Demonios y exorcismo: lo que enseña cada iglesia

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Un exorcismo es una oración contra el poder del diablo, hecha en el nombre de Jesús, pidiendo a Dios que proteja a alguien del Maligno o que lo libere. La mayoría de las iglesias enseñan que los demonios son reales, y se separan en cuanto a qué debemos hacer al respecto. Los católicos y ortodoxos mantienen oraciones de exorcismo establecidas que los sacerdotes dicen, la Iglesia de Inglaterra permite un ministerio de liberación solo bajo la autoridad de un obispo, los pentecostales oran por la liberación, y una gran cantidad de iglesias protestantes no tienen rito ni enseñanza alguna al respecto.

Pregúnteles si un cristiano puede estar poseído y obtendrá varias respuestas. Las Asambleas de Dios dicen que no, y también lo hizo un profesor de seminario bautista del sur en 2018. Los obispos católicos de los Estados Unidos cuentan a los católicos entre aquellos que pueden recibir un exorcismo mayor. Treinta practicantes y académicos evangélicos que se reunieron en Nairobi en el año 2000 no pudieron resolver el asunto, y un sitio de enseñanza de la Iglesia de Cristo dice que la posesión misma llegó a su fin cuando se terminó el Nuevo Testamento.

Hay un pequeño versículo que sigue apareciendo en diferentes lados de todo esto. “Hijitos, vosotros sois de Dios, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo”, escribe Juan (1 Juan 4:4). Las Asambleas de Dios abren su documento sobre la guerra espiritual con esa promesa, y el Ejército de Salvación lo cita cuando dice a su gente que no se preocupe por los demonios. El sitio de la Iglesia de Cristo que cree que la posesión ha terminado también lo cita, entre los versículos que muestran el poder de Dios sobre Satanás en los días de Cristo y sus apóstoles.

Iglesia o familia	Lo que enseña hoy
Católica	Un rito formal. Exorcismo mayor solo por un obispo o sacerdote autorizado, después de un examen médico y psicológico.
Ortodoxos orientales y coptos	Los sacerdotes rezan oraciones de exorcismo en el bautismo y para los poseídos. Los coptos descartan primero la enfermedad mental.
Iglesia de Inglaterra	Un ministerio de liberación, solo por un sacerdote que el obispo haya autorizado, trabajando con médicos.
Luterana (Sínodo de Misuri)	Los demonios existen. No hay una posición oficial sobre la posesión y no hay un rito oficial, aunque algunos pastores han participado en uno.
Pentecostal (Asambleas de Dios)	Se ora por la liberación. Los creyentes pueden ser oprimidos pero no poseídos.
Bautista del Sur	No hay enseñanza oficial sobre el exorcismo ni rito. Un profesor de seminario dice que un cristiano no puede estar poseído.
Evangélicos y no denominacionales	No hay una respuesta única. Una consulta de Lausana en el año 2000 no pudo determinar si los demonios pueden afligir a los creyentes.
Iglesias de Cristo	No existe una enseñanza central. Un sitio de enseñanza afirma que la posesión terminó con el Nuevo Testamento.
Ejército de Salvación, menonitas, adventistas	Los cristianos se enfrentan a los poderes del mal en la victoria de Cristo. No se establece ningún rito de exorcismo.
testigos de Jehová	Los demonios pueden controlar a las personas. Manténgase alejado del espiritismo y aplique la Biblia.
Presbyterian (U.S.A.)	Sus confesiones mencionan el exorcismo solo como una adición posterior, en el bautismo y entre las órdenes del ministerio.
Santo de los Últimos Días	La entrada de Temas del Evangelio sobre Satanás no aborda el exorcismo. Cada persona puede elegir el bien sobre el mal.
Metodistas, nazarenos, UCC, discípulos, unicistas, cuáqueros	No hay enseñanza sobre esta pregunta exacta. Cada uno habla de Satanás o de los poderes del mal en otros términos.

Nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas, coloca a cualquiera de las 23 iglesias una al lado de la otra sobre esta pregunta y otras 54.

Las iglesias que se toman más en serio la posesión son las que siguen enviando a las personas al médico. “La enfermedad, especialmente la enfermedad psicológica, es un asunto muy diferente; tratar esto es preocupación de la ciencia médica”, dice el Catecismo de la Iglesia Católica, y los obispos católicos de los Estados Unidos desean “un examen exhaustivo que incluya pruebas médicas, psicológicas y psiquiátricas” antes de que alguien sea enviado a un exorcista.

Así que, si teme por su propia mente o por alguien a quien ama, por favor acuda primero a un médico y pídale a su pastor o sacerdote que ore con usted en el camino. Nadie aquí le pide que elija entre ambos. Las Asambleas de Dios advierten: “Se debe tener mucho cuidado de no confundir las enfermedades emocionales y mentales con la actividad demoníaca”, porque equivocarse “puede causar daño a las personas, impidiéndoles recibir la atención médica necesaria”, y añade que “hacer uso de ayuda profesional no sería en lugar de la oración ferviente y la intercesión”.

Las Escrituras dan por sentado que lo hacen, y Santiago nos dice que incluso ellos tienen su teología clara: “también los demonios creen, y tiemblan” (Santiago 2:19). Católicos y ortodoxos cuentan la misma historia sobre cómo llegaron a ser lo que son. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que “El diablo y los otros demonios fueron creados naturalmente buenos por Dios, pero se convirtieron en malvados por su propia voluntad”, y la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América dice: “El diablo fue creado por Dios como un ángel, que era libre, y como agente libre eligió oponerse al plan de Dios”. Por mucho que pueda asustarnos, entonces, es una cosa creada, y el Catecismo lo dice con todas sus letras cuando llama a Satanás “solo una criatura”.

Las Asambleas de Dios añaden algo que nos alegrará recordar cuando tengamos miedo, que este “enemigo invisible” no es “capaz de estar presente en todas partes al mismo tiempo”. La Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri “ciertamente cree en la existencia de Satanás y de los seres demoníacos”, y el artículo ortodoxo dice que “Satanás tiene bajo su liderazgo legiones y poderes invisibles”, que es la propia imagen de la Biblia de un diablo y muchos demonios.

Cuando Jesús se encontró con un hombre con un espíritu inmundo en la sinagoga, no dijo casi nada. “¡Cállate, y sal de él!”, le dijo (Marcos 1:25), y la gente se volvió unos a otros y preguntó qué nueva doctrina era esta, “¡pues con autoridad manda aun a los espíritus inmundos, y le obedecen!” (Marcos 1:27). Más tarde, las personas que salieron a ver al hombre que tenía la legión dentro lo encontraron “sentado, vestido y en su juicio” (Marcos 5:15).

Cuando envió a los doce, les dijo que hicieran lo mismo: “Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios: de gracia recibisteis, dad de gracia” (Mateo 10:8), y en Hechos escuchamos a Pablo decirle a un espíritu: “Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella” (Hechos 16:18). Su nombre nunca fue un amuleto, como descubrieron los siete hijos de Esceva cuando lo intentaron de segunda mano y el espíritu les respondió: “A Jesús conozco, y sé quién es Pablo; pero vosotros, ¿quiénes sois?” (Hechos 19:15). Los ortodoxos griegos leen esa escena como el Nuevo Testamento rechazando “los usos populares de encantamientos y ritos mágicos”.

