Wie man als Christ betet: Beginnen Sie mit dem Vaterunser

Um zu beten, sprich ehrlich und in deinen eigenen Worten zu Gott als deinem Vater, wo immer du auch bist. Wenn du nicht weißt, wie du anfangen sollst, beginne dort, wo Jesus begann, als seine Jünger ihn baten: „Herr, lehre uns beten.“ Er gab ihnen das Vaterunser, das damit beginnt, Gott als Vater anzurufen (Lukas 11,1–2).

Achte darauf, wann sie fragten. Lukas sagt, es geschah, „als er an einem Ort gebetet hatte und aufhörte“. Sie hatten ihn beobachtet. Sie hatten gesehen, wie er „lange vor Tag“ aufstand und an einen einsamen Ort ging, um zu beten (Markus 1,35), und sie wollten wissen, was er wusste. Seine Antwort war etwas, das sie noch am selben Abend sagen konnten: „Wenn ihr betet, so sprecht: Unser Vater, der du bist im Himmel“ (Lukas 11,2). Bevor er ein Wort über Zeiten, Orte oder Haltungen verlor, gab Jesus uns einen Namen, mit dem wir Gott anrufen können. Dort beginnt auch für uns das Gebet. Wir kommen als Kinder und sprechen zu unserem Vater.

Gebet ist das Gespräch mit Gott, laut oder in der Stille, und das Hinhören auf ihn. Die Kirchen haben dies auf ihre eigene Weise in Worte gefasst. Der Katechismus der Katholischen Kirche übernimmt die Worte des heiligen Johannes von Damaskus: „Das Gebet ist die Erhebung der Seele zu Gott oder die Bitte an Gott um schickliche Güter.“ Der Westminster Larger Catechism, ein presbyterianischer Standard, nennt es „ein Darbringen unserer Wünsche an Gott, im Namen Christi, mit der Hilfe seines Geistes; unter Bekenntnis unserer Sünden und dankbarer Anerkennung seiner Gnade.“

Die heilige Thérèse von Lisieux drückte es einfacher aus, und der Katechismus zitiert sie, wenn er beginnt zu erklären, was Gebet ist: „Für mich ist das Gebet ein Herzenserguss, ein einfacher Blick zum Himmel.“ Das Bild der Heiligen Schrift ist noch deutlicher: „Vertraut auf ihn allezeit, ihr Volk, schüttet euer Herz vor ihm aus: Gott ist unsere Zuversicht“ (Psalm 62,9). Hanna tat genau das in Silo. Sie betete so leise, dass „nur ihre Lippen sich bewegten, aber ihre Stimme nicht zu hören war“, und der Priester Eli hielt sie für betrunken. „Ich habe weder Wein noch starkes Getränk getrunken“, sagte sie ihm, „sondern ich habe meine Seele vor dem Herrn ausgeschüttet“ (1. Samuel 1,13–15). Ein Gebet kann ein geflüsterter Satz sein oder ganz ohne Worte auskommen. Gott hört das Herz.

In der Bergpredigt beginnt er damit, was man hinter sich lassen sollte. Gebet ist für Gottes Augen bestimmt. Die Heuchler „beten gern, wenn sie in den Synagogen und an den Straßenecken stehen, damit sie von den Leuten gesehen werden“. Deshalb sagt er: „Geh in dein Kämmerlein und schließ die Tür zu und bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist“ (Matthäus 6,5–6). Gott braucht auch keine Wortanhäufungen: „Wenn ihr betet, sollt ihr nicht viel plappern wie die Heiden; denn sie meinen, sie werden erhört, wenn sie viele Worte machen.“ Und dann der Grund, der die ganze Sache entlastet: „Euer Vater weiß, was ihr bedürft, bevor ihr ihn bittet“ (Matthäus 6,7–8).

