Comparar denominaciones cristianas

Que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, tres personas distintas en una sola esencia y naturaleza divina, son un solo Dios, que ha creado el cielo y la tierra.

la Iglesia enseña que, si bien solo hay Un Dios, hay sin embargo Tres que son Dios (el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo), perfectamente unidos y nunca divididos, pero sin fundirse en uno sin distinción propia.

Creemos, enseñamos y confesamos que la única regla y norma conforme a la cual todos los dogmas junto con [todos] los maestros deben ser estimados y juzgados son las Escrituras proféticas y apostólicas del Antiguo y del Nuevo Testamento solamente, como está escrito en Sal. 119:105: «Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino».

Entre los elementos que componen la Santa Tradición de la Iglesia, la Biblia ocupa el primer lugar. Siguen la vida litúrgica de la Iglesia y su oración, luego sus decisiones dogmáticas y las actas de sus concilios eclesiásticos aprobados, los escritos de los padres de la Iglesia, las vidas de los santos, los cánones, y finalmente la tradición iconográfica junto con las demás formas inspiradas de expresión artística creativa, como la música y la arquitectura.

Porque por medio de la Palabra y de los Sacramentos, como por instrumentos, se da el Espíritu Santo, quien obra la fe; donde y cuando place a Dios, en los que oyen el Evangelio, a saber, que Dios, no por nuestros méritos, sino por causa de Cristo, justifica a los que creen que son recibidos en gracia por causa de Cristo.

Aunque contiene muchos documentos escritos, la Santa Tradición no se limita en absoluto a lo escrito; no es meramente un conjunto de literatura. Es, por el contrario, la vida y la experiencia total de toda la Iglesia, transmitida de lugar en lugar y de generación en generación. La Tradición es la vida misma de la Iglesia, inspirada y guiada por el Espíritu Santo.

Por otra parte, los demás escritos de maestros antiguos o modernos, cualquiera que sea el nombre que lleven, no deben ser considerados iguales a las Sagradas Escrituras, sino que todos ellos juntos han de estar sujetos a ellas, y no deben ser recibidos de otro modo ni más allá de lo que son testigos, [los cuales han de mostrar] de qué manera y en qué lugares fue conservada esta doctrina [pura] de los profetas y los apóstoles después del tiempo de los apóstoles.

La Iglesia ortodoxa también cuenta entre los libros genuinos del Antiguo Testamento los llamados libros apócrifos, que significa literalmente los escritos secretos u ocultos. Otros cristianos colocan estos libros en un lugar secundario o rechazan por completo que sean de inspiración divina.

Enseñamos que las Sagradas Escrituras se diferencian de todos los demás libros del mundo en que son la Palabra de Dios. Son la Palabra de Dios porque los santos hombres de Dios que escribieron las Escrituras escribieron solamente lo que el Espíritu Santo les comunicó por inspiración, 2 Tim. 3:16; 2 Pe. 1:21.

Las palabras de la Biblia son palabras humanas, pues en verdad todas las palabras son humanas. Son, sin embargo, palabras humanas que Dios mismo inspiró para que se escribieran a fin de permanecer como el testimonio escriturario de Sí mismo.

La Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri no ha «adoptado» ni promueve oficialmente ninguna traducción en particular de la Biblia. Cada traducción debe juzgarse por su fidelidad a los textos originales (hebreo, arameo, griego) en que se escribió originalmente la Escritura, y por su utilidad para comunicar lo que la Biblia realmente dice en un lenguaje que las personas de hoy (de diversas culturas, lenguas y dialectos) puedan entender.

La Septuaginta es la versión oficial del Antiguo Testamento que usa la Iglesia ortodoxa. Tiene sus raíces en las colecciones griegas de los libros del Antiguo Testamento que eran populares entre los judíos en el siglo I a. C.

Puesto que las Sagradas Escrituras son la Palabra de Dios, es evidente que no contienen errores ni contradicciones, sino que en todas sus partes y palabras son la verdad infalible, también en aquellas partes que tratan de materias históricas, geográficas y otras de carácter secular, Juan 10:35.

