L'immoralità sessuale nella Bibbia: significato, cosa comprende e perdono

Nella Bibbia, l'immoralità sessuale indica rapporti sessuali al di fuori del matrimonio tra un uomo e una donna. Il termine del Nuovo Testamento è porneia, che la versione King James traduce come “fornicazione”, e comprende adulterio, sesso prematrimoniale, incesto e prostituzione. Il sesso all'interno del matrimonio non è immorale, e le lettere che mettono in guardia contro porneia promettono anche il perdono per esso.

Paolo pone l'avvertimento e la promessa fianco a fianco in un unico capitolo, 1 Corinzi 6. Egli nomina i peccati chiaramente e dice alla chiesa: “Fuggite la fornicazione”, e ne spiega il motivo: “il corpo non è per la fornicazione, ma per il Signore; e il Signore per il corpo”. Poi, a persone che avevano vissuto esattamente in quel modo, dice: “E tali eravate alcuni di voi: ma siete stati lavati”. Tutto ciò che la Bibbia insegna sul sesso si trova tra queste due affermazioni: i nostri corpi appartengono a Dio e Dio non rinuncia alle persone che ne hanno fatto un uso improprio.

porneia proviene da pornē, la parola greca per prostituta. Il lessico greco di Thayer fa risalire pornē a un verbo che significa “vendere” e la definisce come “una donna che vende il proprio corpo per usi sessuali”. Quando fu scritto il Nuovo Testamento, porneia aveva assunto un significato molto più ampio del sesso a pagamento. Thayer ne dà il significato semplice di “rapporti sessuali illeciti in generale”, e la concordanza di Strong lo glossava come “prostituzione (inclusi adulterio e incesto)”. Il sostantivo ricorre circa 25 volte nel Nuovo Testamento, con un'altra occorrenza nel testo greco alla base della versione King James, in Romani 1:29.

Le Bibbie inglesi più antiche usano il termine “fornication”; quelle moderne usano “immorality”, “sexual immorality” o “unchastity”. Nel suo senso stretto, la fornicazione indica il sesso tra due persone non sposate o, come afferma il Catechismo della Chiesa Cattolica, “unione carnale tra un uomo e una donna non sposati”. La Scrittura usa il termine in entrambi i sensi. A volte indica ogni unione illecita, altre volte è accostato all'adulterio come peccato distinto, come nell'elenco di Gesù di ciò che esce dal cuore: “pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti” (Matteo 15:19).

Poiché i profeti parlavano dell'idolatria come prostituzione, la parola divenne anche un'immagine dell'infedeltà a Dio. L'Apocalisse descrive “la grande prostituta”, “con la quale i re della terra hanno fornicato” (Apocalisse 17:1–2), e dice che essa “è quella grande città che regna sui re della terra” (Apocalisse 17:18). In quel contesto, la parola indica l'idolatria piuttosto che un atto sessuale.

Potreste aver sentito dire che “pornografia” deriva da porneia, ma in realtà entrambe le parole derivano da pornē. “Pornography” è stato formato dal greco pornographos, “(che) descrive le prostitute,” da pornē e graphein, “scrivere,” ed è entrato in inglese nel 1842 per descrivere dipinti osceni del mondo antico.

La Scrittura parla di questi peccati in diversi punti piuttosto che in un unico elenco. La Legge di Mosè nomina le unioni proibite in Levitico 18 e 20, e gli apostoli menzionano i peccati sessuali accanto ad altri. L'elenco di Paolo in Galati si apre con essi: “Ora le opere della carne sono manifeste, e sono: adulterio, fornicazione, impurità, dissolutezza” (Galati 5:19). Nel loro insieme, i passi coprono questi atti:

atto	Terminologia della King James	dove
Sesso con il marito o la moglie di qualcun altro	“Non commettere adulterio”	Matthew 5:27; Leviticus 20:10
Sesso tra persone non sposate	“astenetevi dalla fornicazione”	1 Thessalonians 4:3; 1 Corinthians 7:2
Sesso con un parente stretto	“uno dovrebbe avere la moglie di suo padre”	1 Corinthians 5:1; Leviticus 18:6
Pagare per il sesso	“unito a una prostituta”	1 Corinthians 6:16
Sesso tra due uomini	“giacere con un uomo, come si giace con una donna”	Leviticus 20:13; 1 Corinthians 6:9
Sesso con un animale	“giacere con una bestia”	Leviticus 20:15–16
Sensualità aperta	“dissolutezza”	Galatians 5:19