Sich zu wiederholen ist kein Fehler. In Gethsemane betete Jesus ein zweites Mal und „redete dieselben Worte“ (Markus 14,39). Der Fehler liegt in dem Gedanken, dass Gott durch Länge mürbe gemacht werden muss. Er ist ein Vater, der bereits Bescheid weiß. Deshalb fährt Jesus fort: „Darum sollt ihr so beten“ (Matthäus 6,9) und gibt das Gebet, das Christen jeder Kirche seitdem sprechen.

Matthäus und Lukas geben es in leicht unterschiedlichen Worten wieder, was darauf hindeutet, dass es sowohl ein Muster zum Beten als auch ein Text zum Sprechen ist. Eines der frühesten Kirchenhandbücher, die Didache, die viele Gelehrte ins erste Jahrhundert datieren, gibt das Gebet wieder und weist die Christen an, es dreimal täglich zu beten: „Dreimal am Tag sollt ihr so beten.“ Tertullian nannte es „wahrlich die Zusammenfassung des ganzen Evangeliums“, und der Katechismus wiederholt seine Worte.

Langsam, Zeile für Zeile, und lassen Sie jede Zeile in Ihre eigenen Worte übergehen. Hier ist sie, wie die King-James-Bibel sie wiedergibt in Matthew 6:9–13, mit dem, was jede Zeile von uns verlangt.

„Unser Vater, der du bist im Himmel.“ Alles andere ruht darauf. Martin Luther sagt im Kleinen Katechismus, den er für Eltern zum Unterrichten zu Hause schrieb, dass Gott uns mit diesen Worten „zärtlich dazu drängen will, zu glauben, dass Er unser wahrer Vater ist und wir seine wahren Kinder, damit wir ihn zuversichtlich mit aller Gewissheit bitten können, wie liebe Kinder ihren lieben Vater bitten“. Das Wort ist auch „unser“. Selbst allein in einem geschlossenen Raum beten wir als Teil einer Familie.

„Geheiligt werde dein Name.“ Bevor wir um irgendetwas anderes bitten, bitten wir darum, dass Gottes Name als heilig geehrt wird, angefangen bei uns. Luther erklärt, dass Gottes Name „zwar an sich heilig ist; aber wir bitten in dieser Bitte, dass er auch bei uns heilig werde“. Diese Zeile ist also Lobpreis, und der Katechismus beschreibt Lobpreis treffend: Er gibt Gott Ehre, „nicht nur für das, was er getan hat, sondern einfach, weil ER IST“.

„Dein Reich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden.“ Hier übergeben wir unsere Pläne. In der Nacht vor seinem Tod betete Jesus diese Zeile mit seinen eigenen Worten: „Abba, mein Vater, alles ist dir möglich; nimm diesen Kelch von mir; doch nicht, was ich will, sondern was du willst“ (Markus 14,36). Er bat klar um das, was er wollte, und vertraute dann seinem Vater die Antwort an. Wir dürfen beides tun.

„Gib uns heute unser tägliches Brot.“ Nun bitten wir, und zwar um alltägliche Dinge: Essen, Miete, Gesundheit, ein schwieriges Gespräch bei der Arbeit, die Prüfung eines Kindes. Paulus sagt dasselbe: „Lasst in allen Dingen eure Bitten in Gebet und Flehen mit Danksagung vor Gott kundwerden“ (Philipper 4,6). Nichts ist zu klein, um es einem Vater zu bringen. Die Zeile bittet auch für den heutigen Tag. Morgen werden wir wiederkommen.

„Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern.“ Dies ist ein Bekenntnis, und es hat eine zweite Seite. Jesus fügt direkt nach dem Gebet hinzu: „Denn wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben“ (Matthäus 6,14). Wir benennen also unsere Sünden und wir benennen die Menschen, denen wir vergeben müssen. Er hat uns am Kreuz gezeigt, wie das geht: „Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lukas 23,34).

„Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.“ Wir bitten um Schutz, für uns selbst und für diejenigen, die wir lieben. „Wachet und betet, damit ihr nicht in Versuchung fallt“, sagte Jesus zu den schläfrigen Jüngern im Garten (Markus 14,38).

„Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.“ Die King-James-Bibel schließt das Gebet des Matthäus mit diesen Lobpreisworten ab. Lukas’ Version hat keinen solchen Schluss, und die kürzere Fassung der Didache, „denn dein ist die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit“, zeigt, dass Christen das Gebet schon sehr früh mit Lobpreis beendeten. Kirchen beenden das Gebet bis heute auf unterschiedliche Weise; der Grund dafür wird erklärt in warum das katholische Vaterunser anders ist.

Befolgen Sie die gleichen Schritte mit Ihren eigenen Worten. Nennen Sie Gott Vater. Loben Sie ihn für eine wahre Sache. Übergeben Sie ihm Ihre Pläne. Bitten Sie um das, was Sie heute brauchen. Bekennen Sie, was Sie falsch gemacht haben, und vergeben Sie jedem, der Ihnen Unrecht getan hat. Bitten Sie ihn, Sie und die Menschen, die Sie lieben, zu bewahren. Ein so gestaltetes Gebet kann eine Minute dauern:

Vater, danke für diesen Tag und für die Menschen, die du mir gegeben hast. Dein Wille geschehe in mir heute, zu Hause und bei der Arbeit. Gib uns, was wir diesen Monat für die Miete brauchen, und gib meinem Nachbarn, der krank ist, Kraft. Vergib mir meine scharfen Worte von letzter Nacht, so wie ich dem Freund vergebe, der mich verletzt hat. Bewahre uns heute vor dem Bösen. Amen.

Lange Gebete sind gut, und kurze sind es auch. „Lass deine Worte wenige sein“, sagt der Prediger, denn „Gott ist im Himmel, und du auf Erden“ (Prediger 5,1). Einige der besten Gebete in der Bibel bestehen aus nur einer Zeile. Der Zöllner im Tempel wagte nicht einmal, seine Augen zu erheben, und betete: „Gott, sei mir Sünder gnädig“, und Jesus sagt, er ging gerechtfertigt nach Hause (Lukas 18,13–14). Ein blinder Mann am Wegesrand bei Jericho rief: „Jesus, du Sohn Davids, erbarme dich meiner“ (Lukas 18,38), und er wurde erhört.

Das Vaterunser enthält bereits die meisten davon. Der Katechismus nennt fünf Grundformen: „Lobpreis, Bitte, Fürbitte, Dank und Anbetung.“ Lobpreis und Anbetung ehren Gott für das, wer er ist. Dank dankt ihm für das, was er gegeben hat. Die Bitte erbittet das, was wir brauchen, einschließlich Vergebung. Die Fürbitte bittet im Namen eines anderen, und der Katechismus fügt hinzu, dass sie „keine Grenzen kennt und sich auf die Feinde ausdehnt“. Jesus betete so für uns, bevor wir geboren wurden: „Ich bitte aber nicht allein für sie, sondern auch für die, die durch ihr Wort an mich glauben werden“ (Johannes 17,20).

Das Bekenntnis gehört auch hierher, ebenso wie die Klage, der ehrliche Schrei eines Menschen in Schmerz, der einen guten Teil der Psalmen füllt. Wenn unsere eigenen Worte knapp werden, leihen uns die Psalmen ihre; es gibt einen einfachen Weg, um zu beginnen in wie man mit der Heiligen Schrift betet.

Die Heilige Schrift setzt keine feste Stunde fest, aber sie zeigt uns Menschen, die Zeiten einhielten. Jesus betete früh, vor Tagesanbruch, und zog sich oft allein zurück: „er aber zog sich in die Wüste zurück und betete“ (Lukas 5,16). Daniel „kniete dreimal am Tag auf seine Knie, betete und dankte vor seinem Gott“, selbst nachdem der König ein Dekret unterzeichnet hatte, dass jeder, der „irgendeinen Gott oder Menschen dreißig Tage lang“ um etwas bitten würde, außer den König, in die Löwengrube geworfen werden sollte (Daniel 6,7–10). Der Psalmist hielt denselben Rhythmus ein: „Abends, morgens und mittags will ich beten“ (Psalm 55,17). Für die meisten von uns sind die einfachsten Orte, um zu beginnen, die, die wir bereits pflegen: beim Aufwachen, bei den Mahlzeiten und vor dem Schlafengehen, am Tisch und am Bett.

