Que symbolisent les renards dans la Bible?

À la découverte de la sagesse de Dieu: Ce que les renards révèlent dans la Bible

N’est-il pas étonnant de voir comment Dieu peut utiliser chaque partie de sa création pour nous enseigner quelque chose de merveilleux? Aujourd’hui, nous allons regarder le renard, un animal connu pour être assez intelligent et rapide. Vous pourriez ne pas voir les renards mentionnés autant que les moutons ou les lions dans la Bible quand ils apparaissent, ils portent un message puissant. Souvent, la Bible utilise le renard pour parler de choses comme être sournois, causer un peu de problèmes ou apparaître dans des endroits isolés et oubliés.1 Lorsque nous comprenons ces symboles, c’est comme débloquer un niveau plus profond de la sagesse de Dieu dans Sa Parole. Cela nous aide à voir plus clairement de quoi Dieu nous avertit, ce que Jésus a enseigné avec un tel amour et comment nous pouvons vivre une vie spirituelle plus bénie. Nous allons explorer comment la Bible décrit les renards, regarder quelques versets clés, voir ce que les sages enseignants chrétiens du passé ont pensé d’eux et découvrir ce que ces symboles anciens signifient pour nous aujourd’hui. Il est intéressant de noter que, que ce soit dans de beaux poèmes, des prophéties puissantes ou des évangiles inspirants, la Bible utilise souvent le renard pour souligner des choses qui ne sont pas les meilleures de Dieu.1 Ce n’était pas seulement un choix aléatoire; C'était une image que les gens à l'époque auraient compris tout de suite, les aidant à saisir des vérités spirituelles importantes.

Quelle est la principale façon dont la Bible parle des renards?

Lorsque la Bible évoque des renards, c’est généralement pour souligner des choses comme être un peu trop rusé pour leur propre bien, un peu trompeur, causer une certaine destruction ou être le signe d’un endroit devenu vide et désolé. Il ne s’agit pas seulement d’idées qui sortent de nulle part; ils viennent de l’observation de la manière dont les renards agissent dans le monde réel – comment ils chassent intelligemment, parfois gâchent les cultures des agriculteurs et vivent souvent dans des zones sauvages ou en ruine.4 La plupart du temps, ce n’est pas une image très positive. Les renards ne sont généralement pas présentés comme nobles ou bons; ils ressemblent davantage à un symbole pour des choses qui peuvent causer du tort ou pour des traits humains que nous voulons éviter.

Le mot hébreu pour renard, shu’al, apparaît dans des histoires qui mettent vraiment en évidence ces caractéristiques pas si grandes.2 Par exemple, leur côté destructeur est clair quand on pense aux vignobles – ils étaient connus pour endommager ces raisins précieux.2 Et parce qu’ils ont souvent fait leurs maisons dans des endroits abandonnés ou en ruine, ils sont devenus une sorte de symbole vivant de la dévastation.1

Qui plus est, selon les lois de l’Ancien Testament, le renard était considéré comme un animal impur, ce qui signifie qu’il n’était pas au menu, car il marchait sur les pattes. Il s’agissait principalement d’un régime alimentaire et d’une cérémonie religieuse «impure» qui aurait également pu subtilement ajouter à son image négative. Dans la manière dont les anciens Israélites pensaient, «propre» et «impur» avaient souvent de plus grandes significations symboliques. Les choses impures étaient liées à ce qui était en dehors de la communauté bénie et ordonnée de Dieu. Les renards, qui sont sauvages, difficiles à attraper et souvent destructeurs, s’inscrivent en quelque sorte dans cette idée d’être «en dehors» de la vie idéale et bénie que Dieu voulait pour son peuple, tout comme les ruines solitaires dans lesquelles ils vivaient parfois. Cette vision stable et pas si positive des renards à travers la Bible nous dit que les gens à cette époque avaient une compréhension commune, et les écrivains de la Bible l'utilisaient pour enseigner des leçons spirituelles importantes et des avertissements, aidant les gens à voir ce qu'il faut surveiller.

Où Jésus parle-t-il des renards et que voulait-il que nous comprenions?

Notre Sauveur, Jésus-Christ, en son temps incroyable sur terre, a utilisé l'image du renard à quelques moments vraiment importants. Et à chaque fois, Il s'est appuyé sur ce que tout le monde savait sur les renards pour nous enseigner des vérités profondes qui changent la vie.

A. « Les renards ont des tanières, le Fils de l’homme n’a nulle part où poser sa tête » (Matthieu 8:20 &amp ; Luc 9:58)

Vous trouverez cette déclaration puissante à la fois dans l’évangile de Matthieu et dans l’évangile de Luc. C’est ce qui s’est passé lorsqu’un scribe, enseignant de la loi juive, est venu vers Jésus tout excité et a dit: «Maître, je te suivrai partout où tu iras!»6 La réponse de Jésus a été si puissante: « Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids, le Fils de l’homme n’a pas de place pour poser sa tête. » C’était sa manière douce de montrer la réalité de sa propre vie et ce que cela pourrait signifier de le suivre vraiment.

