Cómo orar como cristiano: Comience con el Padre Nuestro

Para orar, habla con Dios como tu Padre, con honestidad y con tus propias palabras, dondequiera que estés. Si no sabes cómo empezar, comienza donde Jesús comenzó cuando sus discípulos le preguntaron: "Señor, enséñanos a orar". Él les dio el Padre Nuestro, que comienza llamando a Dios Padre (Lucas 11:1–2).

Observa cuándo lo pidieron. Lucas dice que fue "cuando terminó de orar en un lugar". Lo habían observado. Lo habían visto levantarse "muy de mañana, siendo aún muy oscuro" y salir a un lugar solitario para orar (Marcos 1:35), y querían saber lo que él sabía. Su respuesta fue algo que ellos podían decir esa misma tarde: "Cuando oréis, decid: Padre nuestro que estás en los cielos" (Lucas 11:2). Antes de cualquier palabra sobre tiempos, lugares o posturas, Jesús nos da un nombre con el cual llamar a Dios. Ahí es donde comienza la oración para nosotros también. Venimos como hijos y hablamos con nuestro Padre.

La oración es hablar con Dios, en voz alta o en silencio, y escucharle. Las iglesias lo han expresado en una frase a su manera. El Catecismo de la Iglesia Católica toma prestadas las palabras de San Juan Damasceno: "La oración es la elevación del alma a Dios o la petición a Dios de bienes convenientes". El Catecismo Mayor de Westminster, un estándar presbiteriano, la llama "una ofrenda de nuestros deseos a Dios, en el nombre de Cristo, con la ayuda de su Espíritu; con confesión de nuestros pecados y reconocimiento agradecido de sus misericordias".

Santa Teresa de Lisieux lo dijo de forma más sencilla, y el Catecismo la cita al comenzar a responder qué es la oración: "Para mí, la oración es un impulso del corazón, una sencilla mirada lanzada hacia el cielo". La propia imagen de las Escrituras es aún más clara. "Esperad en él en todo tiempo, oh pueblos; derramad delante de él vuestro corazón: Dios es nuestro refugio" (Salmo 62:8). Ana hizo exactamente eso en Silo. Oró tan silenciosamente que "solo se movían sus labios, pero no se oía su voz", y el sacerdote Elí pensó que estaba borracha. "No he bebido vino ni sidra", le dijo, "sino que he derramado mi alma delante de Jehová" (1 Samuel 1:13–15). Una oración puede ser una frase susurrada o no tener palabras en absoluto. Dios escucha el corazón.

En el Sermón del Monte, comienza con lo que hay que dejar atrás. La oración es para los ojos de Dios. Los hipócritas "aman el orar en pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos de los hombres". Por eso, dice: "entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto" (Mateo 6:5–6). Tampoco necesita Dios un montón de palabras: "no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrería serán oídos". Y luego la razón, que elimina la tensión de todo el asunto: "vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis" (Mateo 6:7–8).

Repetirnos no es la falta. En Getsemaní, Jesús oró por segunda vez y "dijo las mismas palabras" (Marcos 14:39). La falta es pensar que Dios tiene que ser desgastado por la duración. Él es un Padre que ya lo sabe. Así que Jesús continúa: "Vosotros, pues, oraréis así" (Mateo 6:9), y da la oración que los cristianos de todas las iglesias han dicho desde entonces.

Mateo y Lucas la dan con palabras ligeramente diferentes, lo que sugiere que es un modelo para orar, así como un texto para decir. Uno de los manuales eclesiásticos más antiguos, la Didaché, que muchos estudiosos sitúan en el primer siglo, da la oración y dice a los cristianos que la recen tres veces al día: "Tres veces al día orad así". Tertuliano la llamó "verdaderamente el resumen de todo el evangelio", y el Catecismo repite sus palabras.

Lentamente, línea por línea, dejando que cada línea se abra a sus propias palabras. Aquí está tal como la versión King James la presenta en Matthew 6:9–13, con lo que cada línea nos pide.

