Ist das Töten von Tieren eine Sünde? Nein, aber die Bibel verurteilt Grausamkeit

Das Töten eines Tieres ist an sich keine Sünde. Die Bibel erlaubt uns, Tiere für Nahrung und für tatsächliche Bedürfnisse zu töten, und sie verurteilt Grausamkeit: „Der Gerechte erbarmt sich seines Viehs“ (Sprüche 12,10). Der Katholische Katechismus lehrt dieselben zwei Dinge: Tiere dürfen für Nahrung und Kleidung verwendet werden, und es ist falsch, sie unnötig leiden zu lassen oder zu töten.

Beide Hälften dieser Antwort beruhen auf dem, was Jesus über die Spatzen sagte, die für einen Pfennig verkauft wurden: „Keiner von ihnen fällt auf die Erde ohne euren Vater“ (Matthäus 10,29), und „nicht einer von ihnen ist vor Gott vergessen“ (Lukas 12,6). Die Tiere sind uns gegeben, und sie gehören immer noch ihm. Wir dürfen sie also nutzen, aber wir dürfen sie nicht so behandeln, als würde niemand zusehen.

Am Anfang, in Genesis 1, gibt Gott Menschen und Tieren Pflanzen zu essen: „Ich habe euch alles Kraut gegeben, das Samen trägt ... das soll euch zur Speise dienen“ (Genesis 1,29). In der King-James-Bibel bedeutet „meat“ Nahrung jeder Art. Nach der Sintflut erweitert er das Geschenk für Noah und seine Söhne: „Alles, was sich regt und lebt, soll euch zur Speise dienen; wie das grüne Kraut habe ich euch alles gegeben“ (Genesis 9,3). Und im selben Atemzug setzt er eine Grenze: „Nur das Fleisch mit seinem Leben, seinem Blut, sollt ihr nicht essen“ (Genesis 9,4). Selbst bei dem Tier, das wir essen, gehört das Leben Gott.

Das Gesetz des Mose setzt voraus, dass Menschen jagen und essen werden, und es gibt dem Jäger eine Regel: Ein Mann, „der ein Tier oder einen Vogel jagt und fängt, das man essen darf ... der soll sein Blut ausgießen und es mit Erde bedecken“ (Levitikus 17,13). Noah opferte nach der Sintflut Tiere auf einem Altar (Genesis 8,20), und das Gesetz gebot viele weitere Opfer. Christen glauben, dass diese Opfer mit Christus endeten, der „ein einziges Opfer für die Sünden dargebracht hat für immer“ (Hebräer 10,12).

Die Erlaubnis gilt auch im Neuen Testament weiter. In einer Vision hört Petrus eine Stimme sagen: „Steh auf, Petrus, schlachte und iss“, und als er sich weigert, antwortet sie: „Was Gott gereinigt hat, das nenne du nicht unrein“ (Apostelgeschichte 10,13–15). Paulus warnt vor denen, die „verbieten, Speisen zu genießen, die Gott geschaffen hat, damit sie mit Danksagung empfangen werden“, denn „alles, was Gott geschaffen hat, ist gut, und nichts ist verwerflich, wenn es mit Danksagung empfangen wird“ (1. Timotheus 4,3–4). Das Wort, das er zweimal verwendet, ist Danksagung. Nach seiner Auferstehung aß Jesus selbst „ein Stück gebratenen Fisch“ vor seinen Jüngern (Lukas 24,42–43). Ob das Essen von Fleisch an sich falsch ist, ist eine eigene Frage, der wir uns in Ist Fleisch essen eine Sünde?

Das Gebot „Du sollst nicht töten“ (Exodus 20,13) spricht vom Töten von Menschen. Sein hebräisches Verb ist ratsach. Strongs Konkordanz definiert es als „töten (einen Menschen), insbesondere morden“, und das Brown-Driver-Briggs-Lexikon gibt „morden, erschlagen“ an. In jeder Passage, die dieses Lexikon auflistet, ist der Getötete eine Person, und daher übersetzt die Jewish Publication Society von 1917 das Gebot mit „Du sollst nicht morden.“

In Genesis 9 wird die Grenze innerhalb einer einzigen Passage gezogen. Tiere werden in Vers 3 als Nahrung gegeben, und drei Verse später sagt Gott: „Wer Menschenblut vergießt, dessen Blut wird durch Menschen vergossen; denn nach dem Ebenbild Gottes hat er den Menschen gemacht“ (Genesis 9,6). Das menschliche Leben wird geschützt, weil es das Ebenbild Gottes trägt, das Genesis 1,27 den Menschen verleiht.

