Demónios e Exorcismo: O que cada Igreja ensina

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Um exorcismo é uma oração contra o poder do diabo, feita em nome de Jesus, pedindo a Deus que proteja alguém do Maligno ou que o liberte. A maioria das igrejas ensina que os demónios são reais, e divergem sobre o que devemos fazer a esse respeito. Católicos e Ortodoxos mantêm orações de exorcismo estabelecidas que os sacerdotes recitam, a Igreja da Inglaterra permite um ministério de libertação apenas sob a autoridade de um bispo, os Pentecostais rezam pela libertação, e muitas igrejas protestantes não têm qualquer rito ou ensinamento sobre o assunto.

Pergunte-lhes se um cristão pode ser possuído e obterá várias respostas. As Assembleias de Deus dizem que não, e o mesmo afirmou um professor de seminário Batista do Sul em 2018. Os bispos católicos dos Estados Unidos incluem os católicos entre aqueles que podem receber um exorcismo maior. Trinta praticantes e académicos evangélicos que se reuniram em Nairobi em 2000 não conseguiram resolver a questão, e um site de ensino da Igreja de Cristo afirma que a própria possessão terminou quando o Novo Testamento foi concluído.

Existe um pequeno versículo que continua a surgir em diferentes lados de tudo isto. “Filhinhos, vós sois de Deus, e já os tendes vencido, porque maior é o que está em vós do que o que está no mundo”, escreve João (1 João 4:4). As Assembleias de Deus abrem o seu documento sobre guerra espiritual com essa promessa, e o Exército de Salvação cita-o quando diz aos seus membros para não se preocuparem com demónios. O site da Igreja de Cristo que acredita que a possessão terminou também o cita, entre os versículos que mostram o poder de Deus sobre Satanás nos dias de Cristo e dos seus apóstolos.

Igreja ou família	O que ensina hoje
católica	Um rito formal. Exorcismo maior apenas por um bispo ou sacerdote autorizado, após exame médico e psicológico.
Ortodoxos Orientais e Coptas	Os sacerdotes rezam orações de exorcismo no batismo e pelos possuídos. Os coptas descartam primeiro a doença mental.
A Igreja da Inglaterra	Um ministério de libertação, apenas por um sacerdote autorizado pelo bispo, trabalhando com médicos.
Luterana (Sínodo do Missouri)	Os demónios existem. Não há posição oficial sobre a possessão e não há rito oficial, embora alguns pastores tenham participado num.
Pentecostal (Assembleias de Deus)	Reza-se pela libertação. Os crentes podem ser oprimidos, mas não podem ser possuídos.
Batista do Sul	Não há ensinamento oficial sobre exorcismo e não há rito. Um professor de seminário diz que um cristão não pode ser possuído.
Evangélicos e não denominacionais	Não existe uma resposta única. Uma consulta de Lausanne em 2000 não conseguiu chegar a um consenso sobre se os demónios podem afligir os crentes.
Igrejas de Cristo	Não existe um ensinamento central. Um site de ensino afirma que a possessão terminou com o Novo Testamento.
Exército de Salvação, Menonitas, Adventistas	Os cristãos resistem aos poderes do mal na vitória de Cristo. Não existe um rito de exorcismo definido.
Testemunhas de Jeová	Os demónios podem controlar as pessoas. Mantenha-se afastado do espiritismo e aplique a Bíblia.
Presbyterian (U.S.A.)	As suas confissões mencionam o exorcismo apenas como uma adição posterior, no batismo e entre as ordens do ministério.
Santo dos Últimos Dias	A entrada sobre Satanás nos Tópicos do Evangelho não aborda o exorcismo. Cada pessoa pode escolher o bem em vez do mal.
Metodistas, Nazarenos, UCC, Discípulos, Unicistas, Quakers	Não existe ensinamento sobre esta questão específica. Cada um fala de Satanás ou dos poderes do mal em outros termos.

