La inmoralidad sexual en la Biblia: significado, qué abarca y el perdón

En la Biblia, la inmoralidad sexual significa relaciones sexuales fuera del matrimonio entre un hombre y una mujer. La palabra del Nuevo Testamento es porneia, que la versión King James traduce como “fornicación”, y abarca el adulterio, el sexo antes del matrimonio, el incesto y la prostitución. El sexo dentro del matrimonio no es inmoral, y las cartas que advierten contra porneia también prometen el perdón para ello.

Pablo pone la advertencia y la promesa una al lado de la otra en un solo capítulo, 1 Corintios 6. Nombra los pecados claramente y le dice a la iglesia: “Huid de la fornicación”, y les dice por qué: “el cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor; y el Señor para el cuerpo”. Luego, a personas que habían vivido exactamente de esa manera, les dice: “Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados”. Todo lo que la Biblia enseña sobre el sexo se sitúa entre esos dos dichos: nuestros cuerpos pertenecen a Dios, y Dios no se rinde con las personas que los han usado mal.

porneia comes from pornē, la palabra griega para prostituta. El léxico griego de Thayer remonta pornē a un verbo que significa “vender” y la define como “una mujer que vende su cuerpo para usos sexuales”. Para cuando se escribió el Nuevo Testamento, porneia había adquirido un significado mucho más amplio que el sexo pagado. Thayer le da el significado sencillo de “relaciones sexuales ilícitas en general”, y la concordancia de Strong la define como “prostitución (incluyendo adulterio e incesto)”. El sustantivo aparece unas 25 veces en el Nuevo Testamento, con una mención más en el texto griego que respalda la versión King James, en Romanos 1:29.

Las Biblias inglesas más antiguas dicen “fornicación”; las modernas dicen “inmoralidad”, “inmoralidad sexual” o “impureza”. En su sentido estricto, la fornicación significa sexo entre dos personas que no están casadas, o como lo expresa el Catecismo de la Iglesia Católica, “unión carnal entre un hombre soltero y una mujer soltera”. Las Escrituras usan la palabra en ambos sentidos. A veces nombra toda unión ilícita, y a veces se coloca junto al adulterio como un pecado separado, como en la lista de Jesús de lo que sale del corazón: “malos pensamientos, homicidios, adulterios, fornicaciones, hurtos” (Mateo 15:19).

Debido a que los profetas hablaban de la idolatría como prostitución, la palabra también se convirtió en una imagen de infidelidad a Dios. Apocalipsis describe a “la gran ramera”, “con la cual han fornicado los reyes de la tierra” (Apocalipsis 17:1–2), y dice que ella “es aquella gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra” (Apocalipsis 17:18). Allí la palabra significa idolatría más que un acto sexual.

Es posible que hayas oído que “pornografía” proviene de porneia, pero de hecho ambas palabras provienen de pornē. “Pornografía” se formó a partir del griego pornographos, “que representa a prostitutas”, de pornē y graphein, “escribir”, y entró en el inglés en 1842 para describir pinturas obscenas del mundo antiguo.

Las Escrituras hablan de estos pecados en varios lugares en lugar de en una sola lista. La Ley de Moisés nombra las uniones prohibidas en Levítico 18 y 20, y los apóstoles nombran los pecados sexuales junto a otros. La lista de Pablo en Gálatas comienza con ellos: “Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia” (Gálatas 5:19). Juntos, los pasajes cubren estos actos:

acto	Redacción de la versión King James	dónde
Sexo con el esposo o la esposa de otra persona	“No cometerás adulterio”	Matthew 5:27; Leviticus 20:10
Sexo entre personas no casadas	“abstenerse de fornicación”	1 Thessalonians 4:3; 1 Corinthians 7:2
Sexo con un pariente cercano	“uno debe tener a la mujer de su padre”	1 Corinthians 5:1; Leviticus 18:6
Pagar por sexo	“unido a una ramera”	1 Corinthians 6:16
Sexo entre dos hombres	“te echarás con varón como con mujer”	Leviticus 20:13; 1 Corinthians 6:9
Sexo con un animal	“te echarás con algún animal”	Leviticus 20:15–16
Sensualidad abierta	“lascivia”	Galatians 5:19

Dos palabras en 1 Corintios 6:9 son difíciles de traducir. La versión King James las traduce como “afeminados” y “los que se echan con varones”; la Nueva Biblia Americana católica usa “prostitutos” y “sodomitas”, y su nota explica que la primera palabra “puede referirse a catamitas, es decir, niños o jóvenes que eran mantenidos con fines de prostitución”. Las traducciones difieren sobre el alcance de estas dos palabras.