"Padre nuestro que estás en los cielos". Todo lo demás descansa sobre esto. Martín Lutero, en el Catecismo Menor que escribió para que los padres enseñaran en casa, dice que con estas palabras Dios nos "exhorta tiernamente a creer que Él es nuestro verdadero Padre y que nosotros somos sus verdaderos hijos, para que podamos pedirle con confianza y toda seguridad, como los hijos queridos piden a su querido padre". La palabra es "nuestro", también. Incluso solos en una habitación cerrada, oramos como parte de una familia.

"Santificado sea tu nombre". Antes de pedir cualquier otra cosa, pedimos que el nombre de Dios sea honrado como santo, comenzando por nosotros. Lutero explica que el nombre de Dios "es ciertamente santo en sí mismo; pero pedimos en esta petición que sea santificado también entre nosotros". Así que esta línea es alabanza, y el Catecismo describe bien la alabanza: da gloria a Dios "más allá de lo que él ha hecho, simplemente porque ÉL ES".

"Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra". Aquí entregamos nuestros planes. La noche antes de morir, Jesús oró esta línea con sus propias palabras: "Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de mí esta copa; mas no lo que yo quiero, sino lo que tú" (Marcos 14:36). Pidió claramente lo que quería, y luego confió a su Padre la respuesta. Podemos hacer ambas cosas.

“Danos hoy nuestro pan de cada día.” Ahora pedimos, y por cosas ordinarias: comida, alquiler, salud, una conversación difícil en el trabajo, el examen de un hijo. Pablo dice lo mismo: “sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias” (Filipenses 4:6). Nada es demasiado pequeño para llevárselo a un Padre. La línea también pide por el hoy. Mañana volveremos.

“Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores.” Esto es confesión, y tiene un segundo filo. Jesús añade justo después de la oración: “Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial” (Mateo 6:14). Así que nombramos nuestros pecados y nombramos a las personas a las que necesitamos perdonar. Él nos mostró cómo desde la cruz: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34).

“Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal”. Pedimos protección, para nosotros y para aquellos a quienes amamos. “Velad y orad, para que no entréis en tentación”, les dijo Jesús a los discípulos somnolientos en el jardín (Marcos 14:38).

“Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén.” La Biblia del Rey Jacobo cierra la oración de Mateo con estas palabras de alabanza. La versión de Lucas no tiene tal final, y la más corta de la Didaché, “porque tuyo es el poder y la gloria por siempre”, muestra que los cristianos la cerraban con alabanza desde muy temprano. Las iglesias todavía terminan la oración de diferentes maneras; la razón se explica en por qué el Padre Nuestro católico es diferente.

Sigue los mismos pasos con tus propias palabras. Llama a Dios Padre. Alábalo por una cosa verdadera. Entrégale tus planes. Pide lo que necesitas hoy. Confiesa lo que has hecho mal y perdona a quien te haya hecho daño. Pídele que te cuide a ti y a las personas que amas. Una oración hecha de esta manera puede tomar un minuto:

Padre, gracias por este día y por las personas que me has dado. Que tu voluntad se haga en mí hoy, en casa y en el trabajo. Danos lo que necesitamos para el alquiler este mes, y dale fuerzas a mi vecino que está enfermo. Perdóname por mis palabras hirientes de anoche, así como yo perdono al amigo que me lastimó. Líbranos del mal hoy. Amén.

Las oraciones largas son buenas, y las cortas también. “Sean pocas tus palabras”, dice el Predicador, porque “Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra” (Eclesiastés 5:2). Algunas de las mejores oraciones de la Biblia son de una sola línea. El recaudador de impuestos en el Templo ni siquiera levantaba los ojos, y oró: “Dios, sé propicio a mí, pecador”, y Jesús dice que regresó a su casa justificado (Lucas 18:13–14). Un ciego junto al camino en Jericó gritó: “¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!” (Lucas 18:38), y fue escuchado.