Tout d’abord, Jésus a souligné sa propre vie en mouvement, une vie qui n’avait pas le confort et la sécurité quotidiens dont même les animaux sauvages comme les renards jouissent8. Les renards ont leurs trous, leurs tanières et les oiseaux ont leurs nids – de petites maisons où ils peuvent se reposer. Mais Jésus, le «Fils de l’homme», a vécu une vie de voyage constant, souvent sans un endroit permanent pour appeler la maison, parfois même pas un endroit régulier pour dormir. Tout cela faisait partie de son incroyable mission, qui le conduisit de ville en ville, prêchant la Bonne Nouvelle, enseignant avec sagesse et guérissant ceux qui étaient dans le besoin8. Pour ce scribe, qui était probablement habitué à une vie plus stable et plus confortable, les paroles de Jésus étaient une tête haute aimante mais claire: Le suivre pourrait signifier faire face à de vrais défis, à une certaine incertitude et lâcher prise des conforts mondains.8

Certains sages enseignants voient aussi cela comme Jésus montrant comment, d’une certaine manière, il a été rejeté par le monde même qu’il est venu sauver avec tant d’amour8. Il était comme un sans-abri dans un monde qui, pour la plupart, ne le reconnaissait pas et ne l’accueillait pas. Celui choisi par le Ciel pour régner sur toute la terre était, pendant Son ministère, sans endroit stable pour rester sur la terre. Quel contraste avec la sécurité dont bénéficiaient même les animaux!7 Il est important de voir que Jésus ne pose pas de renards ici; Il utilise une observation simple et quotidienne de la nature – que les animaux ont des maisons – pour faire une énorme déclaration sur sa propre identité unique et sa mission divine. La sécurité d’une tanière de renard met vraiment en évidence la vulnérabilité et le manque d’attachement aux choses terrestres qui ont marqué le voyage du Fils de l’homme. Il nous montre la nature incroyable et radicale de sa venue sur terre et de son ministère: il s’est vidé de lui-même pour nous, pour l’humanité6.

Ce titre «Fils de l’homme», que Jésus a souvent utilisé pour lui-même, est si significatif ici. C’est un titre rempli de promesses de l’Ancien Testament, en particulier de Daniel 7, où il parle d’une figure dotée d’une autorité divine, d’un Messie qui recevrait un royaume éternel7. Pourtant, ici, Jésus relie ce titre glorieux au sans-abrisme terrestre et à une profonde humilité. Ce beau contraste montre avec force la réalité «déjà mais pas encore» du royaume du Christ: Il est le Roi divin Son chemin vers la gloire ultime dans Sa première venue a été par la souffrance, le rejet et l'abandon volontaire des consolations terrestres.8 Il a tout fait pour vous et moi!

B. «Allez dire à ce renard Hérode Antipas...» (Luc 13:32)

Une autre fois, comme Luc nous le dit dans son Évangile, certains pharisiens sont venus à Jésus avec un avertissement: «Éloignez-vous d’ici, pour Hérode Antipas Hérode Antipas était le souverain, le tétrarque, de la Galilée à l’époque. Mais Jésus n’a pas répondu par la peur ou en s’enfuyant. Au lieu de cela, il a dit avec une confiance divine: «Allez dire à ce renard: «Voici, je chasse les démons et je fais des guérisons aujourd’hui et demain, et le troisième jour, je termine mon parcours.»

Qualifier Hérode de «fox» était une déclaration forte et très intentionnelle, pleine de sens pour les gens de l’époque. Il soulignait principalement la ruse d’Hérode, ses manières sournoises et son caractère trompeur. Les renards étaient bien connus pour ces traits dans le monde antique, et appeler un dirigeant un « renard » était une manière aiguë de critiquer son caractère et ses méthodes. Un sage père de l’Église, Cornelius a Lapide, a souligné qu’Hérode était appelé un renard parce qu’il était « rusé, rusé, (versipellis) et faux » et avait même tué Jean-Baptiste par la ruse et le mensonge.

Le terme aurait également pu signifier que Jésus voyait Hérode comme quelqu’un de peu important, voire sans valeur, par rapport au plan divin imparable que Jésus exécutait10. Les paroles de Jésus juste après soulignent que sa mission – chasser les démons, guérir les malades et atteindre son objectif le « troisième jour » (qui fait allusion à sa glorieuse résurrection) – était sur le calendrier parfait de Dieu et qu’un « renard » comme Hérode ne pouvait pas l’arrêter9. En outre, puisque les renards étaient considérés comme destructeurs2, appeler Hérode un renard aurait pu faire allusion à la nature destructrice de son règne et à la façon dont il persécutait les messagers de Dieu, comme Jean le Baptiste.

Jésus, qui utilise la métaphore du «fox» pour Hérode, est une démonstration étonnante de son autorité et de son intrépidité. À une époque où l’insulte directe d’un dirigeant puissant pouvait vous causer de gros ennuis, Jésus a utilisé cette image animale commune, pas si flatteuse, pour exposer le vrai caractère d’Hérode et déclarer que sa propre mission divine était souveraine et ne pouvait être arrêtée9. Cet acte d’appeler Hérode un «fox» s’inscrit dans un modèle plus large de la Bible où des dirigeants corrompus, égoïstes ou inefficaces sont comparés à des animaux prédateurs ou humbles. C'est tout le contraire du berger-roi idéal qui se soucie vraiment de son peuple. Hérode, le « bœuf » rusé, est tout le contraire de Jésus, le vrai Roi et le Bon Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis.

Qu’en est-il des «petits renards qui gâtent les vignobles» dans Song of Solomon 2:15?

