O que simbolizam as raposas na Bíblia? Astúcia, destruição e ruína

Na Bíblia, uma raposa representa uma pessoa astuta e destrutiva ou um lugar deixado em ruínas. As raposas aparecem em nove versículos da versão King James, e nenhum deles é um bom sinal: Jesus chamou Herodes de “aquela raposa”, Ezequiel comparou os falsos profetas a raposas, e raposas caminham sobre as ruínas de Sião. E ninguém nas Escrituras sonha com uma raposa.

Repetidamente, a Bíblia encontra a raposa onde as pessoas desistiram: na colina vazia de Sião, nas fendas de uma cidade destruída ou testando um muro que os seus inimigos consideravam fraco demais para resistir. Certa vez, porém, Jesus inverteu a imagem, quando disse que a raposa tem uma toca para onde voltar, mas ele próprio não tinha nenhuma.

No Antigo Testamento, a palavra é o hebraico Shu’al, em seis versículos, e no Novo Testamento é o grego alopex, em três.

versículo	Quem fala	O que a raposa representa
Judges 15:4	O narrador, sobre Sansão	Uma arma: 300 raposas soltas com tochas
Nehemiah 4:3	Tobias, zombando	Algo tão leve que poderia derrubar um muro fraco
Psalm 63:10	O salmista	Carniceiros dos caídos
Song of Solomon 2:15	Uma voz no poema de amor	Pragas que estragam as vinhas
Lamentations 5:18	Os que choram em Jerusalém	Uma cidade deixada vazia
Ezekiel 13:4	Deus, através de Ezequiel	Falsos profetas
Matthew 8:20; Luke 9:58	Jesus	Até os animais selvagens têm um lar
Luke 13:32	Jesus	Herodes Antipas

As Escrituras nunca elogiam a raposa e nunca a tornam uma imagem de Deus ou do seu povo, embora o animal estivesse por toda parte na terra. Uma cidade no extremo sul de Judá, Hazar-Sual (Josué 15:28), até carrega Shu’al no seu nome. Todos conheciam as raposas, por isso um escritor podia recorrer a uma e ser compreendido imediatamente: um homem astuto, danos causados pouco a pouco ou animais selvagens mudando-se para lugares que as pessoas tinham abandonado.

Elas são pragas na vinha de um poema de amor, o Cântico dos Cânticos, onde o amado chama a mulher que ama para vir embora, “porque, eis que o inverno passou, a chuva cessou e se foi”, e “as vides em flor exalam o seu aroma” (Cântico dos Cânticos 2:11, 13). Então vem a frase que as pessoas recordam: “apanhai-nos as raposas, as raposinhas, que fazem mal às vinhas, porque as nossas vinhas estão em flor” (Cântico dos Cânticos 2:15).

O hebraico por trás de “vinhas em flor” significa a flor da videira, o primeiro florescimento da primavera, quando uma videira é facilmente danificada. E no Cântico, uma vinha pode ser a própria mulher. Logo no início, ela diz: “a minha própria vinha não guardei” (Cântico dos Cânticos 1:6), e perto do fim vem a frase “A minha vinha, que me pertence, está diante de mim” (Cântico dos Cânticos 8:12). Portanto, o apelo é para proteger o amor jovem em flor de tudo o que o possa estragar antes que dê fruto. As Notas de Barnes ouvem nisto “o que parece ser um fragmento de uma balada de um viticultor”, uma alusão às vinhas que ela foi obrigada a guardar (Cântico dos Cânticos 1:6).

O versículo em si não nomeia nenhum pecado, mas os pregadores cristãos há muito que ouvem as raposinhas como pequenas falhas, ou como falsos ensinamentos que causam danos antes que alguém perceba. O comentário de Ellicott observa que “nos comentadores alegóricos, elas representam os hereges”. O Comentário Conciso de Matthew Henry volta o versículo para dentro: “Os primeiros surgimentos de pensamentos e desejos pecaminosos, os começos de buscas triviais que desperdiçam o tempo” e “pequenos desvios da verdade” estão entre as “raposinhas que devem ser removidas”.