Todas las iglesias leen estas páginas y no llegan a la misma conclusión. Los obispos católicos de los Estados Unidos dicen que “no hay base bíblica para un rito formal de exorcismo aparte del uso de los salmos y las perícopas del Evangelio” que se incorporaron más tarde, y sin embargo cuentan “En mi nombre echarán fuera demonios” (Marcos 16:17) entre las palabras con las que Jesús envió a sus discípulos, y concluyen que “el ministerio del exorcismo continúa en la vida de la Iglesia como parte del cuidado pastoral regular de las almas”. Las Asambleas de Dios leen los mismos Evangelios y advierten: “No sería correcto deducir una fórmula establecida para los encuentros con lo demoníaco a partir de los ejemplos de Jesús, porque Sus acciones fueron variadas”. Lo que sí toman de ellos es la palabra que Jesús dio a sus discípulos después de una liberación: “Este género con nada puede salir, sino con oración y ayuno” (Marcos 9:29), lo cual escuchan como un llamado a la fe y la oración, y los ortodoxos también mantienen cerca la oración y el ayuno.

Los cristianos siguieron haciendo esto después de que los apóstoles se fueron, y Justino Mártir, quien fue ejecutado en Roma alrededor del año 165, escribió a los romanos sobre “innumerables endemoniados en todo el mundo, y en su ciudad”, y dijo que “muchos de nuestros hombres cristianos, exorcizándolos en el nombre de Jesucristo, quien fue crucificado bajo Poncio Pilato, han sanado y sanan, dejando indefensos y expulsando a los demonios posesores de los hombres”. Nombró a un hombre crucificado por un gobernador romano, ante los romanos, como el nombre que dejaba indefensos a los demonios, y les dijo que podían aprenderlo “de lo que está bajo su propia observación”.

El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que el exorcismo “está dirigido a la expulsión de los demonios o a la liberación de la posesión demoníaca a través de la autoridad espiritual que Jesús confió a su Iglesia”, y los católicos lo conocen en dos formas. La forma simple se da en el Bautismo, y los laicos pueden usar un conjunto de oraciones en privado en su propia lucha contra el mal. Un exorcismo mayor solo puede ser realizado por un obispo o por un sacerdote que él haya elegido. El canon 1172 del Código de Derecho Canónico de 1983 dice: “Nadie puede realizar exorcismos legítimamente sobre los poseídos a menos que haya obtenido permiso especial y expreso del ordinario local”, es decir, el obispo, quien debe otorgarlo solo a un sacerdote “que tenga piedad, conocimiento, prudencia e integridad de vida”.

El rito en sí se llama Exorcismos y súplicas relacionadas. Ha estado en uso en inglés en los Estados Unidos desde el 29 de junio de 2017. Si conocemos el exorcismo solo por las películas, puede sorprendernos lo silencioso que es. Se bendice y rocía agua para recordar el Bautismo, se imponen las manos sobre la persona, se muestra la Cruz y el sacerdote ora a Dios por la libertad de la persona antes de que pueda dirigirse al demonio en absoluto. Se le dice que no trabaje solo, y los obispos, que dicen que los casos verdaderos son raros, no quieren que nadie “se deje atrapar por una mentalidad sensacionalista y así crear una especie de espectáculo secundario”.

La Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América dice en un artículo en su sitio web: “La posesión demoníaca de individuos e incluso de objetos ha sido aceptada por la Iglesia Ortodoxa hoy en el Sacramento del Bautismo, al exorcizar poderes satánicos en el caso del mal de ojo (vaskania), y al exorcizar al diablo en el caso de una persona poseída”. Así que un cristiano ortodoxo se encuentra por primera vez con estas oraciones en la pila bautismal. Su gran libro de oraciones contiene tres oraciones de exorcismo de San Basilio y cuatro de San Juan Crisóstomo, leídas “para aquellos que sufren de posesiones demoníacas y cualquier otra enfermedad”, y desde el siglo IV ha sido el sacerdote quien las dice. El mismo artículo advierte que “El uso del exorcismo debe hacerse con discreción y gran cuidado”, prohíbe acudir a “lectores” para curaciones mágicas, y luego amplía el círculo para incluirnos a todos: “Todos los cristianos ortodoxos son exorcistas mientras luchan contra el pecado personal y el mal social”.

