¿Fue Esaú al cielo y cómo murió? La Biblia no lo dice

La Escritura nunca dice a dónde fue Esaú cuando murió, y nunca dice cómo murió. El Génesis muestra por última vez a los hermanos juntos en la tumba de su padre: “lo sepultaron sus hijos Esaú y Jacob” (Génesis 35:29). Escritores judíos posteriores contaron varias historias sobre su muerte, y se contradicen entre sí. Son leyendas, no Escritura.

Lo que el Génesis sí nos da es al hombre, y su historia gira en torno a dos cosas que dijo. Siendo joven, desfallecido del campo, le rogó a su hermano: “Te ruego que me des a comer de ese guiso rojo” (Génesis 25:30), y vendió su primogenitura por una comida. Después de los veinte años de ausencia de Jacob, Esaú corrió a encontrarse con el hermano que lo había engañado, “y lo abrazó, y se echó sobre su cuello, y le besó; y lloraron”. Cuando Jacob le insistió en que aceptara regalos, él dijo: “Suficiente tengo, hermano mío” (Génesis 33:4, 9). El hombre hambriento de la primera escena está satisfecho en la última. El Génesis nos da ambas escenas y deja su final en manos de Dios.

Esaú era el gemelo mayor de Isaac y Rebeca, nacido después de que Isaac orara por su esposa estéril. Antes de que nacieran los niños, el Señor le dijo a Rebeca: “Dos naciones hay en tu seno”, y “el mayor servirá al menor” (Génesis 25:23). Esaú salió primero, “rubio, y era todo velludo como una pelliza; y llamaron su nombre Esaú” (Génesis 25:25). Creció siendo “diestro cazador, hombre del campo”, e “Isaac amaba a Esaú, porque comía de su caza; mas Rebeca amaba a Jacob” (Génesis 25:27–28). El Génesis vincula su otro nombre, Edom, al guiso rojo por el que vendió su primogenitura: “por eso fue llamado su nombre Edom” (Génesis 25:30). Solo otro hombre en el Génesis es llamado cazador: Nimrod, “vigoroso cazador delante de Jehová” (Génesis 10:9).

La venta en sí se cuenta en pocas palabras claras. Esaú dijo: “He aquí yo me voy a morir; ¿para qué, pues, me servirá la primogenitura?”. Juró, comió, bebió, “y se levantó y se fue. Así menospreció Esaú la primogenitura” (Génesis 25:32–34). A los cuarenta años se casó con dos mujeres hititas, que “fueron amargura de espíritu para Isaac y para Rebeca” (Génesis 26:34–35).

Luego perdió también la bendición. Rebeca y Jacob engañaron al ciego Isaac, y Jacob recibió la bendición destinada al primogénito. Cuando Esaú regresó de cazar y se enteró de lo sucedido, “clamó con una muy grande y muy amarga exclamación, y dijo a su padre: Bendíceme también a mí, padre mío” (Génesis 27:34). Isaac le dio una bendición menor, y Esaú “alzó su voz y lloró” (Génesis 27:38). Su dolor se convirtió en rabia: “Llegarán los días del luto de mi padre, y yo mataré a mi hermano Jacob” (Génesis 27:41). Jacob huyó. Esaú, viendo que “las hijas de Canaán no parecían bien a los ojos de Isaac su padre”, tomó una tercera esposa, Mahalat, hija de Ismael (Génesis 28:8–9).

Veinte años después, Jacob regresó a casa aterrorizado, orando: “Líbrame ahora de mano de mi hermano, de mano de Esaú, porque le temo” (Génesis 32:11). Esaú vino con cuatrocientos hombres, y vino a abrazarlo. Al principio rechazó los regalos de Jacob, luego los aceptó y se fue a casa a Seir (Génesis 33). Los hermanos estuvieron juntos una vez más para enterrar a Isaac. Génesis 36 cuenta cómo Esaú tomó a su familia y sus rebaños y se alejó de Jacob, porque “la tierra donde moraban no era suficiente para ellos, a causa de sus ganados”. El Génesis cierra su historia con una línea que suena como un nombre en un mapa: “Y habitó Esaú en el monte de Seir; Esaú es Edom” (Génesis 36:7–8).

