Cosa dice la Bibbia sul sesso prima del matrimonio? I versetti e il perché

La Bibbia tratta il sesso fuori dal matrimonio come peccato, sebbene nessun singolo versetto proibisca esplicitamente il sesso prima del matrimonio. L'insegnamento si basa sulla parola greca porneia, che la versione di Re Giacomo traduce con “fornicazione”, e sul matrimonio come il luogo in cui due “diventeranno una sola carne” (Genesi 2:24). E Dio perdona questo peccato tanto pienamente quanto perdona qualsiasi altro.

Gesù una volta si trovò di fronte a una donna i cui accusatori volevano lapidarla, e quando se ne furono tutti andati, le disse: “Neanch'io ti condanno: va' e non peccare più” (Giovanni 8:11). Intendeva entrambe le metà di quella frase, e la Scrittura è onesta riguardo a entrambe: il sesso appartiene al matrimonio e nessuno che sia venuto meno è al di fuori della misericordia di Dio.

Il Nuovo Testamento proibisce la fornicazione molte volte, e il sesso tra due persone non sposate ne è il caso più evidente. Paolo lo dice in modo più diretto ai Corinzi: “Ora il corpo non è per la fornicazione, ma per il Signore”, scrive, e poi, in due parole, “Fuggite la fornicazione” (1 Corinzi 6:13, 18; l'intero passaggio è 6:13–20). Nel capitolo successivo indica il matrimonio come risposta: “Tuttavia, per evitare la fornicazione, ogni uomo abbia la propria moglie e ogni donna il proprio marito” (1 Corinzi 7:2). E ai non sposati e alle vedove dice: “se non sanno contenersi, si sposino: perché è meglio sposarsi che ardere” (1 Corinzi 7:8–9). “Contenersi” significa controllarsi, e “ardere” significa ardere di desiderio.

Dice lo stesso ad altre chiese. Ai Tessalonicesi scrive: “Perché questa è la volontà di Dio, la vostra santificazione, che vi asteniate dalla fornicazione” (1 Tessalonicesi 4:3–5), e nel suo elenco delle “opere della carne” la fornicazione è al secondo posto, dopo l'adulterio (Galati 5:19). Agli Efesini dice: “Quanto alla fornicazione e a ogni impurità o cupidigia, neppure se ne parli tra voi, come si addice ai santi” (Efesini 5:3). Ebrei pone l'onore del matrimonio accanto all'avvertimento: “Il matrimonio sia tenuto in onore da tutti e il letto coniugale sia senza macchia; poiché Dio giudicherà i fornicatori e gli adulteri” (Ebrei 13:4). Il termine greco tradotto con “fornicatori” indica persone che hanno rapporti sessuali al di fuori del matrimonio. Anche al concilio di Gerusalemme, quando gli apostoli chiesero ben poco ai credenti che provenivano “tra i Gentili” (Atti 15:19), questo era nell'elenco breve: “astenersi dalle cose sacrificate agli idoli, dal sangue, dalle cose soffocate e dalla fornicazione” (Atti 15:20).

Dietro tutto ciò sta la Legge di Mosè, dove Esodo 22:16–17 richiedeva a un uomo che avesse sedotto una giovane non promessa sposa di sposarla o di pagare al padre il prezzo della sposa. Deuteronomio 22:13–29 fornisce leggi su una sposa accusata di non essere vergine, sull'adulterio, su una donna promessa sposa e su una donna presa con la forza.

In che modo la Legge di Mosè trattava il sesso prima del matrimonio?

La Legge non puniva con la morte il sesso tra un uomo non sposato e una donna non promessa sposa. Invece, faceva sì che l'uomo ne rispondesse: “Se un uomo seduce una fanciulla che non è promessa sposa e giace con lei, dovrà pagarla come sposa e prenderla in moglie” (Esodo 22:16). “Pagare come sposa” significava pagare il prezzo della sposa e sposarla. Se il padre rifiutava il matrimonio, l'uomo doveva comunque “pagare una somma pari alla dote delle vergini” (Esodo 22:17). Laddove un uomo prendeva una vergine non promessa sposa e giaceva con lei, il Deuteronomio richiedeva cinquanta sicli d'argento e un matrimonio che non avrebbe mai potuto sciogliere: “non potrà ripudiarla per tutti i suoi giorni” (Deuteronomio 22:29).

