O que simbolizam os cães na Bíblia? Carniceiros, insultos e alguns bons cães

Na Bíblia, os cães são principalmente carniceiros de rua, por isso chamar alguém de cão é um insulto, e os cães representam inimigos, os impuros e os falsos mestres. As Escrituras também conhecem cães pastores, os cãezinhos debaixo da mesa de uma família e o cão que caminhou com Tobias. Nunca chama ao cão o melhor amigo do homem e não atribui qualquer significado aos sonhos com cães.

O lugar do cão nas Escrituras é quase tão baixo quanto possível. No entanto, uma das cenas mais comoventes dos Evangelhos acontece precisamente aí. Uma mãe implora a Jesus que cure a sua filha, ouve-se ser comparada a um cão e responde: “Verdade, Senhor: ainda assim, os cães comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores” (Mateus 15:27). Ela assume o lugar mais baixo e encontra a graça à sua espera. As migalhas debaixo da mesa aparecem em mais destas histórias do que se poderia esperar.

A palavra hebraica é keleb e o grego é kyon, e ambos designam o cão comum da cidade e do campo. A maioria dos cães no Antigo Testamento não são animais de estimação. Eles “rodeiam a cidade” ao anoitecer (Salmo 59:6), e a lei de Moisés envia-lhes carne despedaçada por animais selvagens: “lançá-la-eis aos cães” (Êxodo 22:31). Os cães viviam do que as pessoas deitavam fora, e assim o cão passou a representar tudo o que é baixo, impuro ou perigoso.

A versão King James menciona “dog”, “dogs” ou “dog’s” 43 vezes, em 40 versículos: 31 no Antigo Testamento e 9 no Novo. A maioria são palavras duras. O livro de Tobias, que consta no Antigo Testamento das Bíblias católicas, acrescenta um cão que segue Tobias na sua viagem e corre para casa à frente dele. Aqui está cada passagem, agrupada pelo que o cão representa, para que possa consultar cada uma na sua própria Bíblia:

O que o cão representa	Nas palavras da King James	Onde ler sobre isso
Um insulto, ou uma palavra para si próprio como alguém sem valor	“Sou eu um cão”	1 Samuel 17:43; 24:14; 2 Samuel 3:8; 9:8; 16:9; 2 Reis 8:13
Carniceiros dos mortos, no juízo de Deus	“os cães lamberam o seu sangue”	Êxodo 22:31; 1 Reis 14:11; 16:4; 21:19, 23–24; 22:38; 2 Reis 9:10, 36; Salmo 68:23; Jeremias 15:3
Inimigos que cercam e atacam	“cães rodearam-me”	Salmo 22:16, 20; 59:6, 14
Líderes que falham e falsos mestres	“Cuidado com os cães”	Isaiah 56:10–11; Philippians 3:2
O que é impuro ou excluído	“ficam de fora os cães”	Deuteronomy 23:18; Isaiah 66:3; Matthew 7:6; Revelation 22:15
Provérbios e comparações	“mais vale um cão vivo do que um leão morto”	Juízes 7:5; Provérbios 26:11, 17; Eclesiastes 9:4; 2 Pedro 2:22
Cães reais no trabalho, em casa ou na estrada	“os cães do meu rebanho”	Êxodo 11:7; Jó 30:1; Mateus 15:26–27; Marcos 7:27–28; Lucas 16:21; Tobias 6:1; 11:9 (Douay-Rheims)

Porque dificilmente havia algo mais baixo com que se comparar. Quando David saiu contra ele, Golias viu apenas “um jovem” e tomou-o como um insulto: “Sou eu algum cão, para vires a mim com paus?” (1 Samuel 17:43). Abner, acusado pelo filho de Saul de ter tomado a concubina de Saul, explodiu: “Sou eu cabeça de cão?”, como se o filho de Saul o estivesse a tratar como um ser sem valor (2 Samuel 3:8).

