Les Témoins de Jéhovah sont-ils chrétiens ? Ils disent oui ; d’autres Églises disent non

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Posez la question à un Témoin de Jéhovah et vous obtiendrez un oui sincère : ils suivent Jésus, prient en son nom et se disent chrétiens. Les églises catholique, orthodoxe et la plupart des églises protestantes répondent par la négative, car les Témoins rejettent la Trinité. Les Témoins enseignent que Jésus est le Fils de Dieu et sa première création, et non le Dieu Tout-Puissant, et par conséquent, ils ne l'adorent pas.

Les deux parties parlent donc du même Jésus. Les Témoins l'honorent en tant que Sauveur, et une fois par an, des millions d'entre eux se rassemblent pour commémorer sa mort, comme il l'a demandé lors de la Cène. Ce qui les sépare des églises historiques est la question de savoir qui il est, et cela se résume aux derniers mots d'un verset : « et la Parole était Dieu » (Jean 1:1), ou, dans la Traduction du monde nouveau des Témoins, « et la Parole était un dieu ».

Question	Témoins de Jéhovah	Les Églises catholique, orthodoxe et la plupart des Églises protestantes
Dieu	Le Père seul, dont le nom est Jéhovah	Un seul Dieu en trois personnes : Père, Fils et Saint-Esprit
Jésus	Fils de Dieu et première création ; l'archange Michel ; honoré comme Sauveur ; non adoré	Le Fils éternel, pleinement Dieu et pleinement homme ; adoré
Saint-Esprit	Force active de Dieu, pas une personne	La troisième personne de la Trinité, pleinement divine
À la mort	La personne cesse d'exister jusqu'à la résurrection	L'âme survit et fait face au jugement de Dieu
Enfer	Pas de lieu de tourment ; les méchants sont détruits	Un lieu de punition éternelle
l'espoir	144 000 règnent au ciel ; les autres vivent pour toujours sur une terre paradisiaque	La vie éternelle avec Dieu, et un nouveau ciel et une nouvelle terre
Bible	66 livres ; la Traduction du monde nouveau est privilégiée	66 livres pour les protestants, davantage pour les catholiques et les orthodoxes ; de nombreuses traductions
Clergé	Anciens non rémunérés, pas de titres ; un Collège central donne la direction	Ministres ordonnés ; évêques dans la plupart des traditions
Holidays	Le Mémorial annuel de la mort de Jésus uniquement ; pas de Noël, de Pâques ou d'anniversaires	Noël, Pâques et l'année liturgique
le sang	Refus des transfusions de sang total ; depuis 2026, les composants principaux sont un choix personnel	Aucune règle religieuse contre la transfusion

Notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes, place deux des 23 églises côte à côte sur 55 questions.

Le site officiel des Témoins répond directement à la question : « Oui. Nous sommes chrétiens pour les raisons suivantes. » Il en donne cinq : les Témoins essaient de suivre l'enseignement et la conduite de Jésus, ils croient qu'il est la clé du salut, les nouveaux Témoins sont baptisés en son nom, les Témoins prient en son nom et ils l'acceptent comme chef sur tout homme.

Dans la même réponse, le site admet que les Témoins se distinguent des autres églises, car « nous croyons que la Bible enseigne que Jésus est le Fils de Dieu, et non une partie d'une Trinité ». Les Témoins rejettent également l'immortalité de l'âme et le tourment éternel en enfer, et ils ne donnent aucun titre aux hommes qui dirigent leurs congrégations.

Le mouvement a débuté dans les années 1870 avec un groupe d'Étudiants de la Bible près de Pittsburgh, en Pennsylvanie, parmi lesquels Charles Taze Russell, le premier rédacteur de La Tour de Garde. Les Témoins affirment que Russell « n'était pas le fondateur d'une nouvelle religion », car ils considèrent Jésus comme leur fondateur. « Jusqu'en 1931, nous étions connus sous le nom d'Étudiants de la Bible », indique leur site, et cette année-là, ils ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah. En 2025, leur nombre maximal de Témoins était de 9 205 326, et 20 635 015 personnes ont assisté à leur Mémorial annuel de la mort de Jésus. Le premier chiffre ne compte que les personnes qui prêchent et font rapport, dont certaines ne sont pas encore baptisées.