Es la fe de la Iglesia ortodoxa que la Biblia, como Palabra de Dios divinamente inspirada en palabras de hombres, no contiene errores formales ni contradicciones internas en lo que se refiere a la relación entre Dios y el mundo. Puede haber en la Biblia inexactitudes incidentales de carácter no esencial.

Enseñamos que Dios ha creado el cielo y la tierra, y que lo hizo de la manera y en el espacio de tiempo registrados en las Sagradas Escrituras, especialmente en Gén. 1 y 2, a saber, por Su palabra creadora omnipotente, y en seis días.

El punto doctrinal principal sobre la creación es que solo Dios es increado y existe desde siempre. Todo lo que existe además de Dios fue creado por Él. Sin embargo, Dios no creó todo individualmente y de una sola vez, por así decirlo.

Y creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede del Padre y del Hijo; que con el Padre y el Hijo juntamente es adorado y glorificado; que habló por los profetas.

La doctrina ortodoxa confiesa que Dios el Padre es el origen y la fuente eternos del Espíritu, así como es la fuente del Hijo.

También enseñan que los hombres no pueden ser justificados delante de Dios por sus propias fuerzas, méritos u obras, sino que son justificados gratuitamente por causa de Cristo, mediante la fe, cuando creen que son recibidos en gracia y que sus pecados son perdonados por causa de Cristo, quien, por Su muerte, ha satisfecho por nuestros pecados.

El hombre fue creado con la potencialidad de ser «partícipe de la naturaleza divina», por citar una vez más al apóstol Pedro (2 Pe 1:4). Es esta participación en la divinidad, llamada theosis (que significa literalmente deificación o divinización) en la teología ortodoxa, lo que la ascensión de Cristo ha cumplido para la humanidad.

Condenan a los anabaptistas, que niegan que los que una vez fueron justificados puedan perder el Espíritu Santo.

El cristianismo ortodoxo sí sostiene que, después de haber «nacido de nuevo» mediante el Bautismo, la Crismación y la Eucaristía, uno puede ciertamente apartarse o «errar el blanco» de su llamado a vivir como Cristo vivió. Uno puede ciertamente «desactivar», por así decirlo, la gracia impartida en estos Sacramentos; al mismo tiempo, Dios permanece presente en tales personas, aunque no lo reconozcan ni lo admitan.

La predestinación o elección eterna de Dios, sin embargo, se extiende solamente a los hijos piadosos y amados de Dios, siendo causa de su salvación, la cual Él también procura, así como dispone lo que a ella pertenece.

Si algunos hombres rechazan el don de la vida en comunión con Dios, el Señor solo puede honrar ese rechazo y respetar la libertad de Sus criaturas, que Él mismo ha dado y no retirará.

Quienes confían en Jesús como su Salvador resucitarán para vida eterna en el cielo. Quienes niegan a Jesús y viven en su pecado serán arrojados de Su presencia al infierno.

Es la enseñanza común de la tradición cristiana ortodoxa que la Iglesia no tiene el monopolio de la gracia, la verdad y el amor. La Iglesia enseña, por el contrario, que Dios es el Señor soberano que salva a quienes Él quiere.

También enseñan que desde la caída de Adán todos los hombres engendrados de manera natural nacen con pecado, es decir, sin temor de Dios, sin confianza en Dios y con concupiscencia; y que esta enfermedad, o vicio de origen, es verdaderamente pecado, que aun ahora condena y trae muerte eterna a quienes no nacen de nuevo por el Bautismo y el Espíritu Santo.

En cuanto al pecado original, o «primero», el cometido por Adán y Eva, la ortodoxia cree que, si bien todos cargan con las consecuencias del primer pecado, la principal de las cuales es la muerte, solo Adán y Eva son culpables de ese pecado.

Del libre albedrío enseñan que la voluntad del hombre tiene cierta libertad para elegir la justicia civil y para obrar las cosas sujetas a la razón. Pero no tiene poder, sin el Espíritu Santo, para obrar la justicia de Dios, es decir, la justicia espiritual; porque el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, 1 Cor. 2:14; pero esta justicia se obra en el corazón cuando se recibe el Espíritu Santo por medio de la Palabra.

