ela considera ser um mandamento, e nós contamos a história de por que os Santos dos Últimos Dias evitam o café na sua própria página.

da Manual Geral 38.7.14: Palavra de Sabedoria e Práticas Saudáveis

Templos

Os templos são o destino de tudo isto, segundo a sua própria perspectiva. Eles chamam-lhes “literalmente casas do Senhor”, e as reuniões, as lições e os hinos, dizem eles, “conduzem todos à obra realizada nos templos sagrados”. Um membro que deseja entrar senta-se para duas entrevistas com os líderes da igreja e, se for considerado digno, recebe uma recomendação para o templo. Lá dentro, muda de roupa para branco, como todos ao seu redor, e recebe a investidura, um curso de instrução e convénios que se centra no Salvador. A partir daí, usa o garment do templo, mantido fora da vista, pelo resto da vida, como “um lembrete constante dos convénios feitos no templo”.

da Tópicos do Evangelho: Templos

Casamento para o tempo e para a eternidade

No templo, um marido e uma mulher “podem ser selados um ao outro para o tempo e para toda a eternidade”, e os Santos dos Últimos Dias acreditam que, depois disso, “a sua família pode estar junta para sempre” e que “nada, nem mesmo a morte, os pode separar permanentemente”. Eles também sustentam que este casamento é necessário para o lugar mais elevado no reino celestial.

De 1852 até setembro de 1890, os Santos dos Últimos Dias praticaram o casamento plural abertamente. Nesse mês, o seu Presidente emitiu um Manifesto e, na conferência geral de abril de 1904, um Segundo Manifesto foi mais longe e tornou os novos casamentos plurais motivo para excomunhão. A igreja tem proibido novos casamentos plurais desde 1904, e não está afiliada aos grupos polígamos de hoje.

da Tópicos do Evangelho: Casamento

batismo pelos mortos

Isso traz-nos de volta a Alvin e a todos como ele. Se o batismo é necessário e tantos morreram sem ele, o que acontece com eles? “Porque Deus é misericordioso, Ele preparou um caminho para que todas as pessoas recebam as bênçãos do batismo”, respondem os Santos dos Últimos Dias, e o caminho é que, nos seus templos, uma pessoa viva, muitas vezes um descendente, é batizada em nome de alguém que morreu. Eles encontram isto em Paulo: “Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam?” (1 Coríntios 15:29), e acreditam que isso era feito nos seus dias. Ninguém é feito membro desta forma, como explicam, pois os mortos “podem então escolher aceitar ou rejeitar as ordenanças que foram realizadas em seu nome”, e os seus nomes não são adicionados aos registos da igreja. Outras igrejas não fazem isto, algumas rejeitam-no explicitamente, e nós apresentámos quem pratica o batismo pelos mortos e como cada igreja interpreta esse versículo.

Os Santos dos Últimos Dias ouvem tudo isto nas últimas palavras de Malaquias. A secção 138 de Doutrina e Convénios diz que Elias deveria plantar nos corações dos filhos as promessas feitas aos seus pais, “prenunciando a grande obra a ser realizada nos templos do Senhor na dispensação da plenitude dos tempos, para a redenção dos mortos e o selamento dos filhos aos seus pais”. Aqueles de nós que leem Malaquias de outra forma têm as mesmas palavras nas nossas Bíblias, e podemos desejar o que elas prometem tanto quanto qualquer outra pessoa: “E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais” (Malaquias 4:6).

da Tópicos do Evangelho: Batismos pelos Mortos

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