A nossa ferramenta gratuita, Comparar denominações cristãs, coloca quaisquer duas de 23 igrejas lado a lado sobre esta questão e 54 outras.

As igrejas que levam a possessão mais a sério são as que continuam a enviar as pessoas ao médico. “A doença, especialmente a doença psicológica, é uma questão muito diferente; tratar disto é da competência da ciência médica”, diz o Catecismo da Igreja Católica, e os bispos católicos dos Estados Unidos exigem “um exame minucioso, incluindo testes médicos, psicológicos e psiquiátricos” antes que alguém seja enviado a um exorcista.

Portanto, se teme pela sua própria mente, ou por alguém que ama, por favor, vá primeiro a um médico e peça ao seu pastor ou padre para rezar consigo durante o processo. Ninguém aqui lhe pede para escolher entre os dois. As Assembleias de Deus alertam: “Deve ter-se muito cuidado para não confundir doenças emocionais e mentais com atividade demoníaca”, porque um erro “pode causar danos aos indivíduos, impedindo-os de receber os cuidados médicos necessários”, e acrescenta que “Recorrer à ajuda profissional não substituiria a oração fervorosa e a intercessão.”

As Escrituras dão como certo que eles existem, e Tiago diz-nos que até eles têm a sua teologia correta: “também os demónios creem e estremecem” (Tiago 2:19). Católicos e Ortodoxos contam a mesma história sobre como eles se tornaram o que são. O Catecismo da Igreja Católica ensina que “O diabo e os outros demónios foram criados por Deus naturalmente bons, mas tornaram-se maus por sua própria iniciativa”, e a Arquidiocese Ortodoxa Grega da América diz: “O diabo foi criado por Deus como um anjo, que era livre, e como agente livre escolheu opor-se ao plano de Deus.” Por muito que ele nos possa assustar, ele é um ser criado, e o Catecismo diz isso mesmo com todas as letras quando chama a Satanás “apenas uma criatura”.

As Assembleias de Deus acrescentam algo que podemos ficar contentes por recordar quando temos medo, que este “inimigo invisível” “não é capaz de estar presente em todo o lado ao mesmo tempo”. A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri “acredita certamente na existência de Satanás e de seres demoníacos”, e o artigo ortodoxo diz que “Satanás tem sob a sua liderança legiões e poderes invisíveis”, que é a própria imagem da Bíblia de um diabo e muitos demónios.

Quando Jesus encontrou um homem com um espírito imundo na sinagoga, ele quase não disse nada. “Cala-te e sai dele”, disse-lhe ele (Marcos 1:25), e as pessoas voltaram-se umas para as outras e perguntaram que nova doutrina era aquela, “pois com autoridade ordena até aos espíritos imundos, e eles obedecem-lhe” (Marcos 1:27). Mais tarde, as pessoas que saíram para ver o homem que tinha a legião dentro de si encontraram-no “sentado, vestido e em perfeito juízo” (Marcos 5:15).

Quando enviou os doze, disse-lhes para fazerem o mesmo: “Curai os enfermos, limpai os leprosos, ressuscitai os mortos, expulsai os demónios: de graça recebestes, de graça dai” (Mateus 10:8), e em Atos ouvimos Paulo dizer a um espírito: “Em nome de Jesus Cristo, te mando que saias dela” (Atos 16:18). O seu nome nunca foi um amuleto, como os sete filhos de Ceva descobriram quando tentaram usá-lo de segunda mão e o espírito lhes respondeu: “Conheço a Jesus e sei quem é Paulo; mas vós, quem sois?” (Atos 19:15). A Igreja Ortodoxa Grega interpreta essa cena como o Novo Testamento a rejeitar “usos populares de encantamentos e ritos mágicos”.

