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Japanese La gloire de Dieu est Dieu lui-même rendu visible : son poids, sa splendeur et sa bonté montrés à nous. C'est aussi l'honneur que nous lui rendons en retour, comme les anges l'ont fait la nuit de la naissance de Jésus : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux » (Luc 2:14).
Le mot hébreu, kabod, vient d'un verbe signifiant « être lourd » ; le grec, doxa, en est venu à signifier éclat et honneur. La gloire remplissait le tabernacle comme une nuée, puis elle fut vue dans un visage : « nous avons contemplé sa gloire » (Jean 1:14).
Moïse a un jour demandé à la voir. Après qu'Israël eut adoré le veau d'or, il pria : « Fais-moi voir ta gloire, je te prie. » Dieu répondit : « Je ferai passer devant toi toute ma bonté », puis : « Tu ne pourras pas voir ma face, car l'homme ne peut me voir et vivre » (Exode 33:18–20). Dieu cacha donc Moïse dans le creux du rocher, le couvrit de sa main pendant que la gloire passait, et ne le laissa voir que son dos (Exode 33:22–23). Toute la Bible se déplace de ce rocher vers un visage que nous sommes autorisés à regarder.
Que signifie la gloire en hébreu ?
La racine est le poids. Le verbe kabad signifie, selon les mots de la concordance de Strong, « être lourd », et le même mot peut décrire un fardeau, un homme riche ou une personne digne d'honneur. Lorsque la Genèse dit qu'« Abram était très riche en troupeaux, en argent et en or » (Genèse 13:2), l'hébreu le qualifie de lourd. Lorsque les fils de Laban se plaignent de Jacob : « il a acquis toute cette gloire de ce qui était à notre père » (Genèse 31:1), la gloire est sa richesse. Et quand Dieu dit : « Honore ton père et ta mère » (Exode 20:12), le mot pour honneur vient de la même racine : donnez du poids à vos parents.
Le nom kabod suit le verbe. Strong le définit comme « proprement, poids, mais seulement au sens figuré dans un bon sens, splendeur ou abondance », et le lexique Brown-Driver-Briggs donne « abondance, honneur, gloire ». Les gens peuvent l'avoir : le psaume dit que Dieu « l'a couronné de gloire et d'honneur » quand il nous a créés (Psaume 8:5). Mais la gloire de Dieu est à lui seul : « Je suis l'Éternel : c'est là mon nom : et je ne donnerai pas ma gloire à un autre » (Ésaïe 42:8). C'est tout ce qui fait de lui ce qu'il est, ressenti avec tout son poids.
Comment le Nouveau Testament utilise-t-il doxa ?
En grec ordinaire doxa signifiait une opinion, puis une bonne opinion, une réputation. Le lexique de Thayer note que les traducteurs grecs de l'Ancien Testament l'ont utilisé pour kabod plus que pour tout autre mot, et il a donc pris un sens que le grec ordinaire n'avait pas : « splendeur, éclat », la « clarté céleste dont on concevait que Dieu était entouré ». C'est la lumière que les bergers ont vue : « la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux : et ils furent saisis d'une grande crainte » (Luc 2:9).
Le chant des anges cette nuit-là utilise l'autre sens, l'honneur rendu. « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes » (Luc 2:14). Rendre gloire à Dieu, c'est dire à haute voix combien il pèse. Le psaume nous le demande : « Rendez à l'Éternel la gloire due à son nom ; adorez l'Éternel avec des ornements sacrés » (Psaume 29:2).
Comment la gloire de Dieu est-elle apparue à Israël ?
Le plus souvent dans une nuée. Dans le désert, le peuple « se tourna vers le désert, et voici, la gloire de l'Éternel apparut dans la nuée » (Exode 16:10). Sur le Sinaï, c'était du feu : « l'aspect de la gloire de l'Éternel était comme un feu dévorant au sommet de la montagne aux yeux des enfants d'Israël » (Exode 24:17).
Puis Dieu est venu habiter au milieu du camp. Il avait dit à Moïse : « qu'ils me fassent un sanctuaire ; afin que j'habite au milieu d'eux » (Exode 25:8), et quand la tente fut terminée, « la nuée couvrit la tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle. » Même Moïse « ne pouvait pas entrer » (Exode 40:34–35). La même chose s'est produite lorsque Salomon a consacré le temple : « les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, à cause de la nuée : car la gloire de l'Éternel remplissait la maison de l'Éternel » (1 Rois 8:11). La tente et sa pièce intérieure sont décrites dans Ce qu'était le tabernacle.
La gloire pouvait aussi partir. Ézéchiel, un prêtre parmi les exilés près du fleuve Kebar, l'a vue dans une vision « comme l'aspect de l'arc qui est dans la nuée en un jour de pluie » et tomba sur sa face (Ézéchiel 1:28). Plus tard, il l'a regardée s'en aller : « la gloire de l'Éternel se retira du seuil de la maison » (Ézéchiel 10:18). Dans la vision finale de son livre, il l'a vue revenir par la porte orientale, « et voici, la gloire de l'Éternel remplit la maison » (Ézéchiel 43:4–5).
