Matar animais é pecado? Não, mas a Bíblia condena a crueldade

Matar um animal não é, por si só, um pecado. A Bíblia permite-nos matar animais para alimentação e para necessidades reais, e condena a crueldade: “O justo atenta para a vida dos seus animais” (Provérbios 12:10). O Catecismo Católico ensina as mesmas duas coisas: os animais podem ser usados para alimentação e vestuário, e é errado fazê-los sofrer ou morrer desnecessariamente.

Ambas as metades dessa resposta baseiam-se no que Jesus disse sobre os pardais vendidos por um ceitil: “nenhum deles cairá em terra sem o vosso Pai” (Mateus 10:29), e “nenhum deles está esquecido diante de Deus” (Lucas 12:6). Os animais foram-nos dados, e continuam a pertencer-Lhe. Por isso, podemos usá-los, mas não podemos tratá-los como se ninguém estivesse a ver.

No princípio, em Génesis 1, Deus dá às pessoas e aos animais plantas para comer: “Eis que vos tenho dado todas as ervas que dão semente... ser-vos-ão para mantimento” (Génesis 1:29). Na versão King James, “meat” significa alimento de qualquer tipo. Após o dilúvio, Ele alarga a dádiva a Noé e aos seus filhos: “Tudo quanto se move, que vive, será para vosso mantimento; tudo vos tenho dado como a erva verde” (Génesis 9:3). E, no mesmo fôlego, estabelece um limite: “A carne, porém, com a sua vida, isto é, com o seu sangue, não comereis” (Génesis 9:4). Mesmo no animal que comemos, a vida pertence a Deus.

A lei de Moisés parte do princípio de que as pessoas caçarão e comerão, e dá ao caçador uma regra: o homem “que caçar algum animal ou ave que se pode comer... derramará o seu sangue e o cobrirá com pó” (Levítico 17:13). Noé ofereceu animais num altar após o dilúvio (Génesis 8:20), e a lei ordenou muitos outros sacrifícios. Os cristãos acreditam que esses sacrifícios terminaram com Cristo, que “ofereceu um único sacrifício pelos pecados, para sempre” (Hebreus 10:12).

A permissão continua válida no Novo Testamento. Numa visão, Pedro ouve uma voz dizer: “Levanta-te, Pedro; mata e come”, e quando ele recusa, a voz responde: “Não chames tu comum ao que Deus purificou” (Atos 10:13–15). Paulo alerta contra aqueles que “proíbem o casamento e ordenam a abstinência dos alimentos que Deus criou para os fiéis, e para os que conhecem a verdade, a fim de usarem deles com ações de graças”, porque “toda a criatura de Deus é boa, e não há nada que rejeitar, sendo recebido com ações de graças” (1 Timóteo 4:3–4). A palavra que ele diz duas vezes é ações de graças. Após a Sua ressurreição, o próprio Jesus comeu “um pedaço de peixe assado” diante dos Seus discípulos (Lucas 24:42–43). Se comer carne é errado em si mesmo é uma questão à parte, que abordamos em Comer carne é pecado?

O mandamento “Não matarás” (Êxodo 20:13) refere-se a matar pessoas. O seu verbo hebraico é ratsach. A concordância de Strong define-o como “matar (um ser humano), especialmente assassinar”, e o léxico Brown-Driver-Briggs indica “assassinar, matar”. Em todas as passagens que esse léxico lista, o ser morto é uma pessoa, e por isso a tradução de 1917 da Jewish Publication Society traduz o mandamento como “Não assassinarás”.

Em Génesis 9, a linha é traçada dentro de uma única passagem. Os animais são dados como alimento no versículo 3, e três versículos depois Deus diz: “Se alguém derramar o sangue do homem, pelo homem o seu sangue será derramado; porque Deus fez o homem à Sua imagem” (Génesis 9:6). A vida humana é protegida porque carrega a imagem de Deus, que Génesis 1:27 atribui às pessoas.

Os mestres cristãos leram o mandamento desta forma desde a Igreja primitiva. Agostinho escreveu em A Cidade de Deus que “alguns tentam estender este mandamento até aos animais e ao gado”, e respondeu que os animais estão “sujeitos a nós para matar ou manter vivos para os nossos próprios usos”, pelo que “resta-nos entender esse mandamento simplesmente em relação ao homem”. Os catecismos protestantes explicam-no da mesma forma, falando do “nosso próximo” e de “nós mesmos” sem uma palavra sobre animais.