La Legge stabiliva pene molto più severe per i rapporti sessuali con una donna già promessa sposa a un altro uomo e per una sposa accusata di non essere vergine (Deuteronomio 22:13–24). I cristiani non applicano tali pene, poiché nel Nuovo Testamento la risposta al peccato sessuale è il pentimento e il perdono (1 Corinzi 6:11).

Queste leggi non definiscono esplicitamente peccato l'atto di una coppia non sposata. Sono scritte riguardo a una giovane donna, suo padre e l'uomo, e stabiliscono pagamenti, matrimoni e pene. Tuttavia, mostrano che Israele si aspettava che una sposa fosse vergine e che il sesso portasse al matrimonio.

Gesù non parlò mai di sesso prima del matrimonio con queste parole, ma incluse la fornicazione tra i mali che provengono dal nostro interno: “Dal cuore infatti provengono malvagi propositi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, calunnie” (Matteo 15:19; vedi anche Marco 7:21). Poiché l'elenco nomina l'adulterio separatamente, “fornicazioni” qui indica molto probabilmente il peccato sessuale diverso dall'adulterio, e ciò includerebbe il sesso tra due persone non sposate.

Portò inoltre il comandamento contro l'adulterio nel cuore: “chiunque guarda una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore” (Matteo 5:28). Quando gli fu chiesto del divorzio, tornò alle origini: “Non avete letto che il Creatore da principio li creò maschi e femmine e disse: Per questo l'uomo lascerà il padre e la madre e si unirà a sua moglie e i due diventeranno una carne sola?”. E concluse: “L'uomo dunque non separi ciò che Dio ha congiunto” (Matteo 19:4–6). Nel suo insegnamento, la “carne sola” appartiene a un marito e a una moglie che Dio ha unito.

Due incontri nel Vangelo di Giovanni mostrano come parlò a persone le cui vite non corrispondevano a quell'insegnamento. Presso un pozzo in Samaria disse a una donna: “Va', chiama tuo marito”. Lei rispose di non averne, e lui replicò: “Hai detto bene: 'Non ho marito'. Infatti hai avuto cinque mariti; e quello che hai ora non è tuo marito” (Giovanni 4:16–18). Definì la sua vita chiaramente, senza disprezzo, e poi le rivelò di essere il Messia. Essere pienamente conosciuta non la allontanò, e lei tornò nella sua città con una buona notizia: “Venite a vedere un uomo che mi ha detto tutto quello che ho fatto: che sia lui il Cristo?” (Giovanni 4:25–29).

A Gerusalemme, scribi e farisei gli portarono “una donna sorpresa in adulterio” e gli ricordarono che Mosè comandava la lapidazione. Lui rispose: “Chi di voi è senza peccato, getti per primo la pietra contro di lei”. Quando i suoi accusatori se ne furono andati, le disse: “Neanch'io ti condanno: va' e non peccare più” (Giovanni 8:3–11). Non voleva condannarla, eppure definì comunque peccato ciò che aveva fatto.

La prima ragione della Scrittura è ciò che il sesso compie: la Genesi dice che un uomo “si unirà a sua moglie e i due diventeranno una sola carne” (Genesi 2:24). Paolo applica queste parole persino a un uomo con una prostituta: “Non sapete che chi si unisce alla prostituta forma con lei un corpo solo? I due, dice, saranno una sola carne” (1 Corinzi 6:16). Il sesso unisce due persone corporalmente, che lo vogliano o meno, e la Scrittura colloca quell'unione all'interno del matrimonio, il legame per tutta la vita in cui Dio unisce i due.

La seconda ragione è che il corpo di un cristiano appartiene a Dio: “Non sapete che il vostro corpo è tempio dello Spirito Santo che è in voi e che avete da Dio, e che non appartenete a voi stessi? Infatti siete stati comprati a caro prezzo: glorificate dunque Dio nel vostro corpo” (1 Corinzi 6:19–20). Siamo stati comprati a un prezzo elevato, e i nostri corpi sono il luogo in cui diciamo grazie.