Les enseignants juifs ont plus tard donné à cette présence habitante un nom qui lui est propre, la Shekhina. Ce mot ne figure pas dans la Bible. L'Encyclopédie juive la décrit comme « la présence majestueuse ou la manifestation de Dieu qui est descendue pour “habiter” parmi les hommes », un terme que les rabbins ont tiré « de passages qui parlent de Dieu habitant soit dans le Tabernacle, soit parmi le peuple d'Israël ». Le nom lui-même signifie « l'habitation », et les anciennes traductions araméennes, lues à haute voix au peuple, ont transformé le « afin que j'habite au milieu d'eux » de Dieu dans Exode 25:8 en « que la Shekhina repose ».
Quelqu'un peut-il voir la gloire de Dieu ?
Pas son visage, a dit Dieu à Moïse. Pourtant, même le bord de celui-ci l'a changé. Lorsque Moïse est descendu de la montagne, « la peau de son visage rayonnait ; et ils eurent peur de s'approcher de lui » (Exode 34:30). Ésaïe a entendu les séraphins crier : « Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire » (Ésaïe 6:3), et le psalmiste l'a trouvé écrit à travers le ciel : « Les cieux racontent la gloire de Dieu » (Psaume 19:1). Partout où nous regardons, il y a de la gloire. Ce que personne n'avait vu, c'était le visage de Dieu.
Paul dit que cela a changé, et il commence par nos propres visages, qui ne sont plus voilés lorsque nous regardons : « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à la même image, de gloire en gloire » (2 Corinthiens 3:18). L'éclat sur le visage de Moïse était une gloire « passagère » (2 Corinthiens 3:7). La gloire dont parle Paul grandit, de gloire en gloire, à mesure que nous regardons le Seigneur.
Comment Jean 1:14 montre-t-il la gloire en Jésus ?
« Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, (et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père,) pleine de grâce et de vérité » (Jean 1:14). Le mot pour « habité » est skenoo, du grec pour une tente. Le lexique de Thayer le définit comme « fixer son tabernacle… demeurer (ou vivre) dans un tabernacle (ou une tente) ». Le mot de Jean lie Jésus à la tente dans le désert que la gloire remplissait autrefois : en lui, la Parole a dressé sa tente parmi nous.
Jean poursuit en disant ce que Moïse n'aurait pas pu dire : « Personne n'a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l'a fait connaître » (Jean 1:18). La gloire se manifeste dans ce que fait Jésus. À Cana, il « manifesta sa gloire ; et ses disciples crurent en lui » (Jean 2:11). Sur la montagne de la Transfiguration, Pierre et ses amis étaient « appesantis par le sommeil : mais, s'étant tenus éveillés, ils virent sa gloire » (Luc 9:32). L'Église orthodoxe lit la prière de Moïse au rocher parmi les lectures des vêpres pour la fête de la Transfiguration, et l'Église orthodoxe en Amérique décrit la fête comme « la gloire de Dieu qui est révélée dans toute sa splendeur divine sur le visage du Sauveur ». La nuit précédant sa mort, Jésus a prié : « glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût » (Jean 17:5). Hébreux l'appelle « le rayonnement de sa gloire et l'empreinte de sa personne » (Hébreux 1:3).
Paul rassemble tout cela en une seule phrase, et c'est la réponse à Moïse sur le rocher. « Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ » (2 Corinthiens 4:6).
Comment glorifions-nous Dieu ?
Nous ne pouvons pas ajouter de poids à Dieu. Nous pouvons le laisser être vu. Jésus dit : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16), et Paul rend cela aussi ordinaire qu'un repas : « soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31).
Les églises ont exprimé la même vérité avec leurs propres mots. Le Petit Catéchisme de Westminster, une norme presbytérienne, s'ouvre sur ceci : « La fin principale de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de lui pour toujours. » Irénée, évêque de Lyon au deuxième siècle, a écrit : « Car la gloire de Dieu, c'est l'homme vivant ; et la vie de l'homme consiste à voir Dieu. » Le Catéchisme de l'Église catholique le cite sous la forme que beaucoup de lecteurs connaissent, « la gloire de Dieu, c'est l'homme vivant », et enseigne que « Le monde a été créé pour la gloire de Dieu. » Chacun d'eux place la gloire de Dieu et notre vie dans une seule phrase.
L'Écriture est honnête sur le fait que nous échouons : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Elle est tout aussi claire sur notre destination. Paul estime « que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Romains 8:18). Et Jean, en regardant la cité de Dieu, ne voit aucune lampe : « la ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer ; car la gloire de Dieu l'éclaire, et l'agneau est son flambeau » (Apocalypse 21:23).
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