El hombre sigue siendo la imagen creada de Dios (esto no puede cambiarse), pero no logra mantener pura su imagen ni conservar la semejanza divina. Mancha su humanidad con el mal, la pervierte y la deforma de modo que no puede ser el reflejo puro de Dios que debía ser.

Pues aunque están regenerados y renovados en el espíritu de su mente, sin embargo en la vida presente esta regeneración y renovación no es completa, sino solo comenzada, y los creyentes, por el espíritu de su mente, están en constante lucha contra la carne, es decir, contra la naturaleza y la disposición corruptas que se adhieren a nosotros hasta la muerte.

La salvación incluye un proceso de crecimiento de toda la persona por el cual el pecador es transformado a la imagen y semejanza de Dios. Uno se salva por la fe mediante la gracia, aunque la fe que salva implica más que creer. La fe debe ser activa y viva, manifestada por obras de justicia, con las cuales cooperamos con Dios para hacer Su voluntad.

Creemos, enseñamos y confesamos que la predicación de la Ley debe urgirse con diligencia, no solo a los incrédulos e impenitentes, sino también a los verdaderos creyentes, que están verdaderamente convertidos, regenerados y justificados por la fe.

No estamos más obligados a guardar el sábado que a seguir las restricciones alimentarias del Antiguo Testamento, de las que derivan las leyes kosher de hoy, o a practicar la circuncisión como señal de nuestro pacto con Dios.

Por eso los luteranos han sostenido que la manera del Bautismo (es decir, inmersión, derramamiento, aspersión, etc.) no determina si un Bautismo es válido, como tampoco la manera de distribuir la Cena del Señor (cáliz común, copas individuales) afecta la validez de este Sacramento. Solo la Palabra de Dios y el «elemento» (el agua), conforme a la institución divina, hacen válido un Bautismo.

después de la solemne proclamación de «Aleluya» (del hebreo, que significa «alabado sea Dios»), la persona es sumergida tres veces en el agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

El Espíritu Santo crea la fe mediante la proclamación de la Palabra de Dios y la administración de los Sacramentos.

En el sacramento de la Crismación recibimos «el sello del don del Espíritu Santo» (véase Rom 8; 1 Cor 6; 2 Cor 1:21–22). Si el bautismo es nuestra participación personal en la Pascua, es decir, en la muerte y la resurrección de Cristo, la crismación es nuestra participación personal en Pentecostés, es decir, en la venida del Espíritu Santo sobre nosotros.

En este breve formato no es posible tratar muchas otras enseñanzas mormonas que los luteranos consideran contrarias a las Sagradas Escrituras (por ejemplo, el bautismo por los muertos, las disposiciones de la «Palabra de Sabiduría» de Joseph Smith, el matrimonio eterno, las opiniones sobre el milenio, la existencia premortal de los seres humanos, etc.).

Los cristianos ortodoxos oran por los difuntos para que el Señor tenga misericordia de sus almas, para que les conceda el descanso eterno «en el seno de Abraham, Isaac y Jacob», para que extienda sobre ellos Su insondable amor y para que los reciba en aquel estado «donde no hay enfermedad, ni suspiro, ni dolor, sino vida eterna».

Creemos, enseñamos y confesamos que en la Santa Cena el cuerpo y la sangre de Cristo están verdadera y esencialmente presentes, y son verdaderamente distribuidos y recibidos con el pan y el vino.

La eucaristía se da siempre a todos los miembros de la Iglesia, incluidos los niños pequeños que han sido bautizados y confirmados. Se da siempre bajo ambas especies: pan y vino. Se entiende estrictamente como la presencia real de Cristo, Su verdadero Cuerpo y Sangre místicamente presentes en el pan y el vino que se ofrecen al Padre en Su nombre y son consagrados por el divino Espíritu de Dios.

Los miembros en regla del LCMS y de sus iglesias hermanas pueden comulgar en las congregaciones del LCMS. Esta práctica, conocida de distintas maneras como comunión estrecha, cerrada o restringida, contrasta con la comunión abierta, por la cual cualquiera que lo desee puede comulgar, sin importar su profesión de fe ni su condición de miembro.