Igreja	Text	O que diz
Luterana	Pequeno Catecismo, quinto mandamento	“não devemos ferir nem prejudicar o nosso próximo no seu corpo”
Reformados	Catecismo Maior de Westminster 136, sexto mandamento	Proíbe “tirar a vida a nós mesmos ou aos outros, exceto em caso de justiça pública, guerra legítima ou defesa necessária”
católica	Catecismo 2415–2418, sétimo mandamento	Os animais estão sob o respeito pela criação: “É contrário à dignidade humana fazer sofrer ou morrer desnecessariamente os animais”

O mandamento tem um número diferente em cada um, porque as igrejas dividem os Dez Mandamentos em locais diferentes. Em todos eles, porém, o mandamento contra matar protege a vida humana.

A visão ortodoxa

A Igreja Ortodoxa também permite matar animais para alimentação. As suas regras de jejum estabelecem dias sem carne e dias em que a carne pode ser comida, e uma antiga lei da igreja condena a recusa de carne por aversão a ela. Ao mesmo tempo, a Igreja pede-nos que respeitemos toda a vida.

A Igreja Ortodoxa Russa explica esse respeito no seu Bases do Conceito Social (2000). O “domínio” de Génesis 1:28, diz, “não significa permissividade total no desígnio de Deus”. Citando São João Crisóstomo, chama ao homem “apenas um «administrador» encarregado das riquezas da terra”. A natureza é “uma casa na qual o homem não é o mestre, mas o administrador”. Depois, vai ainda mais longe: “a própria vida, nas suas várias manifestações, é sagrada, sendo um dom de Deus. Qualquer usurpação sobre ela é um desafio não apenas à criação de Deus, mas também ao próprio Senhor”.

Essas palavras foram escritas sobre a crise ecológica. Não dizem se matar um animal para alimentação é tal usurpação, e não o proíbem. O próprio calendário da Igreja mostra como lê a questão: os cristãos ortodoxos comem carne fora dos jejuns.

Abstêm-se de carne às quartas-feiras, sextas-feiras e durante os longos jejuns, como uma disciplina de jejum em vez de uma proibição de carne. O Metropolita Kallistos Ware, num artigo publicado pela Diocese Ortodoxa Sérvia da América Oriental, observa que na semana após o Domingo do Publicano e do Fariseu “Carne e produtos de origem animal podem ser comidos mesmo à quarta e sexta-feira”, e que as regras “devem ser relaxadas no caso de alguém idoso ou com saúde debilitada”. E o 51º dos Cânones Apostólicos, uma antiga lei da igreja, corrige qualquer clérigo ou leigo que se abstenha de “carne ou vinho, não por via de restrição religiosa, mas por os abominar, esquecendo que Deus fez todas as coisas muito boas”.

A crueldade para com os animais é um pecado: a Escritura permite-nos matá-los para uso, mas nunca nos permite fazê-los sofrer por nada. Provérbios coloca dois tipos de pessoas lado a lado: “O justo atenta para a vida dos seus animais, mas o coração dos ímpios é cruel” (Provérbios 12:10). Matthew Henry, comentando esse versículo, colocou-o de forma simples: “Um homem piedoso não causaria dor desnecessária nem a um animal.”

A lei de Moisés cuidava dos animais no seu trabalho diário.

• Um boi que trabalha pode comer do grão que debulha: “Não atarás a boca ao boi quando debulha” (Deuteronómio 25:4).
• O descanso do sábado inclui os animais: “no sétimo dia descansarás: para que o teu boi e o teu jumento descansem” (Êxodo 23:12).
• Deve-se ajudar o jumento de um inimigo caído sob a sua carga: “certamente o ajudarás” (Êxodo 23:5).
• Uma mãe pássaro é deixada livre quando os seus filhotes ou ovos são levados: “não tomarás a mãe com os filhotes” (Deuteronómio 22:6–7).

Vemos como o próprio Deus olha para os animais em duas histórias. Quando Balaão bateu na sua jumenta três vezes, o anjo do Senhor repreendeu-o: “Por que espancaste a tua jumenta estas três vezes?” (Números 22:32). E no final de Jonas, quando Deus dá a Sua razão para poupar Nínive, Ele conta o gado juntamente com as pessoas: “em que estão mais de cento e vinte mil pessoas, que não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda, e também muitos animais” (Jonas 4:11). Jesus falou da mesma forma sobre os pardais, e assumiu como certo que qualquer pessoa tiraria um boi de um poço, mesmo no sábado (Lucas 14:5).

O Catecismo Católico reúne o ensino em quatro parágrafos curtos. “Os animais são criaturas de Deus. Ele rodeia-os com o Seu cuidado providencial. Pela sua simples existência, bendizem-n'O e dão-Lhe glória. Por isso, os homens devem-lhes bondade” (2416). Menciona São Francisco de Assis e São Filipe Néri pela “gentileza com que” tratavam os animais. Permite o uso de animais “para alimentação e vestuário” (2417), e chama “contrário à dignidade humana fazer os animais sofrer ou morrer desnecessariamente” (2418). Matar um animal por diversão, ou magoar um por entretenimento, é exatamente o sofrimento desnecessário que condena.