Dans ce beau et romantique livre de la Bible, Song of Solomon, il y a une image très vivante: «Attrapez-nous les renards, les petits renards qui ruinent les vignes, car nos vignes sont en fleurs» (1). Ce verset, prononcé au milieu d'une histoire d'amour florissante entre la femme Shulamite et elle, est rempli d'une riche signification symbolique qui encourage les gens depuis des siècles.

Ces «petits renards» sont largement compris comme étant ces petits problèmes apparemment sans importance, peut-être de petits péchés, des pressions extérieures ou même de mauvaises attitudes à l’intérieur, qui peuvent discrètement se faufiler et endommager une belle relation amoureuse croissante si nous ne les repérons pas et ne les traitons pas. Le vignoble, en particulier lorsqu’il est «en fleurs», est une image de la phase tendre, belle et prometteuse de leur amour, qui est si vulnérable à ces influences destructrices. L’appel à «attraper» ces renards revient à dire: «Soyons proactifs et protégeons cet amour précieux que nous avons de tout ce qui pourrait lui nuire!»

Et de nombreux enseignants sages, tant d’il y a longtemps qu’aujourd’hui, ont vu cela comme une puissante métaphore pour nos vies spirituelles ou pour la santé de notre famille ecclésiale1. Dans cette optique, les «petits renards» peuvent être ces «petits péchés», ces petits compromis que nous faisons, des enseignements faux ou distrayants, des attitudes qui nous divisent ou des choses mondaines qui tentent de nous éloigner. Si nous ne les surveillons pas, ils peuvent arrêter notre croissance spirituelle, gâcher notre fraternité et gâcher le merveilleux fruit que Dieu veut produire dans nos vies et nos églises. Matthew Poole, par exemple, a déclaré qu’il s’agissait d’un appel pour les croyants à «mortifier leurs appétits et leurs passions pécheresses, qui sont comme de petits renards, qui détruisent leurs grâces et leur confort».15 Il dit, traitez ces choses qui tentent de voler votre force et votre joie spirituelles!

Le mot «peu» ici est si important pour comprendre l’avertissement. Cela montre à quel point ces menaces peuvent être sournoises. Ils pourraient ne pas ressembler à de grands dangers au début; ils peuvent sembler être de petites erreurs, de petites indulgences ou des désaccords sans importance10. Mais parce qu’ils sont petits, il est facile de les négliger ou de les écarter. Pourtant, au fil du temps, toutes ces petites choses peuvent s'additionner et faire beaucoup de dégâts à quelque chose de vraiment précieux.

Cette image de «petits renards» gâtant des «vignobles en fleurs» est une si grande métaphore pastorale. Elle nous rappelle que nous devons être vigilants, en particulier dans les premiers stades tendres de tout ce qui est précieux, qu’il s’agisse d’un mariage, d’une nouvelle étape dans notre cheminement de foi, de la croissance d’une relation ou de toute relation que nous chérissons. Tout comme les jeunes vignes en fleurs sont très vulnérables, même aux petits ravageurs, ces nouvelles choses spirituelles ou relationnelles sont également facilement endommagées par des dangers subtils. L’appel à «attraper» les renards signifie que nous devons être actifs! Il ne s’agit pas d’espérer passivement que les problèmes disparaîtront; il s’agit de rechercher et d’enlever avec diligence tout ce qui menace ce qui nous est cher.3 Cela parle directement au cœur d’avoir besoin d’une attention continue, d’une bonne communication et d’un engagement dans nos relations, et d’avoir besoin de discipline spirituelle et de discernement dans notre marche avec Dieu. Ne laissez pas les petits renards voler votre récolte!

Comment la Bible relie-t-elle les renards aux faux prophètes?

La Bible fait une comparaison très directe et sérieuse entre les faux prophètes et les renards, et vous le voyez très clairement dans le livre prophétique d'Ézéchiel. Dans Ézéchiel 13:4, le Seigneur déclare: «O Israël, tes prophètes ont été comme des renards parmi les ruines». Cette image puissante capture vraiment plusieurs traits négatifs qui sont vrais à la fois des renards et de ceux qui prétendent faussement parler pour Dieu.

Cette comparaison met en évidence les ruse et tromperie de faux prophètes. À l’époque, les renards étaient réputés pour être rusés et rusés. De même, les faux prophètes ne transmettent pas le vrai message de Dieu. Au lieu de cela, ils parlent «de leur propre cœur» (Ézéchiel 13:2), en utilisant des mots trompeurs pour induire les gens en erreur, souvent pour leur propre bénéfice. Ils sont bons pour donner l’impression qu’ils offrent de la sagesse ou du réconfort, que leurs paroles n’ont pas l’autorité de Dieu et qu’elles finissent par causer du tort.

Cette image de renards «parmi les ruines» est si importante. Dans la Bible, les ruines symbolisent souvent la désolation, le jugement de Dieu et les tristes conséquences du péché. Ainsi, les faux prophètes agissant «parmi les ruines» suggèrent qu’ils profitent de situations où les gens sont vulnérables, où la société se dégrade ou où il y a eu une catastrophe spirituelle, le tout pour leur propre profit. Au lieu d’aider à reconstruire ce qui est brisé ou de rappeler les gens à Dieu, ils sont comme des renards qui fouillent dans les décombres, aggravent souvent la dévastation en offrant de faux espoirs ou en distrayant les gens de la véritable source du problème. Ils prospèrent là où les choses s’effondrent et ne font que saper les véritables fondements de la vérité ou de la stabilité.