Um cão morto era ainda mais baixo, e as pessoas usavam a expressão para si mesmas para mostrar quão insignificantes eram. David, perseguido pelo Rei Saul, perguntou: “após quem persegues? após um cão morto, após uma pulga” (1 Samuel 24:14). Quando Simei amaldiçoou David e lhe atirou pedras, o oficial de David, Abisai, devolveu a expressão como um insulto: “Por que amaldiçoaria este cão morto o meu senhor, o rei?” (2 Samuel 16:9).

O uso mais terno pertence a Mefibosete, o filho coxo de Jónatas. David tinha acabado de lhe prometer um lugar à própria mesa do rei, e Mefibosete inclinou-se e disse: “Quem é o teu servo, para que olhes para um cão morto como eu?” (2 Samuel 9:8). Ele chamou a si próprio de cão morto, e o rei deu-lhe um lugar à sua mesa. É a história da mulher cananeia, contada muito antes.

Quando a Escritura chama cães às pessoas, refere-se a um de três tipos: inimigos que cercam, líderes e mestres que falham ao seu povo, e aqueles que permanecem fora da cidade santa de Deus.

Inimigos que cercam

No Salmo 22, o sofredor clama: “Pois cães me rodearam: a assembleia dos ímpios cercou-me”, e reza: “Livra a minha alma da espada; a minha predileta do poder do cão” (Salmo 22:16, 20). Agostinho leu o salmo como sendo dito por Cristo na cruz. No seu comentário, ele ouviu os cães como uma multidão “a ladrar, não pela verdade, mas por costume”, e tomou a oração do versículo 20 como Cristo a rezar pela sua Igreja: “do poder do povo, a ladrar segundo o seu costume, livra a Minha Igreja”. O Salmo 59 retrata os inimigos da mesma forma: ao anoitecer “fazem ruído como um cão, e rodeiam a cidade” (Salmo 59:6).

Líderes e mestres que falham

Um cão de guarda que dorme não serve para ninguém, e Isaías aplica essa imagem aos líderes de Israel: “Os seus vigias são cegos: são todos ignorantes, são todos cães mudos, não podem ladrar; dorminhocos, deitados, amam o sono. Sim, são cães gulosos que nunca se fartam” (Isaías 56:10–11). Paulo usa a palavra para os mestres de quem queria que a igreja em Filipos se mantivesse afastada: “Acautelai-vos dos cães, acautelai-vos dos maus obreiros, acautelai-vos da circuncisão” (Filipenses 3:2).

Aqueles que estão fora da cidade santa

O último capítulo da Bíblia nomeia quem fica fora das portas da nova Jerusalém: “Ficarão de fora os cães, e os feiticeiros, e os que se prostituem, e os homicidas, e os idólatras, e qualquer que ama e comete a mentira” (Apocalipse 22:15). O léxico grego de Thayer interpreta “cães” aí como pessoas de mente impura. Alguns leitores interpretam de forma mais restrita, como uma palavra para prostitutos masculinos, o que Thayer julga ser “menos provável”.

Essa leitura mais restrita provém da lei de Moisés. “Não trarás o salário da prostituta, nem o preço de um cão, à casa do SENHOR teu Deus por qualquer voto” (Deuteronómio 23:18). O versículo anterior proíbe a “prostituta” e o “sodomita”, que os comentadores Keil e Delitzsch explicam como mulheres e homens que se vendiam no culto da deusa cananeia Astarte. Eles leem “o preço de um cão” como “uma expressão figurativa usada para denotar os ganhos do kadesh”, o prostituo masculino, não o preço de um animal. O léxico hebraico Brown-Driver-Briggs também nota que “cão” era um nome dado aos prostitutos masculinos do templo.

Porque Deus tinha dito que o fariam, como um julgamento sobre a casa de Acabe. Ficar insepulto onde cães e aves pudessem alcançar o corpo era um fim vergonhoso, e os profetas usaram-no como uma sentença. Aías disse à esposa do Rei Jeroboão: “Quem morrer de Jeroboão na cidade, os cães o comerão; e o que morrer no campo, as aves do céu o comerão” (1 Reis 14:11).

