Le jeûne de Daniel : liste des aliments et les deux jeûnes dans Daniel 1 et 10

Le jeûne de Daniel est un temps de prière, durant généralement 21 jours, où nous ne mangeons que ce qui pousse à partir de graines et ne buvons que de l'eau. Les fruits, les légumes, les céréales complètes, les haricots, les noix et les graines sont autorisés, tandis que la viande, les produits laitiers, les œufs, le sucre, le pain levé, le café et l'alcool sont exclus. La liste elle-même est moderne, car l'Écriture n'en donne aucune, et la femme qui a rédigé celle ci-dessous vous dira clairement qu'elle ne sait pas ce que Daniel a mangé.

Ce que la Bible nous donne, ce sont deux chapitres de Daniel, et dans les deux cas, ce qui compte, c'est son cœur. En tant que jeune captif à Babylone, « Daniel résolut dans son cœur » de ne pas se souiller avec les mets du roi (Daniel 1:8). Bien des années plus tard, après avoir été en deuil pendant trois semaines, un ange vint à lui et lui dit : « Ne crains rien, Daniel ; car dès le premier jour où tu as eu à cœur de comprendre, et de t'humilier devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues, et c'est à cause de tes paroles que je viens » (Daniel 10:12). Dieu l'a entendu le jour où il a commencé, bien que la réponse ait mis trois semaines à lui parvenir. Lorsque nous pratiquons ce jeûne, nous renonçons donc au pain et au café pour prier, et nous prions le Dieu qui a entendu Daniel dès le premier jour.

Avant la liste, un mot sur votre santé, car ce jeûne modifie votre alimentation pendant trois semaines ou plus. Si vous prenez des médicaments, continuez à les prendre et demandez d'abord conseil à votre médecin. Les professionnels de santé qui s'occupent de patients jeûnant pendant le Ramadan reçoivent les mêmes consignes : les conseils rédigés pour eux par le NHS North East London en 2023 indiquent que les patients ne doivent pas arrêter leurs médicaments « à moins qu'un professionnel de santé ne leur conseille de le faire ».

Si vous êtes enceinte ou allaitez, si vous êtes diabétique, si vous avez moins de 18 ans ou si vous avez déjà souffert d'un trouble alimentaire, consultez votre médecin avant de commencer, et faites de même si un enfant ou un adolescent de votre foyer souhaite pratiquer le jeûne. L'American Diabetes Association conseille à toute personne diabétique prévoyant de jeûner ou de modifier son régime alimentaire pour le Ramadan, le Carême ou Yom Kippour qu'il est important de « contacter votre équipe de soins de santé avant le début du jeûne ». Johns Hopkins Medicine, au sujet du jeûne intermittent, qui limite les moments où nous mangeons plutôt que ce que nous mangeons, indique que les enfants et les adolescents de moins de 18 ans, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes atteintes de diabète de type 1 sous insuline et toute personne ayant des antécédents de troubles alimentaires ne devraient pas essayer. Le jeûne de Daniel ne suit pas d'horloge, mais il restreint ce que nous mangeons pendant des semaines.

La liste ci-dessous provient de Susan Gregory, dont le livre Le jeûne de Daniel s'était vendu à plus de 100 000 exemplaires en 2013. Beaucoup de gens avaient commencé avec une liste antérieure tirée du livre d'un autre auteur sur le jeûne, et elle a élaboré la sienne, dit-elle, « après avoir répondu à des centaines de questions sur le jeûne de Daniel sur le blog ». Elle demande également à ses lecteurs d'être prudents : toute personne ayant des problèmes de santé devrait « parler avec son professionnel de santé avant de commencer le jeûne de Daniel », une femme enceinte devrait d'abord « contacter son médecin », et « le jeûne ne devrait jamais nuire au corps, donc les médicaments doivent être poursuivis ».