Todas as igrejas leem estas páginas, e não chegam à mesma conclusão. Os bispos católicos dos Estados Unidos dizem que “não existe base bíblica para um rito formal de exorcismo para além do uso dos salmos e das perícopas do Evangelho” que foram posteriormente incluídos, e ainda assim contam “Em meu nome expulsarão demónios” (Marcos 16:17) entre as palavras com as quais Jesus enviou os seus discípulos, e concluem que “o ministério do exorcismo continua na vida da Igreja como parte do cuidado pastoral regular das almas”. As Assembleias de Deus leem os mesmos Evangelhos e alertam: “Não seria correto deduzir uma fórmula definida para encontros com o demoníaco a partir dos exemplos de Jesus, porque as Suas ações foram variadas”. O que retiram deles é a palavra que Jesus deu aos seus discípulos após uma libertação: “Esta casta não pode sair com coisa alguma, a não ser com oração e jejum” (Marcos 9:29), que interpretam como um apelo à fé e à oração, e os ortodoxos também mantêm a oração e o jejum próximos.

Os cristãos continuaram a fazer isto depois de os apóstolos terem partido, e Justino Mártir, que foi morto em Roma por volta do ano 165, escreveu aos romanos sobre “inumeráveis endemoninhados por todo o mundo, e na vossa cidade”, e disse que “muitos dos nossos homens cristãos, exorcizando-os em nome de Jesus Cristo, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, curaram e curam, tornando impotentes e expulsando os demónios possessores dos homens”. Ele nomeou um homem crucificado por um governador romano, aos romanos, como o nome que tornava os demónios impotentes, e disse-lhes que poderiam aprendê-lo “pelo que está sob a vossa própria observação”.

O Catecismo da Igreja Católica ensina que o exorcismo “visa a expulsão dos demónios ou a libertação da possessão demoníaca através da autoridade espiritual que Jesus confiou à sua Igreja”, e os católicos conhecem-no sob duas formas. A forma simples ocorre no Batismo, e os leigos podem usar um conjunto de orações em privado na sua própria luta contra o mal. Um exorcismo maior só pode ser realizado por um bispo ou por um sacerdote por ele escolhido. O Cânone 1172 do Código de Direito Canónico de 1983 diz: “Ninguém pode realizar exorcismos legitimamente sobre os possuídos a menos que tenha obtido permissão especial e expressa do ordinário local”, ou seja, o bispo, que a deve dar apenas a um sacerdote “que tenha piedade, conhecimento, prudência e integridade de vida”.

O rito em si chama-se Exorcismos e Súplicas Relacionadas. Está em uso em inglês nos Estados Unidos desde 29 de junho de 2017. Se conhecemos o exorcismo apenas pelos filmes, podemos ficar surpreendidos com o quão silencioso ele é. A água é abençoada e aspergida para recordar o Batismo, as mãos são impostas sobre a pessoa, a Cruz é mostrada e o sacerdote reza a Deus pela liberdade da pessoa antes de poder dirigir-se ao demónio. É-lhe dito para não trabalhar sozinho, e os bispos, que dizem que os casos verdadeiros são raros, não querem que ninguém “se deixe levar por uma mentalidade sensacionalista e, assim, crie uma espécie de espetáculo paralelo”.

A Arquidiocese Ortodoxa Grega da América diz num artigo no seu site: “A possessão demoníaca de indivíduos e até de objetos tem sido aceite pela Igreja Ortodoxa hoje no Sacramento do Batismo, ao exorcizar poderes satânicos no caso do mau-olhado (vaskania), e ao exorcizar o diabo no caso de uma pessoa possuída”. Portanto, um cristão ortodoxo encontra estas orações pela primeira vez na pia batismal. O seu grande livro de orações contém três orações de exorcismo de São Basílio e quatro de São João Crisóstomo, lidas “para aqueles que sofrem de possessões demoníacas e de qualquer outra enfermidade”, e desde o século IV que é o sacerdote quem as profere. O mesmo artigo alerta que “O uso do exorcismo deve ser feito com discrição e grande cuidado”, proíbe recorrer a “leitores” para curas mágicas, e depois alarga o círculo para incluir cada um de nós: “Todos os cristãos ortodoxos são exorcistas à medida que lutam contra o pecado pessoal e o mal social”.