Um sermão sobre os pequenos pecados que estragam um casamento ou uma fé pode usar bem o versículo, desde que todos saibam que a lição é extraída da imagem. O poema em si é sobre uma vinha em flor e duas pessoas apaixonadas, e sobre manter ambas seguras enquanto são jovens e tenras.

Alguns fariseus vieram a Jesus com um aviso: “Sai e vai-te daqui, porque Herodes quer matar-te”. Ele respondeu: “Ide e dizei àquela raposa: Eis que expulso demónios e faço curas hoje e amanhã, e no terceiro dia serei aperfeiçoado” (Lucas 13:31–32). Ele falava de Herodes Antipas, “tetrarca da Galileia” (Lucas 3:1), o governante que tinha dito: “A João mandei eu decapitar” (Lucas 9:9).

A palavra de Jesus para Herodes pode ser ouvida de duas maneiras. Ouvida de uma forma, significa astúcia: as Notas de Barnes dizem que “uma raposa é um emblema de esperteza, de astúcia e de malícia artificial”, e entende que Jesus quis dizer o plano de Herodes para o assustar e expulsar do seu território através de mensageiros que fingiam ser amigos.

Ouvida da outra forma, significa pequenez, pois no discurso judaico a raposa era o animal menor colocado ao lado do leão. A Mishná mantém o ditado “seja uma cauda para os leões em vez de uma cabeça para as raposas” (Pirkei Avot 4), com a mesma palavra hebraica, Shu’al. John Gill citou esse ditado neste versículo e observou que “a palavra é usada pelos judeus para um homem vão e vazio”. Nessa leitura, Jesus estava a tratar Herodes como um governante mesquinho cujas ameaças não podiam alterar o calendário de Deus.

Ambas as leituras se adequam a Herodes, um homem astuto sem peso real. A Bíblia de Cambridge para Escolas e Faculdades chama à palavra de Jesus “a única palavra de desprezo absoluto (distinguida da repreensão e do escárnio)” registada entre os ditos de Cristo. Então Jesus continuou o seu trabalho ao seu próprio ritmo: “Contudo, importa que caminhe hoje, amanhã e no dia seguinte, porque não é possível que um profeta morra fora de Jerusalém” (Lucas 13:33).

É a acusação de Deus contra os falsos profetas de Israel. Foi dito a Ezequiel para falar “contra os profetas de Israel que profetizam... do seu próprio coração” e para dizer: “Ai dos profetas insensatos, que seguem o seu próprio espírito e nada viram! Ó Israel, os teus profetas são como as raposas nos desertos” (Ezequiel 13:2–4). O hebraico coloca as raposas entre ruínas, e uma tradução moderna, a Berean Standard Bible, lê “como raposas entre as ruínas”.

O versículo seguinte diz-nos porquê: “Não subistes às brechas, nem fizestes uma sebe para a casa de Israel, para que ela se mantenha firme na batalha no dia do Senhor” (Ezequiel 13:5). Uma raposa vive nos lugares destruídos de uma cidade caída e nunca os conserta. Estes profetas eram iguais: instalaram-se nas ruínas de Israel e não repararam nada, e falaram por Deus sem terem ouvido dele.

As raposas ocupam o que as pessoas deixam para trás. Depois de Babilónia destruir Jerusalém, os seus enlutados escreveram: “Por isso o nosso coração desfalece; por estas coisas os nossos olhos se escurecem. Pelo monte de Sião, que está assolado, as raposas caminham sobre ele” (Lamentações 5:17–18). A colina sagrada de Jerusalém tinha-se tornado terreno para animais selvagens, e os enlutados dizem-no sem suavizar.

O salmista volta a mesma imagem contra os seus inimigos: “Mas aqueles que buscam a minha alma, para a destruir, irão para as partes mais baixas da terra. Cairão à espada: serão uma porção para as raposas” (Salmo 63:9–10). Ficar insepulto, comida para necrófagos, era o fim dos derrotados.