Aliments à consommer

• Fruits de toutes sortes : frais, surgelés, séchés, en jus ou en conserve.
• Légumes de toutes sortes, sous les mêmes formes.
• Céréales complètes : blé complet, riz brun, avoine, orge, millet, quinoa, pâtes et tortillas de blé complet, galettes de riz et pop-corn.
• Haricots, lentilles, pois cassés et autres légumineuses, secs ou en conserve.
• Noix et graines, et beurres de noix comme le beurre de cacahuète.
• Huiles telles que l'olive, le colza, les pépins de raisin, l'arachide et le sésame.
• Tofu et autres produits à base de soja, vinaigre, sel, herbes et épices.
• De l'eau pour boire. Le lait végétal non sucré, comme le lait d'amande, de soja, de riz ou de coco, ainsi que le jus non sucré peuvent être utilisés dans une recette ou sur des céréales, mais l'eau est la seule boisson autorisée.

Aliments à éviter

• Viande, volaille, poisson et fruits de mer.
• Lait, fromage, crème, beurre et œufs.
• Tous les édulcorants : sucre, miel, sirops, mélasse et stévia.
• Pain levé et pâtisseries, ainsi que levure, bicarbonate de soude et levure chimique.
• Riz blanc, farine blanche et aliments transformés contenant des additifs ou des conservateurs artificiels.
• Aliments frits et graisses solides comme la margarine, la graisse végétale et le saindoux.
• Café, thé (y compris les tisanes), boissons gazeuses, boissons énergisantes et alcool.

Il n'y a donc pas de café le matin pendant trois semaines, et le lait d'amande va sur les céréales plutôt que dans un verre. Comme la plupart des aliments emballés dans les magasins contiennent des édulcorants ou d'autres éléments de la deuxième liste, Gregory s'attend à ce que la plupart des repas soient préparés à partir de zéro. Elle suggère de définir un petit menu avant le premier jour, trois petits-déjeuners, cinq ou six dîners et trois collations, et de cuisiner à partir de celui-ci tout au long de la période, les restes servant pour le déjeuner. Quant aux quantités, elle pense que « pas plus de trois repas modérés et deux petites collations » par jour est approprié pour un jeûne.

Ses règles principales renvoient chacune à un verset de Daniel tel qu'elle le lit. Il a demandé des « légumes », et elle dit que le mot est « traduit à juste titre par 'aliments issus de graines' », donc les fruits et les céréales sont inclus avec les légumes. Il a demandé de l'eau, donc l'eau est tout ce que nous buvons. Au chapitre 10, selon ses mots, il « ne consomma aucun aliment précieux », et donc le miel et tout autre édulcorant restent exclus de la table. Lorsque sa propre page de questions demande comment elle sait ce que Daniel a vraiment mangé, elle répond : « Je ne le sais pas ! » Ce sur quoi elle a dû s'appuyer, ce sont les deux chapitres et ce qu'elle appelle les « principes typiques du jeûne juif ».

Aucun des deux chapitres dont le jeûne tire son nom n'utilise le mot « jeûne » ou « jeûner ». Dans tout le Livre de Daniel, la version King James n'utilise ces mots qu'à deux reprises. Le roi Darius « passa la nuit à jeun » alors que « son sommeil le fuyait » (Daniel 6:18), et Daniel lui-même chercha Dieu « par la prière et les supplications, dans le jeûne, le sac et la cendre » (Daniel 9:3). Le jeûne que nous observons a été élaboré à partir des chapitres 1 et 10, la majeure partie de sa nourriture étant tirée du premier et sa durée du second. Lus côte à côte, ils racontent deux jeûnes différents à deux moments différents de la vie de Daniel.