Lo que une todos estos actos es el cuerpo, y de quién es. “Pero el cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor; y el Señor para el cuerpo”, escribe Pablo (1 Corintios 6:13). Unos versículos más adelante continúa: “Huid de la fornicación. Cualquier otro pecado que el hombre cometa, está fuera del cuerpo; mas el que fornica, contra su propio cuerpo peca. ¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros?” (1 Corintios 6:18–19). La nota de la Nueva Biblia Americana dice que “contra su propio cuerpo” expresa “la intimidad y profundidad del desorden sexual”. A los tesalonicenses lo hace parte de llegar a ser santo: “pues la voluntad de Dios es vuestra santificación; que os apartéis de fornicación” (1 Tesalonicenses 4:3). Debido a que el cuerpo es un templo, el pecado contra él es pecado en un lugar santo. La pregunta común de el sexo antes del matrimonio tiene su propia página.

Dentro del matrimonio, el sexo es un regalo de Dios, y las Escrituras lo dicen desde sus primeras páginas. “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2:24). Una de las palabras de la Biblia para el sexo es “conocer”: “Conoció Adán a su mujer Eva, la cual concibió” (Génesis 4:1).

Proverbios le dice a un esposo que “se alegre con la mujer de su juventud” (Proverbios 5:18). El Cantar de los Cantares es un libro completo de poesía amorosa entre una novia y su amado: “Mi amado es mío, y yo suya” (Cantar de los Cantares 2:16). Hebreos honra el matrimonio y advierte contra el sexo fuera de él en un versículo: “Honroso sea en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; pero a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios” (Hebreos 13:4).

Pablo incluso les dice a las parejas casadas que no se nieguen el uno al otro. “El marido cumpla con la mujer el deber conyugal, y asimismo la mujer con el marido” (1 Corintios 7:3). “Deber conyugal” significa lo que cada uno le debe al otro en el matrimonio. Una pareja puede abstenerse por un tiempo de oración, pero solo por acuerdo y solo por un tiempo: “No os neguéis el uno al otro, a no ser por algún tiempo de mutuo consentimiento, para ocuparos sosegadamente en la oración; y volved a juntaros en uno” (1 Corintios 7:5). La Biblia nunca pide a las personas casadas que vivan sin sexo como regla. La mayoría de sus límites se refieren a quiénes son los compañeros más que a lo que un esposo y una esposa hacen juntos, y no les da una lista de posiciones prohibidas. La Ley de Moisés estableció un límite dentro del matrimonio: “Y no llegarás a la mujer para descubrir su desnudez mientras esté en su costumbre de impureza”, es decir, durante su período mensual (Levítico 18:19; 20:18). Las iglesias también difieren sobre otros límites; la Iglesia Católica, por ejemplo, enseña que la anticoncepción dentro del matrimonio es incorrecta.

Las iglesias establecen sus enseñanzas en sus propios documentos, y los cuatro siguientes sitúan el sexo dentro del matrimonio:

Iglesia	documento	En sus propias palabras
Católica	Catecismo, 2362	“los esposos no hacen nada malo al buscar este placer y goce”, aunque “deben saber cómo mantenerse dentro de los límites de una justa moderación”
Ortodoxa	Iglesia Ortodoxa en América, Afirmaciones Sinodales (1992)	Las relaciones sexuales son “una expresión sagrada de amor dentro de la comunidad del matrimonio monógamo heterosexual”
Luterana	Catecismo Menor de Lutero, Sexto Mandamiento	“para que podamos llevar una vida casta y decente en palabras y hechos, y que cada uno ame y honre a su cónyuge”
Bautista del Sur	Fe y Mensaje Bautista (2000), Artículo XVIII	El matrimonio es “el canal de expresión sexual según las normas bíblicas”

Jesús llevó el mandamiento contra el adulterio al corazón: “Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón” (Mateo 5:27–28). Hablaba de mirar con el fin de codiciar, no de notar que alguien es atractivo. La Didaché, un manual de enseñanza cristiana primitiva también llamado la Enseñanza de los Doce Apóstoles, da la misma advertencia como consejo de un padre: “Hijo mío, no seas codicioso; porque la codicia conduce a la fornicación”.

La pornografía cae bajo la misma advertencia, y en palabras del Catecismo Católico “ofende la castidad porque desnaturaliza el acto conyugal, don íntimo de los esposos el uno al otro”. Si estás luchando contra esto, no eres el primero, y hay ayuda práctica sobre cómo superar la lujuria y cómo dejar de ver pornografía.

La Ley de Moisés estableció penas severas para los tribunales de Israel, incluida la muerte. La mayoría aparecen en Levítico 20 y Deuteronomio 22, y son difíciles de leer.

Caso	Pena en la Ley	dónde
Adulterio con una mujer casada	Muerte para ambos	Leviticus 20:10; Deuteronomy 22:22
Incesto con la esposa del padre o una nuera	Muerte para ambos	Leviticus 20:11–12
Sexo entre dos hombres; sexo con un animal	Muerte	Levítico 20:13, 15–16
Otras uniones con parientes cercanos	Exterminados del pueblo, o quedar sin hijos	Leviticus 20:17–21
Una novia que no resulta ser virgen	Muerte	Deuteronomy 22:20–21
Un esposo que acusó falsamente a su novia	Castigado, multado con 100 siclos, nunca podría divorciarse de ella	Deuteronomy 22:18–19
Una mujer comprometida y otro hombre, en una ciudad	Muerte para ambos; la razón de la ley era que ella “no dio voces”	Deuteronomy 22:23–24
Un hombre que tomó a una virgen no comprometida y se acostó con ella	Pagar al padre 50 siclos, casarse con ella, nunca divorciarse de ella	Deuteronomy 22:28–29

La ley de la ciudad asumía que una mujer que gritaba en una ciudad sería escuchada y ayudada. Los versículos que siguen tratan a una mujer forzada donde nadie podía escucharla como inocente, y la culpa como exclusiva del atacante; la sección sobre abuso a continuación vuelve a ellos.