Christliche Lehrer haben das Gebot seit der frühen Kirche so gelesen. Augustinus schrieb in Vom Gottesstaat dass „einige versuchen, dieses Gebot sogar auf Vieh und Rinder auszudehnen“, und antwortete, dass Tiere „uns unterworfen sind, um sie für unsere eigenen Zwecke zu töten oder am Leben zu erhalten“, daher „bleibt es dabei, dass wir dieses Gebot einfach auf den Menschen beziehen.“ Die protestantischen Katechismen erklären es auf die gleiche Weise und sprechen von „unserem Nächsten“ und von „uns selbst“, ohne ein Wort über Tiere zu verlieren.

Kirche	Text	Was sie sagt
Lutherisch	Kleiner Katechismus, fünftes Gebot	„dass wir unserem Nächsten nicht schaden oder Leid zufügen“
Reformiert	Westminster-Katechismus 136, sechstes Gebot	Es verbietet „alles, was das Leben von uns selbst oder anderen beendet, außer im Falle öffentlicher Gerechtigkeit, rechtmäßigen Krieges oder notwendiger Verteidigung“
Katholisch	Katechismus 2415–2418, siebtes Gebot	Tiere unterliegen der Achtung vor der Schöpfung: „Es widerspricht der Menschenwürde, Tiere unnötig leiden zu lassen oder sterben zu lassen“

Das Gebot hat in jeder Fassung eine andere Nummer, weil die Kirchen die Zehn Gebote unterschiedlich unterteilen. In jeder von ihnen schützt das Gebot gegen das Töten jedoch das menschliche Leben.

Die orthodoxe Sichtweise

Die Orthodoxe Kirche erlaubt ebenfalls das Töten von Tieren für Nahrung. Ihre Fastenregeln legen Tage ohne Fleisch und Tage fest, an denen Fleisch gegessen werden darf, und ein altes Kirchengesetz verurteilt es, Fleisch aus Ekel davor abzulehnen. Gleichzeitig bittet uns die Kirche, alles Leben zu respektieren.

Die Russisch-Orthodoxe Kirche erklärt diesen Respekt in ihrer Grundlagen des Sozialkonzepts (2000). Die „Herrschaft“ aus Genesis 1,28, so heißt es, bedeute „keine All-Erlaubnis in Gottes Plan“. Unter Berufung auf den heiligen Johannes Chrysostomos nennt sie den Menschen „nur einen «Haushalter», dem der Reichtum der Erde anvertraut ist“. Die Natur ist „ein Haus, in dem der Mensch nicht der Herr, sondern der Haushalter ist“. Dann geht sie noch weiter: „Das Leben selbst in seinen verschiedenen Erscheinungsformen ist heilig, da es ein Geschenk Gottes ist. Jeder Eingriff darin ist eine Herausforderung nicht nur für Gottes Schöpfung, sondern auch für den Herrn selbst.“

Diese Worte wurden über die ökologische Krise geschrieben. Sie sagen nicht, ob das Töten eines Tieres zur Nahrung ein solcher Eingriff ist, und sie verbieten es nicht. Der eigene Kalender der Kirche zeigt, wie sie die Frage liest: Orthodoxe Christen essen Fleisch außerhalb der Fastenzeiten.

Sie verzichten mittwochs, freitags und während der langen Fastenzeiten auf Fleisch, als eine Disziplin des Fastens und nicht als Fleischverbot. Metropolit Kallistos Ware merkt in einem Artikel, der von der Serbisch-Orthodoxen Diözese von Ostamerika veröffentlicht wurde, an, dass in der Woche nach dem Sonntag des Zöllners und Pharisäers „Fleisch und tierische Produkte sogar am Mittwoch und Freitag gegessen werden dürfen“ und dass die Regeln „im Falle von älteren oder gesundheitlich angeschlagenen Personen gelockert werden sollten“. Und der 51. Apostolische Kanon, ein altes Kirchengesetz, korrigiert jeden Geistlichen oder Laien, der sich „von Fleisch oder Wein enthält, nicht aus religiöser Zurückhaltung, sondern weil er sie verabscheut, vergessend, dass Gott alles sehr gut gemacht hat“.