Paulus geht weiter: „Betet ohne Unterlass. Seid dankbar in allen Dingen“ (1. Thessalonicher 5,17–18). Er beschreibt ein ganzes Leben, das Gott zugewandt ist, in dem ein kurzes Dankeschön am Waschbecken oder ein Hilferuf im Verkehr so natürlich kommt wie das Atmen.

Die Körperhaltung ist weniger wichtig als das Herz. In der Nacht vor seinem Tod, so sagt Lukas, „kniete Jesus nieder und betete“ (Lukas 22,41); Markus, der von derselben Nacht in Gethsemane erzählt, sagt, er „fiel auf die Erde“ (Markus 14,35). Er spricht auch von der Zeit, „wenn ihr steht und betet“ (Markus 11,25). Knieen, stehen, sitzen oder gehen. Schließen Sie die Augen oder lassen Sie sie offen. Ein ruhiger Ort hilft, wie Jesu geschlossene Tür zeigt, aber Gott ist in einem überfüllten Bus nicht weiter entfernt.

Dann sind wir in guter Gesellschaft. Paulus gibt es für uns alle zu: „wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich's gebührt; sondern der Geist selbst vertritt uns mit unaussprechlichem Seufzen“ (Römer 8,26). Der Katechismus nimmt diesen Vers und zieht eine stille Schlussfolgerung: Erst wenn wir zugeben, dass wir nicht wissen, wie man betet, sind wir bereit, das Gebet als Geschenk zu empfangen. Er zitiert den heiligen Augustinus: „Der Mensch ist ein Bettler vor Gott.“

Beginnen Sie also mit dem, was Sie haben. Sprechen Sie das Vaterunser langsam. Beten Sie einen Psalm. Sagen Sie einen Satz und sitzen Sie in Stille. Sagen Sie Gott, dass Sie nicht wissen, was Sie sagen sollen. Und kommen Sie immer wieder zurück. Jesus erzählte ein Gleichnis von einer Witwe, die immer wieder zu einem ungerechten Richter kam, bis er ihr Gerechtigkeit verschaffte, „damit sie allezeit beten und nicht nachlassen sollten“ (Lukas 18,1). Wenn ein schlechter Richter der Beharrlichkeit nachgibt, wie viel mehr wird ein guter Vater zuhören?

Ja, und Jesus beantwortet die Frage mit einem Bild, das jeder Elternteil kennt. „Wenn ein Sohn unter euch einen Vater um Brot bittet, wird er ihm einen Stein geben?“, fragt er. „Wenn nun ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben wisst, wie viel mehr wird der Vater im Himmel den Heiligen Geist geben denen, die ihn bitten!“ (Lukas 11,11, 13). Gottes Antwort sieht nicht immer aus wie unsere Bitte. Jesus bat darum, dass der Kelch an ihm vorübergehe, und das tat er nicht; er ging ans Kreuz, und am dritten Tag ist er auferstanden. Der Vater hat ihn gehört, und seine Antwort war größer als das Gebet.

Deshalb beginnt das Gebet, wie es beginnt. Der Geist, der uns beim Beten hilft, ist „der Geist seines Sohnes“, und Paulus sagt uns, was er in uns sagt: „Gott hat den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt, der ruft: Abba, Vater“ (Galater 4,6). Es ist das Wort, das Jesus im Garten betete. Wenn wir nicht wissen, wie wir beten sollen, ist es immer noch unser Wort.

---

• Matthäus 6,9–13: Was das Vaterunser bedeutet, Zeile für Zeile
• 19 Bibelverse über das Gebet: Was Jesus lehrte und wie er betete
• Wie oft hat Jesus in der Bibel gebetet?
• Was ist Fürbitte?
• Erhört Gott wirklich unsere Gebete?
• Wie man als Familie zusammen betet