Cette métaphore implique que les faux prophètes sont égoïste. Tout comme les renards chassent et se nourrissent pour leur propre survie et leur propre bénéfice, les faux prophètes sont souvent motivés par ce qu’ils peuvent en tirer – gain personnel, popularité ou désir d’être acceptés – plutôt que par un véritable souci de la volonté de Dieu ou du véritable bien-être spirituel du peuple. envie entendre – souvent des messages de paix et de sécurité, même lorsque le jugement arrive – au lieu des vérités difficiles que Dieu proclame16.

C'est tout le contraire de ce que les vrais prophètes sont censés faire. Ézéchiel dit que les vrais prophètes devraient "se tenir dans les brèches" et "construire le mur" pour la maison d'Israël (Ézéchiel 13:5).20 Les vrais prophètes sont des défenseurs et des restaurateurs! Mais les faux prophètes, comme ces renards parmi les ruines, contribuent simplement à la décomposition et à la destruction. L’image de «bœufs parmi les ruines» est particulièrement puissante, car les ruines signifient souvent une relation d’alliance rompue avec Dieu. Dans une situation aussi terrible, les faux prophètes ne trompent pas seulement quelques personnes; Ils aggravent activement une mauvaise situation, empêchant la vraie repentance et la restauration avec leurs paroles trompeuses.

Les comparer aux renards souligne également à quel point la fausse prophétie peut être sournoise. Les renards ne sont pas toujours de grandes créatures effrayantes comme les lions ou les ours; Leur danger vient souvent de leur furtivité et de leur ruse. Cela suggère que de faux enseignements et des prophéties trompeuses peuvent pénétrer tranquillement dans une communauté, en ayant l'air attrayants ou inoffensifs à la surface. C’est comme le « mur blanchi à la chaux » dont parle Ézéchiel plus loin dans le même chapitre (Ézéchiel 13:10) – un mur qui a l’air fort mais qui est en fait imparfait et qui s’effondrera lorsque la pression viendra. Jésus nous a également mis en garde contre les faux prophètes qui viennent en « vêtements de mouton », mais qui sont intérieurement des « loups raveux » (Matthieu 7:15), une autre image qui souligne comment les apparences peuvent être trompeuses.

Pourquoi les renards sont-ils liés à la désolation et à la ruine dans les Écritures?

Tout au long de la Parole de Dieu, vous trouverez souvent des renards (et parfois des chacals, qui ont un symbolisme similaire) liés à des lieux désolés, ruinés et soumis au jugement divin. Cette connexion provient principalement de l'endroit où ces animaux vivent naturellement et de leur comportement: Ainsi, lorsqu’une ville autrefois florissante, un lieu saint ou une terre cultivée est envahie par des renards, c’est un symbole vivant et déchirant qu’elle a été complètement détruite, abandonnée par les gens et qu’elle est redevenue sauvage.

Peut-être que l'exemple le plus puissant en est dans Lamentations 5:18: « À cause du mont Sion, qui est désolé, avec des renards qui y rôdent » . Le mont Sion était le cœur même de Jérusalem, l’endroit où se trouvait le temple et la maison symbolique de Dieu parmi son peuple. Imaginer des renards – ces créatures sauvages, souvent solitaires – errant librement sur cette montagne sacrée, aujourd’hui désolée, c’est brosser un tableau de la perte puissante et des conséquences dévastatrices du péché et du jugement. La présence de ces animaux ramène vraiment à la maison à quel point la dévastation de Sion était complète et à quel point il semblait que la protection et la présence de Dieu s’étaient retirées.

Cette imagerie ne se limite pas aux Lamentations. Dans Néhémie 4:3, lorsque le peuple juif travaillait dur pour reconstruire les murs de Jérusalem, son ennemi Tobija, l’Ammonite, se moquait d’eux en disant: «Ce qu’ils construisent — si un renard monte dessus, il brisera leur mur de pierre!». Ici, le renard symbolise à quel point Tobiah pensait que le mur était faible et la ruine qu’il espérait venir sur leur travail. Sa raillerie disait que leurs efforts étaient si fragiles que même un animal léger et relativement petit pouvait tout faire tomber.

Et dans le Psaume 63:10, le psalmiste déclare au sujet de ses ennemis que «ils tomberont par l'épée; Dans ce verset, de nombreux érudits pensent que les « renards » font en réalité référence aux chacals, qui sont connus pour ramasser des cadavres. Pour que les corps humains deviennent de la nourriture pour ces animaux sauvages, cela signifiait une mort maudite et déshonorante, car ils seraient laissés sans sépulture – un destin terrible dans ces cultures anciennes. Il s’agit également d’une forme de désolation, où l’ordre approprié de la dignité humaine est complètement renversé.