	Daniel 1	Daniel 10
quand	La troisième année du roi Jojakim, alors que l'exil commence	La troisième année de Cyrus, roi de Perse
Combien de temps	Un test de dix jours (la formation à la cour a duré trois ans)	Trois semaines complètes
Ce à quoi il a renoncé	La nourriture et le vin du roi	« Pain délicieux », viande, vin et huile pour la peau
Ce qu'il a mangé	« Légumes », choses semées, et eau	Le chapitre ne le dit pas
la raison pour laquelle	Afin de ne pas « se souiller »	Deuil, et humiliation devant Dieu
Ce qui a suivi	« Dieu leur donna de la connaissance et de l'habileté »	Un ange est venu : « tes paroles ont été entendues »

L'histoire de Daniel commence par un siège : « La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint à Jérusalem et l'assiégea » (Daniel 1:1). Le roi de Babylone fit amener à sa cour de jeunes hommes d'Israël, « des enfants sans défaut corporel », pour être instruits « dans la langue et dans la littérature des Chaldéens », et il les nourrit de sa propre table, « une portion de chaque jour de la viande du roi et du vin dont il buvait : les nourrissant ainsi pendant trois ans » (Daniel 1:4–5). Le mot hébreu pour la viande du roi est pathbag, un mot emprunté au persan qui signifie une friandise, ces captifs se voyaient donc offrir les mets délicats du roi lui-même.

Daniel prit la résolution dans son cœur, comme le dit l'hébreu, de ne pas en manger : « Daniel résolut de ne pas se souiller avec les mets du roi et avec le vin dont le roi buvait » (Daniel 1:8). Le chapitre ne nous dit jamais pourquoi cette nourriture l'aurait souillé. La New American Bible, la traduction des évêques catholiques des États-Unis, suggère dans sa note qu'elle « aurait pu être offerte aux idoles ; et la viande n'avait peut-être pas été vidée de son sang, comme l'exige la loi alimentaire juive ».

Il avait un ami à la cour, et le chapitre prend soin de préciser qui lui en a donné un : « Dieu fit trouver à Daniel faveur et grâce devant le chef des eunuques » (Daniel 1:9). Malgré cela, le fonctionnaire craignait pour sa propre tête si le roi voyait ces jeunes hommes en moins bonne santé que les autres. Daniel alla donc voir l'intendant et proposa un test : « Éprouve tes serviteurs pendant dix jours, et qu'on nous donne des légumes à manger et de l'eau à boire » (Daniel 1:12). Les légumes sont zeroim en hébreu, des choses qui sont semées, et l'ancienne traduction grecque les traduit par « à partir de graines ». Il demandait tout ce qui pousse à partir de graines, ainsi que de l'eau.

Au bout des dix jours, les quatre jeunes hommes avaient meilleure mine que tous les autres, « plus beaux et plus gras », et l'intendant « emporta la portion de leurs mets et le vin qu'ils devaient boire, et leur donna des légumes » (Daniel 1:15–16). Le chapitre n'attribue pas le mérite de ce qui a suivi aux légumes. « Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la science, de l'intelligence dans toutes les lettres, et de la sagesse ; et Daniel expliquait toutes les visions et tous les songes » (Daniel 1:17), et lorsque le roi les examina, il les trouva « dix fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues » de son royaume (Daniel 1:20).

Bien des années plus tard, Daniel nous dit : « En ce temps-là, moi, Daniel, je fus dans le deuil pendant trois semaines entières. Je ne mangeai aucun mets délicat, il n'entra ni viande ni vin dans ma bouche, et je ne m'oignis point d'huile, jusqu'à ce que les trois semaines fussent accomplies » (Daniel 10:2–3). À cette époque, il était un vieil homme. Il avait continué à vivre à Babylone « jusqu'à la première année du roi Cyrus » (Daniel 1:21), le roi perse qui prit la ville en 539 ou 538 av. J.-C. C'était « la troisième année de Cyrus, roi de Perse », deux ans plus tard, et l'ordre avait déjà été donné aux Juifs de rentrer chez eux. Son peuple était libre de retourner, et Daniel était en deuil. Il ne dit jamais pourquoi. Albert Barnes, le commentateur, pensait qu'« il ne peut guère y avoir de doute que c'était à cause de son peuple », mais le texte lui-même ne le précise pas.

