Il pastore nella Bibbia: 83 volte nella KJV e cosa significa

La KJV dice “shepherd” 45 volte e “shepherds” 38 volte, 83 in tutto, e la maggior parte si trova nei profeti. Un pastore nella Bibbia è colui che nutre, guida e custodisce un gregge, e la Scrittura attribuisce questo nome a Dio stesso: “Il SIGNORE è il mio pastore; nulla mi mancherà” (Salmo 23:1).

In ebraico, il termine per pastore è un verbo prima di essere un titolo. ra’ah significa accudire un gregge, portarlo al pascolo, e i traduttori di Re Giacomo lo rendono come “nutrire” 75 volte e “pastore” 63 volte. Quindi, nella lingua stessa della Bibbia, un pastore è qualcuno che nutre. Il vecchio Giacobbe lo sapeva. Benedicendo i due figli di Giuseppe alla fine di una vita difficile, invocò “il Dio che mi ha nutrito per tutta la mia vita fino a questo giorno” (Genesi 48:15), e la parola per “nutrito” è proprio il termine del pastore. Aveva custodito le pecore di Labano per vent'anni. Sapeva cosa costava mantenere in vita un gregge e sapeva chi aveva custodito lui.

Quante volte la Bibbia menziona i pastori?

Nella versione di Re Giacomo, “shepherd” (incluso “shepherd’s”) ricorre 45 volte e “shepherds” (incluso “shepherds’”) 38 volte, per un totale di 83 volte in 74 versetti. L'Antico Testamento ne conta 65 e il Nuovo Testamento 18. Ezechiele lo dice più spesso, 16 volte, perché il suo trentaquattresimo capitolo è una lunga profezia contro i pastori d'Israele, e 15 delle 16 occorrenze si trovano lì. Seguono Geremia con 12, Zaccaria con 10 e Isaia con 7. Nel Nuovo Testamento, Giovanni ne ha 6, tutte nelle parole stesse di Gesù in Giovanni 10, e Luca ne ha 4, tutte riferite ai pastori di Betlemme.

La Bibbia di Re Giacomo dice anche “pastor” una volta e “pastors” otto volte, e si tratta delle stesse parole ebraiche e greche: i “pastors” di Geremia sono pastori, così come i “pastori e dottori” di Efesini 4:11. La parola greca del Nuovo Testamento, pastori, ricorre 18 volte, e la versione di Re Giacomo la rende come “shepherd” 17 volte e “pastor” una volta. Se leggi in spagnolo, i due significati condividono una sola parola. La Reina-Valera 1960 dice Pastor 47 volte e pastori 59 volte, 106 in tutto, e il Salmo 23 inizia con: “Jehová es mi pastor; nada me faltará.” Ogni Bibbia conta in modo leggermente diverso, perché i traduttori scelgono tra “pastore”, “mandriano”, “pastor” e “custode di pecore” versetto per versetto.

Cosa faceva un pastore ai tempi della Bibbia?

Lui restava. Il lamento di Giacobbe a Labano, fratello di sua madre, riassume l'intero lavoro in poche righe: le pecore non perdevano i loro piccoli, gli arieti non venivano mangiati e, qualunque cosa sbranassero le bestie selvatiche, “io ne pagavo la perdita”. Poi dice: “Così ero; di giorno mi consumava la siccità e di notte il gelo; e il sonno fuggiva dai miei occhi” (Genesi 31:38–40). Sole di giorno, freddo di notte e le perdite a suo carico.

Lui combatteva. Il giovane Davide disse al re Saul: “Il tuo servo custodiva le pecore di suo padre, e veniva un leone, o un orso, e portava via una pecora dal gregge: e io gli correvo dietro, lo colpivo e gliela strappavo dalla bocca” (1 Samuele 17:34–35). Poi andò incontro a Golia con “il suo bastone in mano” e cinque pietre in “una sacca da pastore” (1 Samuele 17:40). Amos conosceva il pastore che arriva troppo tardi e riesce a salvare solo “due zampe o un pezzo d'orecchio” dalla bocca del leone (Amos 3:12).

Lui vegliava e conosceva le sue pecore. I pastori vicino a Betlemme “dimoravano nei campi, facendo la guardia al loro gregge durante la notte” (Luca 2:8). Gesù descrisse un pastore che “chiama le proprie pecore per nome e le conduce fuori”, che “cammina davanti a loro, e le pecore lo seguono: perché conoscono la sua voce” (Giovanni 10:3–4). E portava un bastone e una verga, le due cose che Davide nomina nel suo salmo: “il tuo bastone e la tua verga mi danno conforto” (Salmo 23:4).

Non era un lavoro onorato ovunque. Quando la famiglia di Giacobbe scese in Egitto, Giuseppe disse ai suoi fratelli cosa dire al Faraone e li avvertì che “ogni pastore è un abominio per gli Egiziani” (Genesi 46:34). Dio continuò a scegliere pastori nonostante tutto.

Chi erano i pastori nella Bibbia?

Abele fu il primo: “Abele fu un pastore di pecore, ma Caino fu un lavoratore della terra” (Genesi 4:2). Rachele incontrò Giacobbe per la prima volta a un pozzo, arrivando “con le pecore di suo padre; poiché lei le custodiva” (Genesi 29:9). Mosè stava custodendo il gregge di suo suocero Ietro quando arrivò all'Oreb e vide un cespuglio che bruciava e non si consumava (Esodo 3:1–2). Davide era il figlio più giovane, fuori con le pecore, quando Samuele arrivò per ungere un re, e Samuele non volle sedersi finché il ragazzo non fu chiamato (1 Samuele 16:11). Dio “lo prese dagli ovili” per nutrire invece Israele (Salmo 78:70–71).

