¿Qué representa el águila en la Biblia? El cuidado y la fuerza de Dios

En la Biblia, el águila representa ante todo el cuidado de Dios. “Os tomé sobre alas de águila, y os he traído a mí”, le dice a Israel en el Sinaí (Éxodo 19:4). El águila también representa la fuerza renovada por Dios (Isaías 40:31), y en los profetas representa velocidad, orgullo y los ejércitos que Dios envía en juicio.

El cántico de Moisés nos dice qué tipo de cuidado es. “Como el águila que excita su nidada, revolotea sobre sus pollos, extiende sus alas, los toma, los lleva sobre sus plumas: así Jehová solo lo guio” (Deuteronomio 32:11–12). Cinco verbos, y los polluelos no hacen nada en ninguno de ellos. Su nido es agitado, y ellos son protegidos, tomados y llevados. Mucho antes de que Isaías prometiera que “levantaríamos alas como las águilas”, Dios había llevado a su pueblo sobre alas que eran suyas. Volamos, cuando volamos, porque primero fuimos llevados.

La Biblia Reina-Valera menciona al águila en 34 versículos: “águila” 25 veces y “águilas” 9, con 30 de ellos en el Antiguo Testamento y 4 en el Nuevo. Dos de los 34 son el “águila aguilucha” en las leyes alimentarias de Levítico 11:18 y Deuteronomio 14:17, una palabra hebrea diferente para un buitre carroñero. Deuteronomio, Jeremías y Ezequiel tienen cuatro cada uno. Otras traducciones dan un total ligeramente diferente. En Apocalipsis 8:13, la versión King James tiene “un ángel volando por en medio del cielo”, porque el texto griego de su época decía “ángel” allí; la NVI y la LBLA siguen manuscritos griegos que dicen “un águila”. En el dicho de Jesús sobre el cadáver, la NVI tiene “buitres” donde la King James tiene “águilas” (Mateo 24:28).

Esa última diferencia se remonta al hebreo. La palabra es nesher, y el léxico Brown-Driver-Briggs la define como “buitre leonado, águila”, señalando que solo Miqueas 1:16, con su cabeza calva, parece requerir al buitre, y que la palabra “puede ser una palabra más completa, que incluye tanto al buitre como al águila”. El griego aetos se usa de la misma manera. Los escritores bíblicos observaban a las grandes aves que surcaban el aire sobre sus colinas, y no las clasificaban como lo haría una guía de campo.

Las Escrituras observan al águila desde abajo, como lo haría un agricultor o un pastor. Estas son las cosas que nota, y lo que cada una representa:

Lo que hace el águila	dónde	Lo que representa
Lleva a sus crías sobre sus alas	Deuteronomio 32:11	Dios sacando a Israel de Egipto
Se eleva y vuela	Isaías 40:31	Fuerza para aquellos que esperan en Dios
Renueva su juventud	Psalm 103:5	Las misericordias de Dios renovándonos
Nidos en lo alto entre las rocas	Obadiah 1:4	El orgullo que Dios derriba
Ve a su presa desde lejos	Job 39:27–29	Una criatura más allá de nuestro control
Vuela rápido	Deuteronomy 28:49	Un ejército enviado en juicio
Se reúne donde está el cuerpo	Matthew 24:28	Un juicio que no puede evitarse
Vuela hacia el cielo	Proverbs 23:5	Riquezas que no duran

Las listas de siete o doce características del águila circulan ampliamente en sermones y en línea, y a menudo van mucho más allá de estos versículos. La propia lista de la Biblia es más corta, y es suficiente. La misma ave que carga a sus crías es también el ave que come a los muertos, y Levítico la cuenta entre las aves que Israel no debe comer (Levítico 11:13). Las Escrituras permiten que el águila sea lo que es, una cazadora, y aun así encuentran en sus alas una imagen de Dios.

La Biblia no da significado al águila en un sueño, y no ofrece un diccionario de imágenes oníricas. Ver un águila mientras se está despierto no es diferente. Las Escrituras nunca interpretan a un ave en el cielo como un presagio, y la ley prohibía a Israel tener entre ellos a alguien que “practique adivinación, ni agorero” (Deuteronomio 18:10). Un águila sobre nuestras cabezas aún puede dirigir nuestros pensamientos hacia el Dios que la creó, el Dios que le preguntó a Job: “¿Se eleva el águila por tu mandato?” (Job 39:27). Si has soñado con un águila y quieres saber qué está diciendo Dios, la respuesta de las Escrituras es amable y firme: evalúa el sueño según su palabra, como dice Jeremías: “El profeta que tuviere sueño, cuente el sueño; y el que tuviere mi palabra, cuente mi palabra verdadera” (Jeremías 23:28).