D'autres églises soulignent que leur propre histoire remonte à près de deux mille ans, alors que le mouvement des Témoins a commencé dans les années 1870. Les Témoins répondent que l'église du premier siècle est le modèle qui compte : Russell et les Étudiants de la Bible ont entrepris de « suivre les pratiques de la congrégation chrétienne du premier siècle », et les Témoins croient qu'ils y sont revenus.

Les Témoins honorent Jésus en tant que Sauveur et Fils de Dieu, mais leur site précise : « nous n'adorons pas Jésus, car nous ne croyons pas qu'il soit le Dieu Tout-Puissant ». Ils citent ses paroles lors de la Cène : « le Père est plus grand que moi » (Jean 14:28).

Les Témoins enseignent que Jésus a eu un commencement : il était « la première création de Dieu et la seule créée directement par lui », et par son intermédiaire, Dieu a tout créé. Lorsque Colossiens 1:15 appelle le Christ « le premier-né de toute création », ils interprètent cela comme la première chose que Dieu a créée. Avant de naître en tant qu'homme, disent-ils, il vivait au ciel en tant que créature spirituelle, et l'archange Michel « est manifestement un nom donné à Jésus avant et après sa vie sur terre ». Pour cela, ils renvoient à 1 Thessaloniciens 4:16, où le Seigneur descend « avec la voix d'un archange ».

Vous pouvez constater la différence dans le premier verset de l'Évangile selon Jean. La version anglaise standard (English Standard Version) dit : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1). La Traduction du monde nouveau des Témoins termine le verset par « et la Parole était un dieu ». Sa note d'étude explique que le mot grec pour Dieu y apparaît sans l'article et décrit donc, selon leur lecture, une qualité divine plutôt que de nommer le Dieu Tout-Puissant.

Les églises historiques lisent les mêmes versets et concluent que le Fils est éternel et égal au Père. Le Catéchisme de l'Église catholique rapporte que le concile de Nicée en 325 a confessé que le Fils est « engendré, non créé, de même substance (homoousios) que le Père », et a condamné Arius, qui avait enseigné que le Fils « est venu à l'existence à partir de choses qui n'étaient pas » (paragraphe 465). Dans le texte du Credo de l'Église orthodoxe en Amérique, le Fils est « vrai Dieu de vrai Dieu ; engendré, non créé ; consubstantiel au Père ». Ainsi, lorsque les Témoins enseignent que le Fils a été créé, les églises historiques y voient le point de vue rejeté par le concile, et elles adorent Jésus comme Dieu.

Les églises historiques lisent également « premier-né » différemment. Le commentaire protestant d'Albert Barnes du XIXe siècle indique que le mot dans Colossiens 1:15 est « utilisé pour désigner quelqu'un qui est chef, ou qui est hautement distingué et prééminent », de sorte qu'il parle du rang du Christ sur la création, et il « n'implique pas nécessairement qu'il était une créature ».

Les Témoins répondent que la Trinité est une doctrine ultérieure. Leur article à ce sujet cite le Encyclopædia Britannica, « Ni le mot Trinité ni la doctrine explicite n'apparaissent dans le Nouveau Testament ». Leur résumé des croyances indique qu'« il n'y a aucune base scripturale pour la doctrine de la Trinité ».

Pour la plupart des églises, la limite est tracée à la croyance en la Trinité, que le Credo de Nicée énonce sous sa forme classique, et les confessions protestantes disent la même chose avec leurs propres mots. La Convention baptiste du Sud Foi et message baptistes (2000) lit : « Le Dieu trinitaire éternel se révèle à nous en tant que Père, Fils et Saint-Esprit, avec des attributs personnels distincts, mais sans division de nature, d'essence ou d'être », et ajoute : « Le Christ est le Fils éternel de Dieu. »

Le Conseil œcuménique des Églises, dont les 356 églises membres comprennent la plupart des églises orthodoxes du monde et des dizaines d'églises anglicanes, baptistes, luthériennes, méthodistes et réformées, se décrit comme une fraternité d'églises qui « confessent le Seigneur Jésus-Christ comme Dieu et Sauveur selon les écritures ». Une église qui nie que Jésus est Dieu ne correspond pas à cette description.