La Biblia no lo dice. Cuando Jacob murió en Egipto, sus hijos lo llevaron a la tumba familiar en la cueva de Macpela y lo enterraron allí (Génesis 50:13), y Esaú no es mencionado. La tradición judía llenó el silencio con varias historias:

• En el funeral de Jacob: el Talmud (Sotah 13a) cuenta que Esaú intentó detener el entierro, alegando que Jacob ya había usado su parte de la cueva, y que “Husim, el hijo de Dan, golpeó a Esaú en la cabeza con un palo de modo que los ojos de este cayeron sobre las rodillas de Jacob”, matándolo, como resume la Enciclopedia Judía de 1906. El Séfer ha-Yashar va más allá y dice que Husim le cortó la cabeza a Esaú, la cual fue enterrada allí.
• En el funeral de Isaac: otra tradición, en el Midrash sobre los Salmos, dice que Esaú fue asesinado por Judá en la cueva durante el entierro de Isaac.
• En batalla: el Libro de los Jubileos, que la mayoría de las iglesias no consideran Escritura, describe una guerra entre las familias de los hermanos, en la cual “Jacob tensó su arco y lanzó la flecha y golpeó a Esaú, su hermano (en su pecho derecho) y lo mató”.

Las historias no pueden ser todas ciertas, y las dos últimas encajan mal con el Génesis, donde Esaú entierra a Isaac junto a Jacob y los hermanos se separan en paz. Nos dicen cómo se sentían los lectores posteriores acerca de Edom. No nos dicen cómo murió Esaú.

Lo presenta como una advertencia para los creyentes:

No sea que haya algún fornicario, o profano, como Esaú, que por una sola comida vendió su primogenitura. Porque ya sabéis que aun después, deseando heredar la bendición, fue desechado, y no hubo lugar para el arrepentimiento, aunque lo procuró con lágrimas.

Hebrews 12:16–17

Una persona profana trata lo sagrado como algo común. Esaú cambió su primogenitura, su lugar como primogénito en la familia que portaba la promesa de Dios a Abraham, por un plato de guiso. Las lágrimas son las que derramó ante su padre en Génesis 27. Los lectores interpretan "no hubo lugar para el arrepentimiento" de dos maneras. John Wesley lo leyó como una herencia perdida: "No hubo lugar para un arrepentimiento tal que pudiera recuperar lo que había perdido", y lo que Esaú buscó con lágrimas fue "la bendición de la primogenitura". Juan Calvino lo leyó como un juicio sobre el propio Esaú: "el arrepentimiento aquí no debe tomarse como una conversión sincera a Dios", y "las lágrimas de Esaú fueron las de un hombre sin esperanza". En cualquiera de las lecturas, Hebreos no dice a dónde fue Esaú cuando murió. Dirige la historia hacia nosotros: "Mirad bien, no sea que alguno deje de alcanzar la gracia de Dios" (Hebreos 12:15).

La misma carta menciona a Esaú en su gran capítulo de la fe, no como un héroe, sino como un hijo bendecido por un padre creyente: "Por la fe bendijo Isaac a Jacob y a Esaú respecto a cosas venideras" (Hebreos 11:20).

Pablo cita al profeta Malaquías en Romanos 9. Hablando de los gemelos, escribe: "Pues no habían aún nacido, ni habían hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciese, no por las obras sino por el que llama, se le dijo: El mayor servirá al menor. Como está escrito: A Jacob amé, mas a Esaú aborrecí" (Romanos 9:11–13). En Malaquías, las palabras se refieren a la tierra y al pueblo de Esaú: Dios "asoló sus montes y entregó su heredad a los chacales del desierto" (Malaquías 1:3). Los cristianos interpretan el uso que hace Pablo de ellas de más de una manera.