Ele estava a zombar dos judeus que estavam a reconstruir Jerusalém. Enquanto os construtores de Neemias trabalhavam, Sambalate zombava deles perante o exército de Samaria, e “Tobias, o amonita, estava ao lado dele, e disse: Mesmo aquilo que eles edificam, se uma raposa subir, derrubará o seu muro de pedra” (Neemias 4:3). A piada era que o muro era tão fraco que um animal leve o poderia derrubar. Mas o muro resistiu, e Neemias regista que “foi terminado no vigésimo quinto dia do mês de Elul, em cinquenta e dois dias” (Neemias 6:15).

Ele fê-lo para queimar a colheita dos filisteus. Quando o sogro de Sansão deu a sua esposa a outro homem, Sansão “foi e apanhou trezentas raposas, e tomou tochas, e virou cauda a cauda, e pôs uma tocha no meio entre duas caudas. E, tendo acendido as tochas, soltou-as nas searas dos filisteus, e queimou tanto as medas como a seara, juntamente com as vinhas e os olivais” (Juízes 15:4–5). Os filisteus vingaram-se da família da sua esposa (Juízes 15:6), e a disputa cresceu a partir daí.

Aqui as raposas são apenas animais, sem significado oculto, e Sansão usou-as como arma numa disputa privada que se tornou uma guerra.

Algumas delas podem ter sido. O léxico hebraico Brown-Driver-Briggs define Shu’al como “raposa, talvez também chacal”. Sugere chacal para os animais de Sansão devido à quantidade que foi apanhada, e lista os versículos onde o animal assombra ruínas (Ezequiel 13:4; Lamentações 5:18) e come os mortos (Salmo 63:10). A International Standard Bible Encyclopedia observa que as pessoas da região “nem sempre distinguem a raposa e o chacal”, e que os chacais são “provavelmente mais numerosos que as raposas”, embora acrescente que ler chacais “não diminui apreciavelmente as dificuldades” de explicar a história. A Versão Revisada colocou “chacais” na sua margem em Juízes 15:4.

Seja o que for, o significado dificilmente muda: é um animal selvagem, semelhante a um cão, que ataca as colheitas e se muda para onde as pessoas saíram.

A Bíblia não dá significado a tal sonho, pois ninguém nas Escrituras sonha com uma raposa, e a Bíblia não oferece nenhum dicionário de símbolos de sonhos. Os sonhos que interpreta, como os que José e Daniel explicaram, são apresentados como vindos de Deus. José perguntou a dois homens que tinham sonhado: “Não pertencem a Deus as interpretações?” (Génesis 40:8), e Daniel disse ao rei Nabucodonosor que os seus sábios não podiam explicar o seu sonho, “Mas há um Deus no céu que revela os segredos” (Daniel 2:27–28).

As Escrituras também conhecem o sonho comum: “o sonho vem com a multidão das ocupações” (Eclesiastes 5:3). Uma raposa no seu sonho pode vir de uma raposa que viu na estrada, de uma história ou de uma preocupação com alguém astuto. O mesmo se aplica a uma raposa vista à noite ou a atravessar o seu caminho; a Bíblia não lhe atribui qualquer mensagem. Outros sonhos com animais recebem a mesma resposta, como acontece com sonhar com lobos e sonhar com animais mortos.

Ele queria dizer que segui-lo custaria um lar fixo. Um escriba disse a Jesus: “Mestre, seguir-te-ei para onde quer que fores”, e Jesus respondeu: “As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos; mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça” (Mateus 8:19–20). Lucas conta a mesma troca de palavras enquanto Jesus parte para Jerusalém (Lucas 9:51, 57–58). Aqui a raposa não é um vilão, apenas um animal comum com uma toca para onde voltar, e o Filho do Homem tem menos do que isso.

Agostinho, pregando sobre a passagem, ouviu uma segunda camada e tomou as raposas e as aves como o próprio coração do homem: “em ti, a astúcia como a raposa habita, e o orgulho como as aves do céu”. Essa é uma leitura de pregador, mas o sentido simples é sobre o custo de seguir Jesus, dito a um homem que se ofereceu para o seguir antes de o ter calculado. Em Lamentações e Ezequiel, a raposa faz a sua casa em ruínas. Aqui ela simplesmente tem uma casa, e aquele que fala dela está na estrada para Jerusalém sem ter onde reclinar a cabeça.

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