La Diócesis Ortodoxa Copta del Sur de los Estados Unidos, al ser preguntada sobre cómo puede alguien descubrir si una persona está poseída, responde en una sola oración: “Lleve a esta persona a un sacerdote ortodoxo copto o pídale al sacerdote que visite su hogar y ore en las habitaciones con agua bendita, pero primero se debe excluir la enfermedad mental”.

La Cámara de Obispos de la Iglesia de Inglaterra, en las directrices emitidas en 1975 y revisadas en 2012, enseña que para las personas “angustiadas por lo que parecen ser experiencias continuas de maldad dentro de ellas o a su alrededor”, “puede ser correcto pedir la ayuda salvadora de Dios a través del ministerio de liberación de la Iglesia”. Ese ministerio “solo puede ser ejercido por un sacerdote autorizado por el obispo diocesano”, nadie lo hace solo, y “nadie debe recibir el ministerio en contra de su voluntad”. Debe llevarse a cabo junto con la medicina, “consultando y colaborando según sea necesario con médicos, psicólogos y psiquiatras”. Las directrices están escritas para la Iglesia de Inglaterra, por lo que un episcopaliano o un anglicano en otro país deberá preguntar qué permite su propio obispo.

Martín Lutero mantuvo una palabra contra el diablo en la pila bautismal, y su orden de bautismo de 1526 comienza: “Sal, espíritu inmundo, y da lugar al Espíritu Santo”. Una de las iglesias que lleva su nombre ha dejado abierta la pregunta más amplia. La Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri dice: “La LCMS no tiene una ‘posición oficial’ sobre la ‘posesión demoníaca’, sin embargo, ni se suscribe oficialmente a ningún rito formal de exorcismo ni tiene ‘clero especial asignado a esta tarea’”, mientras que “los pastores individuales de la LCMS han participado de vez en cuando en ritos de exorcismo”.

Las Asambleas de Dios, en su documento de posición Guerra espiritual y el creyente, adoptado en 2019, enseña: “Si bien los creyentes participarán en la guerra espiritual y serán oprimidos, no pueden ser poseídos por las fuerzas demoníacas”. Ese no proviene de los pentecostales, que oran por la liberación. Por posesión, el documento significa que “el poder de Satanás toma el control del centro de la personalidad de un individuo”. Describe un espectro de influencia que va desde lo leve y casi indetectable hasta el control total, dice que un creyente “debería obtener la victoria en el conflicto espiritual mucho antes de este extremo”, y nos señala a Santiago: “Resistid al diablo, y huirá de vosotros” (Santiago 4:7).

El documento no ofrece ningún orden de servicio para la liberación. Lo que describe, para los casos más leves, es una persona que vuelve a Dios: “Si uno se arrepiente, abandona su pecado y sus actividades carnales, resiste la tentación y clama al Espíritu para que lo limpie y lo libere, obtendrá la victoria y la libertad”. Quiere que los creyentes “permitan que el Espíritu Santo ore y alabe a través de ellos en un lenguaje celestial”, y admite que “en algunos casos, la profesión médica podría ser de mayor ayuda que un ministerio de liberación”.

Un profesor de seminario bautista del sur, citado por Baptist Press en 2018, dio la misma respuesta: “¿Puede un cristiano estar poseído por un demonio? No”, porque la posesión “significaría que uno está fuera de Cristo, que uno está muerto en sus pecados, que uno está bajo el poder del maligno”. Tenía en mente las palabras de Pablo sobre “el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia” (Efesios 2:2), y el presidente del mismo seminario ha escrito que los evangélicos “no tienen un rito de exorcismo” porque adoptar uno “sería rendir el terreno elevado del Evangelio”. Proclamar el Evangelio, dijo, es la mayor arma de la iglesia contra la posesión demoníaca. La Convención Bautista del Sur no tiene una enseñanza oficial sobre el exorcismo, y lo más cercano es una resolución de 2017 que dice: “Las Escrituras enseñan que el principal enemigo del creyente que ora es Satanás”.