A Diocese Ortodoxa Copta do Sul dos Estados Unidos, quando questionada sobre como alguém pode descobrir se uma pessoa está possuída, responde numa única frase: “Leve esta pessoa a um sacerdote ortodoxo copta ou peça ao sacerdote que visite a sua casa e reze nos quartos com água benta, mas a doença mental deve ser excluída primeiro”.

A Câmara dos Bispos da Igreja da Inglaterra, em diretrizes emitidas em 1975 e revistas em 2012, ensina que para as pessoas “aflitas pelo que parecem ser experiências contínuas de mal dentro delas ou ao seu redor”, “pode ser correto pedir a ajuda salvadora de Deus através do ministério de libertação da Igreja”. Esse ministério “só pode ser exercido por um sacerdote autorizado pelo bispo diocesano”, ninguém o faz sozinho, e “ninguém deve receber o ministério contra a sua vontade”. Deve decorrer paralelamente à medicina, “consultando e colaborando conforme necessário com médicos, psicólogos e psiquiatras”. As diretrizes são escritas para a Igreja da Inglaterra, pelo que um episcopaliano ou um anglicano noutro país precisará de perguntar o que o seu próprio bispo permite.

Martinho Lutero manteve uma palavra contra o diabo na pia batismal, e a sua ordem de batismo de 1526 começa: “Afasta-te, espírito imundo, e dá lugar ao Espírito Santo”. Uma das igrejas que carrega o seu nome deixou a questão mais ampla em aberto. A Igreja Luterana—Sínodo de Missouri diz: “A LCMS não tem uma ‘posição oficial’ sobre a ‘possessão demoníaca’, no entanto, nem subscreve oficialmente qualquer rito formal de exorcismo ou tem ‘clero especial designado para esta tarefa’”, embora “pastores individuais da LCMS tenham participado ocasionalmente em ritos de exorcismo”.

As Assembleias de Deus, no seu documento de posição Guerra Espiritual e o Crente, adotado em 2019, ensina: “Embora os crentes se envolvam em guerra espiritual e sejam oprimidos, não podem ser possuídos pelas forças demoníacas”. Esse não vem dos pentecostais, que rezam pela libertação. Por possessão, o documento entende que “o poder de Satanás assume o controlo do centro da personalidade de um indivíduo”. Apresenta um espectro de influência que vai do ligeiro e quase indetetável ao controlo total, diz que um crente “deveria obter a vitória no conflito espiritual muito antes deste extremo”, e aponta-nos para Tiago: “Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7).

O documento não apresenta uma ordem de serviço para libertação. O que descreve, para os casos mais leves, é uma pessoa que se volta para Deus: “Se alguém se arrepender, abandonar o seu pecado e as suas atividades carnais, resistir à tentação e clamar ao Espírito para purificar e libertar, a vitória e a liberdade serão obtidas.” Deseja que os crentes “permitam que o Espírito Santo ore e louve através deles numa língua celestial”, e admite que “Em alguns casos, a profissão médica poderia ser de maior auxílio do que um ministério de libertação.”

Um professor de seminário Batista do Sul, citado pela Baptist Press em 2018, deu a mesma resposta: “Pode um cristão ser possuído por demónios? Não”, porque a possessão “significaria que alguém está fora de Cristo, que alguém está morto nos seus pecados, que alguém está sob o poder do maligno.” Ele tinha em mente as palavras de Paulo sobre “o espírito que agora opera nos filhos da desobediência” (Efésios 2:2), e o presidente do mesmo seminário escreveu que os evangélicos “não têm um rito de exorcismo” porque adotá-lo “seria render a posição elevada do Evangelho.” Proclamar o Evangelho, disse ele, é a maior arma da igreja contra a possessão demoníaca. A Convenção Batista do Sul não tem um ensino oficial sobre exorcismo, e o mais próximo que chega é uma resolução de 2017 que diz que “as Escrituras ensinam que o principal inimigo do crente que ora é Satanás.”

