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Japanese La Bible promet que Jésus reviendra, visiblement et dans la gloire, et elle dit que personne ne connaît le jour ni l'heure.
Jésus a dit que même lui, en tant que Fils, ne le savait pas : « mais le Père seul » (Matthieu 24:36). Le Nouveau Testament consacre donc peu de temps aux dates et beaucoup à la préparation. Les dix-huit versets ci-dessous couvrent ce qui a été promis, ce qui est dit sur le moment, à quoi ressemblera le retour et ce que les croyants sont appelés à faire pendant qu'ils attendent.
Ce qui a été promis
Jean 14:3
« Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »
Réflexion : Jésus dit cela lors de la Cène, la nuit précédant sa mort. La raison qu'il donne pour son retour est d'être avec ses disciples : « afin que là où je suis, vous y soyez aussi ».
Actes 1:11
« Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. »
Réflexion : Deux hommes en vêtements blancs (1:10) parlent aux disciples alors qu'ils regardent Jésus s'élever. La promesse est qu'il reviendra « de la même manière » qu'ils l'ont vu partir.
Hébreux 9:28
« de même Christ, qui a été offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut. »
Réflexion : L'auteur distingue les deux apparitions. La première concernait le péché, une fois pour toutes ; la seconde est « pour sauver ceux qui l'attendent avec impatience ».
Tite 2:13
« attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. »
Réflexion : Paul appelle le retour « notre espérance bienheureuse ». Le verset précédent dit aux croyants de vivre « dans le siècle présent, selon la sagesse, la justice et la piété » pendant qu'ils attendent (2:12).
Ce qui nous est dit sur le moment
Matthieu 24:36
« Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, pas même les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. »
Réflexion : Jésus s'inclut lui-même, en tant que Fils, parmi ceux qui ne connaissent pas le jour ou l'heure. Toute tentative de fixer une date se heurte à ce verset.
Marc 13:32-33
« Pour ce qui est du jour ou de l'heure, personne ne le sait, ni les anges dans les cieux, ni le Fils, mais le Père seul. Prenez garde, veillez. »
Réflexion : Marc donne la même parole et ajoute l'instruction qui en découle, avec la raison : « Car vous ne savez pas quand ce temps viendra » (13:33).
1 Thessaloniciens 5:2
« Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. »
Réflexion : Un voleur ne donne aucun avertissement. Deux versets plus loin, Paul dit aux croyants qu'ils ne sont pas dans les ténèbres, « pour que ce jour vous surprenne comme un voleur » (5:4).
2 Pierre 3:10
« Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. »
Réflexion : Pierre répond aux moqueurs qui demandaient : « Où est la promesse de son avènement ? » (3:4). Il répond que le Seigneur est patient (3:9) et que le jour viendra tout de même soudainement.
À quoi cela ressemblera
Matthieu 24:27
« Car, comme l'éclair part de l'orient et se montre jusqu'en occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme. »
Réflexion : Jésus vient de mettre en garde contre quiconque dirait que le Messie est « dans le désert » ou « dans les chambres » (24:26). Son retour sera aussi public qu'un éclair traversant le ciel.
Apocalypse 1:7
« Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra, même ceux qui l'ont percé ; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. »
Réflexion : Jean combine deux passages de l'Ancien Testament : Daniel 7:13, quelqu'un semblable à un fils d'homme venant avec les nuées, et Zacharie 12:10, « celui qu'ils ont percé ».
1 Thessaloniciens 4:16-17
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. »
Réflexion : Paul a écrit ceci à une église qui pleurait des membres décédés, afin qu'ils « ne s'affligent pas comme les autres qui n'ont point d'espérance » (4:13). Les mots suivants sont « les morts en Christ ressusciteront premièrement » (4:16).
Matthieu 25:31
« Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. »
Réflexion : Ce verset ouvre le récit des brebis et des boucs, dans lequel les nations sont jugées selon la manière dont elles ont traité ceux qui avaient faim, l'étranger, les malades et les prisonniers (25:35-36).
Ce que nous sommes appelés à faire
Matthieu 24:42
« Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. »
Réflexion : « C'est pourquoi » lie l'instruction à ce qui précède : puisque le jour est inconnu, restez éveillés. Le verset suivant le compare à un maître de maison qui serait resté éveillé s'il avait su quand le voleur allait venir (24:43).
Matthieu 24:44
« C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous n'y penserez pas. »
Réflexion : Jésus ajoute qu'il viendra à une heure où on ne l'attend pas, donc la préparation ne peut pas dépendre de la prédiction du moment.
1 Thessaloniciens 5:6
« Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. »
Réflexion : Paul oppose le sommeil au fait de rester éveillé et d'être sobre, ce qui décrit une vie stable et lucide plutôt que de l'excitation.
Jacques 5:7-8
« Soyez donc patients, frères, jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison. »
Réflexion : Les pluies de la première et de l'arrière-saison tombaient en automne et au printemps, et un agriculteur attendait des mois entre les semailles et la récolte. Jacques utilise cette patience comme modèle pour attendre le Seigneur.
2 Pierre 3:11-12
« Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, combien ne devez-vous pas être saints et pieux dans votre conduite, attendant et hâtant l'avènement du jour de Dieu. »
Réflexion : Pierre tire une conclusion pratique de la fin du monde actuel : la question est de savoir quel genre de personnes les croyants doivent être, « dans une conduite sainte et pieuse ».
1 Jean 3:2-3
« Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. »
Réflexion : Jean admet qu'une grande partie est inconnue et est sûr d'une chose : quand le Christ apparaîtra, les croyants seront comme lui. Le verset suivant ajoute que quiconque a cette espérance « se purifie lui-même, comme lui-même est pur » (3:3). Paul décrit la même espérance comme un corps transformé (Philippiens 3:21), l'espérance finale derrière Versets bibliques sur la guérison physique.
Attendre, sans date précise
L'Écriture ne donne pas de calendrier, et Jésus a dit qu'il n'en avait pas à donner. Elle donne plutôt des instructions : restez éveillés, soyez sobres, soyez patients comme un agriculteur, et prenez soin de ceux qui ont faim et de ceux qui sont en prison, comme le décrit le récit de Matthieu 25.
Il a été dit aux disciples d'arrêter de regarder le ciel (Actes 1:11). La promesse est que Jésus reviendra comme il est parti, que tout œil le verra, et que personne n'aura besoin qu'on lui dise que c'est arrivé.
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