La eucaristía se da siempre a todos los miembros de la Iglesia, incluidos los niños pequeños que han sido bautizados y confirmados. Se da siempre bajo ambas especies: pan y vino.

En conclusión, recomendamos una vez más la enseñanza de larga data del Sínodo de que solo deben usarse pan y vino en la Cena del Señor, ya que «el uso de un elemento distinto del vino es una práctica ajena en las iglesias de la Confesión de Augsburgo y suscita duda sobre si el Sacramento se ofrece o no» (Res. 3-16 de 2001).

En realidad, en la Iglesia oriental siempre se ha usado pan fermentado. De hecho, en un momento dado se desató una gran controversia por el hecho de que en la Iglesia oriental se usaba pan fermentado, mientras que en el Occidente cristiano la norma era el pan sin levadura.

Por lo tanto, el Bautismo, la Cena del Señor y la Absolución, que es el Sacramento de la Penitencia, son verdaderamente Sacramentos. Porque estos ritos tienen el mandato de Dios y la promesa de gracia, que es propia del Nuevo Testamento.

Los sacramentos de la Iglesia ortodoxa se llaman oficialmente los «santos misterios». Por lo general se cuentan siete sacramentos: bautismo, crismación (o confirmación), santa eucaristía, penitencia, matrimonio, órdenes sagradas y unción de los enfermos.

Cada sínodo elige un obispo para supervisar su ministerio y su administración. Junto con el obispo presidente y la secretaria de la ELCA, estos 65 obispos forman la Conferencia de Obispos, que ofrece liderazgo, consejo y visión para toda la iglesia.

La Iglesia ortodoxa en su conjunto es la unidad de lo que se llaman iglesias locales autocéfalas o autónomas. Estas palabras significan simplemente que estas iglesias se gobiernan a sí mismas, eligiendo a sus propios obispos y organizando su propia vida.

Es también evidente que en la Iglesia antigua los sacerdotes eran hombres casados. Pues Pablo dice, 1 Tim. 3:2, que se escoja un obispo que sea marido de una sola mujer.

En la Iglesia ortodoxa un hombre casado puede ser ordenado al sacerdocio. Su matrimonio, sin embargo, debe ser el primero tanto para él como para su esposa, y no puede volver a casarse y continuar en su ministerio si su esposa muriera. Si se ordena a un hombre soltero, no puede casarse y conservar su servicio.

Creemos que las mujeres pueden participar en los oficios y actividades del ministerio público, salvo cuando esa labor implique autoridad sobre los hombres (1 Timoteo 2:11, 12). Esto significa que las mujeres no pueden servir como pastoras ni participar en las asambleas de la iglesia de maneras que ejerzan autoridad sobre los hombres (1 Corintios 11:3; 14:33-35).

Aunque la ortodoxia no ha aceptado la ordenación de mujeres, sí alaba a una mujer, la Theotokos, como aquella que es «más honorable que los querubines y más gloriosa, sin comparación, que los serafines», y la presenta como modelo para todo el Pueblo de Dios, varones y mujeres por igual.

De la Confesión enseñan que debe conservarse la Absolución privada en las iglesias, aunque en la confesión no es necesaria la enumeración de todos los pecados.

En un tiempo esta confesión se hacía públicamente ante todos en medio de la Iglesia, pero en tiempos recientes suele hacerse solamente en presencia del pastor de la Iglesia, quien está en lugar de todos.

La observancia del domingo y de otras fiestas de la iglesia es una ordenanza de la Iglesia, hecha en virtud de la libertad cristiana.

El sábado es propio del Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, que celebra la resurrección de Cristo el primer día de la semana, la experiencia central de nuestra fe como cristianos es conmemorada cada domingo del año.

También se conservan casi todas las ceremonias acostumbradas, salvo que las partes que se cantan en latín se intercalan aquí y allá con himnos en alemán, que se han añadido para instruir al pueblo.

En realidad, la tradición de la Iglesia ortodoxa es no tener instrumentos musicales en la iglesia.

Es la fe ortodoxa que los iconos son no solo permisibles, sino espiritualmente necesarios, porque «el Verbo fue hecho carne y habitó entre nosotros» (Jn 1:14).

