¿Qué significan los colores de Adviento? Morado, rosa, azul y blanco

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El morado, o violeta, es el color del Adviento: el color de la espera de Cristo y de la preparación para recibirlo. Los católicos encienden tres velas violetas y una rosa, y el tercer domingo los ornamentos cambian a rosa, o rosado, por la alegría. Muchos luteranos usan el azul en lugar del morado, y en Navidad la iglesia cambia al blanco o al dorado.

El Adviento de 2026 comienza el domingo 29 de noviembre. En su tercer domingo, cuando el violeta cambia a rosa, el Misal Católico abre la Misa con las palabras que Pablo escribió desde la prisión: “Regocijaos en el Señor siempre. Otra vez digo: ¡Regocijaos! Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Señor está cerca” (Filipenses 4:4–5). Cada color en la temporada responde a esa última frase. El violeta es el color de las personas que saben que él está cerca y aún no ha llegado. El rosa les dice que está más cerca. El blanco dice que ha llegado.

En las iglesias occidentales, cuatro colores marcan la temporada desde su primer domingo hasta la Navidad.

color	cuándo	Lo que dice	Quién lo usa
Violeta (morado)	Las cuatro semanas, desde el 29 de noviembre de 2026	Espera y preparación	Católicos; iglesias metodistas, reformadas y muchas otras
Rosa	Tercer domingo, 13 de diciembre de 2026	Alegría: el Señor está cerca	Iglesias católicas, donde es la costumbre
Azul	Las cuatro semanas, en lugar del violeta	esperanza	Muchos luteranos; algunas iglesias metodistas y reformadas
Blanco o dorado	Desde la Nochebuena	Cristo ha nacido: luz y alegría	Iglesias católicas, luteranas y muchas otras

Para los católicos, la Instrucción General del Misal Romano resuelve el asunto en dos frases: “Se usa el color violeta o morado en Adviento y Cuaresma”, y “Se puede usar el color rosa, donde sea costumbre, el domingo Gaudete (tercer domingo de Adviento) y el domingo Laetare (cuarto domingo de Cuaresma)” (n. 346). Lo que significan los colores es algo que las iglesias han ido definiendo a lo largo de muchos siglos, y no todas interpretan lo mismo en ellos.

Significa preparación, y las iglesias le añaden otros significados: penitencia para algunos, la realeza de Cristo para otros. La Cuaresma viste el mismo violeta, y una bendición para el hogar de la diócesis católica de Linz, en Austria, todavía llama al violeta el color de la reflexión y la penitencia. La oficina de liturgia de los obispos católicos de Inglaterra y Gales lo interpreta de otra manera en sus notas sobre el tiempo litúrgico: el violeta en Adviento “sugiere un estado de preparación incompleta y ya no debe considerarse como una expresión de penitencia. Sirve para resaltar el blanco alegre de la Navidad con mayor efecto dramático”. La iglesia se reserva algo para que la Navidad pueda darse por completo. El Gloria se omite los domingos de Adviento por la misma razón, añaden las notas, “para que el Gloria, el himno de los ángeles, pueda resonar con mayor frescura en la noche de Navidad”.

La Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos ve a un rey en este color. Señala que “algunas asambleas usan el morado en Adviento” y lo llama “un color asociado con la realeza mientras la iglesia espera al rey recién nacido”, un significado diferente al del morado en Cuaresma. La Iglesia Metodista Unida mantiene ambos significados: “El morado, que representa tanto la realeza como la penitencia, se usa tradicionalmente durante el Adviento y la Cuaresma”. Cualquiera que sea el significado que una iglesia enfatice, el color nos pide lo que Jesús pidió a todos: “Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: ¡Velad!” (Marcos 13:37).

A la iglesia le tomó mucho tiempo decidirse por un color para la espera. El Papa Inocencio III, fallecido en 1216, nombró cuatro colores principales (blanco, rojo, verde y negro) y mencionó el violeta solo como uno usado ocasionalmente. La Enciclopedia Católica de 1908 registra que el violeta estuvo en uso regular desde el siglo XIII, y que en el Rito Romano, desde el Papa Pío V, ha sido el color del Adviento. Es el color que la iglesia viste dos veces al año ahora, ante el pesebre y ante la tumba vacía, y en ambas ocasiones dice lo mismo: él viene y nosotros nos estamos preparando.

Porque es el domingo de la alegría. Su nombre, Gaudete, es la primera palabra del canto que abre la misa de ese día, “Gaudete in Domino semper”: regocijaos siempre en el Señor. El violeta se aclara a rosado, y la iglesia escucha la razón de Pablo para la alegría: “El Señor está cerca”. En 2026, el domingo Gaudete cae el 13 de diciembre, y en la misa católica de ese día se lee otro de los mandatos de Pablo: “Estad siempre gozosos” (1 Tesalonicenses 5:16).