Possiamo capire cosa intendesse Paolo per fornicazione dal suo consiglio ai non sposati. Disse ai single e alle vedove che era bene rimanere come erano, “Ma se non sanno contenersi, si sposino: perché è meglio sposarsi che ardere” (1 Corinzi 7:9). Quando due persone non sposate si desiderano intensamente, la sua risposta è il matrimonio, e quella risposta ha senso solo se il sesso fuori dal matrimonio era loro precluso.

La stessa Scrittura parla con calore del sesso all'interno del matrimonio: Ebrei definisce il letto matrimoniale “senza macchia”, e la Bibbia tratta il sesso all'interno del matrimonio come un dono tra marito e moglie. Dove si tracci il limite per baci e carezze prima del matrimonio è una questione a parte, affrontata in quanto è troppo prima del matrimonio.

La parola porneia di per sé copre più del sesso prima del matrimonio, come immoralità sessuale nella Bibbia spiega. Gli studiosi hanno discusso se includa il sesso tra due persone non sposate che non sono promesse spose a nessuno. Nel 1972 Bruce Malina sostenne nella rivista Novum Testamentum che la Legge di Mosè non ha mai trattato tale sesso come un crimine, citando a sostegno il commentatore ebreo medievale Rashi, e quindi porneia non lo copriva. Nel 1978 Joseph Jensen rispose nella stessa rivista che la tradizione ebraica su cui si basava Malina leggeva la Legge in modo molto più rigoroso di quanto egli sostenesse.

La Scrittura non parla direttamente del sesso tra una coppia fidanzata, poiché i suoi passaggi sul fidanzamento riguardano una terza persona: Maria fu trovata incinta “prima che andassero a vivere insieme” con Giuseppe (Matteo 1:18), e la Legge trattava di un altro uomo e di una donna promessa sposa a qualcun altro (Deuteronomio 22:23–24). La tradizione ebraica rispose però alla domanda per le coppie fidanzate. Secondo lo studio di Jensen del 1978, come riassunto da Benno Zuiddam nel 2024, gli scrittori ebrei da Filone a Maimonide proibivano il sesso anche tra coppie fidanzate finché il matrimonio non fosse stato organizzato davanti a testimoni.

Il Catechismo Cattolico affronta la questione come viene posta oggi. Nota: “Alcuni oggi reclamano un 'diritto a una prova di matrimonio' quando c'è l'intenzione di sposarsi in seguito”, e risponde: “L'unione carnale è moralmente legittima solo quando si è instaurata una comunità di vita definitiva tra l'uomo e la donna. L'amore umano non tollera le 'prove di matrimonio'” (Catechismo 2391). Se sei fidanzato e in attesa, l'attesa ha una fine, e la fine è un dono.

Entrambe le chiese lo definiscono un peccato, e il Catechismo della Chiesa Cattolica lo definisce e ne dà la ragione: “La fornicazione è l'unione carnale tra un uomo e una donna liberi, al di fuori del matrimonio. Essa è gravemente contraria alla dignità delle persone e della sessualità umana, naturalmente ordinata al bene degli sposi come pure alla generazione e all'educazione dei figli” (Catechismo 2353). La parola “gravemente” lo contrassegna come un peccato serio nell'insegnamento cattolico.

La Chiesa Ortodossa in America, una delle chiese ortodosse, insegna lo stesso. Nelle loro Affermazioni Sinodali del 1992, i vescovi della chiesa descrivono il rapporto sessuale come “una sacra espressione di amore all'interno della comunità del matrimonio eterosessuale monogamo, nel quale soltanto può essere ciò per cui Dio lo ha dato agli esseri umani per la loro santificazione”.

Le chiese protestanti rispondono in modi diversi. Il Piccolo Catechismo di Lutero, parte del Libro di Concordia luterano, spiega il Sesto Comandamento così: “Dobbiamo temere e amare Dio affinché possiamo condurre una vita casta e decorosa nelle parole e nelle azioni, e ciascuno ami e onori il proprio coniuge”.