Os católicos traçam a linha noutro lugar. Os seus bispos nos Estados Unidos incluem “católicos”, catecúmenos e “cristãos não católicos que o solicitem” entre aqueles que podem receber um exorcismo maior.

A outra resposta foi ouvida em Nairobi em agosto de 2000, quando o Movimento de Lausanne reuniu trinta praticantes e estudiosos evangélicos, entre eles “praticantes de ministérios de libertação e oração da América Latina, África, Ásia, Europa, Austrália e Estados Unidos.” Juntos, escreveram que “não há evidência direta de que os demónios precisem de ser expulsos dos crentes”, que também tinham ouvido testemunhos “em todos os continentes em contrário”, e que “Não fomos capazes de resolver esta tensão na nossa consulta.” Os cristãos evangélicos e não denominacionais encontrarão a questão colocada desta forma na declaração de Lausanne Livrai-nos do Mal: “Embora afirmando que estar em Cristo significa que o cristão pertence a Cristo e que a nossa natureza é transformada, tal como acontece com o pecado e a nossa necessidade de lidar com o pecado no nosso corpo, mente, emoções e vontade, perguntamo-nos se o demoníaco, embora já não seja capaz de reivindicar a propriedade dos cristãos, pode continuar a afligi-los no corpo, mente e emoções, a menos que seja tratado.” Essa redação separa o pertencer ao diabo de ser afligido por ele. A mesma declaração observa “uma grande variedade de significados atribuídos a vários termos de conflito espiritual, tais como cura, libertação, encontros de poder, possessão, demonização, poderes, e assim por diante”, pelo que uma pessoa que diz que um crente pode ser demonizado e uma pessoa que diz que um crente não pode ser possuído podem estar a usar as palavras de forma diferente.

As Igrejas de Cristo não têm um credo central para resolver isto, mas o Christian Courier, um site de ensino da Igreja de Cristo, diz: “A possessão demoníaca e a autoridade divina para expulsar espíritos malignos cessaram quando o registo do Novo Testamento foi concluído, e a necessidade de confirmar a revelação divina já não era necessária (1 Cor. 13:8ss).” O versículo para o qual aponta diz: “se há profecias, serão aniquiladas; se há línguas, cessarão” (1 Coríntios 13:8), e o site conta a expulsão de demónios entre os sinais que pertenciam àquela primeira era. Católicos e Ortodoxos leem o mesmo Novo Testamento e consideram que a comissão para expulsar demónios ainda está em vigor, e os Pentecostais continuam a orar por libertação.

Outras igrejas falam firmemente sobre os poderes do mal, não estabelecem qualquer rito e sustentam que esses poderes não vencem. O Manual de Doutrina do Exército de Salvação diz: “Não precisamos de ser oprimidos por, nem preocupados com, o demoníaco ou os poderes das trevas (1 João 4:4; Efésios 6:11)”, e lá está o versículo de João novamente. Os Adventistas do Sétimo Dia apontam para a vitória que Jesus já alcançou, e a Crença Fundamental 11 diz sobre ele: “Aquele que subjugou os espíritos demoníacos durante o Seu ministério terreno quebrou o seu poder e tornou certa a sua condenação final.” Os Menonitas começam com a nossa necessidade de resgate, e a sua Confissão de Fé numa Perspetiva Menonita diz: “Pelo nosso pecado abrimo-nos à escravidão dos poderes demoníacos”, e continua a agradecer a Deus, “que não permitiu que os poderes reinassem supremos sobre a criação.” Eles veem esses poderes a trabalhar tanto nas instituições como nos indivíduos. Para estas igrejas, a batalha é quotidiana, o que Batalha Espiritual Paulo quer dizer quando afirma que “não lutamos contra a carne e o sangue” (Efésios 6:12).

