¿Tienen alas los ángeles? En la Biblia, los querubines y serafines sí

En la Biblia, los serafines y los querubines tienen alas, seis para los serafines y cuatro o dos para los querubines. Los ángeles que visitan a las personas en forma humana, desde la tienda de Abraham hasta el sepulcro vacío, nunca son descritos con alas, y el ángel alado de las pinturas y las tarjetas de Navidad llegó más tarde, proveniente del arte cristiano.

Donde la Escritura menciona alas, nos muestra para qué sirven. Isaías vio a los serafines sobre el trono del Señor, y “cada uno tenía seis alas; con dos cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y con dos volaban” (Isaías 6:2). Cuatro de las seis alas los cubren ante una santidad demasiado brillante para contemplar, y los serafines claman: “Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos: toda la tierra está llena de su gloria” (Isaías 6:3). Entonces entran en uso las dos alas para volar. Cuando Isaías exclama: “¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios”, leemos: “Y voló hacia mí uno de los serafines, teniendo en su mano un carbón encendido, tomado del altar con unas tenazas”. El serafín toca su boca y dice: “es quitada tu culpa, y limpio tu pecado” (Isaías 6:6–7). Las alas que se esconden ante la gloria de Dios son las mismas alas que llevan su misericordia a un pecador.

¿Son los serafines y querubines ángeles?

La Escritura les da nombres propios y nunca los llama ángeles, y en Ezequiel y Apocalipsis los llama seres vivientes o “bestias”. La tradición cristiana los ha contado entre los ángeles de todos modos, como los más altos de los rangos celestiales. Dionisio el Areopagita, escribiendo alrededor del año 500, estableció nueve órdenes en tres grupos de tres y colocó a los serafines, querubines y tronos en el primero, más cercano a Dios. Escribió que “Los teólogos también llaman ‘Ángeles’ a los rangos más santos de los Seres más elevados”, por lo que la palabra puede abarcarlos a todos. Así que cuando preguntamos si los ángeles tienen alas, la respuesta viene en dos partes: las órdenes más altas las tienen en cada pasaje que los muestra, y de los mensajeros que vienen a nosotros nunca se dice que las tengan.

¿Cuántas alas tienen los ángeles?

Cada pasaje da su propio número de alas, y uno no da ningún número en absoluto.

Los querubines del templo tenían diez codos de altura, y “cinco codos era la una ala del querubín, y cinco codos la otra ala” (1 Reyes 6:24), de modo que las dos figuras abarcaban toda la habitación interior y sus alas “se tocaban la una a la otra en medio de la casa” (1 Reyes 6:27).

Miguel es llamado “el arcángel” (Judas 1:9), Daniel habla del “varón Gabriel” (Daniel 9:21), y Lucas nos dice que Gabriel fue “enviado de Dios” a María (Lucas 1:26), sin embargo, a ninguno de los ángeles que la Escritura llama por su nombre se le asignan alas. En el Libro de Tobías, que se lee en las Biblias católicas y ortodoxas, Rafael viaja con el joven Tobías como “un joven hermoso, ceñido, y como listo para caminar”, y Tobías no sabe “que era un ángel de Dios” hasta que Rafael le dice: “Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están delante del Señor” (Tobías 5:5–6; 12:15).

¿Qué significan las alas de los querubines?

En la visión de Ezequiel, las alas están llenas de movimiento y sonido. Los cuatro seres tenían alas “juntadas la una con la otra; no se volvían cuando andaban; cada uno caminaba derecho hacia adelante” (Ezequiel 1:9), y Ezequiel dice: “Cuando andaban, oí el sonido de sus alas como sonido de muchas aguas, como la voz del Omnipotente” (Ezequiel 1:24). Solo más tarde supo lo que eran: “Supe que eran querubines” (Ezequiel 10:20). Las “cuatro bestias” del Apocalipsis son parientes cercanos de ellos, con “cada uno de ellos seis alas alrededor”, y “no cesan día y noche de decir: Santo, santo, santo el Señor Dios Todopoderoso, el que era, el que es, y el que ha de venir” (Apocalipsis 4:8).

En el arca, las alas cumplían su función sin moverse. Dos querubines de oro se sentaban en los extremos de la tapa, y “los querubines extenderán sus alas por encima, cubriendo con sus alas el propiciatorio” (Éxodo 25:20). Dios le dijo a Moisés lo que sucedería allí: “Y de allí me declararé a ti, y hablaré contigo de sobre el propiciatorio, de entre los dos querubines” (Éxodo 25:22). Bajo esas alas estaba el lugar donde un Dios santo se acercaba a su pueblo y hablaba con ellos.

Los escritores cristianos han interpretado estas alas como señales. Dionisio explicó que “el ala muestra la rapidez elevadora y el progreso celestial hacia las cosas superiores”, y que “la ligereza de las alas denota que no son en absoluto terrenales”. Así que las alas nos dicen que aquellos que las llevan pertenecen al cielo y se mueven a la palabra de Dios, rápidos y sin carga.

¿Tienen alas los ángeles cuando visitan a las personas?

La Escritura nunca dice que lo hagan. Los ángeles que vinieron a la tienda de Abraham, a la madre de Sansón y a las mujeres en el sepulcro son descritos como hombres, razón por la cual Hebreos puede decirnos: “No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles” (Hebreos 13:2). Incluso al ángel que Juan vio “volar por en medio del cielo” no se le asignan alas (Apocalipsis 14:6). Las muchas formas que toman los ángeles se reúnen en cómo son los ángeles.

¿Tienen cuerpo los ángeles?

Hebreos llama a los ángeles “espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación” (Hebreos 1:14), por lo que un ángel no tiene cuerpo ni anatomía, ni alas ni nada más. Cuando se ve a uno, toma la forma que su misión requiere, y las alas de Isaías y Ezequiel son lo que los profetas vieron en visión.

¿Por qué se representa a los ángeles con alas?

Las pinturas cristianas más antiguas de ángeles, en las catacumbas de Roma, los muestran como hombres con túnicas, sin alas. Los ángeles alados aparecen en el arte cristiano a partir del siglo IV, tomados de las Victorias aladas del arte romano, y para el siglo V el mosaico de la Anunciación en Santa María la Mayor en Roma muestra a Gabriel “volando por el aire hacia María”. Las alas permiten a cualquiera que mire saber de un vistazo que este joven vino del cielo. Los querubines de la Biblia no se parecen en nada a los niños alados y regordetes de las pinturas posteriores, y comparación entre querubines y ángeles los coloca uno al lado del otro.

¿De cuyas alas se preocupa más la Biblia?

Las alas que más le importan a la Escritura son las de Dios mismo, y una y otra vez habla de ellas como un refugio. David oró: “Guárdame como a la niña de tus ojos, escóndeme bajo la sombra de tus alas” (Salmo 17:8). Booz bendijo a Rut por “el Jehová Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte” (Rut 2:12). Y Jesús, afligido por Jerusalén, recurrió a la misma imagen del corral: “¡cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mateo 23:37).

Los serafines cubren sus rostros ante él, y sin embargo se nos invita a acercarnos más que eso, bajo sus propias alas: “Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás seguro; escudo y adarga es su verdad” (Salmo 91:4).

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