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Oficiales de seguridad nigerianos durante una operación militar antes de las elecciones a gobernador en Benin City, Edo, Nigeria, el 17 de septiembre de 2020. / Crédito: Oluwafemi Dawodu/Shutterstock
Equipo de ACI Prensa, 26 de septiembre de 2025 / 15:28 pm (CNA).
El padre Matthew Eya regresaba a su parroquia, San Carlos en Eha-Ndiagu, Nigeria, la noche del 19 de septiembre cuando al menos dos hombres armados en motocicletas dispararon a los neumáticos de su automóvil. Obligado a detener el vehículo, los hombres le dispararon varias veces a quemarropa, matándolo. Según los relatos de testigos reportados por Fides, su muerte no fue un intento fallido de secuestro, sino un asesinato selectivo.
Viajaba por la carretera Ehalumona-Nsukka en el estado de Enugu, una zona devastada por la violencia de las milicias fulani y grupos extremistas.
La violencia contra los sacerdotes católicos en Nigeria sigue aumentando, especialmente en la parte oriental del país. Según un informe de la ONG Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), publicado en agosto y actualizado esta semana, al menos 15 sacerdotes fueron secuestrados solo entre enero y septiembre.
Según el Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria (CBCN), al menos 145 sacerdotes han sido secuestrados, 11 han sido asesinados y cuatro siguen desaparecidos desde 2015. Sin embargo, Intersociety afirma que la realidad es mucho peor. Según sus recuentos, al menos 250 clérigos católicos han sido atacados, además de otros 350 clérigos de otras denominaciones.
El fenómeno, según el informe, se debe a una combinación de ataques de grupos yihadistas y bandas criminales organizadas que operan con fines de lucro. Los sacerdotes han sido víctimas tanto de emboscadas violentas como de extorsión financiera.
“Muchos fueron secuestrados por rescates que alcanzaron decenas de millones de nairas [moneda nigeriana] o miles de dólares. En otros casos, los atacantes buscaron apoderarse de vehículos de lujo pertenecientes a los clérigos para venderlos a redes criminales”, detalla Intersociety en el informe.
Uno de los casos más recientes es el del padre Wilfred Ezemba, párroco de San Pablo en Agaliga-Efabo (estado de Kogi), quien fue secuestrado el 12 de septiembre junto con otros viajeros por presuntos yihadistas y liberado el 16 de septiembre.
3 iglesias devastadas cada día en Nigeria
Además, el informe estima que desde el levantamiento de Boko Haram en julio de 2009 hasta septiembre de este año, 19,100 iglesias cristianas en Nigeria han sido destruidas, saqueadas o cerradas violentamente, lo que representa un promedio de 1,200 iglesias por año, 100 por mes o más de tres por día.
La violencia ha afectado tanto a las iglesias católicas como a las llamadas “iglesias de vestiduras blancas” pertenecientes a la Organización de Iglesias Instituidas Africanas, así como a otras denominaciones cristianas.
Éxodo masivo: Casi 15 millones de personas desplazadas
La persecución de los cristianos en Nigeria también ha provocado un éxodo masivo: al menos 15 millones de personas han sido desplazadas, obligadas a abandonar sus aldeas, hogares ancestrales e iglesias para huir de las masacres.
Intersociety también destaca en el informe que personal de unidades especiales del ejército y la policía nigerianos, junto con sus comandantes, estarían involucrados en secuestros, asesinatos y desapariciones forzadas de pastores de diversas denominaciones cristianas. Según la organización no gubernamental, afirman que están llevando a cabo operaciones de contrainsurgencia en la parte sureste del país contra individuos o grupos que promueven la secesión de la región nigeriana de Biafra, que intentó independizarse de Nigeria en 1967 y fue derrotada tras una sangrienta guerra que duró hasta 1970.
Estas operaciones comenzaron en octubre de 2020 en Obigbo (estado de Rivers) y en enero de 2021 en Orlu (estado de Imo). Las regiones más afectadas incluyen Taraba, Adamawa, Borno, Kaduna, Benue, Plateau, Enugu, Imo, Níger, Kogi, Nasarawa, Bauchi, Yobe y el sur de Kaduna, donde grupos yihadistas —como Boko Haram, ISWAP (Estado Islámico de la Provincia de África Occidental) y pastores y bandidos fulani— han combinado el terrorismo religioso con motivos criminales.
Campamento yihadista retiene al menos a 850 cristianos
Uno de los aspectos más graves documentados en el informe es la existencia de campamentos yihadistas, como los de Rijana en el estado de Kaduna, donde al menos 850 cristianos están retenidos en condiciones extremas, muchos de ellos torturados o asesinados si sus familias no pagan un rescate. Los casos recientes incluyen monjas secuestradas y liberadas tras el pago de rescates, así como el asesinato y secuestro de sacerdotes en los estados de Enugu y Kogi en septiembre.
Asimismo, se han producido secuestros sistemáticos de niños cristianos en el este de Nigeria que son enviados a orfanatos islámicos en el norte para su conversión forzada al Islam, afectando a escuelas y comunidades católicas.
Esta historia fue publicada originalmente por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.