Essa ideia vem de Tomás de Aquino. Na Suma Teológica (I-II, questão 102, artigo 6) ele explica por que a lei de Moisés proibia certos atos contra animais. Porque “mesmo os animais irracionais são sensíveis à dor”, podemos sentir pena deles, e “se um homem pratica um afeto de piedade pelos animais, está ainda mais disposto a ter pena dos seus semelhantes”. Sobre a regra contra comer animais estrangulados, no mesmo artigo, ele diz que “o Senhor quis afastá-los da crueldade mesmo em relação aos animais irracionais, para que fossem menos inclinados a ser cruéis com outros homens, por estarem habituados a ser gentis com as bestas”.

Aquino olhava principalmente para o coração humano, para como praticar a piedade para com os animais nos torna mais gentis com as pessoas. O Catecismo acrescenta uma razão que olha para os próprios animais. Eles são criaturas de Deus, que “O bendizem e Lhe dão glória”, e a crueldade para com eles é “contrária à dignidade humana”.

Agostinho, por sua vez, respondia a outra coisa. Em Sobre a Moral dos Maniqueus, escrito contra uma seita que ensinava os seus membros a não matar animais ou prejudicar plantas, ele argumentou que Cristo mostrou que tal abstinência era “mera superstição”. A sua prova foi que Jesus enviou demónios para uma manada de porcos e amaldiçoou uma figueira estéril. Ele estava a responder a uma proibição religiosa de matar animais, e nada na passagem fala a favor da crueldade.

Matar pragas não é pecado, e nada na Escritura proíbe matar insetos, ratos, ratazanas ou baratas. Deus deu às pessoas “domínio... sobre todo o réptil que se arrasta sobre a terra” (Génesis 1:26). O Catecismo permite usar animais “para alimentação e vestuário” e para “ajudar o homem no seu trabalho”. Manter uma casa limpa, proteger os alimentos e prevenir doenças são necessidades reais, por isso matar um mosquito ou colocar uma ratoeira não é pecado. O que continua a ser errado, com qualquer criatura, é causar dor por si mesma, e é isso que o Catecismo chama de sofrimento desnecessário.

A Escritura mostra-nos até um pastor a matar animais para proteger o seu rebanho. David disse a Saul que quando “um leão e um urso” levavam um cordeiro, “eu saía após ele, e feria-o, e livrava-o da sua boca” (1 Samuel 17:34–35).

Matar um gato, um cão ou qualquer animal de estimação sem motivo é crueldade, e a crueldade é um pecado. As palavras do Catecismo cobrem isso diretamente, porque causar a um animal “sofrer ou morrer desnecessariamente” é “contrário à dignidade humana”.

Terminar a vida de um animal de estimação que está a sofrer é outro ato, porque o seu propósito é acabar com a dor. Questionado em 2023 sobre um cão com linfoma que estava “realmente a sofrer”, Jim Blackburn, da Catholic Answers, respondeu que “não é imoral eutanasiar um cão nessa condição”.

Se atropelar um gato com o seu carro, isso é diferente. Não escolheu matá-lo ou feri-lo, e isso não é um pecado de crueldade. A lei de Moisés fazia a mesma distinção mesmo quando uma pessoa morria: dava refúgio àquele que matava “o seu próximo sem intenção, não o tendo odiado antes” (Deuteronómio 4:42). Pode lamentar que tenha acontecido sem ter sido cruel.

A caça não é pecado: o próprio Isaac enviou Esaú com “a tua aljava e o teu arco” para “me trazer caça” (Génesis 27:3), e a lei deu aos caçadores uma regra para o sangue do que apanhavam (Levítico 17:13). Reunimos os versículos da Bíblia sobre a caça em Versículos bíblicos sobre a caça, e os seus caçadores, Nimrod e Esaú entre eles, em Existe caçador na Bíblia?

Se a morte foi um acidente, uma praga, uma refeição ou o fim do sofrimento de um animal doente, não foi a crueldade que as Escrituras condenam. Se foi crueldade, é um pecado como outros pecados, e pode ser confessado como eles. Muitos cristãos podem levá-lo a um padre ou pastor em confissão, e qualquer cristão pode levá-lo a Deus em oração. As Escrituras não estabelecem nenhuma penitência especial por matar um animal. O Deus que não se esquece de um pardal também não se esquece da sua promessa: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça” (1 João 1:9).

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