En pratique, les tribunaux catholiques ne considèrent pas le baptême des Témoins comme valide ; le tribunal de l'archidiocèse de Cincinnati, par exemple, classe les Témoins de Jéhovah sous la rubrique « Baptêmes NON considérés comme valides ». Ainsi, un ancien Témoin qui devient catholique est baptisé et n'est pas accueilli sur la base de son baptême précédent.

Les Témoins, pour leur part, se tiennent à l'écart des autres églises. Leur déclaration de croyances dit qu'ils « évitent toute affiliation avec d'autres religions », tout en ajoutant : « nous respectons les choix que les autres font en la matière ».

Lorsque les églises affirment que les Témoins ne sont pas chrétiens en ce sens, elles portent un jugement sur la doctrine, ce qui ne dit rien de leur sincérité ou de leur conduite. Les Témoins rejettent ce jugement, car selon leur propre définition, un chrétien est un disciple du Christ, et ils estiment le suivre plus fidèlement que ne le font les églises.

Les Témoins adorent le Père sous le nom de Jéhovah. Leur site explique que « Le nom Jéhovah est une traduction anglaise du nom hébreu de Dieu », les quatre lettres YHWH, et que cette forme a été utilisée pour la première fois en anglais dans « la traduction de la Bible de William Tyndale en 1530 ». Il admet toutefois que « la prononciation exacte du nom divin en hébreu ancien n'est pas connue ». La plupart des bibles anglaises utilisent le titre SEIGNEUR à sa place.

Les Témoins ne considèrent pas le Saint-Esprit comme une personne. Ils le qualifient de « force agissante de Dieu » et l'écrivent sans majuscule, tandis que les églises historiques adorent l'Esprit en tant que troisième personne de la Trinité.

À la mort, les Témoins enseignent que « les personnes qui meurent cessent d'exister » et qu'« elles ne souffrent pas dans un enfer de tourments enflammé ». Ils croient que Dieu ressuscitera des milliards de personnes. Un petit nombre, 144 000, « seront ressuscités pour vivre au ciel afin de régner avec Jésus », un nombre qu'ils tirent d'Apocalypse 7:4, où Jean entend « le nombre des scellés, 144 000 ». Tous les autres fidèles peuvent espérer « une santé parfaite et la vie éternelle dans un paradis terrestre ». Ils croient que le Royaume de Dieu est un véritable gouvernement au ciel et que Jésus « a commencé à régner en 1914 ».

La plupart des autres églises enseignent que l'âme survit à la mort et fait face au jugement, et que les perdus sont punis pour toujours. Le Catéchisme de l'Église catholique dit : « L'enseignement de l'Église affirme l'existence de l'enfer et son éternité » (paragraphe 1035). La Foi et message baptistes dit : « Les injustes seront consignés en Enfer, le lieu du châtiment éternel », et que les justes « demeureront pour toujours au Ciel avec le Seigneur ». Aucune ne divise les sauvés en un groupe céleste et un groupe terrestre.

Les Témoins lisent de nombreuses traductions, mais ils préfèrent la leur, la Traduction du monde nouveau des Saintes Écritures, publié par la Watch Tower Bible and Tract Society. Ils l'apprécient car il « rétablit le nom divin aux milliers d'endroits où il figurait dans le texte original ». Ses traducteurs ne sont pas nommés, car « le comité qui a produit la traduction reste anonyme ». Ce à quoi les autres églises s'opposent le plus, c'est la manière dont il rend les versets concernant la divinité du Christ, dont Jean 1:1. Le La Traduction du monde nouveau et la version King James diffèrent également sur d'autres points.