Amos era un mandriano quando arrivò la chiamata: “il SIGNORE mi prese mentre seguivo il gregge, e il SIGNORE mi disse: Va', profetizza al mio popolo Israele” (Amos 7:15). E la notte in cui nacque Cristo, l'angelo venne prima ai pastori nei campi, che “vennero in fretta” a Betlemme e tornarono a casa “glorificando e lodando Dio” (Luca 2:16, 2:20). C'è altro su di loro in chi fossero i pastori della natività.

In che modo Dio è un pastore nell'Antico Testamento?

I salmisti lo chiamarono così nelle loro preghiere. “Ascolta, pastore d'Israele, tu che guidi Giuseppe come un gregge” (Salmo 80:1). Il più amato di tutti è quello di Davide: “Egli mi fa riposare in verdeggianti pascoli, mi guida lungo le acque calme. Egli mi ristora l'anima” (Salmo 23:2–3). L'intero salmo viene percorso in Salmo 23 spiegato versetto per versetto.

Isaia ne tracciò l'immagine più dolce. “Come un pastore egli pascolerà il suo gregge, raccoglierà gli agnelli col suo braccio, li porterà sul suo petto e condurrà dolcemente le pecore che allattano” (Isaia 40:11). Il braccio forte di Dio, che tiene un agnello contro il suo petto.

Poi Ezechiele, che dice “pastore” più di chiunque altro, si scaglia contro gli uomini che avrebbero dovuto svolgere questo compito. “Guai ai pastori d'Israele che pascono se stessi! Non devono forse i pastori pascere il gregge?” (Ezechiele 34:2). Mangiavano il grasso e si vestivano con la lana. Non hanno rafforzato le deboli, né curato le ferite, né cercato le smarrite, e le pecore si sono disperse per i monti senza che “nessuno” le “cercasse o andasse in loro traccia” (Ezechiele 34:3–6). Così Dio dice che verrà lui stesso: “Ecco, io stesso cercherò le mie pecore e ne avrò cura”, e “cercherò la smarrita, ricondurrò la dispersa, fascerò la ferita e curerò la malata” (Ezechiele 34:11, 34:16). Promette di “suscitare sopra di esse un solo pastore”, “il mio servo Davide” (Ezechiele 34:23). Davide era morto da tempo quando Ezechiele profetizzò tra gli esuli “nel paese dei Caldei” (Ezechiele 1:3), quindi la promessa guarda avanti verso un pastore della stirpe di Davide.

Perché Gesù si è definito il buon pastore?

Perché è venuto a fare ciò che Ezechiele aveva promesso, e altro ancora. “Io sono il buon pastore; il buon pastore dà la sua vita per le pecore” (Giovanni 10:11). Un mercenario scappa quando vede il lupo, dice Gesù, perché le pecore non sono sue. “Io sono il buon pastore, conosco le mie pecore e le mie mi conoscono” (Giovanni 10:14). Ha anche “altre pecore”, “che non sono di quest'ovile”, e “ci sarà un solo gregge, un solo pastore” (Giovanni 10:16). E nessuno le porterà via da lui: “Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono. Io do loro la vita eterna; non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano” (Giovanni 10:27–28).

Lo vediamo nel modo in cui guardava le folle. “Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore” (Matteo 9:36). Lo sentiamo nella sua storia dell'uomo con cento pecore che lascia le novantanove per andare dietro a quella smarrita, e “quando l'ha trovata, se la mette sulle spalle tutto contento” (Luca 15:5). La notte prima di morire, citò Zaccaria riguardo a se stesso: “Percuoterò il pastore e le pecore del gregge saranno disperse” (Matteo 26:31). Gli apostoli mantennero il titolo dopo la risurrezione. Egli è “quel grande pastore delle pecore” (Ebrei 13:20), “il Pastore e Vescovo delle anime vostre” (1 Pietro 2:25), e “il Pastore supremo” che apparirà di nuovo (1 Pietro 5:4).

Perché i leader della chiesa sono chiamati pastori?

Perché Gesù ha affidato il suo gregge alle persone. Dopo la risurrezione chiese a Pietro tre volte: “Mi ami?”, e ogni volta gli diede un incarico: “Pasci i miei agnelli”, “Pasci le mie pecore”, “Pasci le mie pecore” (Giovanni 21:15–17). Paolo chiamò gli anziani della chiesa di Efeso per incontrarlo e disse loro di “pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata col proprio sangue” (Atti 20:28). Pietro, scrivendo come uno “che è pure anziano”, trasmise l'incarico: “Pascete il gregge di Dio che è tra voi... non come signoreggiando su coloro che vi sono affidati, ma facendovi modelli del gregge” (1 Pietro 5:2–3). Quindi “pastore” è l'antica parola per pastore, e un pastore risponde al Pastore supremo. I titoli che le chiese usano oggi sono messi fianco a fianco in reverendo, ministro e pastore.

Pasci le mie pecore. Le parole che Ezechiele scagliò contro i cattivi pastori d'Israele, Gesù le restituì a Pietro come un dono. E nell'Apocalisse il pastore e l'agnello si rivelano essere la stessa cosa, poiché il verbo usato lì per l'Agnello è la parola greca del pastore, pascere un gregge. Giovanni vede una grande moltitudine da ogni nazione, e sente che non avranno mai più fame né sete, “perché l'Agnello che sta in mezzo al trono li pascerà e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita: e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi” (Apocalisse 7:17).

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