La vue de renards ou de chacals dans des endroits où les gens vivaient et adoraient est constamment montrée comme un signe visible que le jugement de Dieu est venu sur un peuple pécheur ou rebelle. Lorsque les prophètes ont prédit que les villes deviendraient «un repaire de chacals» (comme Jérémie 9:11 pour Jérusalem ou Ésaïe 34:13 pour Édom), cela signifiait une désolation complète en raison de la colère juste de Dieu. L’image de ces créatures dans des lieux saints désolés comme le mont Sion représente une crise spirituelle profonde: il semble que le chaos et la sauvagerie aient triomphé de l’ordre divin et du caractère sacré de Dieu. Il ne s’agit pas seulement d’une ruine physique; il s’agit d’une désolation spirituelle où la présence de Dieu semble être partie et où la terre elle-même, une fois promise comme une bénédiction, est maudite et envahie par la folie parce que le peuple a rompu son alliance avec Dieu. Dans ces situations, le renard devient un symbole puissant et effrayant de cette relation brisée et de ses conséquences visibles et dévastatrices. Mais même dans ces avertissements, Dieu appelle son peuple à son meilleur!

Quelle était l’histoire de Samson avec les renards dans le livre des juges?

L'histoire de Samson et des renards, que vous pouvez trouver dans Juges 15:4-5, est l'une des parties les plus dramatiques et inhabituelles de son histoire de vie. Cela s’est produit après que Samson se soit senti trahi – son beau-père philistin avait donné la femme de Samson à un autre homme. Ainsi, Samson a décidé de se venger d’une manière spectaculaire et destructrice. La Bible nous dit qu’il « est allé et a attrapé trois cents renards » (bien que certains érudits pensent que c’était peut-être des chacals, car ils ont tendance à se déplacer en groupes et étaient communs dans cette région). Puis, il a pris des torches, a attaché la queue des animaux à la queue par paires et a attaché une torche entre chaque paire de queues. Une fois qu'il a allumé les torches, il a laissé ces paires terrifiées et ardentes se détacher dans les champs de céréales debout, les vignes et les oliveraies des Philistins. Cela a causé d'énormes dommages à leurs cultures, juste avant le moment de la récolte.31

La principale raison pour laquelle Samson a fait cela était pour se venger.31 Samson était un juge, élevé par Dieu pour commencer à délivrer Israël de l'oppression philistine, beaucoup de ses actions étaient motivées par ses propres sentiments personnels et un tempérament assez ardent.31 Cet acte particulier était un remboursement direct pour le tort qui lui avait été fait à propos de sa femme, il a également vraiment intensifié le conflit entre lui et les Philistins, frappant durement leur économie et leur approvisionnement alimentaire.31

Symboliquement, les renards de cette histoire sont des outils de destruction et de chaos.31 Leurs mouvements sauvages et imprévisibles, rendus encore plus fous par la terreur des marques de feu qui leur sont attachées, auraient créé un feu incontrôlable, brûlant les précieuses récoltes des Philistins. Cet événement montre clairement l’incroyable pouvoir de Samson et son intelligence à élaborer un tel plan. Mais cela montre également son impulsivité et la façon dont il s’est souvent appuyé sur ses propres forces et méthodes au lieu de rechercher les conseils de Dieu pour ses actions en tant que dirigeant d’Israël.

Bien que les renards soient le moyen de destruction, l’histoire se concentre davantage sur le caractère complexe de Samson – il n’était pas parfait – et sur son rôle dans les projets plus grands, souvent mystérieux, de Dieu. Cette histoire nous fait réfléchir à la façon dont Dieu peut travailler à travers des gens imparfaits, même en utilisant leurs actions vengeuses et parfois violentes, pour atteindre ses objectifs souverains. En l’espèce, il s’agissait de juger les Philistins et de secouer les Israélites de leur acceptation passive d’être gouvernés par des étrangers. Le grand nombre d’animaux impliqués – trois cents – souligne également la nature extraordinaire, presque surhumaine, de l’exploit de Samson, montrant sa force donnée par Dieu. Pourtant, cette force a été canalisée dans un acte de colère dévastatrice plutôt que dans un leadership discipliné. Ainsi, les renards sont devenus des outils dans une situation complexe impliquant la passion humaine, l’autonomisation divine et le déploiement du jugement de Dieu. Même dans nos désordres, Dieu peut accomplir Ses desseins!

Les «Foxes» et les «Jackals» sont-ils les mêmes dans la Bible?

Lorsque vous lisez la Bible, en particulier l’Ancien Testament, il peut parfois être un peu difficile de savoir si l’animal dont on parle est un « renard » ou un « chacal ». Cela est dû aux points délicats des mots hébreux originaux et aux difficultés de les traduire parfaitement en anglais. Le principal mot hébreu traduit par «fox» est shu’al ( ⁇ ).2 Mais il y a un autre mot hébreu important, tannim ( ⁇ ), qui est le plus souvent traduit par «chacals», bien que certaines traductions plus anciennes telles que la version King James les appelaient parfois «dragons». Tannim apparaissent beaucoup dans les descriptions de la désolation et du jugement.29 Il y a d'autres mots hébreux moins courants, comme « iyim (souvent traduits par « hurleurs » ou « bêtes sauvages du désert »), qui sont aussi parfois liés à des chacals ou à des créatures similaires qui vivent dans des endroits désolés.