Jezabel mandou apedrejar Nabot com falsas acusações para que Acabe pudesse tomar a sua vinha. Elias deu a Acabe a mesma sentença: “No lugar onde os cães lamberam o sangue de Nabot, lamberão os cães o teu sangue, mesmo o teu”, e “Os cães comerão Jezabel junto ao muro de Jezreel” (1 Reis 21:19, 23). Acabe morreu de um ferimento de flecha na batalha contra os sírios, e quando o seu carro foi lavado, “os cães lamberam o seu sangue” (1 Reis 22:38). Mais tarde, por ordem de Jeú, Jezabel foi atirada de uma janela em Jezreel. Os homens de Jeú foram enterrá-la e não encontraram quase nada, e Jeú lembrou-se da palavra que “falou pelo seu servo Elias, o tisbita, dizendo: Na porção de Jezreel comerão os cães a carne de Jezabel” (2 Reis 9:36). É uma história sombria. Sangue inocente tinha sido derramado por uma vinha, e Deus não o esqueceu.

Quatro ditados usam cães. Dois baseiam-se nos hábitos de um cão, um no seu lugar baixo, e o quarto pode nem sequer ser sobre um cão.

• O cão e o seu vómito. “Como o cão que torna ao seu vómito, assim é o tolo que reitera a sua estultícia” (Provérbios 26:11). Pedro aplica o mesmo “verdadeiro provérbio” a pessoas que conheceram “o caminho da justiça” e voltaram à sua vida antiga: “O cão voltou ao seu próprio vómito” (2 Pedro 2:21–22).
• Um cão pelas orelhas. “Como quem toma um cão pelas orelhas, assim é o que, passando, se mete em questão alheia” (Provérbios 26:17). Agarre um cão pelas orelhas e ele morderá. Meta-se na briga de outra pessoa e será ferido da mesma forma.
• O cão vivo. “Porque para aquele que está entre os vivos há esperança: porque melhor é o cão vivo do que o leão morto” (Eclesiastes 9:4). O humilde cão vivo supera o rei dos animais morto.
• O galgo. A versão King James menciona “um galgo” entre quatro coisas que caminham com orgulho (Provérbios 30:31). A palavra hebraica ocorre apenas ali e o seu significado é incerto. O léxico Brown-Driver-Briggs diz que significa “cingido” e lista galgo, cavalo de guerra e galo como suposições, por isso o versículo pode não ser sobre um cão de todo.

Jesus menciona cães três vezes. No Sermão da Montanha, ele diz: “Não deis aos cães o que é santo, nem lanceis aos porcos as vossas pérolas, para que não as pisem com os pés, e, voltando-se, vos despedacem” (Mateus 7:6). Os cães e os porcos representam pessoas que tratariam as coisas santas com desprezo. O ditado é sobre o cuidado com o que é sagrado, não sobre animais.

A passagem mais longa é a da mulher cananeia, na região de Tiro e Sidom, cuja filha estava “cruelmente endemoninhada”. A princípio, Jesus não lhe deu resposta. Quando os seus discípulos lhe pediram que a despedisse, ele disse: “Eu não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel”. Ela ajoelhou-se e disse: “Senhor, socorre-me”, e ele respondeu: “Não é bom pegar no pão dos filhos, e lançá-lo aos cães”. Os filhos são Israel, a quem ele foi enviado primeiro, e os cães são os que estão de fora. Como disse João Crisóstomo, Jesus “já não lhes chama ovelhas, mas filhos, e a ela um cão”. Ela não discutiu a imagem. Aceitou-a e pediu as migalhas: “Verdade, Senhor: ainda assim, os cães comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores”. E Jesus respondeu: “Ó mulher, grande é a tua fé: seja-te feito como queres”, e “a sua filha ficou sã desde aquela hora” (Mateus 15:22–28). Em Marcos, ela diz “os cães debaixo da mesa comem das migalhas dos filhos” (Marcos 7:28).