Due termini in 1 Corinzi 6:9 sono difficili da tradurre. La versione King James li rende come “effeminati” e “coloro che abusano di se stessi con l'umanità”; la New American Bible cattolica usa “ragazzi prostituti” e “sodomiti”, e la sua nota spiega che il primo termine “potrebbe riferirsi ai catamiti, ovvero ragazzi o giovani uomini tenuti per scopi di prostituzione”. Le traduzioni differiscono sull'ampiezza del significato di questi due termini.

Ciò che accomuna tutti questi atti è il corpo, e a chi appartiene. “Ora il corpo non è per la fornicazione, ma per il Signore; e il Signore per il corpo”, scrive Paolo (1 Corinzi 6:13). Qualche versetto dopo prosegue: “Fuggite la fornicazione. Ogni peccato che l'uomo commette è fuori del corpo; ma chi commette fornicazione pecca contro il proprio corpo. Non sapete che il vostro corpo è tempio dello Spirito Santo che è in voi?” (1 Corinzi 6:18–19). La nota della New American Bible afferma che “contro il proprio corpo” esprime “l'intimità e la profondità del disordine sessuale”. Ai Tessalonicesi lo rende parte del cammino di santificazione: “Perché questa è la volontà di Dio, la vostra santificazione, che vi asteniate dalla fornicazione” (1 Tessalonicesi 4:3). Poiché il corpo è un tempio, il peccato contro di esso è un peccato in un luogo santo. La domanda comune di il sesso prematrimoniale ha una sua pagina dedicata.

All'interno del matrimonio, il sesso è un dono di Dio, e la Scrittura lo afferma fin dalle sue prime pagine. “Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà alla sua moglie, e saranno una stessa carne” (Genesi 2:24). Uno dei termini biblici per il sesso è “conoscere”: “Adamo conobbe Eva sua moglie, la quale concepì” (Genesi 4:1).

I Proverbi dicono al marito di “rallegrarsi con la sposa della sua giovinezza” (Proverbi 5:18). Il Cantico dei Cantici è un intero libro di poesia amorosa tra una sposa e il suo amato: “Il mio amato è mio, e io sono sua” (Cantico dei Cantici 2:16). Ebrei onora il matrimonio e mette in guardia contro il sesso al di fuori di esso in un unico versetto: “Il matrimonio sia tenuto in onore da tutti e il letto coniugale non sia macchiato; poiché Dio giudicherà i fornicatori e gli adulteri” (Ebrei 13:4).

Paolo dice persino alle coppie sposate di non astenersi l'uno dall'altro. “Il marito renda alla moglie ciò che le è dovuto; lo stesso faccia la moglie verso il marito” (1 Corinzi 7:3). “Ciò che è dovuto” significa ciò che ciascuno deve all'altro nel matrimonio. Una coppia può astenersi per un periodo di preghiera, ma solo di comune accordo e solo per un tempo limitato: “Non astenetevi l'uno dall'altro, se non di comune accordo, per un tempo, per dedicarvi alla preghiera; e poi ritornate a stare insieme” (1 Corinzi 7:5). La Bibbia non chiede mai alle persone sposate di vivere senza sesso come regola. La maggior parte dei suoi limiti riguarda chi siano i partner piuttosto che ciò che marito e moglie fanno insieme, e non fornisce alcun elenco di posizioni proibite. La Legge di Mosè stabilì un solo limite all'interno del matrimonio: “Non ti avvicinerai a una donna per scoprire la sua nudità durante la sua impurità”, cioè durante il periodo mestruale (Levitico 18:19; 20:18). Le chiese differiscono anche su altri limiti; la Chiesa Cattolica, ad esempio, insegna che la contraccezione all'interno del matrimonio è sbagliata.

