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Japanese En la Biblia, el cobre representa fuerza, dureza obstinada, algo de menor valor que el oro y, cuando está pulido, el brillo del cielo, cada significado establecido por su propio versículo. El metal no tiene poder propio. Las Biblias inglesas más antiguas lo llaman bronce, pero el hebreo nechosheth significa cobre o bronce.
Un objeto de bronce importa más que el resto. En el desierto, cuando el pueblo moría por la mordedura de serpientes, Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente y la pusiera en un asta, "y sucedía que cuando alguna serpiente mordía a alguno, miraba a la serpiente de bronce, y vivía" (Números 21:9). Siglos después, Jesús le dijo a Nicodemo: "como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado: para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:14–15). La sanidad nunca estuvo en el metal. Estaba en el Dios que le dijo a su pueblo que mirara hacia arriba.
¿Es el bronce en la Biblia realmente cobre?
Sí. En la versión King James, "brass" aparece 126 veces y "brasen" 29 veces, y detrás de la mayoría de ellas está nechosheth. El léxico hebreo de Brown, Driver y Briggs lo define como "cobre, bronce" y añade que el metal estaba "sin duda endurecido con aleación, probablemente estaño, formando bronce". Hoy llamamos latón al cobre mezclado con zinc y bronce al cobre mezclado con estaño, por lo que la mayoría de las traducciones modernas escriben "bronce": la New American Standard Bible traduce nechosheth de esa manera 130 veces. En Daniel, la palabra aramea es nechash, y en el Nuevo Testamento el griego es chalkos, cobre, que el léxico de Thayer señala que también podría significar "dinero, monedas de bronce".
La palabra "cobre" aparece una vez en la Biblia King James. Esdras, al partir hacia Jerusalén con ofrendas para la casa de Dios, pesó para los sacerdotes "veinte tazones de oro, de mil dracmas; y dos vasos de fino cobre, precioso como el oro", y les dijo: "Vosotros sois santos a Jehová; y los vasos son santos también" (Esdras 8:27–28). Pablo menciona a un calderero de oficio: "Alejandro el calderero me ha causado muchos males" (2 Timoteo 4:14).
¿Dónde se menciona el cobre en la Biblia?
Aparece en las primeras páginas de la Biblia. Tubal-caín fue "artífice de toda obra de bronce y de hierro" (Génesis 4:22). Moisés prometió a Israel una tierra "cuyas piedras son hierro, y de cuyos montes sacarás bronce" (Deuteronomio 8:9), y Job sabía cómo se obtenía el metal: "El hierro se saca del polvo, y de la piedra se funde el bronce" (Job 28:2).
Dios lo pidió para su morada. La ofrenda para el tabernáculo era "oro, plata y bronce", traída por "todo aquel de corazón voluntario" (Éxodo 35:5), y Dios llenó a Bezaleel "del espíritu de Dios... para inventar diseños, para trabajar en oro, en plata y en bronce" (Éxodo 31:3–4). El altar del holocausto fue recubierto de bronce, con todas sus fuentes, palas y braseros (Éxodo 27:2–3). La fuente donde los sacerdotes lavaban sus manos y pies fue hecha "de los espejos de las mujeres que velaban a la puerta del tabernáculo" (Éxodo 38:8). Las mujeres entregaron sus espejos de bronce, y los sacerdotes se lavaban en la fuente hecha con ellos.
El templo de Salomón usó bronce en una escala que nadie pudo pesar. El trabajador de bronce Hiram, hijo de una viuda cuyo padre era de Tiro, estaba "lleno de sabiduría, inteligencia y ciencia para hacer toda obra de bronce". Fundió dos columnas "de dieciocho codos de altura cada una" y las llamó Jaquín y Boaz (1 Reyes 7:14–15, 21). Fundió un gran recipiente, el "mar de fundición", que se apoyaba sobre doce bueyes y contenía dos mil batos (7:23–26). "Salomón dejó todos los utensilios sin pesar, por ser tantos: ni se pudo averiguar el peso del bronce" (7:47). Mucho tiempo después, los babilonios rompieron las columnas y el mar en pedazos "y llevaron el bronce de ellos a Babilonia" (2 Reyes 25:13).
El bronce también era el metal de la guerra y de las cadenas. Goliat salió con "un almete de bronce en su cabeza", una cota de malla que pesaba "cinco mil siclos de bronce" y "grebas de bronce sobre sus piernas" (1 Samuel 17:5–6). Los filisteos sacaron los ojos a Sansón y "le ataron con cadenas de bronce" (Jueces 16:21). En los Evangelios, es calderilla. Jesús envió a los doce sin "oro, ni plata, ni bronce en vuestros cintos" (Mateo 10:9). La viuda pobre en el templo "echó dos blancas" (Marcos 12:42), monedas diminutas que la New American Standard Bible llama "pequeñas monedas de cobre", y Jesús dijo que ella había echado más que todos los demás.
¿Qué simboliza el cobre en las Escrituras?
La Biblia utiliza este metal de varias maneras, y cada versículo establece su propio significado. A menudo representa la fuerza. Job, agotado, pregunta: “¿Es mi fuerza la de las piedras? ¿O es mi carne de bronce?” (Job 6:12). Dios hace a Jeremías “columna de hierro, y muro de bronce contra toda la tierra” (Jeremías 1:18), y promete a Sion: “haré tus cascos de bronce” (Miqueas 4:13).