Un sueño en las Escrituras sí contiene un águila. “Daniel tuvo un sueño y visiones de su cabeza mientras estaba en su lecho”, y la primera de las cuatro bestias que vio “era como león, y tenía alas de águila” (Daniel 7:1, 4). Daniel no adivinó su significado. Él “se acercó a uno de los que estaban allí, y le preguntó la verdad acerca de todo esto”, y se le dijo: “Estas grandes bestias, que son cuatro, cuatro reyes son que se levantarán en la tierra” (Daniel 7:16–17). La segunda bestia en el mismo sueño es “semejante a un oso” (Daniel 7:5), razón por la cual la gente busca al águila y al oso en la Biblia. A Daniel solo se le dice que las cuatro bestias son cuatro reyes, y no nombra ninguna nación moderna. Podemos hacer como Daniel: llevar el sueño ante Dios y compararlo con su palabra.

En el Sinaí, antes de dar a Israel un solo mandamiento, Dios les recuerda quién los llevó allí. “Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águilas, y os he traído a mí. Ahora, pues, si diereis oído a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos” (Éxodo 19:4–5). Las alas vienen antes que la ley. Él los sacó de la esclavitud, y solo entonces les pidió que caminaran en sus caminos.

El cántico de Moisés dice lo mismo al final de su vida. Dios “le halló en tierra de desierto, y en yermo de horrible soledad; lo trajo alrededor, lo instruyó, lo guardó como a la niña de su ojo” (Deuteronomio 32:10), y luego sigue el versículo del águila. El ave madre agita el nido, y luego toma a sus crías y las lleva sobre sus alas. Hermanos y hermanas, el Dios que agita nuestros nidos cómodos es el Dios que nos carga.

Isaías lo escribió a un pueblo que se sentía olvidado. “¿Por qué dices, oh Jacob, y hablas tú, Israel: Mi camino está escondido del SEÑOR?”, pregunta (Isaías 40:27), y responde con Dios mismo: “¿No has sabido, no has oído que el Dios eterno es el SEÑOR, el cual creó los confines de la tierra? No desfallece, ni se fatiga con cansancio... Él da esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas” (Isaías 40:28–29). Incluso los jóvenes tropezarán. “Pero los que esperan al SEÑOR tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán” (Isaías 40:31).

La fuerza es prestada de aquel que nunca se cansa, y es dada a las personas que esperan. El versículo pasa de elevarse a correr y luego a caminar. La mayor parte de la vida es caminar, y la promesa llega hasta ese punto. Lo que significa esperar en el Señor se explica más a fondo en esperar en el Señor.

El Salmo 103 cuenta los beneficios de Dios: “Él es quien perdona todas tus iniquidades, el que sana todas tus dolencias... El que sacia de bien tu boca de modo que te rejuvenezcas como el águila” (Salmo 103:3, 5). El léxico Brown-Driver-Briggs interpreta la imagen como el águila renovándose “mediante la muda”, haciendo crecer plumas frescas en lugar de las desgastadas. El salmo no hace ninguna afirmación sobre cuánto tiempo viven las águilas. Mira a un ave con plumaje nuevo y ve lo que la misericordia de Dios hace por nosotros.

Los cristianos han contado durante mucho tiempo una historia más completa. Predicando sobre este salmo, Agustín transmitió lo que se “decía” del águila: que en la vejez su pico superior crece tanto que no puede comer, por lo que golpea el pico contra una roca hasta que el crecimiento excesivo se desprende, y luego se alimenta y vuelve a ser joven. Lo usó como una semejanza y lo dirigió directamente a Cristo: “la roca nos quita lo que nos estorba... porque esa Roca era Cristo” (1 Corintios 10:4). Una versión moderna, a menudo llamada “el renacimiento del águila” o el proceso del águila, dice que un águila de cuarenta años se arranca el pico, las garras y las plumas en la cima de una montaña y vive treinta años más. Las aves no hacen esto. Las águilas reemplazan sus plumas unas pocas a la vez a lo largo de su vida, ninguna águila puede vivir meses sin su pico y garras, y el águila calva salvaje más vieja en los registros de anillamiento del Servicio Geológico de EE. UU. tenía al menos 38 años. El salmo no necesita nada de eso. Su águila es un ave común con plumas frescas, y su promesa es la de Dios.