L'hébreu compte ces semaines comme « trois septaines de jours », et durant celles-ci, Daniel se priva de ses conforts : le « mets délicat », lechem chamudot en hébreu, le pain des délices ; la viande et le vin ; et l'huile que les gens de son monde s'appliquaient sur la peau. La vision eut lieu le vingt-quatrième jour du premier mois, près du fleuve Hiddekel (Daniel 10:4), et ce mois est le mois de Nisan, de la mi-mars à la mi-avril, le mois de la Pâque.

Lorsque l'ange parle des trois semaines, il parle à nouveau du cœur de Daniel. Au chapitre 1, Daniel a opposé son cœur à la nourriture du roi, et ici, dans l'hébreu des paroles de l'ange, il a donné son cœur pour comprendre et « pour t'humilier devant ton Dieu » (Daniel 10:12). Le verbe pour humilier, anah, est celui que le Lévitique utilise pour le Jour des Expiations, « vous affligerez vos âmes » (Lévitique 16:29), et celui que le psalmiste utilise lorsqu'il dit : « J'humiliais mon âme par le jeûne » (Psaume 35:13).

Vingt et un jours correspondent aux trois semaines de Daniel, et l'ange redonne ce nombre dans la phrase suivante, lorsqu'il explique ce qui l'a retenu : « Mais le chef du royaume de Perse m'a résisté vingt et un jours ; mais voici, Michel, l'un des principaux chefs, est venu à mon aide » (Daniel 10:13). Les évêques catholiques, dans la note de leur traduction, considèrent le chef de Perse comme « l'ange gardien de la Perse » et Michel comme « l'ange protecteur d'Israël ». Tant que Daniel a été en deuil, l'ange envoyé pour lui répondre a été retenu.

Daniel a donc été entendu dès le premier jour, et ses trois semaines ont été le temps qu'il a passé devant Dieu pendant que la réponse était en chemin. On lui avait déjà dit la même chose une fois auparavant, au chapitre 9, lorsqu'il priait en jeûnant et que Gabriel lui dit : « Lorsque tu as commencé à prier, la parole est sortie, et je viens pour te l'annoncer ; car tu es un bien-aimé » (Daniel 9:23). Nous ne gardons donc pas nos 21 jours pour obtenir une audience, comme si Dieu ne commençait à écouter qu'une fois que nous nous sommes privés assez longtemps. Nous les gardons comme Daniel l'a fait, devant un Dieu qui écoute depuis le premier jour.

Pas sous ce nom, mais il y a environ 1 800 ans, un écrivain chrétien à Carthage défendait un jeûne très similaire, et il s'est tourné vers les mêmes chapitres que nous. Tertullien avait rejoint les montanistes et rompu avec l'église de Carthage, et quelque temps après 212, il a écrit Sur le jeûne pour défendre leur manière de jeûner. Les catholiques de sa ville, qu'il appelait les Psychiques, accusaient les montanistes, dit-il, d'« observer également des xérophagies, en gardant notre nourriture sans humidité, sans aucune chair, sans aucune succulence, et sans aucun fruit particulièrement juteux ; et de ne manger ou boire rien qui ait un goût de vin ; ainsi que de s'abstenir du bain ». Les xérophagies sont des repas secs. Ils refusaient la viande et le vin, comme le fait un jeûne de Daniel. Mais ils renonçaient aussi à tout ce qui était juteux, à tout fruit particulièrement succulent et même au bain, alors que la liste de Gregory autorise les fruits de toutes sortes, y compris les jus.