La misma dureza puede ser un defecto. “Sabía que eres obstinado”, le dice Dios a Israel, “y tu cuello es tendón de hierro, y tu frente de bronce” (Isaías 48:4). Un cielo de bronce es un cielo que no dará lluvia: “los cielos que están sobre tu cabeza serán de bronce, y la tierra que está debajo de ti, de hierro” (Deuteronomio 28:23), la maldición sobre una tierra que se aparta de Dios, la cual se analiza más a fondo en lo que simboliza la lluvia en la Biblia.
El bronce también vale menos que el oro, y las Escrituras lo clasifican así. “En lugar de bronce traeré oro, y por hierro traeré plata” (Isaías 60:17) es una promesa de que las cosas pobres serán reemplazadas por otras ricas. En el sueño de Nabucodonosor, la estatua tiene cabeza de oro, brazos de plata, y “su vientre y sus muslos de bronce” (Daniel 2:32), y Daniel explica que después de Babilonia vendría “otro reino inferior al tuyo, y luego un tercer reino de bronce, el cual enseñoreará sobre toda la tierra” (2:39). Cómo se comparan los metales preciosos se explica en lo que significa el oro en la Biblia. En el horno, el bronce es el metal mezclado que queda con la escoria: “todos ellos son bronce y hierro; todos son corrompedores” (Jeremías 6:28), y a través de Ezequiel, Dios dice: “todos ellos son bronce, estaño, hierro y plomo, en medio del horno” (Ezequiel 22:18).
Y el bronce pulido brilla. Los seres vivientes en la visión de Ezequiel “centelleaban a la vista como bronce bruñido” (Ezequiel 1:7), y el hombre en la visión de Daniel tenía “sus brazos y sus pies como de color de bronce bruñido” (Daniel 10:6). Cuando Juan vio al Cristo resucitado, vio que sus pies eran “semejantes al bronce fino, refulgente como en un horno” (Apocalipsis 1:15). El comentarista Matthew Henry interpretó esos pies como “fuertes y firmes, apoyando sus propios intereses, sometiendo a sus enemigos, pisoteándolos hasta reducirlos a polvo”.
Algunos maestros bíblicos van más allá e interpretan el bronce como una señal de juicio. El escritor del siglo XIX, C. H. Mackintosh, lo llamó “el símbolo de la justicia, que exige el juicio del pecado, como en el altar de bronce; o el juicio de la impureza, como en la fuente de bronce”. Su razón era la ubicación del metal en el tabernáculo: dentro de la tienda todo era oro, y fuera todo era bronce, el altar donde se quemaba el pecado y la fuente donde se lavaban los sacerdotes. La interpretación encaja bien con el altar y la fuente. Encaja menos bien en otros lugares, porque las Escrituras también usan el mismo metal para los muros de Jeremías, para las monedas en la mano de la viuda y para la serpiente que sanaba. Cada versículo establece su propio significado.
¿Por qué Moisés levantó una serpiente de bronce?
El pueblo había hablado contra Dios y contra Moisés, y “el Señor envió entre el pueblo serpientes ardientes, que mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel” (Números 21:6). Ellos confesaron: “Hemos pecado”, y Moisés oró por ellos. Dios no quitó las serpientes. Les dio algo que mirar: “Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá” (21:8).
Los cristianos interpretan la serpiente a través de las palabras de Jesús a Nicodemo. Matthew Henry resumió la semejanza en una frase: “Aquello que curaba tenía la forma de aquello que hería”. Dios envió a “su propio Hijo en semejanza de carne de pecado” (Romanos 8:3), él fue levantado en la cruz, y todo el que lo mira con fe vive.
La serpiente tuvo una segunda vida, más triste. Israel la conservó, y con el tiempo la gente comenzó a quemarle incienso. El rey Ezequías “hizo pedazos la serpiente de bronce que había hecho Moisés, porque hasta entonces le quemaban incienso los hijos de Israel; y la llamó Nehustán” (2 Reyes 18:4). El nombre proviene de nechosheth y significa, en palabras del diccionario de Strong, “algo hecho de cobre”. Ezequías la llamó por lo que era. El bronce que Dios usó una vez era solo bronce, y se había convertido en una cosa que se interponía entre el pueblo y Dios.
¿Tiene el cobre poder espiritual?
Las Escrituras no le dan al cobre ningún poder para sanar, proteger o bendecir, y la serpiente rota de Ezequías es su palabra más clara sobre el tema. La gente a veces usa pulseras de cobre para el dolor. En un ensayo de 2013 en Yorkshire, publicado en PLOS ONE, 70 personas con artritis reumatoide usaron una pulsera de cobre y correas magnéticas durante cinco semanas cada una. Los investigadores descubrieron que la pulsera “no parecía tener ningún efecto terapéutico significativo, más allá del de un placebo”.
Tampoco la Biblia nos enseña a interpretar el cobre en un sueño. Cuando Nabucodonosor soñó con una estatua con vientre de bronce, ningún libro de sueños lo explicó. “El misterio que el rey demanda, ni sabios, ni astrólogos, ni magos, ni adivinos lo pueden revelar al rey. Pero hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios” (Daniel 2:27–28).
En las Escrituras, el bronce cierra la puerta y ata al prisionero. El Salmo 107 recuerda a los prisioneros que “moran en tinieblas y sombra de muerte, aprisionados en aflicción y hierro”, quienes “clamaron al Señor en su angustia, y los libró de sus aflicciones”. Luego canta sobre lo que ningún bronce puede retener: “Porque quebrantó las puertas de bronce, y despedazó los cerrojos de hierro” (Salmo 107:10, 13, 16).
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