Aunque los luteranos se alegran en la promesa de gracia de que el don del Espíritu Santo será dado a todas las generaciones de creyentes (Hechos 2:39), ni las Escrituras ni las Confesiones luteranas respaldan la opinión de que este don del Espíritu incluya necesariamente dones espirituales tan extraordinarios como las lenguas, los milagros, las sanidades milagrosas y la profecía (1 Cor. 12).

En la tradición ortodoxa reconocemos este milagro, pero el hablar en lenguas, especialmente tal como se practica hoy en muchas iglesias carismáticas o pentecostales, no es una parte habitual ni alentada de nuestra vida litúrgica.

Según el modelo revelado en la Biblia, Dios no da necesariamente a Su iglesia en todas las épocas los mismos dones especiales. Él concede Sus bendiciones conforme a Su buena voluntad.

En la Iglesia ortodoxa creemos que el Espíritu Santo (la tercera persona de la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo) está vivo y activo, obrando en cada uno de nosotros mediante los misterios (los Santos Sacramentos), la oración y una vida arraigada en Cristo.

La Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri ciertamente cree en la existencia de Satanás y de seres demoníacos, y pastores del LCMS han participado en ocasiones en ritos de exorcismo. Sin embargo, el LCMS no tiene una «posición oficial» sobre la «posesión demoníaca», ni suscribe oficialmente ningún rito formal de exorcismo ni tiene «clérigos especiales asignados a esta tarea».

La posesión demoníaca de personas, e incluso de objetos, es aceptada hoy por la Iglesia ortodoxa en el Sacramento del Bautismo, en el exorcismo de las potestades satánicas en el caso del mal de ojo (vaskania) y en el exorcismo del diablo en el caso de una persona poseída.

La costumbre de cubrirse la cabeza funcionaba como un reconocimiento, por parte de la mujer, del principio de la autoridad del varón como cabeza. Ya en los tiempos más antiguos esta práctica no era seguida universalmente por las congregaciones cristianas, y en la sociedad occidental moderna cubrirse la cabeza o llevar velo carece por lo general del significado que se le atribuía en tiempos de Pablo.

Toda mujer ortodoxa que lleva velo o cubre su cabeza es bendecida también por aquel velo de la Madre de Dios, que milagrosa y repetidamente protegió a los fieles de tantos males. Por supuesto, llevar la cabeza cubierta es una decisión personal que la mujer debe tomar después de orar y reflexionar.

Por tanto, creemos, enseñamos y confesamos que María concibió y dio a luz no a un mero hombre y nada más, sino al verdadero Hijo de Dios; por eso también con razón es llamada y es verdaderamente la madre de Dios.

la Iglesia confiesa formalmente que a María se la debe llamar propiamente Theotokos, que significa literalmente «la que da a luz a Dios».

La Iglesia ortodoxa enseña que María está sin pecados personales.

Pero la Escritura no enseña la invocación de los santos ni pedir ayuda a los santos, puesto que nos presenta a un solo Cristo como Mediador, Propiciación, Sumo Sacerdote e Intercesor.

En la Iglesia oramos también a los santos, no de la misma manera en que oramos a las Personas de la Santísima Trinidad, sino como a nuestros ayudantes, intercesores y compañeros miembros de la Iglesia que ya están glorificados con Dios en Su presencia divina.

Los luteranos creen que la Escritura enseña que en el momento de la muerte las almas de los creyentes entran en el gozo del cielo (Lucas 23:43; Hechos 7:59; Apoc. 14:13; Fil. 1:23-24), mientras que las almas de los incrédulos, al morir, son entregadas a «la cárcel» del juicio eterno en el infierno (1 Pedro 3:19-20; Hechos 1:25).

La Parábola del rico y Lázaro (Lucas 16:19-31) nos dice que después de la muerte el alma experimenta un anticipo del Cielo o del infierno, según su conciencia. Los Padres de la Iglesia también dicen que, hasta la Segunda Venida, las almas de los difuntos no se encuentran en un estado permanente.

Por lo tanto, el purgatorio, y toda solemnidad, rito y comercio relacionados con él, debe considerarse nada más que un espectro del diablo. Porque está en conflicto con el artículo principal [que enseña] que solo Cristo, y no las obras de los hombres, ha de ayudar a [liberar] las almas.

