Kommen Haustiere und Tiere in den Himmel? Die Bibel überlässt dies Gott

Die Bibel sagt nie, ob Tiere nach ihrem Tod in den Himmel kommen. Sie sagt jedoch, dass Gott einen Bund mit „jedem lebendigen Wesen“ geschlossen hat und dass kein Spatz ohne ihn fällt, und die Propheten stellen sich die neu geschaffene Welt mit Tieren darin vor. Ob unsere Haustiere dort sein werden, überlässt die Schrift Gott, und Christen antworten unterschiedlich.

Bevor wir fragen, wohin unsere Tiere gehen, sagt uns die Schrift, wer sich an sie erinnert. Als die Flut vorüber war, setzte Gott seinen Bogen in die Wolken und sprach von dem „Bund, den ich schließe zwischen mir und euch und jedem lebendigen Wesen, das bei euch ist, für ewige Generationen“ (Genesis 9,12). Viermal in sieben Versen werden die Tiere in dem Versprechen genannt: „vom Geflügel, vom Vieh und von allen Tieren der Erde“ (9,10). Und Gott sagt, wozu der Regenbogen da ist: „Ich will ihn ansehen, damit ich an den ewigen Bund gedenke zwischen Gott und jedem lebendigen Wesen von allem Fleisch, das auf der Erde ist“ (9,16). Der Gott, nach dem wir fragen, hat bereits versprochen, an sie zu denken.

Kein Vers sagt, dass sie es tun, und kein Vers sagt, dass sie es nicht tun. Das Nächste, was die Bibel dazu sagt, ist eine Frage. Der Prediger im Buch Prediger sieht beim Tod keinen Unterschied zwischen Menschen und Tieren: „Wie der eine stirbt, so stirbt der andere; ja, sie haben alle einen Odem“, und „alles ist aus Staub geworden und alles kehrt wieder zum Staub zurück.“ Dann fragt er: „Wer weiß, ob der Geist der Menschen aufwärts fährt und der Geist des Viehs abwärts zur Erde fährt?“ (Prediger 3,19–21). Er lässt es unbeantwortet. Ein solcher Vers kann die Angelegenheit nicht in die eine oder andere Richtung klären.

Es hilft zu erkennen, dass es eigentlich zwei Fragen sind. Die eine ist, wohin ein Tier geht, wenn es stirbt. Die andere ist, ob Tiere zu der Welt gehören, die Gott am Ende neu machen wird. Pater Lawrence Farley, ein orthodoxer Priester, zieht für Menschen die gleiche Grenze: „Christen werden nach dem Tod in den Himmel kommen, aber unser endgültiger Lohn und unsere Bestimmung ist nicht der Himmel, sondern der neue Himmel und die neue Erde im kommenden Zeitalter.“ Zur ersten Frage schweigt die Schrift. Zur zweiten sagt sie einiges aus.

In der King-James-Bibel sagt Hiob über Gott: „In dessen Hand ist die Seele von allem, was lebt, und der Odem alles menschlichen Fleisches“ (Hiob 12,10). Das Wort der Bibel für ein lebendiges, atmendes Geschöpf wird sowohl für Tiere als auch für Menschen verwendet, und unsere Seite über ob Katzen in den Himmel kommen betrachtet das Hebräische. Im Sinne der Bibel also ja: Ein Tier hat eine Seele, weil es lebt.

Die schwierigere Frage ist, ob etwas von einem Tier seinen Körper überlebt. Thomas von Aquin, der dominikanische Theologe, der 1274 starb, vertrat die Ansicht, dass dies nicht der Fall ist: „Die Seelen der Tiere vergehen, wenn ihre Körper vergehen; während die menschliche Seele nicht vergehen kann.“ John Wesley zog an anderer Stelle eine Unterscheidung zwischen Menschen und Tieren. Es sei nicht die Vernunft, sagte er, denn Tiere verstünden eindeutig eine ganze Menge: „Der Mensch ist fähig zu Gott; die niederen Geschöpfe sind es nicht.“ Dennoch hoffte Wesley, wie wir sehen werden, dass die Tiere wiederhergestellt würden.

Die Einblicke der Schrift in den Himmel beinhalten Tiere, wenn auch immer in Visionen. Als Elia entrückt wurde, „erschien ein feuriger Wagen und feurige Rosse“ (2. Könige 2,11). Als Elisa für seinen verängstigten Diener betete, „öffnete der Herr dem jungen Mann die Augen, dass er sah: Und siehe, da war der Berg voll von feurigen Rossen und Wagen rings um Elisa“ (2. Könige 6,17). Johannes sah „den Himmel aufgetan, und siehe, ein weißes Pferd“, und „die Heere im Himmel folgten ihm auf weißen Pferden“ (Offenbarung 19,11.14). Nichts in diesen Passagen besagt, dass es Tiere sind, die einst auf der Erde lebten. Sie zeigen die Macht des Himmels, die dem Volk Gottes zu Hilfe kommt.