• Reformada: Juan Calvino leyó Romanos 9 como la libre elección de Dios de algunas personas para la salvación y su exclusión de otras. Esaú, escribió, "fue justamente rechazado", y "Dios tiene una razón suficientemente justa para elegir y para reprobar, en su propia voluntad". Según esta lectura, Esaú representa a aquellos que Dios no eligió.
• Wesleyano y arminiano: John Wesley leyó el versículo como referido a dos naciones, Israel y Edom, y el lugar que cada una tendría en el plan de Dios. "Esto no se refiere a la persona de Jacob o Esaú", escribió, "ni se refiere al estado eterno de ellos o de su posteridad".
• Católico: La nota de la Nueva Biblia Americana sobre Romanos 9:13 dice que "en el uso semítico 'odiar' significa amar menos", señalando a Lucas 14:26, donde Jesús dice que sus discípulos deben odiar a padre y madre. Génesis usa la palabra de la misma manera con respecto a Lea: Jacob "amó también a Raquel más que a Lea", y "vio Jehová que Lea era menospreciada" (Génesis 29:30–31).

Las lecturas se dividen sobre la elección de Dios, una cuestión abordada en ¿Cuál es el significado de la predestinación? Ni Romanos ni Malaquías informan a dónde fue Esaú después de morir.

Calvino, al leer Romanos 9, contó a Esaú entre aquellos a quienes Dios pasó por alto. Aquellos que lo leen con Wesley no ven ningún veredicto sobre el alma de Esaú en el versículo en absoluto. La Iglesia Católica no tiene ninguna enseñanza que nombre a nadie en el infierno, y su Catecismo enseña que, aunque podemos juzgar un acto como grave, "debemos confiar el juicio de las personas a la justicia y misericordia de Dios". El Papa Juan Pablo II dijo en 1999 que "no se nos concede, sin una revelación divina especial, saber qué seres humanos están efectivamente involucrados" en la condenación.

Lo que podemos decir es lo que muestra el Génesis. Esaú menospreció su primogenitura y lloró por la bendición que perdió. Planeó matar a su hermano, y veinte años después corrió a su encuentro y lo abrazó.

Se convirtieron en Edom, el pueblo del monte Seir. Génesis enumera a sus jefes y dice que Edom tuvo reyes "antes que reinase rey sobre los hijos de Israel" (Génesis 36:31). Génesis nombra a un Amalec entre los nietos de Esaú (Génesis 36:12), y la tradición lo vincula con los amalecitas que "pelearon contra Israel en Refidim" poco después del Éxodo (Éxodo 17:8), aunque Génesis ya habla de "la tierra de los amalecitas" en los días de Abraham (Génesis 14:7).

Dios les dio la tierra. Cuando Israel salió de Egipto, se le dijo a Moisés: "No os metáis con ellos, porque no os daré de su tierra ni siquiera lo que abarca la planta de un pie; porque yo he dado por heredad a Esaú el monte de Seir" (Deuteronomio 2:5). Moisés pidió al rey de Edom paso seguro con palabras de hermano: "Así ha dicho tu hermano Israel". Edom se negó y salió con un ejército, e Israel se apartó (Números 20:14–21). La disputa duró siglos. El profeta Abdías condenó a Edom "por la injuria a tu hermano Jacob" (Abdías 1:10).

El historiador judío Josefo cuenta cómo, generaciones después, el sumo sacerdote Hircano "sometió a todos los idumeos", a quienes Josefo llama en otra parte "la posteridad de Esaú", y les permitió quedarse en su tierra si se circuncidaban y guardaban las leyes de los judíos, de modo que "en adelante no fueron otra cosa que judíos". El idumeo más famoso vino después de eso. Jesús nació "en los días del rey Herodes" (Mateo 2:1), y el rival de Herodes, Antígono, suplicando ante los romanos, lo desestimó, dice Josefo, como "un idumeo, es decir, medio judío".

A través de todo ello, la Ley de Moisés mantuvo una palabra para los hijos de Esaú. Israel pelearía con Edom, y Edom con Israel, pero el mandato permanecía: "No aborrecerás al edomita, porque es tu hermano" (Deuteronomio 23:7).

---

• ¿Qué simboliza Jacob en la Biblia?
• ¿Por qué luchó Jacob con Dios?
• ¿Fue Ismael al cielo?
• ¿Fue Judas al cielo o al infierno?
• ¿Quién no irá al cielo?