Les chercheurs en ont discuté, et il y a un peu d’incertitude naturelle dans ces traductions. Les anciens Israélites n'auraient peut-être pas toujours fait exactement les mêmes distinctions scientifiques que nous faisons aujourd'hui, ou le mot shu’al Ils auraient pu parfois être utilisés plus largement pour inclure les chacals, car les deux étaient rusés, des animaux ressemblant à des chiens trouvés dans des endroits similaires en Palestine.2 Par exemple, dans le Psaume 63:10, où l'hébreu utilise le pluriel. shu’alim, De même, pour le grand événement de Samson dans Juges 15:4, certains soutiennent que les chacals auraient été plus faciles à attraper en grand nombre que le renard plus solitaire.ketiv) a tanin (monstre marin) la note dans la marge sur la façon dont il doit être lu (qere) suggère tanim (chacals).37

Même avec ces défis de traduction, il y a beaucoup de chevauchement dans ce qu’ils symbolisent, en particulier en ce qui concerne le thème de désolation. Si le texte dit spécifiquement shu’al ou tannim, Lorsque ces créatures sont montrées vivant dans des villes ou des friches en ruine, la signification symbolique est à peu près la même: La présence de l’un ou l’autre animal dans ce genre d’environnement signifie que la civilisation s’est effondrée et que la nature s’est emparée de la terre.

Mais les chacals ont des comportements distincts qui ajoutent un peu plus à leur symbolisme. Ils sont particulièrement connus pour leurs hurlements inquiétants et tristes, souvent faits en meute, ce qui aurait rendu une zone en ruine encore plus terrible et désolée.25 De plus, les chacals sont des charognards notoires, et la Bible les mentionne spécifiquement en mangeant des cadavres non enterrés.25 Cela ajoute une couche d'horreur et de disgrâce au jugement décrit dans des endroits comme le Psaume 63:10, parce qu'être privé d'un enterrement approprié et mangé par des animaux sauvages était considéré comme une malédiction terrible dans les cultures anciennes.26

Le fait que ces termes puissent parfois être interchangeables, ou que leur symbolisme se chevauche, en particulier en ce qui concerne la désolation, suggère que pour les écrivains bibliques, le type exact d'animal était souvent moins important que l'ensemble. impact ces canidés sauvages et charognards avaient quand ils ont pris le contrôle des espaces humains. L'image qu'ils peignent est celle d'une civilisation défaite, un puissant symbole du jugement divin. Dieu utilise ces images pour attirer notre attention!

Pour rendre ces distinctions un peu plus claires, voici un tableau simple:

Mot hébreu	Traduction anglaise commune	Traits symboliques clés	Principaux versets bibliques (exemples)
Shu’al ( ⁇ )	Fox	Ruse, tromperie, destruction (surtout des vignes), désolation (parfois débattue)	Cantique de Salomon 2:15; Luc 13:32; Matthieu 8:20; Ézéchiel 13:4; Lamentations 5:18 (traduction débattue)
Tannim ( ⁇ )	Jackal (KJV: Dragon)	Désolation, jugement, hurlements lugubres, piégeage (surtout charogne), peuplement de ruines	Jérémie 9:11; Ésaïe 34:13; Psaume 44:19; Psaume 63:10; Malachie 1:3; Job 30:29; Michée 1:8

Ce tableau aide à définir les termes et ce qu’ils signifient habituellement, ce qui peut nous aider à mieux comprendre lorsque nous rencontrons ces animaux dans la Parole de Dieu.

Qu'est-ce que les premiers pères de l'Église ont enseigné sur le symbolisme des renards dans la Bible?

Les premiers Pères de l'Église, ces sages théologiens et écrivains des premiers siècles du christianisme, cherchaient souvent des significations spirituelles plus profondes dans la Bible. Ils ne se sont pas contentés de s’arrêter aux mots littéraux; Ils cherchaient des vérités spirituelles, morales ou prophétiques. Lorsqu’ils parlaient d’animaux comme le renard, ils voyaient souvent son symbolisme littéral de ruse et de destruction comme représentant divers dangers spirituels – des choses comme de faux enseignements (hérésie), des pensées trompeuses, des tentations mondaines ou même des influences spirituelles négatives.

Quand il s'agissait de l'appel de Jésus Hérode Antipas, un « renard » (Luc 13:32), plusieurs de ces Pères sages ont partagé leurs pensées. Augustin d’Hippone a lié la nature «fox-like» d’Hérode à son attitude troublée et à ses actions cruelles, comme le terrible massacre des bébés innocents, le voyant comme une image de tromperie. Clément d’Alexandrie, après avoir cité le verset, a déclaré que les honneurs et les richesses mondains apportent souvent «dix mille soins à celui qui est inapte pour eux», suggérant que la ruse et l’inadaptation d’Hérode à son rôle ont conduit à des troubles. Cyrille d’Alexandrie a vu les paroles de Jésus comme une position audacieuse contre Hérode et les pharisiens, Jésus déclarant que sa mission divine irait de l’avant, quels que soient les plans rusés qu’ils avaient élaborés. Corneille un Lapide, résumant les points de vue antérieurs, a noté qu’Hérode était appelé un renard pour sa ruse et sa fausseté, et que des gens comme lui pouvaient être considérés comme des types d’hérétiques qui essayaient de nuire aux croyants.