Johannes hörte auch die ganze Schöpfung bei der Anbetung: „Und jedes Geschöpf, das im Himmel ist und auf der Erde und unter der Erde und auf dem Meer und alles, was darin ist, hörte ich sagen: Dem, der auf dem Thron sitzt, sei Lob und Ehre und Preis und Kraft“ (Offenbarung 5,13). Jedes Geschöpf an jedem Ort hat eine Stimme in diesem Lied.

Ja, wenn wir die Bilder der Propheten so nehmen, wie sie sind. Jesajas Verheißung eines „neuen Himmels und einer neuen Erde“ (Jesaja 65,17) endet mit Tieren in Frieden: „Wolf und Lamm sollen beieinander weiden, der Löwe soll Stroh fressen wie das Rind ... Sie werden nicht schaden noch verderben auf meinem ganzen heiligen Berge, spricht der Herr“ (Jesaja 65,25). Hosea hört Gott sagen: „Ich will für sie zur selben Zeit einen Bund schließen mit den Tieren auf dem Felde und mit den Vögeln unter dem Himmel und mit dem Gewürm auf Erden“ (Hosea 2,18). Der Regenbogenbund reicht bis ans Ende.

Paulus schreibt, dass die ganze Schöpfung wartet. „Denn das ängstliche Harren der Kreatur wartet darauf, dass die Kinder Gottes offenbar werden“, und „die Kreatur selbst wird frei werden von der Knechtschaft der Vergänglichkeit zu der herrlichen Freiheit der Kinder Gottes. Denn wir wissen, dass die ganze Schöpfung bis zu diesem Augenblick mit uns seufzt und sich mit uns ängstet“ (Römer 8,19.21–22). Durch Christus will Gott „alles mit sich versöhnen ... es sei auf Erden oder im Himmel“ (Kolosser 1,20).

Die katholische Kirche liest diese Passagen als ein Versprechen für die gesamte sichtbare Welt. Der Katechismus lehrt, dass „das sichtbare Universum selbst dazu bestimmt ist, verwandelt zu werden“ (Absatz 1047). Papst Franziskus sagte in einer Generalaudienz am 26. November 2014 über Römer 8, dass die neue Schöpfung „daher nicht die Vernichtung des Kosmos und von allem, was uns umgibt, ist, sondern das Hineinführen aller Dinge in die Fülle des Seins, der Wahrheit und der Schönheit.“ In Laudato Si’ (2015) schrieb er, dass das ewige Leben „eine gemeinsame Erfahrung des Staunens sein wird, in der jedes Geschöpf, herrlich verklärt, seinen rechtmäßigen Platz einnehmen wird.“ Keiner dieser Texte nennt ein bestimmtes Tier oder sagt, dass Tiere, die gestorben sind, auferweckt werden.

Die Schrift macht kein Versprechen über ein einzelnes Tier, und die Kirchen haben keine einheitliche Antwort. Jede hat auf ihre eigene Weise gesprochen.

Die katholische Lehre

Die katholische Kirche hat keine festgelegte Lehre, dass Haustiere in den Himmel kommen, und keine, dass sie es nicht tun. Aquin dachte, wie wir sahen, dass die Seele eines Tieres mit seinem Körper endet. Der Katechismus spricht von Tieren hauptsächlich in diesem Leben: „Die Tiere sind Geschöpfe Gottes. Er umgibt sie mit seiner fürsorglichen Gegenwart. Durch ihr bloßes Dasein preisen sie ihn und geben ihm Ehre“, und deshalb „schulden die Menschen ihnen Güte“ (Absatz 2416).

Sie haben vielleicht gelesen, dass Papst Franziskus einem trauernden Kind gesagt hat, sein Hund werde im Paradies sein. Schlagzeilen behaupteten dies im Dezember 2014, aber er hat es nie gesagt. Phil Lawler von Catholic Culture überprüfte die Geschichte und fand heraus, dass die Bemerkung aus der Erinnerung eines Reporters an Papst Paul VI. stammte und dass „Papst Franziskus nie Haustiere erwähnte.“ Was Franziskus in der oben zitierten Audienz tatsächlich sagte, bezog sich auf die Erneuerung der gesamten Schöpfung.