La Iglesia ortodoxa no acepta la enseñanza sobre el purgatorio que se desarrolló en tiempos más recientes en el catolicismo romano.

También enseñan que en la consumación del mundo Cristo aparecerá para juzgar y resucitará a todos los muertos; a los piadosos y escogidos dará vida eterna y gozos perpetuos, pero a los hombres impíos y a los demonios los condenará a ser atormentados sin fin.

Para los que aman al Señor, Su Presencia será gozo infinito, paraíso y vida eterna. Para los que odian al Señor, esa misma Presencia será tormento infinito, infierno y muerte eterna.

Por lo tanto, no hay evidencia de que la Escritura enseñe un arrebatamiento secreto. Tampoco el libro del Apocalipsis enseña un arrebatamiento de los cristianos antes de la tribulación. Más bien enseña que Dios preservará a Su pueblo frente a la persecución y el sufrimiento (Apoc. 3:10; 14:12).

Durante 2.000 años, la Iglesia ortodoxa ha enseñado una sola Segunda Venida, una sola Resurrección y un solo pueblo de Dios. El Arrebatamiento no forma parte de eso, y nunca lo formó.

La Escritura enseña que todos los cristianos soportarán diversos grados de «tribulación» hasta el último día, que Cristo volverá una sola vez (visiblemente) para «arrebatar» a todos los creyentes, vivos y muertos, al cielo, y que todos los creyentes reinarán con Él para siempre en el cielo.

Jesús advierte también en Mateo 24 que Su venida será después de la tribulación, no antes. La idea de que los cristianos serán llevados mientras los incrédulos son «dejados atrás» no está respaldada por la Santa Escritura.

Los luteranos entienden los «1.000 años» de Apoc. 20:11-15 como una referencia figurada al reinado de Cristo aquí y ahora en los corazones y en las vidas de los creyentes, el cual culminará en que reinemos con Cristo para siempre en el cielo después de su regreso en el último día.

El Reino de Dios, que Cristo regirá, vendrá con poder al fin de los tiempos, cuando el Señor llenará toda la creación y será verdaderamente «todo, y en todos» (Col 3:11). La Iglesia, que en la doctrina ortodoxa popular es llamada el Reino de Dios en la tierra, ya ha recibido misteriosamente esta experiencia.

La Biblia no respalda la enseñanza de que Dios tenga un plan especial para llevar a los judíos a la fe en Cristo. Esto se debe a que, en lo que se refiere al plan de salvación de Dios, no hay diferencia entre judío y gentil, entre Israel y la iglesia.

La Santa Tradición del Antiguo Testamento se expresa en la parte veterotestamentaria de la Biblia y en la vida continuada del Pueblo de Israel hasta el nacimiento de Cristo. Esta tradición es cumplida, completada y trascendida en el tiempo del Mesías y en la Iglesia cristiana.

La conducta homosexual está prohibida en el Antiguo y en el Nuevo Testamento (Lev. 18:22, 24; 20:13; 1 Cor. 6:9–20; 1 Tim. 1:10) por ser contraria al designio del Creador (Rom. 1:26–27). El LCMS afirma que tal conducta es «intrínsecamente pecaminosa» y que, «sobre la base de la Escritura, el matrimonio [es] la unión de por vida de un hombre y una mujer (Gén. 2:22-24; Mat. 19:5-6)» (Res. 3-05A de 2004).

El sacramento cristiano del matrimonio está obviamente disponible solo para quienes pertenecen a la Iglesia; es decir, solo para los comulgantes bautizados. Esta sigue siendo hoy la enseñanza y la práctica estrictas de la Iglesia ortodoxa. Sin embargo, a causa de la tragedia de la desunión cristiana, un ortodoxo puede casarse en la Iglesia con un cristiano bautizado no ortodoxo con la condición de que ambos miembros del matrimonio trabajen y oren sinceramente por su plena unidad en Cristo

Las relaciones sexuales mantenidas fuera de la relación matrimonial están prohibidas por las Escrituras y deben ser condenadas por la iglesia (Gén. 2:24; 1 Tes. 4:2-5; cf. Gál. 5:19; Ef. 5:3; Col. 3:5; 1 Cor. 6:16-20).