Los tribunales judíos más tarde limitaron estas penas con reglas de evidencia exigentes. La Mishná, la antigua colección de leyes rabínicas, registra el dicho: “Un Sanedrín que ejecuta a un transgresor una vez en siete años es caracterizado como un tribunal destructivo”. El rabino Tarfón y el rabino Akiva dijeron que si hubieran formado parte del tribunal, “ninguna persona habría sido ejecutada jamás”, aunque el rabán Shimón ben Gamliel no estaba de acuerdo con ellos.

El Nuevo Testamento no le da a la iglesia ninguna de estas penas. Cuando un hombre en Corinto tenía a la mujer de su padre, Pablo le dijo a la iglesia que lo eliminara de su comunión: “Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros” (1 Corintios 5:13). La advertencia final pertenece al reino de Dios, no a ningún tribunal humano, y después de su lista en Gálatas, Pablo escribe: “los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios” (Gálatas 5:21).

Una vez, la pena de la ley fue llevada ante el mismo Jesús. Los escribas y fariseos le presentaron a “una mujer sorprendida en adulterio” y le recordaron que “en la ley nos mandó Moisés apedrear a tales mujeres”. Él respondió: “El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella”. Cuando sus acusadores se fueron, él preguntó: “¿nadie te condenó?”. Ella dijo: “Ninguno, Señor”, y él le dijo: “Ni yo te condeno; vete, y no peques más” (Juan 8:3–11). La nota de la Nueva Biblia Americana dice que la historia “falta en todos los manuscritos griegos antiguos” de Juan, y añade: “La Iglesia Católica acepta este pasaje como escritura canónica”.

El pecado en el abuso se comete contra la víctima, no por la víctima, y la propia Ley de Moisés traza esa línea. Cuando un hombre forzaba a una mujer comprometida en campo abierto, “morirá solamente el hombre que se acostó con ella. Mas a la joven no le harás nada; no hay en la joven pecado digno de muerte; porque como cuando alguno se levanta contra su prójimo y le quita la vida, así es este asunto” (Deuteronomio 22:25–26). La ley la ve como la víctima de una agresión, y la culpa como suya.

Segundo de Samuel cuenta sobre Tamar, la hermana de Absalón, quien le rogó a Amnón, otro hijo de David: “No, hermano mío, no me fuerces”, y le preguntó: “¿adónde iría yo con mi deshonra?”. Las Escrituras le atribuyen la culpa a él: “mas él no quiso oír su voz” (2 Samuel 13:12–14). El Catecismo Católico llama a la violación “la violación forzada de la intimidad sexual de otra persona” y dice: “Causa un daño grave que puede marcar a la víctima de por vida”. Añade: “Más grave aún es la violación de niños cometida por sus padres (incesto) o por aquellos responsables de la educación de los niños que les han sido confiados”. Un niño que es abusado no ha hecho nada malo.

Si llevas este tipo de vergüenza, estás cargando un peso que pertenece a otra persona. Es correcto decírselo a un adulto de confianza, a un médico, a un consejero o a la policía, y es correcto llevar el dolor a Dios, quien en la ley consideró a la mujer en el campo como la parte agraviada.

Él puede, y Pablo lo muestra en el mismo capítulo que nombra los pecados. Justo después de la lista en 1 Corintios 6 que comienza con “fornicarios” y termina con “estafadores”, escribe a personas reales en una iglesia real: “Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios” (1 Corintios 6:11). Así que algunos de los primeros cristianos habían vivido exactamente como describe la lista, y Dios había limpiado el templo profanado.

El rey David tomó a Betsabé, la esposa de otro hombre, y luego escribió la orden que puso a su esposo Urías “al frente de la batalla más dura” (2 Samuel 11:4, 15). Cuando el profeta Natán lo confrontó, “David dijo a Natán: He pecado contra el Señor. Y Natán dijo a David: El Señor también ha quitado tu pecado” (2 Samuel 12:13). El Salmo 51, una oración de arrepentimiento, pide: “Lávame más y más de mi maldad, y límpiame de mi pecado”, y “Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio; y renueva un espíritu recto dentro de mí” (Salmo 51:2, 10).

La promesa es la misma para cada pecado: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Jesús mantuvo ambas mitades juntas cuando habló con la mujer en Juan 8. Él no la condenó, y la envió a vivir una nueva vida: “vete, y no peques más”.

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