Le chiese stabiliscono i loro insegnamenti nei propri documenti, e tutti e quattro quelli riportati di seguito collocano il sesso all'interno del matrimonio:

Chiesa	documento	Con le sue stesse parole
Cattolica	Catechismo, 2362	“i coniugi non fanno nulla di male nel cercare questo piacere e godimento”, sebbene “dovrebbero sapere come mantenersi entro i limiti di una giusta moderazione”
Ortodossa	Chiesa ortodossa in America, Affermazioni sinodali (1992)	Il rapporto sessuale è “una sacra espressione di amore all'interno della comunità del matrimonio eterosessuale monogamo”
Luterano	Piccolo Catechismo di Lutero, Sesto Comandamento	“affinché possiamo condurre una vita casta e dignitosa nelle parole e nelle azioni, e ciascuno ami e onori il proprio coniuge”
Battisti del Sud	Baptist Faith and Message (2000), Articolo XVIII	Il matrimonio è “il canale dell'espressione sessuale secondo gli standard biblici”

Gesù ha esteso il comandamento contro l'adulterio fino al cuore: “Voi avete udito che fu detto: Non commettere adulterio. Ma io vi dico che chiunque guarda una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore” (Matteo 5:27–28). Si riferiva al guardare con l'intenzione di desiderare, non al notare che qualcuno è attraente. La Didaché, un antico manuale di insegnamento cristiano chiamato anche Dottrina dei Dodici Apostoli, dà lo stesso avvertimento come consiglio di un genitore: “Figlio mio, non essere concupiscente; poiché la concupiscenza conduce alla fornicazione”.

La pornografia ricade sotto lo stesso avvertimento e, secondo le parole del Catechismo Cattolico, “offende la castità perché snatura l'atto coniugale, il dono intimo dei coniugi l'uno all'altro”. Se stai combattendo contro questo, non sei il primo, e c'è un aiuto pratico su come superare la lussuria e come smettere di guardare pornografia.

La Legge di Mosè stabiliva pene severe per i tribunali di Israele, tra cui la morte. La maggior parte appare in Levitico 20 e Deuteronomio 22, ed è difficile da leggere.

Caso	Pena prevista dalla Legge	dove
Adulterio con una donna sposata	Morte per entrambi	Leviticus 20:10; Deuteronomy 22:22
Incesto con la moglie del padre o con una nuora	Morte per entrambi	Leviticus 20:11–12
Sesso tra due uomini; sesso con un animale	morte	Levitico 20:13, 15–16
Altre unioni con parenti stretti	Recisi dal popolo, o lasciati senza figli	Leviticus 20:17–21
Una sposa che non risulta vergine	morte	Deuteronomy 22:20–21
Un marito che ha accusato falsamente la propria sposa	Punito, multato di 100 sicli, non poteva mai divorziare da lei	Deuteronomy 22:18–19
Una donna promessa sposa e un altro uomo, in città	Morte per entrambi; la ragione della legge era che lei “non ha gridato”	Deuteronomy 22:23–24
Un uomo che ha preso una vergine non promessa sposa e si è giaciuto con lei	Pagare al padre 50 sicli, sposarla, non divorziare mai da lei	Deuteronomy 22:28–29

La legge cittadina presupponeva che una donna che gridava in città sarebbe stata ascoltata e aiutata. I versetti successivi trattano una donna costretta dove nessuno poteva sentirla come innocente, attribuendo la colpa esclusivamente all'aggressore; la sezione sull'abuso qui sotto torna su questi punti.

I tribunali ebraici in seguito limitarono queste pene con rigorose regole di prova. La Mishnah, l'antica raccolta di legge rabbinica, riporta il detto: “Un Sinedrio che giustizia un trasgressore una volta ogni sette anni è considerato un tribunale distruttivo”. Il rabbino Tarfon e il rabbino Akiva dissero che se avessero fatto parte del tribunale, “nessuna persona sarebbe mai stata giustiziata”, sebbene Rabban Shimon ben Gamliel non fosse d'accordo con loro.