En ce qui concerne la déclaration de Jésus selon laquelle «les renards ont des tanières» Mais le Fils de l'homme ne le fait pas (Matthieu 8:20), Augustin a offert une pensée allégorique vraiment intéressante: «Le Fils de l’homme n’a pas où poser sa tête; C'est-à-dire dans votre foi. Les renards ont des trous, dans votre cœur, parce que vous êtes trompeur. Les oiseaux de l'air ont des nids, dans votre cœur, parce que vous êtes fiers. Il a également suggéré que le scribe qui voulait suivre Jésus était ému par un désir superficiel de gloire (symbolisé par les oiseaux) et une idée trompeuse de ce que signifiait le statut de disciple (symbolisé par les renards). Jean Chrysostome croyait que Jésus s’adressait au désir sous-jacent du scribe pour les choses matérielles, en utilisant sa propre pauvreté comme un moyen de tester si le scribe était sincère. De même, Jérôme pensait que Jésus mettait en évidence sa propre pauvreté pour défier toute attente de gain mondain de la part de ses disciples. Grégoire le Grand l’a pris encore plus allégoriquement, suggérant que les renards représentaient des « démons subtils et trompeurs » et des oiseaux « proud dæmons » qui pouvaient vivre dans le cœur d’une personne, ne laissant aucune place à l’humilité du Christ pour y reposer. Ces pères voulaient que nous gardions nos cœurs pour le Seigneur!

Le "petits renards qui gâchent les vignes" Les premiers commentateurs considéraient souvent Song of Solomon 2:15 comme des symboles d'hérésies, de faux enseignants ou de ces petits péchés sournois qui peuvent corrompre l'Église (la vigne) ou la vie spirituelle des croyants individuels.15 Ils soulignaient comment des choses qui semblaient mineures, comme de petites déviations de la vérité ou des fautes cachées, pouvaient causer beaucoup de dommages spirituels si elles n'étaient pas traitées.

Quand ils pensaient que les faux prophètes étaient comparés à "foxes au milieu des ruines" Dans Ézéchiel 13:4, ces premiers penseurs chrétiens, et plus tard les commentateurs qui ont construit sur leurs traditions, ont souligné la nature rusée et destructrice de ces figures. Jérôme, par exemple, est cité comme disant que le renard est rusé, gâte la vigne (le peuple de Dieu) et creuse des terriers parmi les ruines; Ainsi, les faux prophètes sont rusés, dévastent la vigne de Dieu, tentent de profiter de la ruine d’Israël et, en fin de compte, aggravent encore cette ruine. Théodoret de Cyrus a souligné que les faux prophètes, comme ceux qui se contentent de gifler du plâtre sur un mur défaillant, se contentent de «dabler» les péchés des gens avec de fausses assurances au lieu d’appeler à la vraie repentance et à la reconstruction.

En ce qui concerne l'image des ennemis devenant un «portion pour les renards/chacals» Dans le Psaume 63:10, Augustin l'a interprété prophétiquement, pensant au Christ et aux dirigeants juifs qui l'ont rejeté. Il a suggéré que, parce qu’ils refusaient l’Agneau (Christ) et choisissaient « Hérod le renard », ils étaient à juste titre livrés à des « renards », symbolisant la destruction, la désolation et peut-être la conquête romaine, où leurs corps seraient laissés à des charognards. Généralement, les Pères comprenaient ce destin comme un signe d’une mort maudite et déshonorante, étant laissés sans sépulture.

Dans toutes ces interprétations, une idée cohérente se dégage: Les Pères de l'Église voyaient souvent le renard comme un symbole d'ennemis spirituels. Il peut s'agir d'ennemis internes, comme des pensées trompeuses ou de l'orgueil, ou externes, comme des hérétiques ou même des influences démoniaques. Leurs interprétations passaient souvent de l'animal littéral à son homologue moral ou spirituel, visant à aider les croyants à développer le discernement et à les encourager à avoir un cœur pur et une saine doctrine. L'utilisation du symbole du renard pour les hérétiques, par exemple, montre une grande préoccupation pastorale dans l'église primitive: le danger d’enseignements qui ont subtilement déformé la vérité apostolique, « gâtant ainsi la vigne » de l’Église. Cette façon d’enseigner, tirant des leçons morales de la nature des créatures, était une manière courante de rendre des points spirituels complexes racontables et mémorables pour leurs congrégations, en les aidant à vivre dans le meilleur de Dieu.

Comment les renards ont-ils été vus dans la culture israélite ancienne et au Proche-Orient?

Les renards, et ces chacals souvent liés, étaient des animaux très communs dans la terre de l'ancienne Palestine et dans le Proche-Orient plus large.1 Vous pouvez dire à quel point ils étaient familiers parce que certains noms de lieux dans l'ancien Israël incluaient même le mot hébreu pour renard / chacal, shu’al. Par exemple, il y avait Hazar-shual (« village du renard/chacal ») ou Shaalabbin (« lieu des renards/chacals »). Étant donné que ces animaux étaient si communs, lorsque les écrivains bibliques utilisaient symboliquement le renard, leur public aurait immédiatement compris ce qu’ils entendaient, sur la base des caractéristiques et de la réputation connues de l’animal.

Une caractéristique clé liée aux renards dans ces cultures anciennes était leur ruse et sournoiserie.1 Ils étaient considérés comme des créatures rusées, ce qui correspond à leur nature insaisissable et à leurs méthodes de chasse habiles. Cette réputation de supercherie est une grande partie de leur symbolisme biblique, en particulier lorsqu’elle s’applique à des personnes trompeuses comme de faux prophètes ou des dirigeants rusés comme Hérode Antipas.