Los católicos trazan la línea en otra parte. Sus obispos en los Estados Unidos incluyen a “católicos”, catecúmenos y “cristianos no católicos que lo soliciten” entre aquellos que pueden recibir un exorcismo mayor.

La otra respuesta se escuchó en Nairobi en agosto de 2000, cuando el Movimiento de Lausana reunió a treinta practicantes y académicos evangélicos, entre ellos “practicantes de ministerios de liberación y oración de América Latina, África, Asia, Europa, Australia y los Estados Unidos”. Juntos escribieron que “no hay evidencia directa de que los demonios necesiten ser expulsados de los creyentes”, que también habían escuchado testimonios “en todos los continentes de lo contrario”, y que “no pudimos resolver esta tensión en nuestra consulta”. Los cristianos evangélicos y no denominacionales encontrarán la pregunta planteada de esta manera en la declaración de Lausana Líbranos del mal: “Si bien afirmamos que estar en Cristo significa que el cristiano pertenece a Cristo y que nuestra naturaleza es transformada, al igual que con el pecado y nuestra necesidad de lidiar con el pecado en nuestro cuerpo, mente, emociones y voluntad, nos preguntamos si lo demoníaco, aunque ya no puede reclamar la propiedad de los cristianos, puede continuar afligiéndolos en cuerpo, mente y emociones, a menos que se trate”. Esa redacción separa el pertenecer al diablo de ser afligido por él. La misma declaración señala “una amplia gama de significados atribuidos a varios términos de conflicto espiritual como sanidad, liberación, encuentros de poder, posesión, demonización, poderes, etcétera”, por lo que una persona que dice que un creyente puede ser demonizado y una persona que dice que un creyente no puede ser poseído pueden estar usando las palabras de manera diferente.

Las Iglesias de Cristo no tienen un credo central para resolver esto, pero Christian Courier, un sitio de enseñanza de la Iglesia de Cristo, dice: “La posesión demoníaca y la autoridad divina para expulsar espíritus malignos cesaron cuando se completó el registro del Nuevo Testamento, y la necesidad de confirmar la revelación divina ya no era necesaria (1 Cor. 13:8 y ss.)”. El versículo al que apunta dice: “si hay profecías, se acabarán; si hay lenguas, cesarán” (1 Corintios 13:8), y el sitio cuenta la expulsión de demonios entre las señales que pertenecían a esa primera era. Los católicos y los ortodoxos leen el mismo Nuevo Testamento y encuentran que el mandato de expulsar demonios sigue vigente, y los pentecostales siguen orando por la liberación.

Otras iglesias hablan con firmeza sobre los poderes malignos, no establecen ningún rito y sostienen que esos poderes no ganan. El Manual de Doctrina del Ejército de Salvación dice: “No necesitamos ser oprimidos por, ni preocuparnos por, lo demoníaco o los poderes de las tinieblas (1 Juan 4:4; Efesios 6:11)”, y ahí está de nuevo el versículo de Juan. Los adventistas del séptimo día señalan la victoria que Jesús ya ha ganado, y la Creencia Fundamental 11 dice de él: “Aquel que subyugó a los espíritus demoníacos durante Su ministerio terrenal ha quebrantado su poder y asegurado su perdición final”. Los menonitas comienzan con nuestra necesidad de rescate, y su Confesión de Fe en una Perspectiva Menonita dice: “Por nuestro pecado nos abrimos a la esclavitud de los poderes demoníacos”, y continúa agradeciendo a Dios, “quien no ha permitido que los poderes reinen supremos sobre la creación”. Ven esos poderes obrando tanto en las instituciones como en los individuos. Para estas iglesias la batalla es cotidiana, lo que Guerra espiritual Pablo quiere decir cuando dice “no luchamos contra carne y sangre” (Efesios 6:12).