Grausamkeit gegenüber Tieren ist eine Sünde: Die Schrift erlaubt uns, sie für unseren Gebrauch zu töten, aber sie erlaubt uns niemals, sie grundlos leiden zu lassen. Sprüche stellt zwei Arten von Menschen nebeneinander: „Der Gerechte erbarmt sich seines Viehs, aber das Erbarmen der Gottlosen ist grausam“ (Sprüche 12,10). Matthew Henry kommentierte diesen Vers einfach: „Ein gottesfürchtiger Mensch würde nicht einmal einem Tier unnötigen Schmerz zufügen.“

Das Gesetz des Mose kümmerte sich um Tiere bei ihrer täglichen Arbeit.

• Ein Arbeitsochse darf von dem Getreide fressen, das er drischt: „Du sollst dem Ochsen nicht das Maul verbinden, wenn er drischt“ (5. Mose 25,4).
• Die Sabbatruhe schließt Tiere ein: „am siebenten Tage sollst du feiern, damit dein Ochse und dein Esel ausruhen“ (2. Mose 23,12).
• Einem Esel eines Feindes, der unter seiner Last zusammengebrochen ist, muss geholfen werden: „so sollst du ihm helfen“ (2. Mose 23,5).
• Ein Muttervogel wird freigelassen, wenn seine Jungen oder Eier genommen werden: „du sollst nicht die Mutter mit den Jungen nehmen“ (5. Mose 22,6–7).

Wir sehen, wie Gott selbst Tiere in zwei Geschichten betrachtet. Als Bileam seinen Esel dreimal schlug, tadelte ihn der Engel des Herrn: „Warum hast du deine Eselin nun dreimal geschlagen?“ (Numeri 22,32). Und am Ende von Jona, als Gott seinen Grund für die Verschonung Ninives nennt, zählt er das Vieh zusammen mit den Menschen: „in der mehr als hundertzwanzigtausend Menschen sind, die nicht wissen, was rechts oder links ist, dazu auch viel Vieh“ (Jona 4,11). Jesus sprach auf die gleiche Weise über die Spatzen, und er setzte voraus, dass jeder einen Ochsen aus einer Grube ziehen würde, selbst am Sabbat (Lukas 14,5).

Der Katholische Katechismus fasst die Lehre in vier kurzen Absätzen zusammen. „Die Tiere sind Geschöpfe Gottes. Er umgibt sie mit seiner fürsorglichen Obhut. Durch ihr bloßes Dasein preisen sie ihn und geben ihm Ehre. Deshalb schulden ihnen die Menschen Wohlwollen“ (2416). Er nennt den heiligen Franz von Assisi und den heiligen Philipp Neri für „die Sanftmut, mit der“ sie Tiere behandelten. Er erlaubt die Nutzung von Tieren „als Nahrung und Kleidung“ (2417) und nennt es „der Menschenwürde widersprechend, Tiere unnötig leiden zu lassen oder zu töten“ (2418). Ein Tier zum Spaß zu töten oder eines zur Belustigung zu verletzen, ist genau das unnötige Leiden, das er verurteilt.

Diese Idee stammt von Thomas von Aquin. In der Summa Theologiae (I-II, Frage 102, Artikel 6) erklärt er, warum das Gesetz des Mose bestimmte Handlungen gegenüber Tieren verbot. Weil „selbst vernunftlose Tiere schmerzempfindlich sind“, können wir Mitleid mit ihnen empfinden, und „wenn ein Mensch eine mitleidige Zuneigung zu Tieren übt, ist er umso mehr bereit, Mitleid mit seinen Mitmenschen zu haben.“ Zur Regel gegen das Essen von erstickten Tieren sagt er im selben Artikel, dass „der Herr sie sogar in Bezug auf vernunftlose Tiere von Grausamkeit abhalten wollte, damit sie weniger dazu neigen, grausam zu anderen Menschen zu sein, weil sie daran gewöhnt sind, freundlich zu Tieren zu sein.“

Aquinas betrachtete hauptsächlich das menschliche Herz, wie das Üben von Mitleid gegenüber Tieren uns freundlicher zu Menschen macht. Der Katechismus fügt einen Grund hinzu, der die Tiere selbst betrachtet. Sie sind Gottes Geschöpfe, die „ihn preisen und ihm Ehre erweisen“, und Grausamkeit gegen sie ist „der Menschenwürde entgegengesetzt“.