En plus d'être rusés, les renards étaient également connus pour être destructeur pour l'agriculture. Ils étaient une véritable nuisance, en particulier pour les vignes, car ils étaient connus pour manger des raisins mûrs et endommager les vignes. Cette tendance destructrice est directement mentionnée dans Song of Solomon 2:15 («les petits renards qui ruinent les vignes»). Cet impact pratique sur les moyens de subsistance des populations aurait contribué à créer une vision généralement négative de l’animal parmi les sociétés agricoles comme l’ancien Israël.

Les renards et les chacals étaient également connus sous le nom de habitants des déserts, des friches et des ruinesLe fait qu'ils vivaient dans des zones aussi désolées renforçait leur association avec l'abandon, la destruction et les lieux abandonnés par les humains. Leur habitudes nocturnes et insaisissables Ils ont également ajouté à leur réputation de furtivité et de secret, ce qui en fait des symboles appropriés pour les dangers cachés ou les influences sournoises.

Dans la culture israélite en particulier, le renard a été classé comme un animal impur selon les lois diététiques de Lévitique (Lévitique 11:27 parle d’animaux marchant sur les pattes). Bien qu’il s’agisse principalement de ce qui pouvait être mangé, le fait d’être «impur» avait souvent une signification plus large, à savoir être séparé de ce qui était saint et ordonné aux yeux de Dieu.

La perception des chacals, bien que similaire aux renards à certains égards (comme être rusé et vivre dans des endroits désolés), comprenait également des traits spécifiques comme leur hurlement triste distinctif, leur tendance à voyager en meute et leur rôle de charognards, en particulier des restes humains s'ils ne sont pas enterrés.25 Ce comportement de charognard est suggéré dans le Psaume 63:10. Il est intéressant de voir une différence culturelle ici: Bien que la vision israélite des chacals (et des renards) était principalement négative, en raison de leur nature destructrice et charognarde, les anciens Égyptiens avaient une prise différente. En Egypte, parce que les chacals étaient souvent vus près des sites funéraires, ils sont devenus associés à des dieux funéraires comme Anubis et Wepwawet. Cela a transformé l’image du charognard en celle d’un protecteur divin et d’un guide des morts. Ce contraste montre comment les caractéristiques d’un même animal pouvaient être perçues à travers différentes lentilles culturelles et spirituelles. Pour les Israélites, l'impact pratique de ces animaux en tant que ravageurs de la ferme et leur association avec la nature sauvage et la ruine ont largement façonné leur signification symbolique négative dans les textes bibliques. La communité de ces animaux dans leur environnement a fait en sorte que de telles références symboliques étaient vives et immédiatement compréhensibles pour le peuple à qui Dieu parlait.

Conclusion : Embrasser la sagesse de Dieu et marcher dans la victoire!

Le renard dans la Bible, bien qu’il ne soit peut-être pas l’étoile de chaque histoire, porte un message cohérent et puissant qui vient directement du cœur de Dieu. Principalement, c’est un symbole de ruse, de tromperie et de choses qui peuvent causer la destruction. Cette imagerie est utilisée si efficacement pour nous mettre en garde contre les faux prophètes qui tentent d’induire en erreur le précieux peuple de Dieu, contre les dirigeants mondains qui gouvernent avec astuce au lieu de la justice de Dieu, contre la nature sournoise des petits péchés qui peuvent nous corrompre et corrompre nos communautés si nous ne faisons pas attention, et contre le vide qui peut suivre lorsque nous nous détournons du meilleur de Dieu.

Notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même a utilisé l'image du renard avec un impact si puissant. Quand il a appelé Hérode Antipas «ce renard», c’était une déclaration intrépide contre un dirigeant corrompu et une déclaration puissante selon laquelle sa propre mission divine ne serait pas arrêtée! Et ses paroles sincères selon lesquelles «les renards ont des tanières... Mais le Fils de l’homme n’a nulle part où poser sa tête» nous montrent l’incroyable sacrifice de sa vie et le chemin enrichissant d’un véritable disciple – un chemin qui place le royaume de Dieu au-dessus du confort et de la sécurité terrestres, car c’est là que réside le véritable accomplissement.

Cet ancien symbolisme du renard est encore si pertinent pour nous en tant que chrétiens aujourd'hui. C’est un appel de Dieu à rester vigilant et vigilant face aux tromperies subtiles et aux compromis spirituels – ces «petits renards» qui tentent de gâcher la belle vigne de notre foi. Il nous exhorte à utiliser le discernement, donné par l’Esprit Saint, lorsque nous évaluons les enseignements et les dirigeants, en nous assurant qu’ils sont de vrais bergers qui nous conduisent à la bonté de Dieu, plutôt que des «bœufs parmi les ruines» égoïstes. Il nous rappelle qu’il y a toujours des conséquences lorsque nous nous éloignons de Dieu, cela nous renvoie toujours à l’incroyable espoir de restauration que nous trouvons dans la repentance et la miséricorde indéfectible de Dieu. Bien que l’image de renards rôdant dans des ruines désolées puisse être un avertissement sérieux, le message étonnant et global des Écritures est l’une des victoires ultimes de Dieu! Il promet de préparer une maison sûre et éternelle pour vous, Son peuple, un endroit où les menaces symbolisées par la sauvagerie du renard disparaîtront pour toujours. Vous êtes destinés à la victoire, à la bénédiction et à une éternité avec Lui!

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