Pour répondre à l'accusation, Tertullien s'est tourné vers Daniel. « Car l'exception de certains types d'aliments est un jeûne partiel », écrit-il, et « je reviens à Daniel et à ses frères, préférant comme eux un régime de légumes et la boisson de l'eau aux plats et aux carafes royaux ». Il cite les trois semaines du chapitre 10 et la réponse de l'ange, et il en tire que « le spectacle pitoyable et l'humiliation des xérophagies expulsent la peur, attirent les oreilles de Dieu et rendent les hommes maîtres des secrets ». Il écrivait contre eux, et ils nous « reprochaient constamment la nouveauté », se plaint-il, donc ce qu'il nous dit, c'est comment les montanistes jeûnaient, et non comment toute l'église primitive le faisait.

En février 2013, le Religion News Service a rapporté que l'église méthodiste unie St. Mark de Charlotte était sur le point de respecter un jeûne de Daniel dans toute l'église pendant le Carême, pour la quatrième année consécutive. Gregory a déclaré que les deux périodes où les gens le pratiquent le plus souvent sont le début de la nouvelle année et le Carême. Les églises plus anciennes ont leurs propres saisons de jeûne, et la manière dont les catholiques, les orthodoxes et les protestants les observent est exposée dans Règles du jeûne chrétien, catholiques, orthodoxes et protestants.

Ce rapport citait également Dennis Dickerson, professeur à Vanderbilt et ancien historien de l'African Methodist Episcopal Church, qui a déclaré : « Le problème avec le jeûne de Daniel, c'est que l'accent est mis sur la nourriture ». Il a poursuivi en demandant : « Y a-t-il autre chose dont vous devriez vous priver ? ». Gregory, pour sa part, écrit que « le jeûne de Daniel, ou tout type de jeûne spirituel, ne concerne PAS la nourriture », et que quelqu'un qui suit le plan alimentaire uniquement pour sa santé suit « un régime Daniel plutôt qu'un jeûne ».

Daniel priait depuis longtemps trois fois par jour, et lorsqu'il sut que le décret du roi « était signé », il « se mit à genoux trois fois par jour, il pria, et il fit monter ses actions de grâces devant son Dieu, comme il le faisait auparavant » (Daniel 6:10). Lorsqu'il jeûna au chapitre 9, il dit pourquoi il jeûnait : « Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant » (Daniel 9:3). Nous pouvons donner à nos trois semaines la même forme. Une pause-café sans café est un bon moment pour prier, et comme Daniel, nous pouvons nous arrêter pour prier trois fois par jour si nous le pouvons.

Alors que Daniel ne s'oignait pas pendant son deuil, Jésus nous dit de nous laver et de nous oindre lorsque nous jeûnons : « Mais quand tu jeûnes, oins ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » (Matthieu 6:17–18). Nous pouvons donc garder le jeûne à une table ordinaire, avec un visage ordinaire, et laisser le Père le voir. Isaïe, demandant à quoi sert un jeûne, répond avec du pain : « N'est-ce pas pour partager ton pain avec celui qui a faim » (Isaïe 58:7) ? Le jeûne qu'Isaïe dit que Dieu choisit nous envoie de notre propre assiette vers le voisin qui n'en a pas.

C'était la vision au bord du fleuve, et non les trois semaines, qui a laissé Daniel dire : « je n'eus plus de force » (Daniel 10:8). Il tomba sur sa face, une main le mit sur ses genoux, et « quelqu'un qui ressemblait à un homme » le toucha, « et il me fortifia » (Daniel 10:18). Trois fois dans ces chapitres, il est appelé par un nom. Gabriel l'avait appelé bien-aimé au chapitre 9, l'ange l'appelle « Daniel, homme bien-aimé » au chapitre 10 (Daniel 10:11), et la Bible du roi Jacques ne donne ces mots à personne d'autre. En hébreu, le mot est chamudot, délices, le même mot que le « mets délicat » dont Daniel s'était privé. Pendant trois semaines, il a refusé le pain des délices, et il a été appelé un homme de délices. Une fois fortifié, il l'entendit une troisième fois, accompagné d'une bénédiction : « Ne crains rien, homme bien-aimé, que la paix soit avec toi ! courage, courage ! » (Daniel 10:19).

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