Il Nuovo Testamento non dà alla chiesa nessuna di queste pene. Quando un uomo a Corinto conviveva con la moglie di suo padre, Paolo disse alla chiesa di rimuoverlo dalla comunione: “Togliete il malvagio di mezzo a voi stessi” (1 Corinzi 5:13). L'avvertimento finale appartiene al regno di Dio, non a un tribunale umano, e dopo il suo elenco in Galati Paolo scrive: “coloro che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio” (Galati 5:21).

Una volta, la pena prevista dalla legge fu portata davanti a Gesù stesso. Scribi e farisei gli presentarono “una donna sorpresa in adulterio” e gli ricordarono che “Mosè, nella legge, ci ha comandato di lapidare tali donne”. Egli rispose: “Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei”. Quando i suoi accusatori se ne furono andati, chiese: “nessuno ti ha condannata?”. Lei rispose: “Nessuno, Signore”, ed egli le disse: “Neppure io ti condanno: va' e non peccare più” (Giovanni 8:3–11). La nota della New American Bible afferma che la storia è “assente da tutti i primi manoscritti greci” di Giovanni, e aggiunge: “La Chiesa Cattolica accetta questo passo come scrittura canonica”.

Il peccato nell'abuso è commesso contro la vittima, non dalla vittima, e la Legge di Mosè stessa traccia questa linea. Quando un uomo costringeva una donna promessa sposa in aperta campagna, “l'uomo solo che ha giaciuto con lei morirà. Ma non farai nulla alla giovane; non c'è nella giovane alcun peccato degno di morte: come quando un uomo si leva contro il suo prossimo e lo uccide, così è questa faccenda” (Deuteronomio 22:25–26). La legge la considera vittima di un'aggressione e la colpa è dell'uomo.

Il secondo libro di Samuele racconta di Tamar, sorella di Assalonne, che implorò Amnon, un altro figlio di Davide: “No, fratello mio, non farmi violenza”, e gli chiese: “dove porterei la mia vergogna?”. La Scrittura attribuisce la colpa a lui: “egli non volle ascoltare la sua voce” (2 Samuele 13:12–14). Il Catechismo Cattolico definisce lo stupro “la violazione forzata dell'intimità sessuale di un'altra persona” e afferma: “Esso causa un danno grave che può segnare la vittima per tutta la vita”. Aggiunge: “Ancora più grave è lo stupro di bambini commesso dai genitori (incesto) o da coloro che sono responsabili dell'educazione dei bambini a loro affidati”. Un bambino che subisce abusi non ha fatto nulla di sbagliato.

Se porti questo tipo di vergogna, stai portando un peso che appartiene a qualcun altro. È giusto parlarne con un adulto di fiducia, un medico, un consulente o la polizia, ed è giusto portare il dolore a Dio, che nella legge considerava la donna nel campo come la parte lesa.

Egli può farlo, e Paolo lo mostra nello stesso capitolo che nomina i peccati. Subito dopo l'elenco in 1 Corinzi 6 che inizia con “fornicatori” e termina con “rapaci”, scrive a persone reali in una chiesa reale: “E tali eravate alcuni di voi: ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù e mediante lo Spirito del nostro Dio” (1 Corinzi 6:11). Quindi alcuni dei primi cristiani avevano vissuto esattamente come descritto nell'elenco, e Dio aveva lavato il tempio contaminato rendendolo puro.

Il re Davide prese Betsabea, moglie di un altro uomo, e poi scrisse l'ordine che mise suo marito Uria “in prima linea nella battaglia più accanita” (2 Samuele 11:4, 15). Quando il profeta Natan lo affrontò, “Davide disse a Natan: Ho peccato contro il Signore. E Natan disse a Davide: Il Signore ha rimosso il tuo peccato” (2 Samuele 12:13). Il Salmo 51, una preghiera di pentimento, chiede: “Lavami da ogni mia iniquità e purificami dal mio peccato” e “Crea in me, o Dio, un cuore puro e rinnova dentro di me uno spirito saldo” (Salmo 51:2, 10).

La promessa è la stessa per ogni peccato: “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9). Gesù tenne insieme entrambe le metà quando parlò alla donna in Giovanni 8. Non la condannò e la mandò a vivere una vita nuova: “va' e non peccare più”.

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