A palavra que Jesus usa aqui não é a palavra grega comum para cão. É kynarion, que o léxico de Thayer define como “um cãozinho”, e aparece no Novo Testamento apenas nesta conversa. A forma diminutiva aponta para cães domésticos, o tipo que espera debaixo de uma mesa. O que a história trata é a sua fé. Crisóstomo, na mesma homilia, maravilhou-se com a sua humildade: “ela chama-se a si própria cão, e a eles senhores; por isso, tornou-se uma filha”.

A terceira menção é na parábola do homem rico e Lázaro. O mendigo jazia à porta do homem rico, “cheio de chagas, E desejava alimentar-se com as migalhas que caíam da mesa do rico: e os próprios cães vinham lamber-lhe as chagas” (Lucas 16:20–21). Jesus não diz mais nada sobre os cães. Lázaro ansiava pelas migalhas da mesa, o próprio lugar onde os cães comiam, e a única companhia que a história lhe dá são os cães.

A Bíblia não lhe dá qualquer significado, quer os cães no sonho sejam amigáveis, ferozes ou atacantes. As Escrituras não têm um dicionário de sonhos. Os sonhos que explica foram enviados por Deus com um propósito na história, e o seu significado também veio de Deus. José perguntou: “Não são de Deus as interpretações?” (Génesis 40:8), e Daniel disse ao rei que nenhum sábio poderia revelar o seu sonho, “Mas há um Deus no céu que revela os segredos” (Daniel 2:28).

Um sonho com cães a atacar ainda pode deixá-lo abalado. Pode levar esse medo a Deus com as próprias palavras do salmo: “Em paz também me deitarei e dormirei, porque só tu, Senhor, me fazes habitar em segurança” (Salmo 4:8). O mesmo se aplica a sonhos sobre lobos.

Não. A frase não está na Bíblia, e nenhum versículo elogia a lealdade de um cão. Mas alguns cães nas Escrituras são simplesmente cães a fazer o trabalho de um cão, mesmo que ainda ocupem uma posição baixa.

Jó tinha cães pastores. Na sua miséria, queixa-se de jovens que zombam dele, “cujos pais eu teria desdenhado de pôr com os cães do meu rebanho” (Jó 30:1). Na noite da última praga no Egito, Deus prometeu que “contra nenhum dos filhos de Israel um cão moverá a sua língua” (Êxodo 11:7). A tradição judaica recordava esses cães silenciosos. O comentador judeu Rashi, baseando-se num comentário rabínico mais antigo, explica que a lei dá carne dilacerada aos cães (Êxodo 22:31) porque “o Santo, bendito seja Ele, não retém a recompensa de qualquer criatura”, e cita Deus a dizer sobre o cão: “Dá-lhe a sua recompensa”.

O cuidado das Escrituras pelos animais também alcança os cães: “O justo tem consideração pela vida do seu animal” (Provérbios 12:10). A crueldade para com os animais é um pecado, mesmo onde usá-los não o é, como a visão da Bíblia sobre matar animais explica. Se perdeu um cão que amava, as Escrituras não dizem se os animais vão para o céu, e os cristãos respondem de forma diferente; o que as igrejas ensinam sobre gatos no céu aplica-se também aos cães.

O cão mais afetuoso nas Escrituras está no livro de Tobias. Tobias faz parte do Antigo Testamento católico (Catecismo da Igreja Católica, 120). Os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra listam “O Livro de Tobias” entre os livros que a Igreja lê “para exemplo de vida e instrução de costumes; mas ainda assim não os aplica para estabelecer qualquer doutrina”. Em Bíblias como a New Revised Standard Version, os dois versículos que falam do cão estão numerados como 6:2 e 11:4. Quando o jovem Tobias partiu com o anjo Rafael, “o cão seguiu-o” (Tobias 6:1, Douay-Rheims). E na longa estrada de volta, enquanto o seu pai cego esperava, “o cão, que tinha estado com eles no caminho, correu à frente, e chegando como se tivesse trazido a notícia, mostrou a sua alegria com o seu afago e abanando a cauda” (Tobias 11:9).

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