Dans la vie quotidienne, trois pratiques distinguent les Témoins, et la première concerne le sang. Ils refusent les transfusions de sang total, qu'ils considèrent comme couvertes par l'instruction des apôtres « de vous abstenir de ce qui a été sacrifié aux idoles, et du sang » (Actes 15:29). Leur site qualifie cela de « question religieuse plutôt que médicale » et précise que les Témoins recherchent de bons soins médicaux : « Nous ne pratiquons pas la guérison par la foi. » Les fractions sanguines étaient déjà une question de conscience, et le 20 mars 2026, la mise à jour du Collège central #2 a abordé « l'utilisation du propre sang du patient dans les soins médicaux et chirurgicaux ». Puis, le 18 septembre 2026, le Collège central a étendu la même règle de conscience aux composants principaux. Selon cette règle, la décision d'accepter des globules rouges, des globules blancs, du plasma ou des plaquettes provenant du sang d'une autre personne « est une question de conscience personnelle », et chaque Témoin décide également s'il souhaite donner son sang pour que des composants ou des fractions soient utilisés par quelqu'un d'autre. Le refus des transfusions de sang total, précisait l'annonce, « reste inchangé ». Les détails figurent dans notre article sur pourquoi les Témoins refusent les transfusions sanguines.

En ce qui concerne les fêtes, les Témoins « ne célèbrent pas Noël, Pâques ou le 1er mai, car ces fêtes sont enracinées dans l'adoration de dieux autres que Jéhovah ». Leur seule commémoration annuelle est le Mémorial : « Une fois par an, les Témoins de Jéhovah commémorent la mort de Jésus », en suivant ses paroles lors de la Cène.

Ils ne célèbrent pas non plus les anniversaires, « parce que nous croyons que de telles célébrations déplaisent à Dieu ». Leur site admet que la Bible « n'interdit pas explicitement de célébrer les anniversaires » et donne quatre raisons : les coutumes ont des racines païennes, les premiers chrétiens ne les célébraient pas, la seule commémoration que les chrétiens ont reçu l'ordre de célébrer est la mort de Jésus, et les deux seules célébrations d'anniversaire mentionnées dans la Bible ont été organisées par des personnes qui ne servaient pas Dieu.

Un Témoin apprend à ne se marier qu'avec un autre Témoin, et cet enseignement provient de 1 Corinthiens 7:39, où Paul dit qu'une veuve peut se marier « avec qui elle veut, seulement dans le Seigneur ». Les Témoins interprètent cela comme le fait de se marier avec un coreligionnaire, « c'est-à-dire d'épouser une personne qui partage leur foi », et un article de 2015 La Tour de Garde indique que Dieu « nous a ordonné de ne nous marier qu'avec de vrais adorateurs ». Pour un Témoin, cela signifie un autre Témoin ; ainsi, un Témoin qui suit cet enseignement n'épousera pas un chrétien catholique, orthodoxe ou protestant.

Le même enseignement façonne les fréquentations. L'article de 2015 exhorte les Témoins célibataires à « ne se marier qu'avec un conjoint approprié parmi ses adorateurs » et fait l'éloge d'un homme qui, lorsqu'il se sentait attiré par des femmes extérieures à la congrégation, « évitait strictement de devenir trop proche d'elles ».

Certains Témoins sont mariés à des non-Témoins, par exemple lorsqu'un conjoint est devenu Témoin après le mariage. Les Témoins ne disent pas au conjoint croyant de partir : ils « n'encouragent pas ceux qui appartiennent à leur foi à se séparer d'un conjoint qui n'est pas Témoin ».

Les autres églises ont leurs propres règles, et le droit canonique catholique stipule qu'un mariage entre un catholique et une personne non baptisée « est invalide » à moins que l'Église n'accorde une dispense (canon 1086). Étant donné que les tribunaux catholiques ne reconnaissent pas le baptême des Témoins, un catholique qui souhaite épouser un Témoin a besoin de cette dispense.

Pour découvrir en quoi les Témoins diffèrent d'un autre groupe qui rejette la Trinité, voir Comparaison entre les Témoins de Jéhovah et les Mormons.

En 2025, 20 635 015 personnes ont assisté au Mémorial des Témoins pour commémorer la mort de Jésus. Les églises qui ne peuvent pas les qualifier de chrétiens au sens historique commémorent la même mort, et elles confessent avec Jean qui est celui qui est mort pour nous : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1).

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