En partes de la iglesia, el Adviento adoptó una vez varias características de la Cuaresma, y el domingo rosa era una pausa en la penitencia. Las mismas notas en inglés dicen que el Adviento “ya no se considera un tiempo penitencial, sino un tiempo de alegre espera”. Elizabeth Harrington, escritora de liturgia católica en Brisbane, escribió que ya no es necesario reservar un domingo para un pequeño alivio, ya que “¡todos los domingos son días de fiesta en cualquier caso!”. Ella trata el color de las velas como una costumbre local menor, y el Misal deja la elección a cada lugar: el rosa “puede usarse, donde sea costumbre”. Así que una parroquia sin vela rosa no ha perdido nada; puede encender lo que tiene y aun así regocijarse el tercer domingo. Donde se usa el rosa, la iglesia deja que su alegría se muestre a mitad de la espera, y pertenece solo a otro día del año, el domingo Laetare en Cuaresma.

La Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos pone los dos colores uno al lado del otro: “El azul o el morado es el color designado para el tiempo”. Le da al azul el significado de esperanza y un origen: “Esta asociación se originó en Escandinavia, probablemente porque el tinte morado era demasiado caro para que las iglesias lo usaran”. Si eso es cierto, el color de la esperanza comenzó con iglesias comprando la tela que podían pagar. La Iglesia Metodista Unida también lo permite: “El azul simboliza la esperanza y también puede usarse durante el Adviento”, y la Iglesia Reformada en Estados Unidos describe sus velas de Adviento como “tradicionalmente azules o moradas”.

Las parroquias anglicanas visten el Adviento de violeta o de azul, y su propia historia explica por qué ambos tienen cabida allí. Percy Dearmer, un sacerdote anglicano que revisó los antiguos inventarios de las iglesias inglesas, descubrió que los libros de servicio de los obispos de Londres y Canterbury en el siglo XV daban al Adviento “violeta o morado”, y sin embargo, los inventarios mostraban “una cantidad considerable de variación local”. La Catedral de Salisbury, cuyo rito medieval se llama uso de Sarum, poseía ornamentos de seda violeta, morada y azul en 1222, y Dearmer dijo en 1899: “Nadie sabe cuál era el uso de Sarum en cuanto a los colores para el Adviento”. Así que una parroquia de azul y una de violeta pueden señalar el mismo antiguo guardarropa inglés, y ninguna tiene razón para pensar que la otra se equivoca con el tiempo litúrgico.

El Misal Romano no asigna el azul al Adviento, lo que llevó a una pequeña confusión que Harrington contó en 2003. Una planificadora de liturgia parroquial llamó a un proveedor de artículos religiosos para pedir velas azules para la corona y le preguntaron si era anglicana, “¡ya que los católicos usan velas moradas en Adviento, no azules!”. En su propia ciudad, donde el Adviento cae en verano, la propia Harrington encontró un uso para el azul. Sugirió colgar cortinas de color azul y malva, y dio una segunda razón: “el azul es el color de María, y parece especialmente apropiado para este tiempo con el que María está tan estrechamente asociada”. Nadie esperó a Cristo tan de cerca como la madre que lo llevó en su seno.

En la costumbre católica, tres son violetas y una es rosa. El Libro de Bendiciones de la iglesia lo dice simplemente: “Según la tradición, tres de las velas son violetas y la cuarta es rosa. Sin embargo, también se pueden usar cuatro velas violetas o blancas”. La vela rosa se enciende el tercer domingo, con los ornamentos rosas. La misma bendición austriaca da los significados: violeta para la reflexión y la penitencia en el primer, segundo y cuarto domingo, y rosa para la alegría de la Navidad que se acerca en el tercero; también menciona velas rojas, que interpreta como el amor de Dios por las personas. Las iglesias que usan el azul encienden velas azules. Algunas familias y congregaciones colocan una quinta vela en el centro, y la Iglesia Reformada en Estados Unidos la llama la vela de Cristo: “a diferencia de las otras velas, esta vela es tradicionalmente blanca”. Se enciende en Nochebuena o el día de Navidad, cuando “se enciende la corona completa de velas de Adviento para simbolizar que Cristo, la luz del mundo, ha llegado”. La corona que comenzó con una pequeña llama el primer domingo de Adviento está llena de luz.