Orthodoxe Lehre

Pater Farley, der für die Orthodox Church in America schreibt, sagt deutlich, dass „die Kirche sich nie definitiv zu dieser Frage geäußert hat, weshalb eine autoritative Antwort nicht möglich ist.“ Er bietet eine Vermutung an, die er selbst als solche bezeichnet, dass die Liebe zu unseren Haustieren in den Tieren weiterleben könnte, die wir in der kommenden Welt kennen werden. Eines weiß er sicher: „Nichts, was geliebt wird, geht jemals endgültig verloren.“

John Wesley und die Methodisten

Wesley, mit dem der Methodismus begann, hielt eine ganze Predigt über Römer 8, „Die allgemeine Erlösung“, und er antwortete mit Hoffnung. „Die gesamte Tierwelt wird dann zweifellos wiederhergestellt werden“, sagte er, und er glaubte, „dass auch für diese armen Geschöpfe nach dem Tod etwas Besseres bleibt.“ Er sprach für sich selbst, und die methodistischen Kirchen haben daraus keine Lehre gemacht.

Reformierte und baptistische Kirchen

Die reformierten und baptistischen Bekenntnisse sagen nichts über Tiere nach dem Tod aus. Das Westminster-Bekenntnis beschreibt die Schöpfung und sagt, dass Gott, nachdem er „alle anderen Geschöpfe gemacht hatte, den Menschen schuf, männlich und weiblich, mit vernünftigen und unsterblichen Seelen“, und es sagt nichts dergleichen über die Tiere. Das Baptist Faith and Message spricht von Gottes „fürsorglicher Obhut über sein Universum, seine Geschöpfe“ und geht nicht weiter. Christen in diesen Kirchen wägen die Schrift für sich selbst ab.

Evangelikale Autoren

Randy Alcorn, Gründer von Eternal Perspective Ministries und Autor von mehr als sechzig Büchern, schreibt, dass Römer 8 „zu erfordern scheint, dass einige Tiere, die auf der alten Erde lebten, litten und starben, auf der neuen Erde wieder ganz gemacht werden müssen“, und fragt: „Wären das nicht wahrscheinlich unsere Haustiere?“ Er zitiert Joni Eareckson Tada: „Wenn Gott unsere Haustiere wieder zum Leben erweckt, würde mich das nicht überraschen. Es wäre ganz seine Art.“ Alcorn rät Eltern, ein trauerndes Kind, das betet, sein Haustier wiederzusehen, nicht zu korrigieren, denn „die Antwort auf dieses Gebet liegt bei Gott.“

Christen, die daran zweifeln, dass Tiere nach dem Tod weiterleben, wie es Thomas von Aquin tat, argumentieren ausgehend vom Wesen der Tierseele. Christen, die hoffen, wie es Wesley tat, argumentieren ausgehend von der Barmherzigkeit des Gottes, der sie erschaffen hat. Beide nehmen die Schrift ernst, und wir können sie abwägen. Unsere Seiten über ob Hunde in den Himmel kommen und über Katzen führen dieselbe Frage weiter aus.

Nein. „Ein Gerechter erbarmt sich seines Viehs“ (Sprüche 12,10), und Gottes eigene Fürsorge geht noch weiter. Das Buch Jona endet mit Gottes Frage an einen Propheten, der um einen verdorrten Kürbis trauerte, nicht aber um eine Stadt: „Und mich sollte nicht jammern Ninive, die große Stadt, in der mehr als hundertzwanzigtausend Menschen sind, die nicht wissen, was rechts oder links ist, dazu auch viele Tiere?“ (Jona 4,11). Die Tiere sind in Gottes letztem Wort enthalten. Jesus sagte über die billigsten Vögel auf dem Markt, dass „nicht einer von ihnen auf die Erde fallen wird ohne euren Vater“ (Matthäus 10,29).

Wesley sagte über das Leiden der Tiere, dass „ihr Stöhnen nicht in der leeren Luft verweht, sondern in die Ohren dessen dringt, der sie gemacht hat.“ Unsere Trauer dringt an dieselben Ohren. Wenn ein Hund, eine Katze oder ein Pferd in Ihren Armen gestorben ist, ist es richtig, dafür zu danken und Gott zu sagen, was es bedeutet hat, und es gibt Gebete für ein verstorbenes Haustier für die Tage, an denen Worte schwer zu finden sind.

Was auch immer Gott für die Tiere bereithält, die wir geliebt haben, er hat sie nicht vergessen. Er sagte es über dem Wasser, mit seinem Bogen in der Wolke: „Und ich will an meinen Bund gedenken, der zwischen mir und euch und jedem lebendigen Wesen von allem Fleisch ist“ (Genesis 9,15).

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