El Padre Nuestro ya contiene la mayoría de ellas. El Catecismo nombra cinco formas básicas: “bendición, petición, intercesión, acción de gracias y alabanza”. La bendición y la alabanza honran a Dios por quien es. La acción de gracias le agradece por lo que ha dado. La petición pide lo que necesitamos, incluido el perdón. La intercesión pide en nombre de alguien más, y el Catecismo añade que “no conoce fronteras y se extiende hasta los enemigos”. Jesús oró de esta manera por nosotros antes de que naciéramos: “Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos” (Juan 17:20).

La confesión también pertenece aquí, al igual que el lamento, el grito honesto de alguien con dolor, que llena una buena parte de los Salmos. Cuando nuestras propias palabras se agotan, los Salmos nos prestan las suyas; hay una manera sencilla de comenzar en cómo orar con las Escrituras.

Las Escrituras no establecen una hora única, pero nos muestran personas que mantenían horarios. Jesús oraba temprano, antes del amanecer, y a menudo se apartaba solo: “él se apartaba a lugares desiertos, y oraba” (Lucas 5:16). Daniel “se arrodillaba tres veces al día, y oraba y daba gracias delante de su Dios”, incluso después de que el rey hubiera firmado un decreto de que cualquiera que pidiera una petición “a cualquier dios u hombre en el espacio de treinta días”, excepto al rey, sería echado al foso de los leones (Daniel 6:7–10). El salmista mantenía el mismo ritmo: “Tarde y mañana y a mediodía oraré” (Salmo 55:17). Para la mayoría de nosotros, los lugares más fáciles para comenzar son los que ya mantenemos: al despertar, en las comidas y antes de dormir, en la mesa y junto a la cama.

Pablo va más allá: “Orad sin cesar. Dad gracias en todo” (1 Tesalonicenses 5:17–18). Él está describiendo toda una vida vuelta hacia Dios, donde un rápido gracias en el fregadero o un grito de ayuda en el tráfico surge tan naturalmente como respirar.

La postura importa menos que el corazón. La noche antes de morir, Lucas dice que Jesús “puesto de rodillas oró” (Lucas 22:41); Marcos, contando la misma noche en Getsemaní, dice que “se postró en tierra” (Marcos 14:35). También habla del tiempo “cuando estéis orando” (Marcos 11:25). Arrodíllate, ponte de pie, siéntate o camina. Cierra los ojos o mantenlos abiertos. Un lugar tranquilo ayuda, como muestra la puerta cerrada de Jesús, pero Dios no está más lejos en un autobús lleno de gente.

Entonces estamos en buena compañía. Pablo lo admite por todos nosotros: “qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos; pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles” (Romanos 8:26). El Catecismo toma ese versículo y saca una conclusión tranquila: solo cuando admitimos que no sabemos cómo orar estamos listos para recibir la oración como un regalo. Cita a San Agustín: “El hombre es un mendigo ante Dios”.

Así que comienza con lo que tienes. Di el Padre Nuestro lentamente. Ora un salmo. Di una frase y siéntate en silencio. Dile a Dios que no sabes qué decir. Y sigue volviendo. Jesús contó una parábola sobre una viuda que seguía volviendo ante un juez injusto hasta que le hizo justicia, “con el fin de que es necesario orar siempre, y no desmayar” (Lucas 18:1). Si un juez malo cede ante la persistencia, ¿cuánto más escuchará un buen Padre?

Sí, y Jesús responde a la pregunta con una imagen que todo padre conoce. “¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra?”, pregunta. “Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?” (Lucas 11:11, 13). La respuesta de Dios no siempre se ve como nuestra petición. Jesús pidió que la copa pasara, y no fue así; fue a la cruz, y al tercer día resucitó. El Padre lo escuchó, y su respuesta fue más grande que la oración.

Es por eso que la oración comienza como lo hace. El Espíritu que nos ayuda a orar es “el Espíritu de su Hijo”, y Pablo nos dice lo que él dice en nosotros: “Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre!” (Gálatas 4:6). Es la palabra que Jesús oró en el jardín. Cuando no sabemos cómo orar, todavía es nuestra para decirla.

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