Muchas iglesias dan un nombre a cada vela, y un nombre le da a una familia algo sobre lo cual orar a medida que se enciende cada una. Una parroquia católica en Atlanta las llama la Vela del Profeta, la Vela de Belén, la Vela del Pastor y la Vela del Ángel, por la esperanza, la fe, la alegría y la paz. En esos nombres, las cuatro semanas recorren la historia de la Navidad en orden: los profetas que lo predijeron, el pueblo donde nació, los pastores que llegaron con prisa y los ángeles que cantaron. St Anne’s, una parroquia de la Iglesia de Inglaterra, las nombra esperanza, paz, alegría y amor, y otras iglesias usan otras palabras en otro orden. El círculo de hojas perennes, el orden de encendido y el origen de la corona se cuentan en lo que simboliza la corona de Adviento.

Si sus velas son del color equivocado este año, aún cumplirán su función. Harrington escribió que “es la luz que aumenta en intensidad durante el Adviento a medida que se enciende una vela adicional cada semana lo que constituye el símbolo, no el color de la vela”. Una llama, luego dos, luego tres, luego cuatro: la luz crece porque el Señor está más cerca.

Los cristianos ortodoxos se preparan para la Navidad con el Ayuno de la Natividad, cuarenta días desde el 15 de noviembre. Una parroquia de la Iglesia Ortodoxa en Estados Unidos explica que la fiesta del nacimiento de Cristo está “modelada según la celebración de la fiesta de la Resurrección del Señor”, por lo que la Navidad tiene su propio ayuno, al igual que la Pascua. En el día de San Nicolás, el himno de la tarde llama a los mismos lugares de la historia a prepararse: “Adórnate, oh Caverna. Prepárate, oh Pesebre. Oh pastores y sabios, traed vuestros dones y dad testimonio. Porque la Virgen viene llevando a Cristo en su vientre”. Las iglesias que siguen el calendario antiguo (juliano) celebran la Navidad el 25 de diciembre según ese calendario, que cae el 7 de enero en el nuestro, por lo que su ayuno comienza el 28 de noviembre.

El color del ayuno difiere de una iglesia ortodoxa a otra: en la Iglesia Ortodoxa Rusa fuera de Rusia, la diócesis de Gran Bretaña y Europa Occidental cuelga sus iglesias con rojo para el ayuno y blanco para la Natividad, y su manual señala “ciertas variaciones limitadas” incluso dentro de esa iglesia. La mayoría de los ritos orientales, observó la Enciclopedia Católica de 1908, no tenían colores prescritos en absoluto. Así que en una ciudad, una iglesia ortodoxa puede estar decorada con rojo mientras que una iglesia católica cercana está en violeta, y ambas están esperando al mismo niño.

El Adviento comienza con la primera oración de la tarde del domingo que cae el 30 de noviembre o el más cercano a él, rezada el sábado por la tarde anterior. Termina antes de la primera oración de la tarde de Navidad. En 2026, sus domingos son el 29 de noviembre, 6 de diciembre, 13 de diciembre (el domingo rosa) y 20 de diciembre. El día de Navidad cae en viernes, por lo que la última semana de espera corre solo desde el domingo 20 hasta la tarde del jueves 24, y en esa tarde, al comenzar la Navidad, el violeta se guarda.

Debido a que el primer domingo cambia de año en año, los calendarios de Adviento caseros suelen fijarse en el 1 de diciembre y cuentan hasta Navidad. El nuestro hace lo mismo, con una pintura, un verso, dos frases de la historia y una breve oración para cada día. Imprimimos cada uno bajo pedido y podemos enviarlo a Estados Unidos y Canadá.

Adviento en pinturas, nuestro calendario de pared

El Misal Romano asigna el blanco a todo el tiempo de Navidad, y en los días más solemnes permite “ornamentos sagrados... que sean festivos, es decir, más preciosos, aunque no sean del color del día”. En Estados Unidos, “se pueden usar ornamentos de color dorado o plateado en ocasiones más solemnes”. Los colores de la ELCA también dan el blanco a la Navidad, “recordando la pureza del Cristo recién nacido, y nuestra luz y alegría en él. Algunos también usan el dorado”. La iglesia saca sus mejores telas para un niño acostado en un pesebre, y el blanco dura a través de el tiempo de Navidad.

Del violeta al blanco, los colores se mueven hacia la luz. Juan dice del niño que esperamos: «Esa era la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo» (Juan 1:9). A través del Adviento, el violeta nos mantiene vigilantes y el rosa nos recuerda que él está cerca. Las palabras de Pablo abarcan las cuatro semanas: «La noche está avanzada, y se acerca el día» (Romanos 13:12).

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