Augustinus seinerseits antwortete auf etwas anderes. In Über die Sitten der Manichäer, geschrieben gegen eine Sekte, die ihre Mitglieder lehrte, keine Tiere zu töten oder Pflanzen zu schädigen, argumentierte er, dass Christus ein solches Unterlassen als „bloßen Aberglauben“ entlarvte. Sein Beweis war, dass Jesus Dämonen in eine Schweineherde sandte und einen unfruchtbaren Feigenbaum verfluchte. Er antwortete auf ein religiöses Verbot des Tötens von Tieren, und nichts in der Passage spricht für Grausamkeit.

Das Töten von Schädlingen ist keine Sünde, und nichts in der Schrift verbietet das Töten von Insekten, Mäusen, Ratten oder Kakerlaken. Gott gab den Menschen „Herrschaft ... über alles Getier, das auf Erden kriecht“ (Genesis 1,26). Der Katechismus erlaubt die Verwendung von Tieren „für Nahrung und Kleidung“ und um „dem Menschen bei seiner Arbeit zu helfen“. Ein Zuhause sauber zu halten, Nahrung zu schützen und Krankheiten vorzubeugen sind tatsächliche Bedürfnisse, daher ist das Erschlagen einer Mücke oder das Aufstellen einer Mausefalle keine Sünde. Was jedoch bei jedem Geschöpf falsch bleibt, ist das Zufügen von Schmerz um seiner selbst willen, und das nennt der Katechismus unnötiges Leiden.

Die Schrift zeigt uns sogar einen Hirten, der Tiere tötet, um seine Herde zu schützen. David sagte zu Saul, dass, als „ein Löwe und ein Bär“ ein Lamm nahmen, „ich hinter ihm herging, ihn schlug und es aus seinem Maul rettete“ (1. Samuel 17,34–35).

Eine Katze, einen Hund oder ein Haustier ohne Grund zu töten, ist Grausamkeit, und Grausamkeit ist eine Sünde. Die Worte des Katechismus decken dies direkt ab, denn ein Tier „unnötig leiden zu lassen oder sterben zu lassen“ ist „der Menschenwürde entgegengesetzt“.

Das Leben eines leidenden Haustieres zu beenden, ist eine ganz andere Handlung, da ihr Zweck darin besteht, Schmerz zu beenden. Als Jim Blackburn von Catholic Answers 2023 nach einem Hund mit Lymphom gefragt wurde, der „wirklich zu kämpfen hatte“, antwortete er, dass „es nicht unmoralisch ist, einen Hund in einem solchen Zustand einzuschläfern.“

Wenn Sie eine Katze mit Ihrem Auto anfahren, ist das wieder etwas anderes. Sie haben sich nicht dazu entschieden, sie zu töten oder zu verletzen, und das ist keine Sünde der Grausamkeit. Das Gesetz des Mose machte dieselbe Unterscheidung, selbst wenn eine Person starb: Es gewährte demjenigen Zuflucht, der „seinen Nächsten unversehens erschlug, ohne dass er ihn zuvor gehasst hatte“ (Deuteronomium 4,42). Sie können trauern, dass es passiert ist, ohne grausam gewesen zu sein.

Jagen ist keine Sünde: Isaak selbst sandte Esau mit „deinem Köcher und deinem Bogen“ aus, um „mir etwas Wildbret zu fangen“ (Genesis 27,3), und das Gesetz gab Jägern eine Regel für das Blut dessen, was sie fingen (Levitikus 17,13). Wir haben die Verse der Bibel über die Jagd in Bibelverse über die Jagd, und ihre Jäger, Nimrod und Esau unter ihnen, in Gibt es Jäger in der Bibel?

Wenn der Tod ein Unfall, eine Plage, eine Mahlzeit oder das Ende der Schmerzen eines kranken Tieres war, war es nicht die Grausamkeit, die die Heilige Schrift verurteilt. Wenn es Grausamkeit war, ist es eine Sünde wie andere Sünden auch, und sie kann wie diese bekannt werden. Viele Christen können sie einem Priester oder Pastor in der Beichte vorbringen, und jeder Christ kann sie im Gebet vor Gott bringen. Die Heilige Schrift legt keine besondere Buße für das Töten eines Tieres fest. Der Gott, der einen Spatz nicht vergisst, vergisst auch sein Versprechen nicht: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und reinigt uns von aller Ungerechtigkeit“ (1. Johannes 1,9).

---

• 22 Bibelverse über Tiere
• War Jesus Veganer?
• Die Zehn Gebote in der richtigen Reihenfolge
• Kommen Katzen in den Himmel?
• Gebete für ein krankes Tier