Los testigos de Jehová enseñan en su sitio web que “el consumo de drogas, el hipnotismo y las técnicas de meditación que vacían la mente también exponen a una persona al control demoníaco”, y toman eso de la imagen del Señor de la casa dejada “barrida y adornada” (Lucas 11:25). Ellos también dicen que no hay necesidad de vivir con miedo, y le dicen a su gente que se deshaga de cualquier cosa relacionada con el espiritismo, tal como los nuevos creyentes en Éfeso quemaron sus libros (Hechos 19:19).

Muchos de nuestros hermanos y hermanas nunca han tenido que resolver esto en sus documentos oficiales, y sería injusto estirar sus palabras para hacerles decir más de lo que dicen. Los protestantes en su conjunto no tienen una enseñanza común sobre el exorcismo, y lo más cercano es un documento evangélico, el Pacto de Lausana, que dice: “Creemos que estamos involucrados en una guerra espiritual constante con los principados y poderes del mal, que buscan derrocar a la Iglesia y frustrar su tarea de evangelización mundial”.

Algunas de estas iglesias hablan del diablo como un enemigo al que Cristo ya ha vencido. La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) Libro de Confesiones nombra el exorcismo solo como una adición posterior, y su Segunda Confesión Helvética lo enumera entre las adiciones al bautismo hechas “por invención humana”. Los cristianos presbiterianos y reformados confiesan en el Catecismo de Heidelberg, en ese mismo Libro de Confesiones, que Cristo “nos ha liberado del pecado y de la tiranía del diablo”. La Iglesia del Nazareno no aborda el exorcismo en sus Artículos de Fe, y habla de la victoria de Cristo, diciendo que en el último día “Dios, quien en la cruz triunfó sobre todos los poderes malignos, completará Sus propósitos amorosos para la creación”. Los pentecostales unitarios de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional no tienen una enseñanza sobre el exorcismo como tal y confiesan que en Jesús “tenemos todo lo que necesitamos: sanidad, liberación, victoria y salvación”.

La Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) no tienen enseñanza sobre el exorcismo, y usan las viejas palabras sobre los poderes a su manera. La Iglesia Unida de Cristo dice en su Declaración de Fe que Dios nos llama a “resistir los poderes del mal”. La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) dice en un documento de estudio emitido por su Asamblea General que la iglesia “pide cuentas a los principados y poderes del mundo”, con lo que se refiere a los arreglos opresivos e injustos en el mundo.

La Iglesia Metodista Unida no tiene una enseñanza oficial sobre el exorcismo y los cuáqueros no tienen una enseñanza compartida al respecto, aunque cada uno tiene algo cercano. El Libro de Resoluciones de la Iglesia Metodista Unida recuerda que “Un estudio cuidadoso de los escritos de Wesley muestra claramente que los dones espirituales, incluida la sanidad y la liberación de los endemoniados, se manifestaron claramente en su ministerio y en el de sus compañeros de trabajo”. Entre los cuáqueros, una reunión anual de Amigos Evangélicos dice en su Fe y Práctica: “Nos oponemos a toda incursión en el espiritismo, la posesión y adoración de espíritus, y el satanismo, así como a la negación de la realidad de Satanás”. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no tiene enseñanza sobre el exorcismo en su entrada de Temas del Evangelio sobre Satanás, que dice: “Las personas no tienen que ceder ante las tentaciones de Satanás”.

Cuando los setenta regresaron de su primer viaje estaban llenos de alegría, y le dijeron a Jesús: “Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre” (Lucas 10:17). Él no los regañó. Les dijo que había visto a Satanás caer, y luego dirigió sus ojos a algo mejor, y cada iglesia que hemos nombrado podría estar a nuestro lado para escucharlo: “Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos” (Lucas 10:20).

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• Compare denominaciones cristianas: lo que enseñan 23 iglesias sobre 55 preguntas
• Versículos bíblicos sobre cómo expulsar demonios
• ¿Es real Satanás?
• lo que significa la liberación en la Biblia
• oraciones de exorcismo para una persona
• Oraciones de liberación

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