La Chiesa Protestante in Germania (EKD) non sembra aver emesso una propria sentenza sul sesso prima del matrimonio. Al 2015, il suo ultimo memorandum dedicato all'etica sessuale risaliva al 1971. Una commissione formata nel 2010 scrisse una bozza di oltre 150 pagine, ma all'inizio del 2014 il Consiglio dell'EKD sospese il lavoro per il momento e lasciò al Consiglio successivo, eletto nel 2015, il compito di decidere cosa farne. La pausa seguì una disputa pubblica sul documento di orientamento della famiglia del 2013 dell'EKD, in cui il presidente del Consiglio, Nikolaus Schneider, affermò che il matrimonio dovrebbe rimanere il modello guida, senza discriminazioni contro altre forme di convivenza.

Nel 2015 alcuni membri della commissione hanno pubblicato il proprio libro sull'etica sessuale, e una portavoce dell'EKD lo ha accolto come un importante contributo al dibattito. Gli autori hanno indicato criteri come il consenso, il rispetto per l'altra persona, la protezione delle persone coinvolte, la parità di posizione e la disponibilità a essere fedeli, ma il libro parla a nome dei suoi autori e non è una dichiarazione dell'EKD.

L'unione battista tedesca, l'Unione delle Chiese Evangeliche Libere (BEFG), ha parlato delle coppie che vivono insieme senza sposarsi, sebbene la sua dichiarazione riguardi coppie più anziane e pensioni e non menzioni il sesso prima del matrimonio. La sua leadership scrisse nel 2006, e confermò nel 2008, che il matrimonio inizia con una decisione pubblica e vincolante per una vita coniugale che duri tutta la vita, che in Germania oggi è il matrimonio civile. Affermò di non poter raccomandare alle congregazioni di sposare o benedire coppie più anziane che vivono insieme senza un matrimonio civile per mantenere la pensione di reversibilità, e notò che i suoi stessi membri avevano posizioni diverse. Mostrò anche comprensione per i conflitti di coscienza di queste coppie e chiese alle congregazioni di prendersi cura di loro da vicino come pastori.

Se non è stata una tua scelta, non è il tuo peccato. Lo stupro, l'abuso e il sesso forzato da minacce o pressioni sono peccati contro una persona, e la colpa appartiene a chi li ha imposti. La Legge di Mosè dice altrettanto riguardo a una donna promessa sposa costretta in un campo, e la annovera tra le vittime di un'aggressione: “alla fanciulla non farai nulla; non c'è nella fanciulla alcun peccato degno di morte: come quando un uomo assale il suo prossimo e lo uccide, così è questo caso” (Deuteronomio 22:26).

Se sei stata costretta ad avere rapporti sessuali da adolescente, o hai subito abusi da bambina, non hai commesso fornicazione. Ciò che ti è stato fatto non è tuo da confessare. Può essere utile parlare con qualcuno di cui ti fidi, come un pastore, un medico o un servizio di consulenza, e denunciare l'abuso alla polizia.

Dio lo perdona, come Paolo disse a una chiesa in cui alcuni membri avevano vissuto in questo modo. Il suo elenco di coloro che “non erediteranno il regno di Dio” inizia con i fornicatori, e poi si rivolge a loro: “E tali eravate alcuni di voi: ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù e mediante lo Spirito del nostro Dio” (1 Corinzi 6:9–11). Tali eravate alcuni di voi, dice, e il loro passato non li ha tenuti fuori dalla chiesa né li ha definiti ulteriormente.

La promessa copre ogni peccato confessato: “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9). Il versetto non pone limiti su quante volte o quanto tempo fa.

I cristiani cattolici e ortodossi portano i peccati gravi alla confessione. Come dice il Catechismo, il sacramento della Penitenza è “soprattutto per coloro che, dopo il Battesimo, sono caduti nel peccato grave” (Catechismo 1446), e la Chiesa Ortodossa in America insegna che “la penitenza sacramentale è necessaria per coloro che ricevono la Santa Comunione quando hanno commesso peccati gravi”.

Se siete ancora insieme come coppia, il consiglio di Paolo vi indica il matrimonio o l'attesa fino ad esso. Se la relazione è finita, il perdono significa una coscienza pulita e un nuovo inizio. In ogni caso, il perdono di Dio non dipende dalla verginità. La donna in Giovanni 8 si allontanò dalle pietre con la sua vita davanti a sé, e così puoi fare tu: “Neanch'io ti condanno: va' e non peccare più”.

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