20 versets bibliques sur l'avidité et l'égoïsme

Exode 20:17

« Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain ; tu ne convoiteras point la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain. »

Réflexion : Les Dix Commandements se terminent par ce verset. Les commandements précédents interdisent des actes tels que le vol et l'adultère ; celui-ci interdit de désirer ce qui appartient à son prochain, et il énumère la maison, la femme, les serviteurs et les animaux avant de conclure par « tout ce qui appartient à ton prochain ». Paul dit dans Romains 7:7 qu'il n'aurait pas su ce qu'était la convoitise si la loi n'avait pas dit : « Tu ne convoiteras point ».

Luc 12:15

« Puis il leur dit : “Faites attention ! Soyez sur vos gardes contre toutes sortes de cupidité ; la vie ne consiste pas dans l'abondance des possessions.” »

Réflexion : Un homme dans la foule demande à Jésus de dire à son frère de partager un héritage avec lui. Jésus refuse d'agir en juge entre eux et met plutôt en garde contre « toute forme d'avidité », puis raconte la parabole de l'homme riche qui prévoit de plus grands greniers pour son surplus de grain. Dieu traite l'homme d'insensé, et Jésus termine l'histoire : « Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-même, et qui n'est pas riche pour Dieu » (12:21).

Colossiens 3:5

« Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie. »

Réflexion : Paul dit aux Colossiens de faire mourir « ce qui, dans vos membres, est terrestre », et il énumère l'avidité aux côtés de l'immoralité sexuelle, de l'impureté, des passions et des désirs mauvais. Il ajoute ensuite l'expression « qui est une idolâtrie ». Éphésiens 5:5 fait la même identification : une personne avide « est un idolâtre ».

1 Timothée 6:10

« Car l'amour de l'argent est une racine de toutes sortes de maux. Certaines personnes, avides d'argent, se sont égarées de la foi et se sont transpercées elles-mêmes de nombreux chagrins. »

Réflexion : Paul nomme l'amour de l'argent, et le verset précédent nomme le désir de l'avoir : « Ceux qui veulent s'enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et nuisibles qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition » (6:9). Le mal qu'il décrit est la « ruine et la perdition », et certains, avides d'argent, « se sont égarés loin de la foi et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments ». Plus loin dans le chapitre, il donne à Timothée des instructions pour ceux qui sont déjà riches (6:17-19).

Proverbes 28:25

« L'homme avide excite des querelles, mais celui qui se confie en l'Éternel sera rassasié. »

Réflexion : Le proverbe oppose les avides à « ceux qui se confient en l'Éternel », donc le contraire de l'avidité ici est la confiance. Le verset suivant poursuit le contraste : « Celui qui se confie dans son propre cœur est un insensé ». Deux versets plus loin, les proverbes se tournent vers les pauvres : « Celui qui donne au pauvre ne manque de rien » (28:27).

Marc 8:36

« Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme ? »

Réflexion : Jésus pose cette question à la foule et à ses disciples juste après leur avoir dit que quiconque le suit « doit renoncer à lui-même et se charger de sa croix » (8:34). Gagner « le monde entier » est opposé à la perte de son âme, et le verset suivant insiste sur ce point : « Que donnerait un homme en échange de son âme ? »

Proverbes 23:4-5

« Ne te tourmente pas pour t'enrichir, n'y applique pas ton intelligence. Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître ? Car la richesse se fait des ailes, et comme l'aigle, elle prend son vol vers les cieux. »

Réflexion : La NIV imprime ceci comme la huitième des « paroles des sages ». Elle met en garde contre le fait de s'épuiser pour devenir riche et de se fier à sa propre intelligence pour y parvenir. La raison donnée est que les richesses ne restent pas : un regard, et elles « se font des ailes et s'envolent comme l'aigle vers le ciel ».

Matthieu 6:24

« Nul ne peut servir deux maîtres. Ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l'argent. »

Réflexion : Dans le Sermon sur la montagne, cette parole suit l'enseignement sur le trésor : « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre » et « là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (6:19-21). Le mot grec que la NIV traduit par « argent » est mamonas, que la version King James laisse sous le nom de « mammon ». Jésus en parle comme d'un maître qui peut être servi, et il dit qu'une personne ne peut pas servir à la fois l'argent et Dieu.

Hébreux 13:5

« Ne vous laissez pas asservir par l'amour de l'argent ; contentez-vous de ce que vous avez, car Dieu a dit : “Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point.” »

Réflexion : L'auteur associe la liberté vis-à-vis de l'amour de l'argent au contentement et fonde les deux sur une promesse de Dieu : « Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point », la promesse que Dieu a faite à Josué (Josué 1:5). Le verset suivant tire la conclusion en citant le Psaume 118:6 sous la forme « Le Seigneur est mon aide ; je ne craindrai rien », là où la NIV du psaume lit « Le Seigneur est avec moi ».

1 Timothée 6:6-8

« C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; car nous n'avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n'en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. »

Réflexion : Paul vient de décrire les faux enseignants « qui croient que la piété est une source de gain » (6:5), et il leur répond avec le même mot : la piété avec le contentement est un grand gain. Ses raisons sont que les gens n'apportent rien dans le monde et n'en emportent rien, et que la nourriture et les vêtements suffisent pour être content. Les versets qui suivent mettent en garde contre ceux qui veulent s'enrichir (6:9-10).