A menudo. Los profetas usaron al águila de la forma en que una aldea asustada la veía: algo rápido y terrible que venía sobre las colinas. “Traerá el SEÑOR contra ti nación de lejos, de los confines de la tierra, que vuele rápido como águila” (Deuteronomio 28:49). “Como águila vendrá contra la casa del SEÑOR, porque traspasaron mi pacto” (Oseas 8:1). Los jinetes babilonios de Habacuc “vuelan como águila que se apresura a devorar” (Habacuc 1:8), y Jeremías ve al conquistador “volará como águila, y extenderá sus alas sobre Moab” (Jeremías 48:40).

El nido alto del águila se convirtió en una imagen de orgullo. A Edom, seguro en sus acantilados, Dios le dice: “Aunque te eleves como águila, y aunque entre las estrellas pongas tu nido, de ahí te derribaré” (Abdías 1:4; compárese con Jeremías 49:16). Proverbios usa su vuelo para el dinero: “ciertamente se harán alas como de águila, y volarán al cielo” (Proverbios 23:5).

Jesús habló de las águilas en un dicho difícil sobre su venida, que Mateo y Lucas registran. Cuando le preguntaron “¿Dónde, Señor?”, él respondió: “Dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, allí se juntarán las águilas” (Lucas 17:37; Mateo 24:28). Job ya había dicho del águila: “donde estuvieren los muertos, allí ella está” (Job 39:30). El léxico griego de Thayer interpreta el proverbio en el sentido de que donde hay pecado, vendrá el juicio, tan seguramente como las aves encuentran lo que está muerto.

Dios le dijo a Ezequiel que “propusiera un enigma, y hablara una parábola” sobre dos grandes águilas (Ezequiel 17:2). La primera, “de grandes alas, de largos miembros, llena de plumas de diversos colores, vino al Líbano, y tomó el cogollo del cedro” (Ezequiel 17:3), y una segunda águila atrajo las raíces de la vid hacia sí misma (17:7). Dios lo explica en el mismo capítulo: la primera es “el rey de Babilonia”, que se llevó al rey de Jerusalén, y la segunda es Egipto, a quien el siguiente rey de Judá envió “sus embajadores... para que le diesen caballos y mucha gente” (Ezequiel 17:12, 15). El enigma termina con Dios plantando una ramita tierna propia en una montaña alta, un cedro donde “toda ave de toda ala” se refugiará (Ezequiel 17:22–23).

El león de Daniel “tenía alas de águila”, y las alas fueron arrancadas antes de que la bestia fuera obligada a ponerse de pie como un hombre (Daniel 7:4). Anteriormente en el libro, el orgulloso Nabucodonosor fue expulsado para vivir como un animal “hasta que su pelo creció como plumas de águila” (Daniel 4:33). En el sueño de Daniel, las alas de águila pertenecen a una bestia que representa a un rey, y en Daniel 4, las plumas de águila crecen en un rey de Babilonia humillado. Ambas veces Dios derriba al que vuela alto.

El águila permanece junto al trono de Dios. Ezequiel vio cuatro seres vivientes, cada uno con rostro de hombre, león, buey y águila (Ezequiel 1:10), y Juan en el Apocalipsis vio cuatro criaturas alrededor del trono, “y la cuarta bestia era semejante a un águila volando” (Apocalipsis 4:7). Los primeros cristianos interpretaron a los cuatro como imágenes de los cuatro Evangelios, aunque no todos los relacionaron de la misma manera. Ireneo, obispo de Lyon en el siglo II, asignó el águila a Marcos, “señalando el don del Espíritu que se cierne con Sus alas sobre la Iglesia”. Jerónimo, en el prefacio de su comentario sobre Mateo, asignó el hombre a Mateo, el león a Marcos, el becerro a Lucas, “y el Águila, a Juan”, porque el Evangelio de Juan comienza con el Verbo que estaba con Dios. Su correspondencia se convirtió en la más influyente y es la que conocen la mayoría de los cristianos. Agustín emparejó a las otras criaturas de manera diferente, pero también asignó el águila a Juan, y su razón es hermosa: los otros tres Evangelios caminan por la tierra con Cristo, “mientras que Juan, por otro lado, se eleva como un águila por encima de las nubes de la debilidad humana, y contempla la luz de la verdad inmutable con esos ojos del corazón más agudos y firmes”. Más sobre estas criaturas se encuentra en querubines y ángeles.

La última águila en la Biblia es un rescate. Cuando el dragón persigue a la mujer en Apocalipsis 12, “se le dieron a la mujer las dos alas de la gran águila, para que volase de delante de la serpiente al desierto, a su lugar, donde es sustentada” (Apocalipsis 12:14). Desde el Sinaí hasta el final, se otorgan las alas. El pueblo de Dios es llevado, y la promesa para los cansados se mantiene como la escribió Isaías: “correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán”.

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