El pastor en la Biblia: 83 veces en la versión KJV y lo que significa

La KJV dice “shepherd” 45 veces y “shepherds” 38 veces, 83 en total, y la mayoría se encuentran en los profetas. Un pastor en la Biblia es quien alimenta, guía y protege a un rebaño, y la Escritura le da ese nombre a Dios mismo: “Jehová es mi pastor; nada me faltará” (Salmo 23:1).

En hebreo, la palabra para pastor es un verbo antes de ser un título. ra’ah significa cuidar un rebaño, apacentarlo, y los traductores de la King James lo traducen como “feed” 75 veces y “shepherd” 63 veces. Así que, en el propio lenguaje de la Biblia, un pastor es alguien que alimenta. El viejo Jacob lo sabía. Al bendecir a los dos hijos de José al final de una vida difícil, invocó al “Dios que me pastorea desde que soy hasta este día” (Génesis 48:15), y la palabra para “pastorea” es la palabra del pastor. Había cuidado las ovejas de Labán durante veinte años. Sabía lo que costaba mantener vivo un rebaño y sabía quién lo había cuidado a él.

¿Cuántas veces menciona la Biblia a los pastores?

En la versión King James, “shepherd” (junto con “shepherd’s”) aparece 45 veces y “shepherds” (junto con “shepherds’”) 38 veces, 83 veces en 74 versículos. El Antiguo Testamento tiene 65 y el Nuevo Testamento 18. Ezequiel es quien más lo menciona, 16 veces, porque su capítulo treinta y cuatro es una larga profecía contra los pastores de Israel, y 15 de las 16 están allí. Jeremías le sigue con 12, Zacarías con 10 e Isaías con 7. En el Nuevo Testamento, Juan tiene 6, cada una en las propias palabras de Jesús en Juan 10, y Lucas tiene 4, todas ellas referidas a los pastores de Belén.

La Biblia King James también dice “pastor” una vez y “pastors” ocho veces, y estas son las mismas palabras hebreas y griegas: los “pastors” de Jeremías son pastores, al igual que los “pastores y maestros” de Efesios 4:11. La palabra griega del Nuevo Testamento, poimen, aparece 18 veces, y la King James la traduce como “shepherd” 17 veces y “pastor” esa única vez. Si lees en español, los dos significados comparten una sola palabra. La Reina-Valera 1960 dice Pastor 47 veces y pastores 59 veces, 106 en total, y el Salmo 23 comienza: “Jehová es mi pastor; nada me faltará”. Cada Biblia cuenta de manera un poco diferente, porque los traductores eligen entre “pastor”, “ganadero”, “pastor de ovejas” o “cuidador de ovejas” versículo por versículo.

¿Qué hacía un pastor en los tiempos bíblicos?

Él permanecía. La queja de Jacob a Labán, el hermano de su madre, resume todo el trabajo en unas pocas líneas: las ovejas no perdían sus crías, los carneros no eran devorados, y cualquier cosa que las fieras desgarraban, “yo pagaba el daño”. Luego dice: “Así estuve; de día el calor me consumía, y de noche la helada, y el sueño huía de mis ojos” (Génesis 31:38–40). Sol de día, frío de noche y las pérdidas por su propia cuenta.

Él luchaba. El joven David le dijo al rey Saúl: “Tu siervo era pastor de las ovejas de su padre; y cuando venía un león, o un oso, y tomaba algún cordero de la manada, salía yo tras él, y lo hería, y lo libraba de su boca” (1 Samuel 17:34–35). Luego salió contra Goliat con “su cayado en su mano” y cinco piedras en “su zurrón pastoril” (1 Samuel 17:40). Amós conocía al pastor que llega demasiado tarde y solo puede salvar “dos piernas, o la punta de una oreja” de la boca del león (Amós 3:12).

Él vigilaba y conocía a sus ovejas. Los pastores cerca de Belén estaban “velando y guardando las vigilias de la noche sobre su rebaño” (Lucas 2:8). Jesús describió a un pastor que “llama a sus ovejas por nombre, y las saca”, que “va delante de ellas; y las ovejas le siguen, porque conocen su voz” (Juan 10:3–4). Y llevaba una vara y un cayado, las dos cosas que David menciona en su salmo: “tu vara y tu cayado me infundirán aliento” (Salmo 23:4).

No era un trabajo honrado en todas partes. Cuando la familia de Jacob bajó a Egipto, José les dijo a sus hermanos qué decirle al Faraón y les advirtió que “todo pastor es abominación a los egipcios” (Génesis 46:34). Dios siguió eligiendo pastores de todos modos.

¿Quiénes fueron los pastores en la Biblia?

Abel fue el primero: “Abel fue pastor de ovejas, y Caín fue labrador de la tierra” (Génesis 4:2). Raquel conoció a Jacob en un pozo, llegando “con el rebaño de su padre, porque ella era la pastora” (Génesis 29:9). Moisés estaba cuidando el rebaño de su suegro Jetro cuando llegó a Horeb y vio una zarza que ardía y no se consumía (Éxodo 3:1–2). David era el hijo menor, afuera con las ovejas, cuando Samuel llegó para ungir a un rey, y Samuel no quiso sentarse hasta que trajeron al muchacho (1 Samuel 16:11). Dios “lo tomó de las majadas” para apacentar a Israel en su lugar (Salmo 78:70–71).