As Testemunhas de Jeová ensinam no seu site que “O uso de drogas, o hipnotismo e as técnicas de meditação que esvaziam a mente também expõem uma pessoa ao controlo demoníaco”, e retiram isso da imagem do Senhor da casa deixada “varrida e ornamentada” (Lucas 11:25). Eles também dizem que não há necessidade de viver com medo, e dizem ao seu povo para se livrar de qualquer coisa ligada ao espiritismo, tal como os novos crentes em Éfeso queimaram os seus livros (Atos 19:19).

Muitos dos nossos irmãos e irmãs nunca tiveram de resolver isto nos seus documentos oficiais, e seria injusto esticar as suas palavras para os fazer dizer mais do que dizem. Os protestantes, como um todo, não têm um ensino comum sobre o exorcismo, e a coisa mais próxima é um documento evangélico, o Pacto de Lausanne, que diz: “Cremos que estamos envolvidos numa guerra espiritual constante com os principados e poderes do mal, que procuram derrubar a Igreja e frustrar a sua tarefa de evangelização mundial.”

Algumas destas igrejas falam do diabo como um inimigo que Cristo já derrotou. A Igreja Presbiteriana (EUA) Livro de Confissões nomeia o exorcismo apenas como uma adição posterior, e a sua Segunda Confissão Helvética lista-o entre as adições ao batismo feitas “por artifício humano.” Os cristãos presbiterianos e reformados confessam no Catecismo de Heidelberg, no mesmo Livro de Confissões, que Cristo “nos libertou do pecado e da tirania do diabo.” A Igreja do Nazareno não aborda o exorcismo nos seus Artigos de Fé, e fala da vitória de Cristo, dizendo que no último dia “Deus, que na cruz triunfou sobre todos os poderes do mal, completará os Seus propósitos amorosos para a criação.” Os Pentecostais da Unidade da Igreja Pentecostal Unida Internacional não têm ensino sobre exorcismo como tal e confessam que em Jesus “temos tudo o que precisamos: cura, libertação, vitória e salvação.”

A Igreja Unida de Cristo e a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) não têm ensino sobre exorcismo, e usam as palavras antigas sobre os poderes à sua própria maneira. A Igreja Unida de Cristo diz na sua Declaração de Fé que Deus nos chama a “resistir aos poderes do mal.” A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) diz num documento de estudo emitido pela sua Assembleia Geral que a igreja “chama os principados e poderes do mundo à responsabilidade”, pelo que entende arranjos opressivos e injustos no mundo.

A Igreja Metodista Unida não tem ensino oficial sobre exorcismo e os Quakers não têm um ensino partilhado sobre o assunto, embora cada um tenha algo próximo. O Livro de Resoluções Metodista Unido recorda que “Um estudo cuidadoso dos escritos de Wesley mostra claramente que os dons espirituais, incluindo a cura e a libertação dos demonizados, foram claramente manifestados no seu ministério e no dos seus colegas de trabalho.” Entre os Quakers, uma reunião anual dos Amigos Evangélicos diz no seu Fé e Prática, “Opomo-nos a toda a intromissão no espiritismo, possessão e adoração espiritual, e satanismo, bem como à negação da realidade de Satanás.” A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não tem ensino sobre exorcismo na sua entrada de Tópicos do Evangelho sobre Satanás, que diz: “Os indivíduos não têm de ceder às tentações de Satanás.”

Quando os setenta voltaram da sua primeira viagem, estavam cheios de alegria e disseram a Jesus: “Senhor, até os demónios se nos submetem em teu nome” (Lucas 10:17). Ele não os repreendeu. Disse-lhes que tinha visto Satanás cair, e depois voltou os seus olhos para algo melhor, e todas as igrejas que nomeámos poderiam estar ao nosso lado para ouvir: “Contudo, não vos alegreis porque os espíritos se vos submetem; alegrai-vos, antes, por estarem os vossos nomes escritos nos céus” (Lucas 10:20).

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