La Iglesia ortodoxa permanece fiel a las normas bíblicas y tradicionales respecto de las relaciones sexuales prematrimoniales entre hombres y mujeres. El único lugar apropiado y moralmente conveniente para el ejercicio de las relaciones sexuales, según las enseñanzas de la Iglesia, es el matrimonio.

La Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri cree que el divorcio es contrario al diseño y a la intención originales de Dios para el matrimonio. Aunque el divorcio puede justificarse según las Escrituras en ciertas situaciones (adulterio o abandono), siempre es preferible que los cónyuges se perdonen y trabajen por sanar y fortalecer su matrimonio.

Los matrimonios terminan o bien por la muerte de uno de los cónyuges o bien por el reconocimiento eclesiástico del divorcio. La Iglesia concede «divorcios eclesiásticos» sobre la base de la excepción dada por Cristo a su prohibición general de esta práctica.

Cuando un cónyuge comete fornicación (es decir, es culpable de infidelidad sexual), lo cual rompe la unidad del matrimonio, la parte ofendida que soporta tal infidelidad tiene el derecho, aunque no el mandato, de obtener un divorcio legal y volver a casarse.

La Iglesia permitirá hasta tres matrimonios, pero no más, a cualquier cristiano ortodoxo. Si ambos cónyuges contraen un segundo o un tercer matrimonio, se realiza otra forma de la ceremonia matrimonial, mucho más sobria y de carácter penitencial.

Nuestra tesis es que tanto la Palabra de Dios como las consideraciones prácticas que surgen aconsejan no elegir voluntariamente no concebir un hijo en el matrimonio. No defenderemos esta tesis sobre la base de que la anticoncepción y la planificación familiar sean en sí mismas incorrectas.

Los cónyuges pueden expresar su amor en la unión sexual sin pretender siempre la concepción de un hijo, pero solo son aceptables dentro del matrimonio aquellos medios de control de la concepción que no dañen a un feto ya concebido.

La Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri cree que el aborto es contrario a la Palabra de Dios y «no es una opción moral, salvo como un subproducto trágicamente inevitable de procedimientos médicos necesarios para evitar la muerte de otro ser humano, a saber, la madre» (Res. 3-02A de 1979).

Los cristianos ortodoxos siempre han considerado el aborto voluntario de niños por nacer un acto de maldad abominable. La tradición canónica de la Iglesia identifica toda acción destinada a destruir un feto como el crimen de homicidio (Ancira, canon 21; Trullo, canon 91; san Basilio, canon 2).

La Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri alienta la donación de órganos como un acto de amor cristiano, pero esta decisión depende enteramente de la persona y/o de su familia, y no debe ser motivo de culpa ni de arrepentimiento, sea cual sea la decisión que se tome.

Debe haber atención médica adecuada a disposición de todos los hombres, mujeres y niños, sin importar su raza, religión, condición social o situación económica.

La Biblia en ninguna parte condena el uso apropiado y responsable (consumo) de las bebidas alcohólicas, y tampoco lo hace la Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri. La Escritura sí advierte con firmeza y repetidamente contra el abuso, el mal uso o el uso excesivo de las bebidas alcohólicas, y el LCMS también ha advertido repetidamente contra tales peligros.

Durante el Gran Ayuno, y en todos los tiempos de cuaresma, se nos llama a abstenernos de carne, lácteos, pescado y vino, y de aceite de oliva.

De los asuntos civiles enseñan que las ordenanzas civiles legítimas son buenas obras de Dios, y que es lícito a los cristianos ejercer cargos civiles, sentarse como jueces, juzgar los asuntos conforme a las leyes imperiales y a otras leyes vigentes, imponer castigos justos, participar en guerras justas, servir como soldados, celebrar contratos legales, poseer bienes, prestar juramento cuando lo exijan los magistrados, tomar esposa, casarse.

Cuando la violencia debe usarse como un mal menor para evitar males mayores, nunca puede ser bendecida como tal, siempre debe ser objeto de arrepentimiento y nunca debe identificarse con la moral cristiana perfecta.