Amós era ganadero cuando llegó el llamado: “Jehová me tomó de detrás del ganado, y me dijo: Ve y profetiza a mi pueblo Israel” (Amós 7:15). Y en la noche en que nació Cristo, el ángel vino primero a los pastores en los campos, quienes “vinieron apresuradamente” a Belén y regresaron a casa “glorificando y alabando a Dios” (Lucas 2:16, 2:20). Hay más sobre ellos en quiénes eran los pastores de la natividad.

¿Cómo es Dios un pastor en el Antiguo Testamento?

Los salmistas lo llamaron así en sus oraciones. “Escucha, oh Pastor de Israel, tú que pastoreas a José como a ovejas” (Salmo 80:1). El más querido de todos es el de David: “En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará. Confortará mi alma” (Salmo 23:2–3). El salmo completo se recorre en El Salmo 23 explicado versículo por versículo.

Isaías trazó la imagen más tierna. “Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos, y en su seno los llevará, y pastoreará suavemente a las recién paridas” (Isaías 40:11). El brazo fuerte de Dios, sosteniendo a un cordero contra su pecho.

Luego Ezequiel, quien dice “pastor” más que nadie, se vuelve contra los hombres que debían hacer este trabajo. “¡Ay de los pastores de Israel, que se apacientan a sí mismos! ¿No apacientan los pastores a los rebaños?” (Ezequiel 34:2). Comían la grasa y se vestían con la lana. No fortalecieron a las débiles, ni curaron a la enferma, ni buscaron a la perdida, y las ovejas se dispersaron por los montes sin que “hubiera quien” las “buscase ni preguntase por ellas” (Ezequiel 34:3–6). Así que Dios dice que él mismo vendrá: “He aquí yo, yo mismo buscaré mis ovejas, y las reconoceré”, y “buscaré la perdida, y recogeré la descarriada, vendaré la perniquebrada, y fortaleceré la débil” (Ezequiel 34:11, 34:16). Promete “levantar sobre ellas a uno, a mi siervo David” (Ezequiel 34:23). David llevaba mucho tiempo muerto cuando Ezequiel profetizó entre los exiliados “en tierra de los caldeos” (Ezequiel 1:3), por lo que la promesa mira hacia adelante a un pastor del linaje de David.

¿Por qué Jesús se llamó a sí mismo el buen pastor?

Porque él vino a hacer lo que Ezequiel prometió, y más. “Yo soy el buen pastor; el buen pastor su vida da por las ovejas” (Juan 10:11). Un asalariado huye cuando ve al lobo, dice Jesús, porque las ovejas no son suyas. “Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas, y las mías me conocen” (Juan 10:14). Él tiene “otras ovejas” también, “que no son de este redil”, y “habrá un rebaño, y un pastor” (Juan 10:16). Y nadie las arrebatará de él: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano” (Juan 10:27–28).

Lo vemos en la forma en que miraba a las multitudes. “Y al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor” (Mateo 9:36). Lo escuchamos en su historia del hombre con cien ovejas que deja a las noventa y nueve para ir tras la que se perdió, y “cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso” (Lucas 15:5). En la noche antes de morir, citó a Zacarías sobre sí mismo: “Heriré al pastor, y las ovejas de la manada serán dispersadas” (Mateo 26:31). Los apóstoles mantuvieron el título después de la resurrección. Él es “el gran pastor de las ovejas” (Hebreos 13:20), “el Pastor y Obispo de vuestras almas” (1 Pedro 2:25), y “el Príncipe de los pastores” que aparecerá de nuevo (1 Pedro 5:4).

¿Por qué a los líderes de la iglesia se les llama pastores?

Porque Jesús entregó su rebaño a las personas. Después de la resurrección le preguntó a Pedro tres veces: “¿me amas?”, y cada vez le dio un encargo: “Apacienta mis corderos”, “Pastorea mis ovejas”, “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:15–17). Pablo llamó a los ancianos de la iglesia en Éfeso para reunirse con él y les dijo que “apacienten la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre” (Hechos 20:28). Pedro, escribiendo como uno “que soy también anciano”, transmitió el encargo: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros... no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 Pedro 5:2–3). Así que “pastor” es la antigua palabra del pastor de ovejas, y un pastor responde ante el Príncipe de los pastores. Los títulos que usan las iglesias hoy se presentan uno al lado del otro en reverendo, ministro y pastor.

Apacienta mis ovejas. Las palabras que Ezequiel lanzó a los malos pastores de Israel, Jesús se las devolvió a Pedro como un regalo. Y en Apocalipsis el pastor y el cordero resultan ser uno solo, pues el verbo usado allí para el Cordero es la palabra griega del pastor, apacentar un rebaño. Juan ve una gran multitud de toda nación, y escucha que nunca más tendrán hambre ni sed, “Porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida; y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos” (Apocalipsis 7:17).

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