Philippiens 4:11-12

« Ce n'est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content de l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance. En tout et partout j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans la disette. »

Réflexion : Paul remercie l'église de Philippes d'avoir renouvelé son souci pour lui (4:10), et il ajoute qu'il n'écrit pas par besoin. Le contentement, dit-il, est quelque chose qu'il a « appris », dans la faim comme dans l'abondance. Le verset suivant, « Je puis tout par celui qui me fortifie » (4:13), appartient à ce passage et fait référence au fait de vivre content dans les deux conditions.

Jacques 3:16

« Car là où il y a de la jalousie et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions. »

Réflexion : Jacques oppose deux sortes de sagesse. Il dit à ceux qui « nourrissent une amère jalousie et un esprit de rivalité » dans leur cœur de ne pas se vanter, et qualifie une telle « sagesse » de « terrestre, charnelle, démoniaque » (3:14-15) ; la sagesse d'en haut est « pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde » (3:17). Quelques versets plus loin, il attribue les combats et les querelles à « vos passions qui combattent dans vos membres » et à la convoitise : « Vous convoitez, et vous ne possédez pas ; vous êtes meurtriers et envieux, et vous ne pouvez rien obtenir ; vous avez des querelles et des luttes » (4:1-2).

Philippiens 2:3

« Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l'humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. »

Réflexion : Paul fait suivre ce commandement de son aspect positif : « Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres » (2:4). Il donne ensuite le Christ comme exemple, lui qui « n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu », mais qui « s'est dépouillé lui-même » et « s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix ! » (2:6-8).

Matthieu 20:28

« Tout comme le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup. »

Réflexion : Cette parole clôt une discussion sur le rang. La mère des fils de Zébédée demande à Jésus de faire asseoir ses deux fils à sa droite et à sa gauche dans son royaume, et les dix autres disciples s'indignent contre les frères. Jésus répond que les chefs des nations dominent sur elles, mais que parmi ses disciples « quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur », car le Fils de l'homme est venu « non pour être servi, mais pour servir ».

Galates 5:13

« Frères et sœurs, vous avez été appelés à la liberté. Seulement, ne faites pas de cette liberté un prétexte pour vivre selon la chair ; mais rendez-vous, par l'amour, serviteurs les uns des autres. »

Réflexion : Paul avertit que la liberté en Christ peut être utilisée « comme une occasion de vivre selon la chair », et propose l'alternative : servez-vous les uns les autres par amour, avec humilité. Il résume la loi par « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (5:14) et avertit que ceux qui « se mordent et se dévorent les uns les autres » seront détruits les uns par les autres (5:15). L'esprit de rivalité apparaît plus loin dans le chapitre parmi les œuvres de la chair (5:20).

Proverbes 11:24

« Tel, qui donne libéralement, devient plus riche ; et tel, qui épargne à l'excès, ne fait que s'appauvrir. »

Réflexion : Le proverbe décrit un résultat qui va à l'encontre des attentes : celui qui donne libéralement gagne davantage, et celui qui retient « tombe dans la pauvreté ». Le verset suivant répète ce point : « L'âme bienfaisante sera rassasiée, et celui qui arrose sera lui-même arrosé » (11:25), et celui qui suit nomme l'accapareur : « Celui qui retient le blé est maudit par le peuple, mais la bénédiction est sur la tête de celui qui le vend » (11:26).

Actes 20:35

« Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur qui a dit lui-même : Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »

Réflexion : Paul prend congé des anciens de l'église d'Éphèse. Juste avant ce verset, il dit : « Je n'ai désiré ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne », et leur rappelle que ses propres mains ont pourvu à ses besoins et à ceux de ses compagnons (20:33-34). La parole qu'il attribue à Jésus, « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir », n'est pas consignée dans les quatre Évangiles.

2 Corinthiens 9:7

« Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. »

Réflexion : Paul écrit au sujet de la collecte pour « les saints » (8:4 ; 9:1) qu'il recueillait auprès des églises. Il laisse le montant à la décision de chaque donateur et demande qu'il soit donné volontairement. Le verset précédent utilise une image agricole : « Celui qui sème libéralement moissonnera aussi libéralement » (9:6), et le verset suivant promet que Dieu peut pourvoir à « tous vos besoins » (9:8).

2 Corinthiens 8:9

« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis. »

Réflexion : Ce verset s'inscrit dans le même appel à la collecte. Paul dit qu'il ne donne pas un ordre, mais qu'il éprouve « la sincérité de votre amour » (8:8), et il désigne le Christ comme modèle : riche, il s'est fait pauvre afin que d'autres puissent devenir riches.

1 Jean 3:17

« Si quelqu'un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu peut-il demeurer en lui ? »

Réflexion : Jean vient de définir l'amour par la croix : « Jésus-Christ a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères » (3:16). Ce verset ramène cela aux possessions : quelqu'un qui a des biens, voit un frère dans le besoin et n'a aucune compassion ne peut prétendre à l'amour de Dieu. Le verset suivant appelle à aimer « en actions et avec vérité » (3:18).